明末逐鹿天下
丁德宝等人交完税之后，他们都一脸肉痛的模样。
他们来到一家伦敦知名的饭店，在其他人诧异的目光，吃着十成熟的牛排，喝着欧洲这里特产的酒类啤酒。
李星阁郁闷的说道:“咱们冒着生命的危险，跨越大洋来英吉利。
卖一些货物，赚取的利润，只比官府收的税，多了一点点。”
王森提醒道:“我们卖的是尾货，能有一点收入，那都令我们高兴。
最重要的事，把船舱空出来，可以用来运输其他货物。
现在我们认真想想，回程时，从欧洲这里购买什么样的货物。
总不能空船返回，这样我们就少了一份非常重要的利润。”
李星阁放下酒杯赞同道:“我们肯定不能空船返回。
哪怕是运一些啤酒回国，那也能赚一笔辛苦钱。
欧洲这里的啤酒很好，度数很低，味道很低，价格也不贵。
好酒的工人们喝完，也不会耽搁工作。
我已经雇用了一批会酿酒的技工，收集到一些啤酒花幼苗和种子。
我准备在国内制造啤酒。
我们确实要仔细思考，运什么货物回国，才能带来最高的利益。
国内比较缺粮食、棉花和各种矿物。
但这些东西单价又低，还非常占舱位。
我们有高价值的东西，肯定不会选择这些东西。”
王森思索片刻后说道:“咱们肯定不能选择粮食、矿物或是棉花。
加工链条越长的货物，它们所携带的附加值又高。
例如糖的价值比较高，我们都选择糖运输糖，而不是用甘蔗。
粮食价格较低，船内湿度比较大，不利于运输。
不如运输各种酒类，除了啤酒价格较低，其他酒类价值更高，还非常耐储存。
按照这个思路，我宁可购买英吉利这里劣质的布匹，也比运回棉花赚的多。”
丁德宝认同道:“英吉利这里的手工业发达，我们可以购买一些当地的工艺品。
除了货物之外，人口也是很重要的资源。
例如李兄找的酿酒技工，有一技之长的技工，他们有着很大价值。
女人价值也很高，国内很多人娶不上媳妇。
咱们船队的人，就有很多水手还是单身汉。
英吉利这个国家比较安全，但欧洲大陆打的很热闹。
大量因战争产生的流民和俘虏，价格很便宜。
英吉利就有大量的奴隶贩子，把这些人贩卖到美洲。
我询问过水手们的意见，他们不反感欧洲这里的女人。
这些女人，回去训练成女工，再把他们嫁给商号的单身小伙。
这是一举两得，我们有了廉价的工人，又收获下属的忠心。
购买女工的钱，可以算上高额利息，让她们工作结婚还钱。”
李星阁听到丁德宝的话，他眼神一亮，竖起大拇指夸赞道:“还是丁老弟想得明白。
国内不缺男人，南洋各地都能获得大量的男人。
但女工很稀缺，出来进厂工作的女人太少。
购买的女人多一些也不麻烦，哪怕是已经娶妻的人，他们也愿意纳妾。
通过英吉利的渠道，需要交税还不安全。
我之前交易的人，就有奴隶贩子。
这事我负责联系，到时候大家团结起来，以低价入手这些奴隶。”
他们几人商量完，立刻开始行动。
华商为了在出发之前，筹集到足够的物资。
他们出手极为阔绰，通过合作伙伴，购买了大量商品。
华商的做法，直接让英吉利各种酒类的价格急剧上涨。
酒鬼们怨声载道，痛骂着酒水涨价。
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丁德宝等商人购买完货物，辞别褚盛大使。
他们带着大使馆武官米君一起登上船。
货船在一部分武装商船的保护下，缓缓向南行驶。
李星阁等人带着武装商船和一些空船，前往与奴隶商人约定的地方。
他们来到一片岛屿附近，看到有很多武装船只在岛屿附近巡逻。
这些船只上面，都挂着海盗旗。
华商的舰队立刻把炮窗打开，粗壮的火炮瞄准这些海盗船。
相信这些海盗守约，那才是傻子。
只有武力才能让这些海盗遵守契约。
两方对峙了片刻，海盗船让开道路。
李星阁等人派遣代表，乘坐小船前往岛内，与奴隶商人商谈交易。
他们指挥武装商船，在外海保持警戒。
只要不被英吉利和西班牙，这两个海上大国，派遣海军围剿。
他们有信心冲破其他势力布下的包围圈。
派去商谈价格的代表，很快带着几名奴隶登上船。
这几名奴隶蓬头垢面，身上还传来一股异味儿，但能看出是女人。
她们骨瘦如柴，双眼无神，其中还有几人身形十分矮小。
看上去有些圆滑的胖掌柜，指着这些人道:“几位东家，小的过去谈判。
那些奴隶商人卖我们批发价，所有女人无论什么样，一律三两银币出售，我们最少要买五万人。
我谈了好久，太小的和太老的奴隶，我们不要。生病的奴隶，我们不要。”
李星阁询问道:“这个价格怎么样？还没有一头驴值钱，再向下压价，会耽搁太多时间”
“就这个价格吧！反正我们也不会亏。”王森认可道。
他们与奴隶贩子达成一致，这些奴隶开始装船。
每送来一批奴隶，这些奴隶商人就能获得相应的银币。
李星阁等人想要尽快完成交易，交易的过程很简洁，只是核对交易的人数。
每个人的情况，根本来不及核对。
奴隶商人把很多小男孩，伪装成女人混进队伍。
这些小男孩儿没办法立刻工作，每天还需要吃东西，就是一群赔钱货。
奴隶商人找到机会，把他们全部甩卖出去，这也是他们痛快交易的重要原因。
交易完成，武装商船护送货船，谨慎的撤离这个地方。
李星阁看着购买的数万名女工，吩咐道:“前期每天只喂两顿稀粥，别让她们饿坏身体，但也别喂得太饱，一周后再喂馒头。
患有重病的人，你们知道应该怎么处理。”
船队重新返回航线，很快追上先走的货船。
王森站在甲板上，看着波涛汹涌的大海。
这次来欧洲的经历，比他之前一辈子的经历都丰富。
这次远行，也让王森增长了许多的见识。
杨氏船队的船只全速前进，刚开始齐头并进，很快就因为船速不同，分成了几个批次。
打头的船只，那是他们乘坐的领航船，他们后面的船只，是运输女工的船只。
中间的船只，它们是装着各种特产的船只。
船队后方的船只，它们满载着金银。
商队这次赚到的大半钱财，都在这几艘船上。
王森看着船队很满意，这次来欧洲满载而归。
一次远洋的获利，至少是天津纺织厂一年利润的五倍。
正是这种暴利，驱动着他们这些商人，不畏生死，把商品运输到全球各地。
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丁德宝站在甲板上，看着正在眺望天空的导航员。
他们都是经验丰富的人，熟悉天上星星的变化，利用星象推算船的位置和方向。
在大海上航行，必须要有这些经验丰富的导航员，确定船队的位置和方向。
丁德宝也不怕导航员失误，在大海上迷失方向。
他知道朝廷的人，有特殊的仪器，能确定船只在海上的方位。
米君不要求与他们一同归国。
丁德宝等人为了不在海上迷失方向，他们也会请求大使馆，派遣一艘船为他们指引方向。
他每过一天，都数着时间，感觉现在要接近航线的最南端好望角。
“老方，好望角离我们还有多远。”
老方看着天空上的星图，露出迷茫的神色。
“东家，我熟悉北半球的星图。
哪怕是在英吉利，我也能在大海上辨别方位。
现在头顶的星空完全变了，南半球的星空与北半球差异太大。
我对南半球的星空不是那么熟悉，现在只能预估。
我们感觉距离好望角不远了。”
丁德宝听着老方有些不确定的说法，他皱了皱眉，刚想返回船舱喝几口酒。
他就听到桅杆上观察哨在大喊:“灯塔，前方有灯塔。”
丁德宝听到这句话，他神情一震。
他向左前方眺望，确实看到岸边有模模糊糊的灯光。
各个海洋强国在岸边，建立灯塔为夜间的船只指引方向。
国内有，英吉利海岸线上也有。
好望角附近，他们来时还没有灯塔。
这些灯塔，难道是辽王李青木所建，他真的在南部非洲这里站稳脚跟。
不只是丁德宝，所有看到灯塔的人，他们都神情振奋。
在大海上有灯塔指引方向，他们就不用担心船只偏离航向。
船队顺着灯塔的指引，满帆前进。
他们很快发现灯火通明的码头。
借着月光还能看到，码头上有着几座老旧型号的蒸汽起重机。
码头看到有船队接近，他们点起了明亮的电石灯。
电石灯的灯光，把码头映照的和白昼一样。
丁德宝看到码头旁边的炮台，炮口已经在瞄准他们。
电石探照灯灯光打在他们桅杆，照出了桅杆上的龙旗。
港口这才派人与他们接触。
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丁德宝昨天在岸上睡了一晚。
码头的客栈不算舒服，那也比船上睡得舒服。
他早上洗漱完毕，与其他商人一起去会见辽国户部尚书姚启文。
姚启文见到丁德宝等人，他说道:“咱们从国内一路赶到南部非洲。
在好望角才分开，你们去欧洲做生意。
我跟随国君在这里打天下。
这次冒昧前来，与你们会面。
主要是想与伱们做些生意。
我们辽国什么都缺，我就是想询问你们在欧洲，带回来哪些商品。
如果有辽国需要的商品，我们会以合适的价格购买。”
丁德宝代表所有商人，拱了拱手回道:“姚大人客气了，能把商品卖给辽国，这是我们的荣幸。
姚大人稍等片刻，我立刻让人把商品清单整理出来。”
丁德宝拿出咖啡和啤酒，招待姚启胜，他同时吩咐各船的掌柜，尽快把商品名单汇总，送到这里来。
姚启胜喝着苦涩的咖啡，与他们聊着天，很快等到商品清单。
他仔细看着这些商品，看到咖啡还酒水，他摇了摇头。
百废俱兴的辽国，还没到奢侈的阶段，这些东西根本不实用。
他看到船上有很多女人，眼前一亮，道:“我看你们船上有很多女人。
辽国的移民大部分是光棍汉，女人的比例极少。
为了保证南部非洲的稳定，防止辽国反被数量庞大的黑人同化。
国君下达命令，华人不允许与黑人通婚，这已经成为辽国的国策。
华国周边的女人，很少愿意移民辽国。
你们这些女人，可否让他们移民辽国。
我会给你们一笔，丰厚的移民津贴。”
丁德宝等人，听到移民津贴的数额，他们喜笑颜开，立刻同意了这件事。
船队除了留下被他们发现的小男孩，还有许配给水手的女人。
其他女人，全部都运到码头。
辽国这里距离欧洲很近，大部分女人现在都很健康。
再继续行走几千里，谁都无法预料这些身体瘦弱的女人，到底会死亡多少人？
丁德宝等商人，陪同姚启圣一起游览辽国都城大辽城。
这座码头规模很大，但看上去有些寒酸，码头来往的船只很少。
他们又看着辽国的情况，除了大辽城有府城的规模，其他地方还不如国内的乡村。
姚启圣看到乡村懒惰的黑人奴隶，愤怒道:“这些黑人奴隶，别说是水稻、小麦，他们连红薯都种不好。
这里的土地很肥沃，移民种植的土地，粮食产量超过国内很多地方。
哪怕是有监工，这些黑人种植的田地，产量都不足移民的三分之一。
这件事情我很发愁，粮食已经收割一茬，因为产量不够，我们还要外购粮食。
现在又接收这么多女人，这真是雪上加霜。”
李星阁听到姚启圣的困难，他蹲在地上抓了一把土，任由土壤从手指缝中流出去。
“姚大人，这里的土壤确实很肥沃。
黑人奴隶不会种地，你们可以种简单的作物，比如芋头。
芋头非常好种植，它不用精耕细作，只要按时浇水，就有收获。
芋头当主食吃，会对身体造成伤害，处理不好还会中毒。
但这种食物，至少不会让人挨饿，那些黑人奴隶的食物就有保证。”
姚启胜听到李星阁的话，他激动的说道:“李先生，关于你的建议，我会询问农业专家。
如果他们认可这个办法，解决了辽内的难题，国君会另有赏赐。
李先生提出的这个想法，为辽国难题提供了解决思路。
我们辽国有一批铜锭，就卖给你们了，不会让你们空船返回。”
南部非洲这里矿产资源很多。
辽国为了能够筹集到买粮食的钱，他们找到矿场后，驱使着大量的黑人奴隶开采矿产。
李星阁听到姚启圣大人的话，他惊喜万分。
他没想到只是出了一个主意，竟然会获得好处。
李星阁带领商人们购买铜锭，填补了空仓。
他们离开辽国，继续踏上返程的归途。
船队走过好望角，那就距离华国越来越近。
(本章完)