永历三年

        

六月初七早晨。

        

梧州码头，喜气洋洋。码头已经修葺一新，笔直的栈桥一直延伸到西江深水区。岸上五里地都被围墙圈起来，宽大的木门，拒马、箭塔一应俱全，分明是军营！大门外修了一条笔直的大道，黄土夯实，撒上碎石子，连排水沟都建好，非常漂亮。大道另一边，一大片方方正正的平地，建有草棚、拴马桩、马槽。这玩意儿就是大明版本的停车场。停车场后面是一排新修的酒楼商户，看那招牌模样，分明连妓院都有。

        

张九戈今天的重头戏是负责安保。他一早带了些军情司的探子到码头，看到这么大一圈围墙，吃惊地问道：“怎么搞这么大？”

        

李明锡嘿嘿一笑，说道：“咱们有一半地盘，剩下的是三元侯和张小姐的。”原来张同敞和高一功都支持马自得的主意，他们也不缺钱，索性陪马自得玩大一点。他俩出手把岸边的土地买了一大片，军营和商队准备搞在一块儿。

        

李明锡安排伙计们一块烫金牌匾把牌匾挂上去，上面是张同敞所书“同盛昌”。码头修了一个巨大的牌坊，“同盛昌”就是挂在牌坊上面。哥俩指挥伙计们小心小心翼翼的把牌匾调好角度，还挂了大红灯笼上去。

        

牌坊前面一大片空地，早早平整好。李明锡拉来几十把太师椅，准备好茶几、遮阳伞，静待贵宾。牌坊前放一个大桌子，铺上大红色的宣纸，笔墨纸砚准备齐全，这个搞一个嘉宾签名仪式呢。牌坊后面他弄个五千响的炮仗，顺着栈桥延伸到江边，准备助兴。

        

哥俩正忙着，远处来了一群兵哥。原来是马惟兴带了大队人马赶到。两人热情见礼，发觉不光王一宾、路晓山、王启年跟着，连陈友龙、顾千城也来凑热闹。兵哥们很受震撼，这没多长时间，不声不响这么大一块设施都建设完好，他们对李明锡的能力很佩服。马惟兴说道：“那边是啥情况，又是酒楼又是妓院的，也是李先生建成的？”

        

李明锡解释道：“咱们自己的驻军和商队，吃喝拉撒都能把这条街撑起来。我也是听少主安排。”

        

众人拜服，捞银子的本事，谁也不比上马自得。跟着这样东家干，只管行军打仗，实在是太舒心！马惟兴说道：“我带了五百士兵，归张先生指挥，今天不少大臣武将来，安全保卫的事情就听先生调度。”张九戈慨然领命。

        

马惟兴交代好亲兵，带着大伙儿去看军营。新建的军营敞亮气派，营房呈东西横排，一连二十排，推开门一看，一遛大通铺，墙壁上箱子、柜子都准备妥当。校场被碾子反复碾过，非常平整，排水沟也造好。茅房都建的整齐有序，李明锡还划出一片地方建有澡堂子。

        

众将喜不自禁，王一斌说道：“地主老财也没住这么好，哈哈！”大伙儿打了个哈哈，都觉得日子很有盼头。陈友龙说道：“住这么好的营房，小的们要练！”

        

顾千城神色落寞，王一宾对他说道：“老顾，别想太多，小公爷是个明主。听哥哥的，一起过来干，不吃亏！”

        

顾千城已经活动自如，军营里都是直肠子的好汉，众人早就混熟，对他的事情早有了解。路晓山说道：“就是！咱们水军还没影，就指望老顾你了！咱们男子汉大丈夫恩怨分明，少主不计前嫌救你一命，你得拿命还！”顾千城默然不语。

        

收心不在一时，众人也不急着逼他。王启年读过书心眼多，暗自留了心。他心想跟了马自得之后，寸功未立，如果这件事办漂亮，有助于提升他的军中地位。

        

众人在军营里溜达，码头传来嘈杂的声音。大伙儿跑出来一看，原来是马自得领着几架马车来到码头，马炳坤带了一队亲兵护卫。马车载的是张蕊、张同敞、堵胤锡，众将急忙上前行礼。

        

张同敞这两天刚到梧州。他请示瞿式耜后，同意了马自得的合作计划。成熟的政治家总归服从现实，如果忠贞营、鄂国公和桂林形成同盟，桂北的防御就联成一片，对大明大有好处。

        

马自得亲自迎接张同敞下轿，说道：“张大人请！”

        

堵胤锡翻身下马，打趣道：“你得喊爹喽。”后面的张蕊羞得满面通红。

        

张同敞欣然接受堵胤锡的保媒。自己姑娘与马家小子情投意合，女儿并未当成政治联姻的工具，这也算了结他的一桩心愿，他非常满意。

        

马自得安排三人落座，让李明锡招呼。他看见张九戈打暗号，应该有急事汇报。他给堵长瑞打了个眼色，哥俩走到牌坊后面，张九戈袖子里拉出两张纸，说道：“少主，浔州有消息，陈邦傅兵败。”

        

马自得快速看完，交给堵长瑞。原来浔州那边的军情司探子发来密信，报告了事情经过。一封信来自军情司校尉王天木，就是他把陈邦士干掉了。另一封是李明锡的本家侄子李东福，他负责联络徐彪，送虎蹲炮、卖震天雷都是他干的。

        

马自得说道：“军情司的工作卓有成效，把他们的功劳记录在案吧。让他们按计划执行下一阶段任务，所有的行动以保全自身为第一目标！”张九戈了解越多，越来越觉得马自得深不可测。成功挑起陈徐之争，估计陈邦傅很快就会求上门来。

        

陆续又来了一大波客人，原来是严起恒、瞿式耜、文安之带了些相熟的大臣，李元胤带着马宝、金堡，杨畏知带着狄三品也赶到。堵胤锡给弟子撑场子，他站起来，喊过马自得一一见礼。李明锡的分量太轻，只能干跑堂的活儿。马自得心想，你们不会在我的场子打起来吧？

        

码头又来了两位生面孔，一文一武。堵胤锡拉上马自得上前接待，原来是雷州总督连城璧、总兵李明德。雷州是食盐和白糖的主产区，商路重要的一环。马自得礼节性的发了请帖，没想到二位还真给面子，真的到场。

        

历史上，两人都是抗清到底的硬汉。连城璧的结局他忘了，李明德的结局他倒是记得。李明德是东江镇毛文龙的义子之一，与耿忠明结为兄弟。不顾造化弄人，耿忠明投降清军，混到藩王的爵位。李明德忠于大明，到现在还是个小总兵。来年他被耿忠明的儿子耿精忠俘虏，耿精忠以父辈之礼待他。不过李明德是个硬汉，坚决不投降，他说道，要投降也不会等到现在，否则老子现在也跟你爹似的混个王爵。耿精忠没办法，哭着杀了他。

        

李明德回了个军礼，说道：“小子，你能替你爹做主不？”

        

马自得说道：“那得看您说的啥事儿，给他生几个孙子，我还是能做主的。”

        

李明德哈哈大笑，说道：“老曹不是被你们干死了吗？你爹占了镇峡关，不能占着茅坑不拉屎啊？雷州的食盐、白糖还指望从你爹那里卖到湖广哩。”马自得心想，你提的正好。不过他耍了个心眼，请二位大佬入座，约定过后再谈，有啥要求他可以向老爹请示。

        

一队骑兵急吼吼的跑过来，马自得回头一看，原来是李来亨。李来亨跳下马，说道：“对不住啦，老哥来晚啦。”远远的几个武将也跟了上来。马自得认出打头的高一功，后面是刘世昌刘世俊兄弟，再后面竟然是陈邦傅跟一个不认识的文士。

        

他心里冷笑一声，陈邦傅搭上高一功，来求援。高一功估计是被枕头风吹晕了，非常给力。他跳下马来，热情的拉住马自得，说道：“来来来，给你介绍庆国公，他听说咱们的商号开业，特意来恭喜。”

        

马自得笑面如风，说道：“感谢庆国公亲至，蓬荜生辉啊！”

        

陈邦傅脸笑的跟一朵菊花似的，说道：“武昌侯少年英雄，鄂国公得子如此，令人羡慕啊！”他这个马屁倒是拍的真心诚意，自己儿子缺乏历练，老巢差点玩没，的确人比人得死，货比货得丢。

        

马自得急忙谦虚的说道：“庆国公谬赞！请问这位先生是？”

        

后面的文士急忙行礼，说道：“在下胡执恭。”马自得想起这个名字耳熟，原来他就是上昆明送假诏书的胡执恭，胆大包天啊！他不冷不热的回了个礼。

        

嘉宾基本到齐，马自得宣布开业仪式开始。他上去做主持人，洋洋洒洒说了一通，把商号成立说成利国利民的大好事，来的嘉宾都将从中获益。大伙儿别管信不信，反正都给面子鼓掌。

        

讲完，他请师傅和几个大佬上去发言。这个场合肯定都是说好话，不一会，大伙儿其乐融融的结束了祝词，他请嘉宾移步大道对面的天香阁，然后吩咐点燃鞭炮。鞭炮噼里啪啦响起来，炸了一路碎屑，一直炸到江心。

        

高一功故意走慢一点，派李来亨喊住马自得。正好张九戈找马自得汇报，还没开口，马自得就被李来亨拉走。高一功说道：“小马，上个月咱们初来乍到，庆国公帮助甚多。他请咱援手浔州，咱实在推脱不掉，你看怎么办？”

        

马自得腹诽高一功是被枕头风吹懵，陈邦傅帮他的确够多，不但认了高皇后做干娘，又把女儿送到高一功的床上。老陈是个纵横术的高手，这笔投资即将迎来丰厚的回报。他认准忠贞营和鄂国公事实上一体，通过高一功开口比他自己开口求人要强。

        

马自得打了个马虎眼，说道：“我听长辈的。不过咱们出手，军费可咋办啊您看咱们最近摊子铺的开，军饷吃紧啊。”

        

高一功不知道是不是没听出话外之音，开心的说道：“好小子，没看错你。军费我跟他提提，咱们不能白干。”说完，他走向一边等着的陈邦傅，俩人暗搓搓的聊着。