犹格之镰
路恩尽量掩饰自己好奇的目光，因为这样很不礼貌。
而且，也不利于占据主动地位。
他看了看男爵所着的华丽盛装，又看了一眼自己被蝗虫咬得破破烂烂的衣服，觉得有点不太合适。在这种打扮下，如果他不显露出一种独特气质，接下来无论谈论什么，都有很大的可能发展成一种乞丐与施舍者之间的关系。
于是，他稍微松开了屏息秘术。
一股非人之味在房间中弥散开来。
黑侍不着痕迹地挪动脚步，离他远了一些，从无到有的变化，使这种气息更难以忍受。
然而男爵却没有一丝意动，不知道是因为心思深沉，还是本就崇尚这种气息。
路恩笑了笑，从房间其他处搬来两张靠椅，放在男爵斜对角，他不懂贵族礼仪，因此也不知道怎么按照贵族礼仪去应对。
既然如此，那就不如按照自己的性子，去创造一个相对平等的环境。
“我们坐下来说吧，站着很累，而且也很拘谨。”
但是男爵没有动，它盯着路恩的眼睛，玻璃眼珠里能清楚看到干枯密集的视神经萎缩在一起，却看不到一点点情绪变化。
路恩回以直视，由于男爵的佝偻，他在身高上就占据上风，眼睛又狭长，就好像是在居高临下的斜睨。
这种紧张的气氛僵持了三秒，男爵嘴角胶皮蠕动：“客随主便。”
路恩眯起眼睛：“供不应求。”
男爵不再与路恩对视，拄着拐杖慢慢坐回原来的靠椅。
路恩将破烂的大衣脱下，挂到椅背上，然后招呼爱斯梅拉一起坐下。
等两人落座，男爵又让黑侍端了红茶和瓜果过来招待，他自己喝的则是清水。
“不介意的话，先听我讲个故事。”
*
一切都要从四十年前说起，那时，古槐市还隶属于因爵帝国，尽管由于地缘政治，总有古兰和纳西的间谍在上蹿下跳，但在古槐市领主的治下，至少在表面上，还维持着相对井然的秩序。
而男爵，或者说伯涅，正是那位领主的长子。
伯涅非常出色，从六岁起，他就开始跟随父亲学习有关领地治理、政治智慧、社交礼仪等各个方面的知识与技能。
古槐市的市民也经常看到这对父子的身影，农田小径、商铺街道、军伍营地……不到十岁，伯涅就已经基本了解这座城市的大大小小。
市民们很快就喜欢上这位礼貌、聪慧、实干的领主之子，并且亲切地称呼他为“小男爵”。
如果不出意外，他在成年以后，就会顺利继承父亲的地位，代替他掌管这片不算安宁但充满回忆的土地。
但意外就这么来了，一场席卷三大帝国的恐怖瘟疫，毁了一切。
*
爱斯梅拉随即反应过来：“黑死病？”
男爵看过来：“是的，黑死病，当时在古槐市，80%的人因为这场该死的瘟疫死掉。”
爱斯梅拉有些激动，语气斩钉截铁：“不可能！诺丹玛明明已经预言了黑死病，帝国也采取了措施，怎么可能会有这么多人死去！”
男爵嘴角胶皮拉扯，发出无声的嘲笑。
它当然知道诺丹玛，那个死于地牢的占卜师。
“如果不是你口中的诺丹玛，古槐市还不会死这么多人。”
爱斯梅拉从靠椅上站起来：“你再说一遍！”
男爵一动不动地看着她，空旷的房间里蓦地出现一股瘆人的寒意。
“给我一个面子。”路恩拉了下爱斯梅拉的衣角，目光却是看向男爵。
他对诺丹玛没有什么感情，因此能够站在比较客观的立场，对方既然说出这样的话，肯定有什么原因。
当然，如果真的没有原因，他也不介意发起一场冲突。
反正，也有些习惯了。
爱斯梅拉冷静下来，她本就不是一个冲动的人，路恩给了她台阶下，她就顺势坐下来。
男爵看向路恩，说道：“仅此一次。”
路恩没说话，做了一个洗耳恭听的手势。
男爵继续说道：“黑死病发端自古兰南部，沿水路向北，不到一月时间，就侵袭到这里。古槐市地处三大帝国边界，虽然名义上属于因爵，但实际上各国势力的爪牙都有伸到此处，在有心人的推动下，我的父亲根本无法阻挡这场瘟疫的传播。”
“这里成为因爵第一座被黑死病感染的城市，托诺丹玛的福，帝国早就做好几套应对措施。其中一套，就是封城。”
“古槐市所有通向外界的道路都被切断，医疗物资很快用尽，我的父亲转而向古兰和纳西求救，然而古兰本就自顾不暇，纳西更以冷漠著称，这两个国家采取了一样的举措。”
说到这里，它又特意抬起眼睛看了一眼爱斯梅拉，尽管玻璃眼珠仿佛死物，也不妨碍其表达讥讽之意。
爱斯梅拉捏紧拳头，却无话可说。
“物资短缺，没有支援，古槐市迅速沦为人间地狱，我曾对这里的一切都了如指掌，但它很快就变成一种陌生的样子。”
“感染的人越来越多，渐渐的，农田没有人耕作，商铺没有人打理，就连军营也是一片死气。短缺的不仅是医疗，就连粮食也变得匮乏，饥荒紧随瘟疫而来。”
“我亲眼目睹那些喜欢叫我“小男爵”的市民们一个接一个地死去，虽然我一点都不喜欢这个称呼，如果正常继承爵位，我应该是伯爵才对。”
“再到后来，我父亲也被传染。他将自己关进一个密不透风的房间，除了呈递面包和水的小窗口，其他可以通风的地方都用木板钉死。我每次给他送食物的时候都用毛巾捂住口鼻，然后看着他接过食物的手越来越瘦，也越来越颤抖。”
“有一天，他没接稳，面包和水都掉到了地上。”
男爵手扶在拐杖上：“他也死了。”
路恩看着男爵，不知道它是怎样才能平静地说出这句话的，如果是他，即使是在陌生人面前，提到这种悲伤的回忆，眼泪也会控制不住地分泌出来。
然而，当他看到褶皱的胶皮，露出的白骨，可怖的眼珠，随即恍然。
原来他在不经意间，已经把它当作是和他一样的人类。