永历三年
马自得从善如流，当面把蓝凤凰也打发给任盈盈做亲兵。不能让心腹失望，否则要当孤家寡人。
蓝凤凰撅着小嘴委屈巴巴的看着马自得，他也不为所动。这年代女人地位有限，男人的话还是好使的。
他打起精神来，给焦勖写信，要求他研究定装弹药和膛线。
明末是冷热兵器交替的年代，火枪的优势并不突出，因为射程和射速并不比弓箭占优势。但是火枪有一个最大的优势，就是费效比好。火枪兵不用会武功，训练三个月就能战场列阵给敌人巨大杀伤。弓箭兵没两年训练不好使，这玩意儿臂力、眼力和体力都得循序渐进练习。
火枪是大势所趋，马自得咬牙也得坚持把火枪队搞起来。
他对路晓山说：“晓山，火枪兵还是要加强训练，下了船，每天实弹射击一次。设好标靶，前十名报给我，赏银子！”
路晓山嘿嘿一笑，他腹诽马自得带兵能力有限，只会一个屡试不爽的招数：简单粗暴发银子。不过的确好用，这帮丘八不好管束，看在银子的面子还是听话的。
马自得对马炳坤说道：“抽调亲兵队，组建军法队。以后战场不服的、训练偷懒的、放假扰民的都归军法队管。你们火枪队参详一个细则报给我，让士兵都提意见，采用的有赏。”
马炳坤嘿嘿一笑，说道：“打板子我喜欢。”
李明锡看他一个甜枣一个大棒，心想火枪队这把要被揉捏到位。军法由士兵商议，小公爷独出心裁，倒是蝎子拉粑粑，独一份。这下士兵们被执行军法也没怨言。
他心想学到了，暗搓搓的准备在商队里推行。
桂林。
一个干瘦的老者翻看马自得的书信，递给对面的中年人，说道：“别山，你怎么看？”
老头儿青衣小帽，正是永历朝廷大佬，文渊阁大学士、兵部右侍郎瞿式耜。瞿式耜花甲之年不下火线，堪称南明擎天一柱。
别山正是张居正曾孙、中书舍人、桂林总督张同敞，他也是瞿式耜的学生。
当年左良玉、张献忠、李自成在湖北襄阳、武昌一带轮番大战，祸害百姓。张同敞作为湖北江陵人，对这帮祸害家乡的鸟人都没好感。眼下左部余孽、马进忠的儿子不请自来，他心态复杂。他不是昏聩之人，明白马进忠、忠贞营给了满清当头一棒，挡住了南侵之路，于国有大功。
他看着老头儿说：“师尊，马进忠这个儿子不学无术，书法一塌糊涂，花言巧语不知所谓。他说是要南下勤王，怎么会绕这么远跑来桂林。还说要给我们送银子，学生第一次听说藩镇不抢银子送银子。”
瞿式耜沉吟道：“鄂国公堵住清军南下的通道，阵斩满清续顺公沈永忠，与国有大功。他的儿子我们不能慢待。”
张同敞说道：“这小子说他带兵三千，其中有一千人是苗人和僮人狼兵。这么多人来桂林，怕惹起乱子啊。”
去年，郝摇旗被清军打的败退桂林，地方官不给粮草还诸多为难。郝摇旗也不是好惹的，纵军大掠桂林，还杀了朝廷命官。
瞿式耜对这个噩梦记忆犹新。他说道：“令总兵陶养用、副总兵杜允熙加强防范。回信给马自得，必须驻扎城外，只能带百人入城。城内两万人，晾他也翻不起风浪。”
张同敞说道：“我们召令苗人和僮人勤王，他们屡次不至。他的军队里居然有苗人和僮人的队伍。这小子有点邪门，来了得问问他。”
船队浩浩荡荡靠近桂林龙坪码头的时候，太阳已经快下山了。
一眼望去，漫天红霞，绿水青山，心旷神怡。马自得发现前面的码头躁动起来，问何图复怎么回事。
何大侠二话不说，嗖的一声一个跟头翻上桅杆。瞄了一会儿，唰一声的跳下来，居然落地一点声音都没有。
马自得羡慕的说：“何先生这身手，牛逼！能教教我不？”
何图复不给面子的说道：“我五岁练功，日夜不辍，至今练了三十年。少主想练功，回头我让人把武功秘笈运过来给您参详。不过少主筋骨已成，只能练形，不能练气。”
马自得想起看过的周星驰电影，陈近南让韦小宝练绝世武功，给了一大堆武功秘籍，不由恶寒。马自得问道：“何先生是哪个门派，那个苗刀是咋回事？”
“我师父本是戚家军教头，浑河兵败后，投入武当山。这把苗刀是师傅的兵器。十五年前师傅吩咐我下山历练，他老人家也下山云游。一别十五年未见了。”
“何先生武功高明，怎么没有投入军中博个前程？”
“属下生性散漫，受不得约束。好酒好色，行走江湖不亦快哉。”
马自得点点头，最近把何图复带在身边委屈他了。这是笑傲江湖的令狐冲，不是蒋委员长的小跟班戴笠。他身怀一身本事没有投靠满清，是个值得托付的热血汉子。
他说道：“进了桂林，何先生自便吧。”
何图复大惊失色，说道：“少主何故赶我走？”
马自得说：“不是赶先生走，实在看不得何先生这样的江湖高人受我约束。”
何图复跪地不起。
马自得扶起他说：“何先生行走江湖一样可以帮到我。江湖人物有抗清义士，也有清廷鹰犬。先生收拢义士、清除鹰犬，同样有功于大明。之前散出去的军情司照旧归何先生指挥，我还会继续派出人手给先生指挥。将来满清的京城、漠北草原、南洋爪哇，咱们都要派探子过去。”
何图复吃惊了，小国公的胃口居然这么大。
“不过何先生不在身边，您得帮我推荐一个军情司统领。”
两人闲聊了一会儿，何图复说码头好像在起争执，靠船比较慢。
马自得说道：“传令下去，咱们按先来后到的规矩办。切勿与人起冲突。”
瞿式耜、张同敞都是抗清硬骨头，两人几度力保桂林不失，还有一年就死于孔有德之手。虽然不合时宜的反对与农民军联合抗清，但是他们的确是大明的为数不多的能臣和忠臣。此番马自得为商路和政治盟友而来，实在不愿意给他们留下不良印象。
时间熬到太阳下山了，前面的码头居然还乱糟糟的。
码头和船队都挂上灯笼了，一眼看不到头。水面也是一长溜灯笼，波光粼粼，宛若星辰闪烁，弯月当空，煞是好看。
李明锡乘了条小船，找到马自得。他提着灯笼爬上船，说道：“少主，咱们的船队跟一个商队起冲突了。咱们遵照您的命令，没有起冲突，不过靠船耽搁了。”
马自得说道：“谁先到的？”
李明锡说：“差不多同时到，方向跟咱们相反。对方仿佛很有来头，看见我们是军队也不害怕，居然跟咱们争。”
马自得看了下天色，这样也不是个办法。他说：“走吧，一起看看去。”
挤到码头，马自得见南面来一条船队，有个二三十条船。船头挂的灯笼上有字，隐隐约约看去是公源昌。
李明锡说道：“少主，是桂林城的地头蛇，公源昌商行。据说有很深的背景，我看到他们船上挂着桂林总督的令旗。”
能挂桂林总督的令旗，难怪这么牛气。
马自得想，他说：“把对方管事的人喊来商量下吧，这样搞到明天明早也靠不上码头。”
李明锡派人上去喊话，对方船头出来一个瘦的像竹竿一样的人。何图复立刻上前，侧身站在马自得身边。对方船上的那家伙大喊一声：“汝等何人，竟敢阻拦都督府的船队靠泊！”
马自得一听他这么说话不乐意了，他瞄了眼李明锡。李明锡回吼：“我等鄂国公麾下军士，前来拜访瞿大学士、张都督！汝等延误军机该当何罪！”
那家伙吼道：“放屁，你们明明是卸货的商船。耽误我们卸货，才是贻误军机！”
这时候船里传来女声：“王管事，不必如此咄咄逼人。好好商量，抓紧靠岸才是要紧大事。”
正好双方对吼的间隙，旁观的人鸦雀无声，这女声传到马自得耳朵了。女声宛如黄鹂出谷，婉转动听。
马自得听她说话并无以势压人，心有好感。他把辎重营放在前面，火枪兵居中，狼兵殿后。居然被人看轻了，以为是商队抢生意的。要是把狼兵放在前面，估计对方就没这么嚣张了。
又听到那女声说：“张先生，麻烦过去跟对方商议，我们愿意做些赔偿。”
“是，小姐。”
一个敦实的汉子走出船舱，沉声说道：“对面的朋友，可以打个商量？”
别看他音量不高，声音却如天雷滚过，中气十足，附近十丈每个人的耳朵都听的清清楚楚。马自得多少知道点门道，这明明用了内家功夫，是个高手！
何图复哈哈一笑，鼓足内力说道：“商量是可以商量，不过你得过来请安！”声音同样不大，不过对面的船上每个人耳边跟响起炸雷似的。
这下那位张先生反而放松了，他大喜道：“大哥！”
何图复转头对马自得说：“少主，这位是我的结义兄弟张仲虎。”
马自得说：“既然是何先生的兄弟，何不邀请过来一叙。”
对面的张仲虎回身跟小姐说了声什么，然后飞身一跃，空中提气，噗噗噗的弹了几下腿，稳稳当当的落在何图复面前。
两条船足有三四丈远，他这一下子还真了不得。
何图复亲热的挽住他的手臂，称赞到：“二弟八步赶蝉的功夫，没有落下，哈哈！来，这位是我的少主，鄂国公世子。”
张仲虎对马自得抱拳行礼：“江湖人士张仲虎致敬鄂国公世子。鄂国公去年麻河之战、最近的衡州之战，打出明军威风，可敬可贺！”
马自得见他不卑不亢，眼神坦荡，也很欢喜，也学着江湖抱拳说道：“张先生有礼。”
张仲虎对何图复说道：“大哥，咱们先谈公事，再论私谊。”又转向马自得说：“小国公，麻烦通融一下，我家主人急着回府，愿意做些补偿。”
马自得没说啥，让人传令路晓山把今天的实战打掉。路晓山心领神会，命令小鼓敲起来，伴着节奏，火枪兵砰砰砰放了三轮火枪。
漓江两岸的鸟都被惊的飞起来了。远处的城头，火把飞快的次第亮起来，士兵鼓噪起来，手忙脚乱的上城墙。
对面船上的瘦竹竿本来探头探脑的往这边看，惊的差点掉江里了。
张仲虎眼角抽了抽，不过脸色没变。
马自得说道：“张先生能给我一个理由吗？我的军队不能在船上久呆。”
何图复见小公爷要翻脸的样子，他不想义弟难做，主动说道：“少主，我陪张大侠去对面商议一下吧。”
马自得点点头。
何图复和张仲虎双双来拉个旱地拔葱，脚在船舷上一跺，空中几个大跨步，跟踩在空气上似的，稳稳当当落在对面船上。两人潇洒无比，露了一个大脸。
马自得由衷的带头叫了一声好。
何图复对义弟轻声说：“我这位少主胸有沟壑，吃软不吃硬。这次是来示好的，别弄僵了啊。”
张仲虎对义兄拱拱手，进船舱商议了一会儿，出来回复道：“小姐先回府。货物就留在船上，就交给鄂国公世子照看，明日再卸货。”
马自得收到回复，觉得这样比较合理，对方也很有诚意，也同意了。