永历三年

        

瞿大学士六万人败于线国安五万人，把东线马进忠的胜利弄的毫无意义。

        

湘潭放了四万多人，比较尴尬。长沙不可能打下来，中路军救援，又是远水解不了近渴。

        

大伙儿沉默不语，眼下的确难办。三大幕僚商议了一会儿，给了马进忠两个选择。其一，你打你的，我打我的，咱们继续攻击长沙周边，逼中路的线国安回援，减轻瞿大学士的压力。其二，索性放弃湘潭，回到衡州稳固根基。

        

马进忠思索片刻，决定采取第一方案，先打打试试。同时要求军情司，军队的斥候，马上行动起来，摸清楚敌情。

        

宝庆城，王进才、张光翠身死的一早就被败兵带回来。失去了管束，士兵们也不知明天在哪里。他们把宝庆城洗劫一空，有的想跑到夔东，有的想投奔衡州马重禧。更多的士兵浑浑噩噩，混到哪儿算哪里。

        

等线国安兵临城下，宝庆已经是一座空城，匍匐在他的脚下。清兵在宝庆修整一日，抢了个盆满钵满。这里本来是王进才的大本营，还有近三万俘虏的家人也在宝庆。

        

不过败兵之将，何以言勇？失败者要懂得接受命运。在清兵的弹压下，俘虏接受家产被夺、妻女被奸的现实。

        

休整一日，线国安意气风发，带着自己的五万兵和一万五千俘虏，浩浩荡荡奔向永州。湘潭的战况他已经知晓。不过，孔有德是个明主，他让线国安不要管他，带兵早点拿下永州、道州、镇峡关，然后两边夹击马进忠。

        

永州城内，瞿式耜跟连城璧相对无言。平常纵横捭阖、运筹帷幄，被一场酣畅淋漓的大败打回原形。鄂国公大捷的消息也收到，这一巴掌打在脸上火辣辣的。

        

要是撑住这一波进攻该多好，北伐有望、中兴有望啊！连城璧不禁腹诽，不过他给上官面子，骂人不揭短。

        

赵印选已经派人去武冈通知胡一青戒备，他着急的说道：“督师，是战是走，拿个主意啊！线国安的军队已经离永州不过五十里！”

        

瞿式耜说道：“吾不善于兵事，你和连巡抚商议吧！”

        

“得，这一仗打完，您才知道自己不善兵事，这代价也忒大啦。”赵印选不禁腹诽。他看瞿式耜麻爪了，连城璧有守土职责，这话只能他说啦。

        

他诚恳的说道：“城内三万不到的兵马，两万败兵，人心惶惶。防守免为其难。鞑子善于抓百姓攻城，到时再出此招儿，督师如何自处？不如弃城南下武冈，联络鄂国公回援。再说靠近广西大本营，咱们占优势，鹿死谁手尤未可知！”

        

瞿式耜想起阵前横死的两万百姓，泪如雨下，又想起因自己一时心软，死去的数万大军，心如刀绞。连城璧作为湖南巡抚，守土有责，他觉得两万大军在手，还是能收一收的，不同意撤军。

        

看到两位老大如此做派，赵印选心如死灰。他派人通知马进忠永州的军情，然后带着本部人马南下，懒得通知两个老头儿。永州城内的败兵看到赵印选走了，嚷嚷着跟他的屁股后面，一路跟到武冈。

        

永州城内，连城璧的督标相顾愕然。他们是雷州总兵李明德的兵，送给连城璧做督标的。眼下大军压境，他们竟然成了孤军。几个军官串联，不想当替死鬼，大伙儿群起响应，嚷嚷着要跑路。

        

不过雷州距离永州千里之遥，想回去谈何容易？领头的军官是李明德子侄辈，他是个心思通透之辈，知道老大跟武昌伯关系好。眼下武昌伯老爹就在衡州，此时不走，更待何时？

        

他算个厚道人，进谏一番，被连城璧臭骂一顿。他也懒得废话，此事探马回报，满清离永州城不过二十里！他吩咐手下扛起连城璧边走。

        

连城璧痛骂他们不忠不义，手抓住门框不肯松手。小李长叹一口气，吩咐手下把连城璧放下，跪在地上磕了个头，说道：“也罢，连大人好自为之！”说完头也不回的带兵往衡州跑去。

        

等到全节进兵永州，发现又是一座空城。他还以为空城计哩，吩咐手下的俘虏进城溜达一圈。俘虏完好无损的回来，他才相信明军放弃永州。

        

永州城内，消息灵通的百姓随军跑了，腿脚不好的把门顶上，躲在被窝里瑟瑟发抖。清兵恶名远扬，百姓闻之色变。

        

全节的亲兵汇报，他们在督师衙门发现两具死尸，好像是大官。全节赶到衙门，看到两具尸体挂在大堂，看样子是自缢而死。两具尸体舌头吐得老长，粑粑都拉在裤子里。

        

全节命人把他们放下来，找来人辨认，原来是大明督师瞿式耜和湖南巡抚连城璧。全节哈哈大笑，命令手下找两具好棺材来，先把人收敛，然后遣使报信。

        

线国安与全节回师，面临重大的选择。他们是南下武冈，消灭明军的有生力量？还是往东进道州，按照计划封锁镇峡关？

        

谋士摇头晃脑地说道：“百姓何其无辜？两位将军早日击破明军，还天下一个朗朗乾坤。”

        

这特么不是说了等于没说？线国安和全节对视一眼，一头雾水。谋士只好给他们点拨道：“道州富庶，以前就是曹志建的地盘，适宜先夺了养军。封锁镇峡关，南北夹击马进忠，解决了他，两位将军就打开了王爷南下的通道。在下先贺喜两位将军，立下不是之功。”

        

线国安恍然大悟，王爷早就交代好了，照做就是，好纠结个毛啊！道州有的是钱，先抢了再说呗。武冈什么时候打不是打？电光石火间，线国安已经想了个明明白白，他不禁暗赞自己的脑瓜好使。

        

话说辰州的徐勇，被蛮兵团团包围，他求天天不应，求地地不灵。还在蛮兵攻城，毫无章法，他们只会一招儿，搭着云梯往上爬。

        

徐勇把城门民壮也编入守城队伍，获兵两万五千人。蛮兵的三天攻城简直是替他练兵。皮熊和王祥的手下是准备进湖南抢东西的，没想到碰了一鼻子灰。他们大骂瞿式耜不厚道，把他们骗到湖南。

        

蛮兵们正消极怠工，瞿式耜的六万大军溃败的消息传到辰州，蛮兵大哗，城内的徐勇把握机会，亲自率兵出城杀散蛮兵，获首级一万两千颗。

        

辰州之战，蛮兵们成就了徐勇的赫赫威名。勒克德浑知会孔有德，他要替徐勇求朝廷赐予故蜀国丞相诸葛亮戴过的，平蛮将军印。