辞金枝
段云朗一下子瞪大了眼。
这个人想干嘛？
“寇姑娘从周家出来吗？”贺清宵看着辛柚问。
辛柚垂眸：“听闻朋友的父亲过世，前来探望。”
“那还挺巧。寇姑娘慢走。”贺清宵说完，大步向周家走去。
辛柚忍着没有回头，走到了街上。
“表妹，还买点心吗？”段云朗看出辛柚心情不好，试探着问。
辛柚一笑：“买啊，都到这边了。”
“就是，来都来了。”
二人买了不少点心，回了少卿府。
如意堂中，几个孙辈正陪着老夫人说话，听婢女禀报说二公子和表姑娘来了，齐齐望向门口。
“祖母，我回来了。”段云朗走在前边，把拎着的糕点一提，“我和表妹给您买的点心。”
辛柚稍稍落后，对老夫人屈了屈膝：“外祖母。”
老夫人看着二人，语气温和：“你们两个回来迟了，就是去买点心了？”
“是啊，表妹说这家点心甜软，适合您吃。”
看着笑容爽朗的段云朗，段云辰微微皱眉。
二弟和青表妹是不是走得太近了？
辛柚察觉一道牢牢黏在她身上的目光，一眼扫过去，清楚瞧见段云华眼中的锋芒。
看来中秋节，老夫人解了段云华的禁足。
屋中孙辈各有心思，老夫人却一副全然没有察觉的样子，看着表兄妹二人一脸欣慰。
中午在如意堂用了午饭，辛柚回了晚晴居，交代小莲准备一些物事。
她与周母约好的时间就是今晚。
没过多久，三姑娘段云灵来了。
“没打扰青表姐休息吧？”
“灵表妹坐。我这长期不住人，没什么好东西，表妹别嫌招呼不周。”
一番寒暄后，段云灵提到段云华：“二姐是昨日才被放出来的，倒是比以前话少了。”
辛柚一个月也就回来几次，对段云华如何完全不在意，闻言只是笑笑。
“还有，祖母好像有给父亲续弦的打算了。”这才是段云灵想对辛柚说的。
没有了嫡母那座压在头上的大山后，段云灵这段日子过得很轻松，一想到将来会有不知脾气秉性的继母，难免忐忑。
这对辛柚来说也是个有用的讯息。
与段云华不同，作为段少卿的妻子就能影响不少事了。她答应小莲替寇青青取回大半家财，变数自然越少越好。好在如少卿府这种人家，从有意说亲到最终定下，再顺利也要到明年去了。
“灵表妹不必提前烦恼，多陪陪外祖母。”
少卿府四个姑娘，大姑娘段云婉被送走，四姑娘段云雁年纪还小，老夫人近期需要考虑的只有段云华与段云灵的亲事。
段云华虽占了嫡女身份，鲁莽任性的表现却进了老夫人的眼，段云灵多与老夫人亲近些，没有坏处。
“嗯，我知道了。”
与辛柚聊过后段云灵踏实许多，脚步轻松离去。
从周家回到衙门的贺清宵喝了口茶，问手下：“我印象中周百户是年初才进京的？”
手下想到那个时候贺清宵还没接手北镇抚司，答的很仔细：“是，周百户以前驻守宛阳，年初进京后升了百户……”
听到“宛阳”二字，贺清宵眼神沉了沉，立时想到了去周家的路上与辛柚的偶遇。
又是宛阳。
寇姑娘与从宛阳来的周通之女成了朋友，恐怕不是巧合。
那么周通之死会不会另有内情？
贺清宵想到那个傍晚从暗处飞来的毫不留情的一箭，新的疑惑升起：假如是寇姑娘动的手，周通之妻是不知情，还是主动配合？
“去查一下周通进京后与哪些人走得近，还有周通夫妇的出身。”
团圆宴设在如意堂，辛柚眼观鼻鼻观心，老夫人问话就答，没人问话就安静吃饭。
和辛柚一样话少的还有段少卿，以至于老夫人都忍不住扫了儿子好几眼，以为儿子遇到了什么麻烦事。
收到老母亲的凝视，段少卿默默扒了一口饭。
不是他话少，而是在外甥女面前说多了容易掉坑里，费银子啊。
饭后，辛柚婉拒了赏月活动，回了晚晴居。
“姑娘要出去？”一见辛柚换衣束发，小莲就很有经验问了一句。
“对，出去办点事，替我守好晚晴居。”
“可是这里不比书局，您没钥匙啊。”
辛柚笑笑：“我想别的办法。”
小莲犹豫了一下，小声道：“婢子知道一个地方可以出去，就是怕您嫌弃——”
“哪里可以出去？”
“是个狗洞，婢子偶然发现的。”
这种高门府邸院墙都高，能不翻墙当然更好。辛柚没有犹豫钻了狗洞，顺利来到街上。
玉盘当空，月光皎洁，中秋的晚上要比平时亮堂热闹。辛柚一路走着，时不时有谈笑声飘入耳里。
节日的喜庆直到走进周家所在的胡同，才被一片素白的阴森取代。
辛柚上前，按着约定学了三声猫叫。
按照丧仪，需要彻夜为逝者守灵，周通只有一女，昨晚就有纪采兰的两个兄长帮忙守着。辛柚之所以没直接敲门，就是怕周母没能把纪家人打发走，被纪家人瞧见她大晚上登门就不好解释了。
没多久，大门悄悄开了一条缝，周母探头看到辛柚，忙拉开门放她进来。
走在辛柚身边，周母压低声音道：“门人睡得很沉，春芽在西厢有月儿留意着，除此就没有其他人了。”
纪家一家白日都在这边，本来晚上也要留人帮着守灵，被周母以中秋为由推拒了，厨娘与做粗活的仆妇因为周家出了事取消了假期，但到了晚上会回家睡。
这也是选择在中秋夜行事的原因。
灵堂里点着长明灯，充斥着浓郁的烧纸香烛的味道。漆黑的棺材静静停在中间，令胆小的人望之胆寒。
好在辛柚与周母都不是胆小之人。二人协力移开棺盖，露出躺在里面的人。
周母看着辛柚拿出随身带的瓶罐刷子一通忙碌，那匕首留下的骇人伤口一点点被填补，渐渐与周围肤色没了区别。
“伯母要注意，不要让人碰到这里。”
周母用力点头。
这个她还是有信心做到的，就算大姑姐心生怀疑，最多掀开衣裳看一眼，总不可能上手乱摸。
“现在不是深谈的时机，等风波过去，希望能听到那个秘密。”
周母在见识到眼前少女的手段和胆量后彻底没了侥幸，低低道一声好，把辛柚送到大门口。