庆宫春
苏莹在软榻上坐下，苏禾便低头立在她面前，恭敬地问：“娘娘唤奴婢来可是有什么吩咐？”
“母亲过来了，我怕你想家，特地传你来见见，是了，还有个消息要告诉你，周姨娘入冬后受了凉，半月前头疾又犯了，京城里名医请遍就是治不出个好歹来，如今在卧床吃药呢！”
母亲病了？
苏禾急声问：“那大夫怎么说，是像以往一样吃几副药熬一熬便能自愈呢，还是……还是大不好了呢？”她抓肝挠肺，只恨不能立即飞回家探望。
看见苏禾着急忙慌，苏莹心里便舒坦，她笑着，扔下轻飘飘的一句，“瞧你急的，姐姐同你说笑呢你就信了。”
“真是说笑？”
“不然呢？”
苏禾心弦一松，劫后余生般吁了口气，只要她娘没事，苏莹捉弄她就捉弄吧。
这时苏莹突然拉过她的手，放在手心细细端详，呀了声道：“妹妹的手怎么肿了？”
姐妹俩本一样美的手此时分出了差距，苏莹的日日用珍珠膏养护着，十指纤纤，白白嫩嫩，长指甲上还涂着蔻丹，食指上又戴一镶丹珠的金戒指，衬得苏禾的手缟素般苍白，两边的食指又红肿，萝卜一样，苏禾本不觉怎么，这一对比，慌得忙抽回手。
苏莹咯咯笑起来，朝夏鸣使了个眼色，夏鸣立即附耳过来，苏莹向她低语几句，她应了声是，快步去了里间。
苏莹又去拉苏禾的手，苏禾却步两步道：“娘娘，奴婢的手前儿还洗过衣裳，怕脏了娘娘您的手。”
“你说咱们两姐妹一同进的宫，这才多久我就要升婕妤了，你却愈来愈不像样子，发配到浣衣局，我原看着心里不忍，想帮帮你，没想到皇后娘娘想起你拉了一把，也省了我的事了。”
苏禾心道不必她猫哭耗子假慈悲。
这时夏鸣端着一磁石小托盘走了出来，托盘中盛着一缠枝莲纹瓷盒。
苏莹拿过来，揭开盖子，是珍珠一样白的香膏，“妹妹手肿了，把手伸过来，这香膏涂了不日便能好转。”
苏禾看着苏莹以食指蘸了些，心道这膏应当无毒，只是……苏莹会有这般好心？
“来，伸手过来，”苏莹玩味地瞧着苏禾。
苏禾知道便自己不伸过手去，也会有人帮着把她的手伸过去，只好伸出手……
苏莹呵的笑了，将那香膏往她手背上的红肿处轻轻涂抹，一面涂一面讽刺：“妹妹真可怜，在府里你十指不沾阳春水，没想到来了宫里，竟有洗衣裳的一日。”
苏禾倒不会被她几句话激怒，只是……手上初时还不觉什么，渐渐的，创口处生出火辣辣的痛感，像沾了辣椒水。
苏禾咬着下唇，急急抽出手，却又被旁边一太监抓住，苏莹死死地捏着她的手，“这是好东西，妹妹这辈子都不定用得上，不要擦了洗了，叫它自然风干，”说着还轻柔地吹了吹，示意她把另一只手也伸过来，那太监便抓了她另一只手送过去。
“听说你如今攀上了个太监，是沈莲英的干儿子，连你与浣衣局一监工秽乱宫闱东窗事发都是他给你摆平的，可见妹妹确有几分本事，只是人不能自甘下贱，好歹是苏家的女儿，你原先同惠妃走得近，如今又同一个太监不清不楚，此事若要叫爹爹知道，怕要把你从族中除名。”
苏禾只能眼睁睁看着自己的手背辣得通红，咬紧牙关忍受，一语不发。
“不说话？自己也觉着羞耻了？”
羞耻？苏禾早不知这是什么东西了，一次次死里逃生令她明白，讲脸面讲羞耻在宫里是活不成的，她不像苏莹，她是蝼蚁，蝼蚁有蝼蚁的活法。
“你要老老实实在针工局待着，姐姐我不会为难你，至多给你涂涂这加了辣椒水的香膏，可你要借谁的势起来，那就别怪姐姐不客气，”最后一句咬字极重，苏莹手上的力道也加重了几分。
苏禾疼得轻嘶出声。
也不知过了多久，食指上的红肿已疼得麻了，苏莹才终于涂抹完，放下她的手。
还觉不够，她又命苏禾在殿中站半个时辰，直到苏禾辣疼得眼中含泪，食指更肿更红时她才慢悠悠地道：“时辰不早了，你该回你的针工局去了。”
“谢娘娘，”苏禾咬牙切齿，低头蹲了蹲身，却步退出，直往储秀宫外去。
她被辣得出了一身汗，外头冷风一吹，反觉舒爽。
待出得宫门，她立即掏出帕子来使劲儿擦手上的香膏，可惜擦干净了还是辣，她更加快了步子，直到钦安殿外，见少人往来，她偷偷伸手进去殿门口的水缸，狠狠擦洗了一番，才终于好些。
这时远远传来一阵击掌声，苏禾循声望去，只见东五所的夹道里走来一行人，为首两个紫衣太监击掌开道，正中肩舆上坐着个着玄色金文道袍的男子，后头跟着两排浩浩荡荡的队伍，至少有三十余人，所过之处，闲杂人等皆驻足面壁。
苏禾忙也背过身去面向钦安殿方向，心中鼓声大作，这是凑巧碰上御驾了？
听说皇帝沉迷修道，极少出乾清宫，怎会在这儿遇上？不过今儿既得幸遇上，便不能什么也不做，错失良机。
于是，苏禾从钦安殿门口缓步往外挪，渐渐几乎挪到大道上，随着掌声渐近，她停下步子，仍面向钦安殿站着。
御辇愈发近了，苏禾低垂着眉眼，眼角余光几乎可瞥见龙舆上的人，她心跳得厉害。
咚咚咚——
咚咚咚——
她后背竟微微发起汗来，待那行人离得极近时，苏禾咬了一咬牙，从肋下扯下香色帕子，手一松，那帕子便随狂风飞到大道上，渐渐卷到御辇旁……
皇帝正百无聊赖，瞥见地上那方帕子，不禁多看了两眼，内侍福全极有眼色，立即捡了来双手呈给皇帝。
皇帝接过，那是一方极轻薄的绢帕，其上绣一丛白兰，云纹锁边，针脚细腻，素净清雅，他突然来了兴致，一抬手，福全立即命道：“落……”肩舆放下了。
皇帝瞅了眼背对他站着的苏禾，福全回意，小跑着过去请苏禾道：“姑娘随咱家过来。”
苏禾轻轻应了声是，微抬起脸，福全看清她模样，怔了下，旋即领她来到皇帝面前。
“这帕子是你自个儿绣的？”一道浑厚的男声。
苏禾心如擂鼓，不敢抬眼直视圣颜，只低垂着眼道：“回皇上的话，这是奴婢自个儿绣的。”