辞金枝
男人的声音很轻，却如重锤，狠狠砸在辛柚心上。
这世上还有她在意的人吗？
她看着面前的男人想，若不自欺欺人，是有的。只是这份在意无法放在天平上，与娘亲他们的惨死比较。
于是她淡淡回答：“没有了。”
贺清宵听了这个回答，眼里诸多情绪被平静遮掩，声音低而坚定：“但这世上还有许多在意寇姑娘的人。”
辛柚笑了：“贺大人说这些好奇怪。我只是言语冒犯了庆王，被他小小为难了一下，又不是——”
“你准备刺杀庆王。”贺清宵打断她的话。
他笃定又干脆，仿佛当时就在场。
辛柚才不承认：“贺大人误会了——”
男人的动作令她忘了说下去。
他突然上前握住她的手腕，在她怔愣时，从她手心取出那细薄的刀片。
因为藏匿刀片，少女柔嫩的手心被割出刀痕，鲜血渗出白皙的肌肤。
“这是什么？”贺清宵捏着刀片问。
在辛柚印象里，贺大人是好看的，温和的，进退有度的，可现在她却从他语气中听出了愠怒。
是她没有见过的另一面。
辛柚紧紧抿唇，面前的男人也执着，定定看着她等待回应。
“是刀片。”僵持许久，辛柚开了口。
这个回答令贺清宵面露无奈。
他不瞎。
“不错，我是想取庆王性命。”辛柚承认了，把疑惑问出来，“贺大人怎么知道的？”
“固昌伯突然被杀，人心惶惶，因而固昌伯府一直在锦麟卫留意之下。那日固昌伯世子戴泽突然去了青松书局，我听手下禀报说寇姑娘往固昌伯府送过祭礼，心中就存了疑惑。”贺清宵看着辛柚，“寇姑娘恨固昌伯府入骨，为何会送去祭礼？当我接到消息说庆王去了书局，就有了猜测。”
说到这他停了停，不见辛柚表情有丝毫变化，心中生出后怕的情绪。
这种情绪很陌生，是他从未有过的。
“寇姑娘送去祭礼的目的就是通过固昌伯世子戴泽引庆王前来。而引庆王前来，总不会是为了聊聊天。”
辛柚受伤的那只手微微收拢：“贺大人又怎么知道是用刀片？”
刀片自然不是一开始就在手里的，而是被她妥帖藏在衣袖中，后来被贺大人坏了事，庆王注意力转到贺大人身上，这才被她一直留在手里。
贺清宵视线落在她手上，给出解释：“从我进去，寇姑娘的手一直没松开，而我——”
他似是想到什么，语气微微一顿，才接着道：“而我嗅觉不错，无法忽略那淡淡的血腥味。”
辛柚垂眸苦笑：“贺大人还真是明察秋毫。”
贺清宵沉默一瞬，问：“寇姑娘在怪我坏了你的事？”
辛柚如实回答：“有一点。”
她知道他是为了她好，可是她想要的并不是苟且偷生。倘若不能为娘亲他们报仇，哪怕她坐拥金山银山，日日山珍海味，也不会快活的。
“寇姑娘稍等。”
贺清宵走出去，不多时返回，手中多了药膏与细布。
辛柚默默看着他抓起她的手，涂了药膏，用细软的白布把她手掌缠绕。
“没有那么娇贵，贺大人不必如此。”辛柚往回抽手。
她的手腕却被对方的手牢牢抓住。
“我是个很倒霉的人，从我懂事起就意识到了……”
辛柚不觉停下了动作。
“时不时会受伤，偶尔还险些丧命，从没见过父母的样子，可能这世上让我在意的只有桂姨……”男人的声音春水般清透干净，没有自怨自艾，没有煽动情绪，只是纯粹讲给眼前的姑娘听，“活得这么艰难，似乎放弃也没什么可惜。可我还是觉得活着很好，能看书，看风景，遇到有趣的人和事。寇姑娘，你才十七岁，等你七十岁时向后辈讲述报仇雪恨大快人心的年少往事，不好吗？”
他说完了，也包扎好了，一双黑眸温和看着面前少女。
辛柚从他眼中看到了藏得很深的祈求，“不好”那两个字突然间说不出口了。
她低头看着缠上了细布的手，缠得很细致。
“伤口虽细却有些深，缠上能防止碰水，等晚上记得取下来换药。”
“多谢贺大人。”辛柚道了谢，一直没有回答“好”还是“不好”。
她爱惜自己这条命，必要时，也不吝惜这条命。
但有一点她很确定，她绝对无法忍受庆王一直当着高高在上的亲王，将来还要当太子，当这大夏的主人。
贺清宵看出了她的坚决，微一沉吟，道出一事：“庆王等人定北赈灾，很可能有贪污之举。”
辛柚微怔：“贺大人有线索？”
“前两日锦麟卫发现一人形迹可疑，抓捕后审讯，那人自称北泉县主簿之子。此次定北地动受灾最严重的是北安县，北泉县离北安县最近，受损也很严重。这人说，北泉灾民迟迟等不到救济冻死饿死无数，他的父亲向上反映却惨遭杀害，他一路逃往京城想要告御状却遭到京营统领伍延亭麾下追杀——”
“等一下。”辛柚神色有些异样，“这个人是不是身量中等偏瘦，五官清秀的年轻人？”
贺清宵一怔：“寇姑娘认识？”
“不认识，但有可能见过。”辛柚话没说满，却差不多能确定是那日藏在她马车下的年轻人，“贺大人，我能见见他吗？最好是悄悄看一眼，不必惊动对方，看是不是我见过的那个人。”
贺清宵不怕辛柚提要求，就怕她心如止水只存死志，自是答应下来。
辛柚很快隔着一面墙，透过专门留出的孔洞看到了那个人。
是去千樱山那日遇到的年轻人无疑。
“是他。”辛柚也没隐瞒，向贺清宵讲了那日的事。
“这样看来，此人所言比较可信。”
“贺大人打算怎么做？”
“我已派人秘密前往定北查证，如果那人所言属实，自是要让今上知晓。”贺清宵看着辛柚，正色问，“寇姑娘，给我一些时间可好？”
这一次，他终于得到了想听的答案。
“好。”辛柚轻声道。