庆宫春
却说苏禾昨日得知惠妃要从针宫局挑人上去伺候，回局里后便着手收拾衣裳鞋袜，收拾了两大包袱出来，还有许多带不走的小玩意儿，都拿去散给众人了。
今儿午饭时分，芸儿来寻她，故作恼怒，“苏禾，我错看你了，你平日装着和我好，有好东西却分给旁人不给我。”苏禾笑道：“芸儿姐姐说笑了，我那些东西都是半旧的，不好意思送给你，”说着，从枕头下摸出一只虾须银镯子，这是她身上最值钱的物件儿，原本就预备今日送给芸儿的。
“这镯子才勉强配得上姐姐，留着就当个纪念罢，”苏禾说着，将镯子往她手腕上套，芸儿立即闪身躲开，笑道：“我同你说笑你就当真了，我才没那么厚脸皮向你要东西呢，不过你把东西都送了人，这又收拾好包袱是何意，”说着，眨了眨眼，“上头有话下来？”
芸儿以为苏禾要受封了，苏禾却没听出她的意思，道：“是有话下来，这两日我就要走了，”说着，又把虾须银镯递过去一分。
芸儿见苏禾如此诚心，不好再推辞，接过那镯子自己套在腕子上，后解下自己的挖合如意堆绣荷包，从里掏出一颗镶绿碧榴的银戒指，递给她道：“你要走，我也没什么送你，这个不如你的镯子贵重，你好歹收着。”
苏禾也不推迟，接了那戒指，珍而又重地放进自己的荷包。
之后芸儿又拉着苏禾的手说了好一篇话，她虽比苏禾大了七八岁，认得她也还不到一年，却觉她是整个宫里与自己最投契的，当下便像姐姐一样叮嘱教导她，说得苏禾动容。
苏禾道：“若我过不了眼下这关，那就罢了，若我将来有好日子过，必不忘姐姐。”
“眼下这关，眼下有什么关？”正说着，便听帘外有人来禀：“苏禾，少监命你过去。”
苏禾应了声“就来”，转头同芸儿说往后有什么事可拿着这镯子来寻她，她能帮的必会尽力帮，两人又叙了几句，苏禾将她送出门，便往正屋去了。
明间儿里左少监和有才等人都在，还有海嬷嬷，正同掌印徐公公说笑。
苏禾进来，徐公公指了指她，笑向海嬷嬷：“你们可真会挑，这是针线上最拔尖儿的，皇后娘娘的衣裳都指名叫她绣，此事可请了皇后娘娘的示下，咱家怕到时娘娘指着针工局要人，给不出来，担不起罪责。”
“您老安心，我们都按规矩办事的，不会叫您为难，”海嬷嬷和颜悦色说着。
一旁的左少监向苏禾道：“苏禾，大喜，惠妃娘娘宫里缺针线上的人，要调你过去，海嬷嬷亲自来接你了，还不快谢恩！”
“多谢娘娘赏识，奴婢定不叫娘娘失望，”苏禾蹲身一礼，海嬷嬷上前扶起她道：“今儿先把东西收拾收拾，要作别的人去作别，明儿这时候你到长春宫来，我给你安排。”
“奴婢没什么可收拾的，今儿便能过去，”苏禾含笑道，话音才落，只听屋外一阵急促的脚步声，门房掀帘进来禀：“掌印，东厂来人了！”
话音未落，人已先至，只见门帘被挑起半幅，两个着暗绿圆领袍的公公走进来，为首那个头戴银纹黑冠，神色倨傲的便是上回诱苏禾前往东厂的小李子，苏禾认出他，脑子里轰隆一声，心道不好。
徐公公深惧东厂威势，陪笑着上前道：“小李公公，哪阵风把您吹来了？”
“近来东厂在审一要案，你们局里一叫苏禾的绣娘是要紧人证，咱家奉谢都督的命前来传召，”他说着，目光像钉子一样钉在苏禾身上。
徐公公请他坐下说，左少监亲自去沏茶，小李子却说不必，向苏禾使了个眼色，“跟咱家走一趟罢。”
“这……”徐公公看了眼海嬷嬷，“惠妃娘娘也要调她去伺候，皇后娘娘允准了，苏禾已不是针工局的人，您看……”
“这咱家可不管，咱家只管听都督的令拿人，”说着，小李子朝身边人使了个眼色，另一位年轻些的小太监便要上前。
海嬷嬷拦住他，含笑着向小李子道：“这奴婢已是我们长春宫的人，你要拿人，便请了东厂的文书来，亲自跟我们娘娘说，我不敢擅自把人交给你。”
小李子打量了海嬷嬷一眼，大约猜到她的身份，声口放软了些，“嬷嬷，人还没到长春宫便不算长春宫的人，况且是个犯了事的小奴婢，您要什么人再挑过就是了，咱家是奉命办差，请嬷嬷别叫咱家为难。”
苏禾心如擂鼓，悄悄瞅了眼海嬷嬷，只见她笑意更深，“我也是听娘娘的令办事，该是您别跟我们为难才是。”
小李子终于失了耐心，他径自命两个厂卫，“你们是死的么？赶紧拿人啊！”
海嬷嬷面上的笑色敛尽了，往前一步挡在苏禾面前，“从来宫里的大小刑案有司礼监料理，何时轮到东厂插手了，不管朝廷的大案要案，却来这儿为难一个小奴婢，难道针工局绣花的小宫女能犯什么大事？别是你们徇私情，欺负人家小姑娘，这又欺负到我们娘娘头上了。”
“咱家是奉令办差——”
“奉谁的令，奉你们都督的令便把文书拿来，拿得出么？说她牵涉大案，她一个宫人能牵扯到宫外的大案去？便说不是宫外的案子，宫里的，我近来也没听说出了什么大事，你们最好如实说清楚了，不然，人我是不会交的。”
小李子心中暗骂这缠人的老太婆，面上却也不能拿她怎么样，只得命自己的人去东厂请文书来，而海嬷嬷也命随从回长春宫，禀报惠妃此处的情形。
徐公公左少监等人乖乖立在一旁，大气不敢出，待局势缓和些，才陪着笑劝说两方，又拉了他们进里屋坐，命人奉茶奉点心。
苏禾出了一身冷汗，心道若非海嬷嬷相助，今日恐怕难逃一劫，只是好端端东厂又来拿她作甚？难道沈阔出事了？
……
这一会儿功夫来来回回两拨人，局里宫人见了，不免又流言四起。
“前些日子送了荷包去御前，一夜未归，我当她要做娘娘，册封的旨意却迟迟不下，今儿东厂和惠妃娘娘都来要她，都是在针工局当差，人家都好好的，偏她惹这许多事。”
“能跟惠妃娘娘扯上干系就是奇事了，跟东厂扯上干系那更是奇事。”
“这就是你们不知道了，惠妃娘娘明面上调她去伺候，背地里谁知为的什么？兴许是醋坛子打翻了，要留在身边好生磋磨呢！”
……