庆宫春
苏禾走后，秀吉和赵毓贞说话的声调更放开了，她问：“毓贞，你送了这么多回衣裳，可见着皇上。”
“哪里那么容易见，连娘娘也很少见到，大多是大宫女过来接了衣裳便打发我们去，今儿是因平妃娘娘觉着绣花亮眼，派人喊回我们，赏了这个小物件，她还问我针工局可是新来了绣娘，命我知会姑姑，往后她的衣裳都要新绣娘绣。”
“新绣娘，谁啊？”秀吉疑惑地凑过去问。
赵毓贞眼睛瞥向苏禾的通铺，秀吉立时惊瞪大了眼，语气不屑，“她？怎会，我看她绣的帕子平平无奇，同我家里奴婢绣的也没甚两样，”突然想到什么，她抓住赵毓贞的腕子，急切道：“那你知会姑姑了没有？”
“平妃娘娘的吩咐，我怎敢不听，”赵毓贞说着，伸手一拢，把榻上剩下的东西都归拢在怀里，假装漫不经心的，“我看新人里最先出头的还得是苏禾。”
秀吉白眼一翻，“是啊，谁像她那样会钻营，不知用了什么手段哄得姑姑事事偏向她，还给太监送帕子呢，脸面矜持都不要了，绣花？恐怕是在家里做姑娘时给男人绣多了，练出来的本事！”
赵毓贞把剩下的荷包手帕等物锁回通铺后的屉子里，摇着头唉声道：“她要先得了娘娘的赏识，回头踩我们一脚怎么办？我倒还好，没同她闹过，我只是忧心你。”
经她一说，秀吉才想到这一层，立时愁容满面。
是啊，让苏禾那贱蹄子先上了位，回头还不要她的命？况且苏禾样样不如她，凭什么让她踩在头上拉屎？
愈想愈不忿，拆头发时她气得把梳子都折断了。
那边厢，苏禾沐浴过后便去了林姑姑屋里，因今日轮到她为林姑姑泡脚。
无论寒暑，林姑姑日日雷打不动地泡脚，据她说是早年伺候老太后一站站一整日，落下的老毛病，须用御药房开的药包，每日泡一刻钟才得好。
苏禾像往常一样蹲在林姑姑面前，将她的双脚捧在怀里，脱去鞋袜，那是双白得过分的脚，便更显出脚背上像藤蔓般缠绕的青筋，皮肉也松弛皱巴，纵使干净，也令人心生嫌恶，苏禾把她的脚放入浸了草药的水中，腾腾热气扑面，极重的药味儿熏得她蹙起眉头，她忙屏住呼吸起身，轻声问：“姑姑，今儿的水温合适不合适？”
“秀吉和赵毓贞便调不出这样适宜的温度，伺候人还是你用心，可你呀，太把心思花在人身上了，”林姑姑说着，掀起三层褶子的眼皮子看向苏禾，“晚饭后便寻不着你人，去内官监给人送帕子了？”
苏禾心里打了个突，她去内官监林姑姑怎会知道？是了，知道她绣帕子的只有赵毓贞和秀吉，定是她们告诉林姑姑的。
“奴婢用了沈公公的帕子，理当还一方新的回去，所以就……”苏禾嗫嚅着，做出胆怯又害羞的小女儿态。
然林姑姑怎会看不出她的心思，“老老实实在针工局熬几年，回去寻个好人家嫁了不好，非要在这宫里争名夺利？站得再高又有什么用，姑姑看得多了，也就是那么回事儿。”
林姑姑知道这宫里人人如此，她年轻时也一样，只要不使下作手段，她从来睁一只眼闭一只眼，只是对苏禾，她想劝一句，就像劝当年的自己。
苏禾乖巧地应道：“姑姑说的是，奴婢也是这样想的。”
她当然不是这样想，熬几年出去寻个好人家？那时她已经二十了，寻什么人家，她嫡母会给她寻什么样的人家？嫁了人后不还是生儿育女相夫教子，她一个庶女，母家不待见，她在夫家又有什么地位？她的丈夫会三妻四妾，她还得在后宅跟这个斗跟那个斗，这些她都见多了，说不定出嫁后她嫡母还得给她找点事儿，如此，她的一生跟她母亲的一生又有何不同？
既然是同样的命运，何不嫁给全天下权力最高的男人，要斗，也要在这皇城里跟天下最尊贵的女人们斗，到时她拥有了权力，她那恶毒的嫡母，对她不管不问的父亲见了她都得下跪，她的母亲和弟弟会沾她的光，在府里在官场上都不必再看人脸色。
她要走到那个位置，她发誓一定要走到那个位置！
当夜躺在床上，她翻来覆去睡不着，思忖着沈阔今日究竟什么意思，是试探她么？已经看穿她了？管他呢，只要他不拒绝，她便要赌下去。
后半夜睡着了，却做起梦来，梦里全是幼时在府中的一幕幕，先是十三岁生辰那日，父亲在集市上随手买了个兔子灯，给她作礼物，苏莹母女听说，大吃飞醋，立即传了她娘过去，命她端茶递水，捶腿打扇，使唤丫鬟一样使唤了她娘一日，后头说起来府里人都笑话她们，而她的兔子灯次日也教苏莹“失手”跌坏了。
接着便是弟弟生病那回，父亲不在府里，她们不肯派人请大夫，她只好扮作丫鬟偷溜出门，不想叫门房识破，挡了回去。夫人便以她不守规矩为由，把她关在柴房三日，不给饭不给水，再放出来时，她连路也走不动了，还是她娘哭着把她抱回去的。
再然后情景变幻到宫里，苏莹往她头上倒知了，她怕得在殿中又窜又跳……
突然响起一阵吵闹声，苏禾惊坐而起，傍边的赵毓贞和秀吉也都醒了，“怎回事，外头什么声儿？”
苏禾定了定神，立即同赵毓贞几个披衣起身，走出屋外……
院子里有零星的灯火，旁边几个屋也有奴婢探出头来，叽叽喳喳问怎回事，林姑姑和另外两个姑姑也起来了，她们提着灯笼往后罩房赶来，口内喊着：“没什么事，回去歇觉，都回去，都回去！”
苏禾等人只好放下帘子，退回屋里，因姑姑在屋外赶人，她们都不敢说话，只各自脱衣躺回床上。
渐渐吵闹声歇了，外头又恢复了寂静，然而谁也再睡不着，就这样睁着眼到天明。