临烟九华录
直至转入林间的小路，柳梦生察觉身后远远跟着的几人才肯离去。
这到底是怎么回事？柳梦生暗暗舒了口气，这几人的目标显然不是自己。想起学府大门前的情形，柳梦生断定这些人的跟踪目标是江巧眉，而江巧眉显然是知晓自己被人跟踪一事。
“但愿她没有惹上什么麻烦，”柳梦生低头看向江巧眉给自己的包袱喃喃道，他已经数不清江巧眉帮过自己多少回了。虽然这多半是因为江晓莺的缘故，但柳梦生却也由衷地不想让江巧眉出事，只不过柳梦生心里也清楚自己恐怕难以帮上她。
心绪复杂的柳梦生决定还是先寻个僻静处，清点一下江巧眉给他的物品。于是柳梦生便将气息又散出数丈，转向草木茂密的林中。
深入林中百余步，柳梦生确定自己没有被跟踪，于是便坐在一旁的石头上。
“好了，看看都有什么吧，”柳梦生缓缓舒了一口气，将那包袱打开。
首先映入眼帘的便是一身衣服，虽然摸得出来用料上乘，却样式极为朴素低调，只是柳梦生不明白为何江巧眉还为自己准备了一身这样的衣服。
“算了，看看别的吧，”柳梦生将那身衣服收进了自己的行囊，随即再次看向江巧眉送的物品，然而这一看却是让他惊讶不已。
包袱里除了为数可观的财物以外，还有很多稀罕物品，其中不乏柳梦生曾经使用过的，就如被江晓莺改良过的小巧烟花以及在绝音谷时的那种跌打伤药等等。然而最令柳梦生惊讶的莫过于包袱中甚至还放了一个玉衡指和一袋兵粮团，以及一张印着某种印章的地图。
光是玉衡指和兵粮团这两样物品可以算是湘西江氏的秘要了，而这地图也不像是寻常之物，那江巧眉居然会放心地交给自己，柳梦生不由觉得手中的包袱变得愈加沉重了。
“江姑娘不会是以为我要去什么龙潭虎穴吧？”看到江巧眉为自己如此准备，柳梦生不由喃喃自语，想来当初探绝音谷的时候，看见江晓莺所携之物也不过如此了。
将玉衡指和兵粮团收进怀里之后，柳梦生才稍微舒了一口气，这种东西可不能落在别人手里，柳梦生如是想。
山鸟时鸣，更显林中幽静，气息所及之处毫无人迹，至此，柳梦生也觉得如此警惕了，然而就在断绝对气息察知的刹那，忽有一念闪过。
将气息收回吗？柳梦生忽然忆起琴秋师姐所说。
“姑且先试一试，”柳梦生静心凝神，细细回忆。
为了学会如何收回已散出去的气息，琴秋师姐先是让自己跟随武秋彤修习了姑苏柳氏的独门功法舞练，虽说至今柳梦生还未能像同门那般随意舞动白练飞旋回转，却也能通过改变气息贯注方向使离手的白练稍微偏转，甚至还在御前试道的擂台上用青阳赠与的白练斩断了酆振离放出的烈火。
如果继续将气息的贯注方向偏转，或许那股气息迟早能转回来呢，柳梦生如是想，遂信手拾起了一片落叶。
只是，在尝试几次之后，柳梦生渐觉事情似乎没有想象中的那么简单，自己似乎把握不好气息贯注的速度和方向，而离手的叶片不是偏转轻微，就是在指尖飞速回旋，丝毫没有飘回来的迹象。
“算了，”柳梦生将刚刚拿起来的叶子又扔了出去，既然叶子飘不回来，那我就直接试着收回气息。
然而……
纵使柳梦生如何努力，能收敛的不过是周身一尺之内的气息，而已散去远处的气息却无丝毫回转之兆，这与先前并无分别。
“果然没有这么容易呢，”柳梦生自知还未掌握要领，终是叹了一口气。
不过柳梦生倒也没有放弃，想来当初光是感知琴秋师姐口中那缥缈的气息就花了不少时间。或许将气息收回一事就如当初怀疑气息是否存在一般，尚且还是自己未曾理解和体会的事。
一念至此，柳梦生往嘴里塞了一粒兵粮团，便起身继续赶路了。
去王屋山的路途并不好走，而北上途中的驿站大多没有多余的马匹提供给须弥学府的修士，所以柳梦生只得另想办法。更何况，依照地图所画，如今王屋山已是深入番邦境内，柳梦生不得不小心行事。
所幸是斧资充足，柳梦生一路上也未受太多辛苦，只不过，即便是尽量找寻车马或是船只搭乘，抵达许州附近时就花了不少时日。
柳梦生寻得一处树荫下乘凉，信手翻出地图查看，见此时距离王屋山还有相当的路程，途中还要横渡黄河，但眼下最大的问题是许州已受番邦管辖，不知自己能否顺利入城。
望了望周围荒无人烟的景象，又想到先前曾在两国边境遭遇山匪，柳梦生觉得今晚上还是不要风餐露宿的为好。
休息片刻后，柳梦生便打理行囊出发了。前往许州的路上人迹罕见，就连通车马的大路也因为失修而坑洼不平，杂草丛生。
一路上，仅仅是遇见了两三村人，好在是江巧眉给的地图十分精准，又有玉衡指相助，柳梦生这才没有迷路。
望见许州城的时候已是接近傍晚，远远望去，只见城下民房皆已破败不堪，城门紧闭，也无出入往来的人影，唯有数名士兵守在门前。
见此，柳梦生隐隐觉得有些不妙，但看时辰，只怕不出多时就会日落西山，已是没有时间犹豫了。
姑且试一试吧，柳梦生心中如是想，遂快步向着许州城走去。
待柳梦生来到那一片破败的民房时，却听见暮鼓声响起。
坏了，柳梦生心中一沉，连忙向着城门跑去。就在接连绕过破损的民房时，柳梦生瞥见，小巷残垣中有不少身影匆匆略过，散出气息探去，却是寥寥数人。
难不成还有人居住在此？柳梦生略有惊讶，通过气息察知这些人似是也在关注自己的动向。
就在此时，柳梦生忽觉数道带着敌意的气息迎面指来，遂立刻警惕起来，随即只听前方有人大喝一声。
“来者何人？”