永历三年
张九戈赶到横州，已经是第二天中午。他们一行三十号人，乘坐轻舟，鼓足风帆，连夜往横州进击。小公爷的事业正处于上升期，大伙儿的创业激情都很高，急着去横州建功立业呐。
进城之前，大伙儿兵分两路。张九戈大张旗鼓的打起武昌伯的旗子，面不改色的往城门洞里钻，亲兵们吓得脸色不佳，这可是战时啊！咱们明目张胆往敌人肚子里面钻合适吗？张九戈早想到了，眼下徐彪势力穷途末路，最不可能是敌人的反而是鄂国公父子。
不过他也做好预案，自己的兵器装在小包袱里随身携带。王天木被他安排前往南宁坐镇，接应李东福。
张九戈呈上给徐彪的拜帖，在城门等了一炷香，一队骑兵在城内横冲直撞，得得得的跑过来。为首的正是徐彪，他跳下马，哈哈一笑，说道：“张先生有请！”
张九戈一身文士打扮，学着文官的模样行礼，说道：“徐总兵有礼！”老张现在可不是白身，他现在是朝廷在册的九品文官。原来马自得趁着马吉翔服软，给手下人弄了不少告身。至于怎么来的，自己开心就好，何必找不痛快呢。
徐彪把李东福绑到南宁，心里有些明了，这家伙估计是来要人的。他先说道：“张先生，贵方李东福人才难得，我已经把闺女许配给他，目前他人在南宁呢。”
李东福的信中说了情况，张九戈也不点破，他点点头说道：“徐总兵看上他，是他的福分。眼下朝廷大军压境，不知徐总兵何去何从？”
徐彪请张九戈一起进城，他备好酒宴，边走边谈。路上，他告诉张九戈，他接受武昌伯的建议，率部远走交趾。只是千里行军，旧部众多，家眷难以全部带离，他实在割舍不下。
的确是这个理，域外逃亡，先不说人心离散，老弱妇孺怎么办？这些人跟着行军九死一生，留下来更是命运叵测。朝廷对叛贼的下场是男的满门抄斩，女的收入教坊司，这特么还不如逃亡。
没多久他们就到了酒肆，就是之前李东福包房的那家。酒肆的后院临湖，环境雅致，湖心有一个小岛，筑有一个大亭子，亭内放一张八仙桌，八只圆凳。太阳高照，湖心亭子里却非常凉爽，四角燃气艾草驱蚊，的确是一个避暑纳凉的好去处。
徐彪带了两名亲兵，领着张九戈到凉亭。他请张九戈入座，自己按住桌上圆滚滚的大西瓜，喀喀喀的用西瓜刀切成片儿。张九戈也不客气，上前抄起西瓜就啃。两人不说话，在凉亭里咔嚓咔嚓的啃完一整只西瓜，接过小厮递过来的毛巾，同时说道:“爽！”
张九戈见他坐下来颇为吃力，大热天的居然身披重甲。他心里一动，看来徐彪的内部情况比较微妙。
两人在湖心亭啃西瓜，有一搭没一搭的聊着。张九戈带来马自得的善意，眼下南宁已经是忠贞营的菜，徐彪南下交趾是最好的出路，如果他和平移交南宁，马自得会尽最大可能保全他撤不走的家眷。
徐彪笑笑，朝廷对待杨大浦的样子，让他打了个寒颤，马武昌伯再牛逼，他对这个保证还是心怀疑虑。他说道：“今日您做个见证，我约了妹夫最后谈谈，成不成我都得离开此地。”
酒肆外，又一大队士兵赶到。掌柜的慌忙出迎，钱义面无表情的把马鞭扔给亲兵，走向湖心亭。徐彪见他走来，也不等他见礼，站起来说道：“这位是武昌伯的使者，张先生。”
钱义对张九戈拱拱手说道：“张先生有礼！”仗打到现在，大伙儿多少对局面有些明悟。武昌伯，督师堵胤锡的弟子，忠贞营少主李来亨的结义兄弟，鄂国公马进忠之子，以弱冠之年成为几方势力的幕后大佬。双方还是战时状态，他居然让使者打着旗子入城。
张九戈也站起来回了个礼，马自得特意交代他想办法留住钱义，马自得对他的水师以弱胜强印象深刻，觉得他是个人才。眼下水师除了光杆顾千城，没有得力的统帅，他遇到一个，得想办法拉进篮子里。
张九戈说道：“留给二位的时间不多了，联军今日已经进军，庆国公两万人，堵胤锡督师三万人，五万人泰山压顶，诸位的斥候会很快汇报的。是战是降，如今得做出决断！”
徐彪苦笑着说道：“咱就是案板上的肉啊！我同意流亡域外，只是钱副将心有疑虑，今日张先生作个见证，是战是走，今日决断！”
钱义坐下来说道：“我等正值壮年，流落海外也无妨。只是家眷众多，南去前途未卜，如何使得？幼子高堂，如何割舍的下？”
“说到底，你就要我的人头！”徐彪吼道，他身后亲兵咣的一声拔出腰刀。
钱义腾的站起来说道：“如果能保住妻儿老小，把我的人头拿走何尝不可！如此逃亡，我毋宁战死！”
眼见二人要火拼，张九戈却没有发言。一个军官模样的人急匆匆跑进来，一脑门的汗水，后面跟着闻讯赶来的徐、钱的亲兵。进来的军官看着剑拔弩张的局面不知所措。徐彪问道：“黄三，何事惊慌”
军官说道：“启禀总兵大人，城内谣言四起，水师已经投诚朝廷！属下弹压不住，特来请命！”这下连亲兵们都大惊失色，嗡嗡交谈。
徐彪心里一团乱麻，钱义不愿远走南国，也不知道徐楠准备的咋样，眼下火拼简直是取死之道。他吩咐道：“都把把刀子收起来！”又对钱义说道：“也罢，你走你的阳关道，我走我的独木桥！”
话音未落，外面传来大批甲士的脚步声。掌柜的一看，大兵们杀气腾腾的把酒肆包围起来，他吓得溜到柜台下面不露头。甲士们涌进来把湖心亭围定，一个文官模样的人在后面喊道：“谁也走不了！大伙儿诛除反贼徐彪、钱义，向朝廷请功啊！”
众人一看，原来是高明章带兵前来，这家伙是想立功反正哩。一向不动声色的钱义首先怒了，骂道：“高明章！你他妈猪油蒙了心！连老子也要杀？”
高明章笑道：“钱副将，有人花了大价钱买你的人头呢，反正您终归要死，不如人头借给兄弟们，日后也好有人给你烧点纸钱。”
徐彪惨然大笑起来，对张九戈说道：“张先生请自便，看来今日便是我的祭日。”他又对钱义说道：“咱们差不多，都活成一个笑话。”
钱义脸色铁青的站起来，说道：“大号头颅，谁来取之？”积威之下，兵变的水师官兵竟然不敢对视，讷讷有些后退的意思。
此时，湖心亭只不过寥寥数人，钱义和徐彪的亲兵也不过三五十人背靠湖边列阵，高明章驱使的兵变士兵有两三百人，一时间竟然形成对峙之势。张九戈看这形势也不着急，他带来的人还在大厅里吃西瓜哩。
高明章眼见多数包围少数，竟然形成对峙的局面，他大声鼓噪：“杀了徐彪、钱义，赏银万两！朝廷大军将至，他们不死，死的就是我们！”
兵士们在他鼓动下，握紧刀枪，再次紧逼。不过徐彪、钱义积威仍在，亲兵们毫不退让，黄三也站起来，握刀站在徐彪旁边。徐彪赞许的说道：“是条汉子！陪老子一起上路，阳泉路上也好有个照应！”
这时候酒肆外又传来马蹄声，一个传令兵从马鞍上滚下来，一看这局面傻眼。高明章问道：“什么事儿，快他妈说！”
传令兵吞了口唾沫，大声回到道：“水师快船禀报，浔州城门大开，两万人马已经启程往浔州而来！”
马明章大喊道：“都他妈听到啦？再不立功反正，死的是咱们！杀！”
士兵们被鼓动起来，兵兵乓乓的跟亲卫们短兵相接。传令的小兵看到这架势，翻身上马，一溜烟跑了。亭子里的几个人都拔出刀来，静待最后时刻。
张九戈表面风淡云轻，其实心里也打鼓，死在兵变里面太冤枉，大头兵可不认识他。他拽着包袱不放手，里面有他的子午鸳鸯钺，还有他行走江湖的保命神器，一个一尺多长的铜管，铜管里面放了几根芦苇管，拼起来三尺长，乃是水下逃命的利器。牛逼闪闪的武昌伯特派员，也有可能被打回原形，狼狈的江湖亡命客。
突然，徐彪啊呀惨叫一声。原来是黄三，趁徐彪聚精会神的看岸上的战况，他把腰刀横在徐彪的脖子上一拉，血喷了一桌子。张九戈一下子跳开避开血迹，徐彪的两名亲兵眼睛红了，挥刀向黄三砍去，三个人铛铛铛的互砍起来，不一会儿功夫，黄三被大卸八块。
钱义仍然不为所动，这镇定功夫，张九戈叹服。岸上的亲卫们被打的只剩十来个，好在通往湖心亭的廊桥不宽，亲卫们节节抵抗，要不了多久就会死完。
高明章躲在大兵们的后面，暗自窃喜，这下有反正之功，总算能保下命来，说不定还能官升一级哩。庆国公的书信，给他的承诺是拿到两个人头换十万两银子，去掉大兵们的一万两，净赚九万两，美哉。
他正盘算着呢，后面喊杀声传来。趁他回头的功夫，一枚羽箭射来，正中心口，高明章惨叫一声，倒地而亡。几百号士兵冲进来，不大一会儿功夫，围攻湖心亭的士兵们被杀散，一个面色黝黑的武将来到亭子，对钱义行了个军礼，说道：“属下救援来迟，请将军责罚！”
钱义还是一副风轻云淡的样子，不过微微颤抖的手指出卖了他。他转向张九戈，说道：“衡州城内士兵一万人、水师两千人，任武昌伯驱使！”
张九戈看出来，这家伙才是大玩家。不过这样才有意思，符合武昌伯的利益，他不费吹灰之力完成任务，自然乐观其成。张九戈说道：“钱将军好一个螳螂捕蝉黄雀在后！在下佩服，就依你，请约束部下，整顿防务，静待堵胤锡督师到来！”