法师乔安
乔安打开房门。
门外站着一个身穿仆从制服、头戴“报童帽”的黑人少年，向他鞠躬行礼，双手递来一封信，说是自家主人让他送交罗尔斯教授的便条。
乔安赏了小黑奴一个银币，回屋把信交给老师。
罗尔斯大师拆开信封看了两眼，立刻眉开眼笑。
“乔安，莱顿学院的同事们为了庆祝我复活，今晚特地在学校餐厅举行宴会，我作为主角当然得出席啊！”
“你瞧这太阳都快下山了，时间也不早了，我得赶紧洗个澡，换一身体面的礼服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，卫生什么的，改天再打扫也来得及。”
乔安看出罗尔斯大师只是在找借口逃避做家务，笑了笑，没有说破。
“老师，您知道我不喜欢社交应酬，就不去凑热闹了。”
“哦，那好吧！晚上想吃什么？我给你带回来。”
“不用麻烦您，打扫完清洁我就出去逛逛，路上找家小馆子随便吃点就行。”
罗尔斯大师走后，乔安又花了半个钟头，把屋子打扫的一尘不染，施法清理掉身上的灰尘，便出去散步。
街道两侧堆满积雪，黄昏街头行人稀少，乔安走出大约半里，无意间看到路边一家窗口挂着出售房产的告示，停下脚步思索了一下，觉得总不能一直借住在罗尔斯大师家里，反正自己现在也不差钱，不如就在这附近购置一栋住所，往后去学校也方便。
打定主意过后，乔安走进那栋待售的宅邸，院子打扫的很干净，两层大屋的建筑风格使他回想起安德森太太的老宅，平添了几分好印象。
“有人在家吗？”乔安敲了敲门。
过了许久，房门敞开，一个头发花白的黑人老头捧着烛台站在门前，疑惑地向外张望。
“我是来看房子的。”乔安指了指窗口贴出的售房告示。
“噢！先生，您请进！主人不在家，您先随便看看，如果决定要买，我就驾车送您去主人的事务所。”老黑奴谦恭地说。
乔安走进一楼大厅? 迎面看见窗口附近摆着一架钢琴? 周围环绕着一圈沙发，靠墙摆着酒柜? 布置成一个小沙龙? 很有新大陆南方乡绅家庭的情调。
乔安在一楼转了两圈，而后登上二楼? 客厅、书房和四间卧室一一查看过，格局和家具都很合乎他的心意。
“连屋子带家具一起出售吗？”
乔安回头问手捧银烛台的黑人管家。
“没错? 先生? 算上全套家具，还有钢琴和厨具，我们老爷只开价4000金杜加，我敢说整个莱顿城都找不出比这更划算的房产啦！”
“只要4000金杜加？”乔安有些意外。
这栋房子可比安德森太太的老宅气派多了? 房龄看起来也不老? 再加上华丽的装修和极好的地段，就算莱顿城的不动产价格比米德加德更便宜，也不至于便宜到这种程度。
事出反常必有蹊跷，乔安转身避开管家的视线，加持“辨知谎言”? 而后回头问管家：“价格的确很实惠，不过我怀疑这栋宅子有问题? 最近是不是发生过凶案，或者有什么不太好的灵异传闻？”
“没有！绝对没有！”老黑人连忙摇头。
“如果没有什么特别的理由? 为什么定价这么便宜？我可不相信你们老爷是在做慈善。”乔安冷冷问道。
老黑人目光躲闪，故作镇定地说：“先生? 其实是这样的……嗯? 我们老爷最近生意做的不太顺利? 欠了一大笔债务，债主催得紧，只好卖房还债，因为急于筹钱，所以定价偏低，想着尽快脱手。”
乔安轻轻摇头：“你在撒谎。”
“没、没有啊！”
老黑人还想辩解，乔安挥手打了个响指，指尖弹出一团闪亮的魔法光球，照亮对方错愕的脸庞。
“您是……法师？”
乔安点了下头。
老黑人不由倒退两步，险些失手打翻烛台。
他很快就意识到在一位法师面前撒谎是很不明智的行为，只得实话实说。
“法师老爷，我家主人姓伦道夫，是亚尔夫海姆有名的大庄园主，这栋房子是主人专门为我们家的两位小少爷购置的，方便他们就近上学。”
“就在两个月前，不知怎么搞的，我们家的两位少爷都得了重病，只好暂时休学，接回庄园疗养。”
“什么病？”乔安随口打听。
“大夫说是‘腐热症’，两位少爷一直发高烧，严重的时候甚至会昏迷不醒，据说还有传染性，搞不好是要死人的！”老黑人面色难看。
乔安点了下头。
“腐热症”虽说不像“天花”和“黑死病”的传染性那么强，致死率那么高，但是在常见病中也算是相当危险的一种。
“少爷们回家以后，这栋宅子就只留下一群奴仆看守，其后不久，仆人们也都莫名的病倒……感染的也是‘腐热症’。”
老黑人擦了擦额头上的冷汗，哭丧着脸说：“老爷听说以后，赶紧把患病的奴仆撤走，只留下我一个人在这儿守着，还说这屋子太晦气，决定尽快卖掉。”
“晦气”是迷信的说法，不过乔安觉得这栋宅子的确是不太安全，阴暗角落中很可能有病菌滋生，住在这种地方感染“腐热症”的概率很大，难怪老黑奴满脸郁闷，换谁被迫留守在这充斥病菌的鬼地方也不会高兴。
乔安拥有抗病毒体质，“腐热症”对他毫无妨碍，稍微搞一下清洁就能把宅子里残留的病菌消灭干净，倒也不甚在意。
略作思索过后，乔安对老黑奴说：“这就带我去找你家主人。”
“法师老爷，您……真想买这栋宅子？”
老黑奴诧异地望过来。
乔安点了下头，平静的回答：“病毒什么的，我不怕。”
老黑奴眼中立刻浮现崇敬的神色，赶紧出去套马车。
一个钟头过后，乔安怀里揣着购房合同，独自骑着魅影驹，回到刚刚全款购置的新家。
进屋以后，乔安变成蜂人形态飞了起来，为一楼水晶吊灯加持“不灭明焰”，大厅随之变得亮堂起来。