永历三年
陪姑娘们逛完街，马自得还要去看他的码头。一伙儿人还没到地方呢，一个小伙计风风火火的跑来说：“掌柜的，出事啦，码头出现很多死尸！”
李明锡训斥道：“小公爷在此。你看你咋咋呼呼的，不懂规矩！”
小伙计慌忙跟马自得行礼。马自得笑笑，说道：“无妨，什么情况？”
“回禀小公爷，掌柜的，我奉命先去码头联络王员外，发现很多死尸从江中飘来。王员外吓坏了，报官呢。”
“走，看看去！”
来到码头，眼前一大片江湾涂滩，废旧码头孤零零的立在涂滩上。
涂滩边缘横七竖八的摊着三五十具尸体，一队捕快正在吃力的把尸体拉到岸边。
堵长瑞问道：“李先生，这地方做码头合适吗？得修很长的栈桥啊。”
李明锡说道：“堵先生，有两个原因。其一，咱们来的晚，好地方被勋贵分完了。其二，万一水军来攻，咱们有反应时间，不至于被一锅端。”
堵长瑞说道：“岸上崎岖不平，只有一小块平地，还有一个小山包。建货站工坊的啥的利用率不高，也不划算啊。”
李明锡说道：“这个小山包放个瞭望塔可以警示，上面放狼烟可以随时召集军队。崎岖不平咱们尽量平整就是。”
马自得赞许地说道：“好地方！不过咱们得扩大面积，把工坊、仓库建起来，军营也搬过来！”
马炳坤凑近观察一会儿死尸，跟衙役聊了聊。
他回来禀报道：“少爷，都是男性，脸黑脚白，看上去是水上讨生活的。好多人虎口有茧子，我觉得不是水匪就是水师。”
李明锡喊来王员外，热情的打了个招呼，介绍道：“这是我们少东家。我们很有诚意来商谈，不过您看这么多人死在这里，不吉利啊！”
王员外冲马自得一抱拳说道：“见过少东家！可不是嘛！江滩莫名其妙多了这么多尸体，看样子是从江心飘过来的。突然出这档子事儿，这码头要砸手里喽。”
马自得说道：“无妨，我杀的人不止这么点儿，镇得住。您可以继续和李先生谈。”
日上三竿，宿醉中的顾千城被激烈的敲门声吵醒。两个姑娘把门打开，他的亲卫小二哭着跪在他身边：“二爷！全死啦全死啦！”
顾千城被他没头没脑说的火气大，一脚踹过去，骂道：“一身屎味儿！你他妈的掉茅坑里了？哭丧呢！给老子好好说！”
小二哭着说：“全部被杀啦！咱们三百一十八号人，昨晚全部被杀！”
“啊？”顾千城傻眼，难以置信的问道：“你他妈说啥？”
“全部被杀了！只有小二藏在粪坑逃过一劫！呜呜呜！”
顾千城眼睛都红了，拉起小二说道：“走！”
取出码头藏起来的小船，他亲自摇橹，往营地赶去。
晌午，营地仍然空无一人，地上、墙上、树干，到处有干涸的血迹。他哀嚎一声，眼泪流了下来。
“小二，什么人干的？”
“呜呜呜小二也不知道。昨晚拉肚子，躲在茅厕。看到很多黑衣人，冲进来见人就杀。
小二怕死，躲在茅厕里不敢出来。呜呜呜。”
“来人讲了什么话，长什么样？”
“黑衣蒙面，看不清楚样子。不过听到一个人好像讲的是陕西话，提过小公爷。”
他让小二把听到的复述一遍，勃然大怒：“马自得，卑鄙小人！当面一套，背后一套！侯大哥怕你，我孤身一人可不怕！”
他不再言语，沉默的把船摇回码头。
回到安全屋，他从柜子里掏出银子，交代小二去码头最好的酒肆打包最好的席面。
他又吩咐侍女伺候沐浴。
顾千城脱得光溜溜的，站在井沿上打水。打上来一桶水，冷水对着头淋下来，一身腱子肉闪闪发光。
侍女拿皂角把他的身子和头发润好，他再打一桶水兜头淋下来。
淋了几遍，地上的黑水变得清澈。他请侍女替他修面，满脸乱糟糟的胡子刮干净。
小二领着酒肆的伙计送餐回来，顾千城已经换上了水师的千户军装，面上无须，头发干净清爽扎在脑后。
几人没有言语的吃完席面，顾千城说道：“小二，把阁楼的大枪和头盔拿下来。”
小二吃力的把大枪扛下来，顾千城接过大枪，拉开枪套看了下，说道：“老伙计，好久不见！”
又把桌布抽出来，绑在大枪的枪尖。
他说道：“天下没有不散的筵席。柜子里有几百两银子，你们分了吧，找个地方安生过日子。就此别过。”
留下愕然的三人，他戴上头盔，扛着大枪，昂然出门而去。
马自得回到城里的大宅子，没想到双喜盈门。
家里两个太监等着呢。一见马自得，这俩货笑的眼睛都眯上了，跪地请安：“奴婢参见武昌伯。”
原来加官进爵的小目标超预期实现。男爵变伯爵，一下子跨两级。另外弄了个四品文官，做马进忠的长史。
朝廷挺大方的啊！还真如王太后所承诺，提两级！
俩小太监给马自得量好官服的尺寸，揣着赏金，笑眯眯的告辞。
众人齐声恭贺：“恭喜武昌伯。”
马自得笑眯眯的说道：“同喜同喜！”
闹腾一会儿，门房说有人拜访。李明锡一看，急忙跑过去，说道：“二弟！总算来啦！”
来人一抱拳，爽声说道：“大哥，久违！”
又对马自得行礼：“少主，张九戈前来报到！”
马自得欢喜的说道：“好！辛苦了！”又一一为他介绍众人。
众人寒暄了一阵，马自得请张九戈、李明锡、堵长瑞到书房商谈。
“师兄，麻烦你记录一下，以后我们开会的内容搞个纪要。
张先生，说说情况吧。”
“是，少主。接到您的书信，国公派刘之良将军带本部人马南下，一共携带五千颗手雷。
您的五门徒率商队千人一起南下，共携带精盐白糖丝绸茶叶等货物五千担。
属下先行一步，他们不日将抵达梧州。”
堵长瑞还是第一次知道师弟这么有钱，大为震惊。
马自得知道师傅的心意，也不瞒着堵长瑞，反正他也只能跟自己混，准备培养他做机要秘书。
“好！徐彪那里安排的如何？”
“已经上钩！对手雷的印象非常好，开价二十两银子一颗。
属下听闻他与庆国公摩擦不断，似乎对养杨大浦之事不满。”
“好！卖给他一千颗，咱们再想办法加把火！”
“李先生，码头拿下来没有？军营什么时候可以修好！”
“回少主，已经签约买下。王员外本来报一万两银子，现在主动让到八千两。属下做主还是一万两，不过他负责把栈桥修好。
军营您看按多少人的标准修建？”
“先按两万人，能住人就行。”
“预计半个月。”
“我给你十天。而且仓库要先建起来，至少放一万担货物。人力物力随你调用。”
“是。属下告辞，现在就住到码头。”
等李明锡告辞，马自得对张九戈说道：“张先生，经何大侠推荐，我委托你掌管军情司，直接对我汇报。散出去的探子都归你管，新的探子也要培训，我要每个势力都有我们的人。另外要协助何大侠组建江湖帮会。缺钱找补之。”
“是，属下遵令！”
交代完，太阳快要落山。
马自得打算去给师父汇报加官进爵的好消息，顺便请教政治斗争的经验。
毕竟自己前世只是个协警，缺乏高层斗争经验，有个老师不上这一课最好啦。
马自得带着大伙儿刚出家门，远处的街道上走来一个奇怪的家伙，越走越近。
这家伙扛着杆大枪，枪尖上一面旗子迎风飘起来。他背着夕阳而来，仿佛镀上一层金边，说不上的庄严神圣、威武雄壮。
顾千城看到马自得，他回头对小二说：“小二，何苦跟着呢。我战死后，你把咱们水师的旗子盖在我脸上。”
小二呜呜呜的哭。
顾千城把旗子解下来，递给小二。他上前几步，把大枪往地上一插，鼓足内力喊道：
“大明水师千户顾千城在此！”
马自得这才发现来人依稀有顾千城的模样，胡子没了，挺帅气的一中年大叔。耳膜被他震的嗡嗡响。
顾千城接着吼道：“马自得，吾今日必取汝性命！”吼完握着大枪冲过来。
妈的，犀利哥变大侠，老子咋成反派了，神经病啊！
马炳坤和张九戈同时站在马自得身前。马炳坤先冲上去，抽要腰刀跟顾千城大战起来。
骑兵和水军陆地上打架，用的都是军中的招式，毫无花哨可言。顾千城含恨而击，兵器比马炳坤的占优势，不出十招，挑飞马炳坤的腰刀。
马炳坤一个驴打滚，满脸通红，吼道：“枪来！”
张九戈说道：“马将军稍事休息。我来！”
他从包袱里拿出一对奇形怪状的兵器，握在手上，摆了个起势。马自得记得电脑上看过图片，这玩意儿是一对子午鸳鸯钺！
正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险。
顾千城的确是一把好手，大枪如蛟龙出海，大开大合，带着风声刺、挑、鞭，粘上非死即伤。
马炳坤惭愧的说道：“少爷，给您丢人了。我就是扛着枪也干不过这家伙。”
马自得看的正过瘾，安慰道：“胜败乃兵家常事，强中自有强中手。他骑马打不过你。”
马炳坤瘪着嘴说：“少爷不如不安慰我。”
鸳鸯钺正好克制长兵器。张九戈步伐灵巧，躲闪了十来招儿。
他趁顾千城旧力已尽，新力未发之际，一支钺卡住长枪，另一支钺沿着长枪往握枪的手斩去。
好个顾千城，双手松开，反握，一脚在枪尖，荡开子午钺。又一个铁板桥，反手一个回马枪。
好！
众人齐声喝彩。
不过张九戈棋高一着，再次锁住长枪，这次没给老顾机会。他欺身之后就打小半径，连续的钝器入肉的声音传来。
一小会儿，老顾长枪脱手，张九戈一个跟头退出战团。
顾千城摇摇晃晃，难以置信的看着自己胸腹间好些个血窟窿。手指向马自得，说：“你。。。。。。”
话没说完，噗通倒在地上。
马自得大喊道：“救活他！”