辞金枝
纸条上只有一句话：透露皇后行踪给固昌伯。
短短一句话，足以让在场的二人意识到冬生这一方与固昌伯府的关系。
固昌伯得知辛皇后下落，派人暗害了辛皇后，而这个消息来自周通。周通从妻子苗素素那里听说了疑似遇到辛皇后的事，先向冬生这方势力禀报，再在这方势力的安排下透露给固昌伯知晓。简单来说，固昌伯府是杀害辛皇后的那把刀，冬生这方势力是掌刀的人。
辛柚心绪起伏，便是通过周通留下的书信确定了害死母亲的不只固昌伯府。
见到以庆王为核心的那些人被论罪，她心中生出的离意在此时彻底消散。心头的短暂平静荡然无存，细细密密的疼无处不在，与之相随的还有愤怒。
原来，害死娘亲的不止固昌伯府。
原来，还有许多人盼着娘亲死。
为什么？
凭什么？
辛柚誓要找到这个答案，身为人女，她不能让娘亲死得稀里糊涂，让害死娘亲的人逍遥自在。
铜灯的光线本就微弱，持着它的那只手颤动之下忽明忽暗，映照出少女惨白的脸。
贺清宵眼里有了担忧。
认为大仇得报结果发现仍有幕后黑手的这种落差，很不好受。
堆满杂物的屋中昏昏暗暗，只有小小铜灯散发的微弱光亮萦绕着二人。外面很静，屋中也很静，因为靠得太近，她的哀伤如潮如风把他卷入其中。
理智被情感占了上风，等贺清宵反应过来，他的手已握住了那只持灯的手。
灯光终于不再晃动。
辛柚控制住了翻腾的情绪，静静看着握住她手腕的男人。
“贺大人？”
贺清宵接过那小小铜灯，声音竭力保持平静：“我来拿吧。”
辛柚松了手，全部心思都落在这些纸上，低低道：“这个冬生到底是谁？”
“已经在查了。寇姑娘不必太焦心，或许过几日就查到了。”
辛柚微微点头，把信纸翻来覆去看：“周通为何把这些书信藏得这么严？我今日从一位老婆婆口中听说有小贼光顾纪家，为的就是这个吗？”
根据信中所言，冬生上边还有人，但无论是冬生的身份，还是他上头人的身份，信中都没有透露。
“周通这么做，或许是担心以后被灭口，留下往来书信作为拿捏对方的证物。”
辛柚盯着那些信纸，神情凝重起来：“这样的话，这些书信必然有能暴露对方身份的线索。”
贺清宵颔首表示认可：“这里条件有限，定有疏漏，我们把书信带回去再仔细研究。”
“嗯。贺大人，能请仵作再查一下纪周氏死因吗？”
贺清宵把铜灯放在地上，一边收起书信一边道：“本来想明日传信给你，我已安排人悄悄查过，纪周氏确实因一口痰噎在喉管窒息而亡。她临死前情绪激动，责骂侄女说她弟弟是被苗素素害死的。”
“多谢贺大人。”
看着平静道谢的少女，贺清宵忍不住问：“寇姑娘接下来打算如何？”
辛柚失笑：“这是贺大人第二次问我这个问题了。”
贺清宵沉默几息，吐露心中所想：“第一次问寇姑娘时，我猜测寇姑娘或许会离开京城。”
这也是当时他没有多问的原因。
尽管他已经意识到对寇姑娘生出了情愫，却更愿看着她展翅高飞，离开京城这复杂险恶之地。
寇姑娘这样的女子，合该自由自在。
辛柚深深看了贺清宵一眼。
自以为大仇得报后的那一点点动摇，被他看出来了吗？
他选择不问，大概也是觉得离开京城最好。
只可惜，她终归要蹚这摊浑水，不该心存侥幸。
“接下来会竭尽所能，找到冬生。”
贺清宵正色道：“找出冬生，也是我身为锦麟卫北镇抚使要做的事。寇姑娘不要着急，我们一步步来。”
“多谢贺大人。”
贺清宵亦失笑：“寇姑娘一直在道谢。”
辛柚看向贺清宵的眼神格外深邃，只是被昏暗的光线遮掩了异样：“从与贺大人相识，就屡屡得到贺大人帮助，自该道谢的。”
凭借寇姑娘的身份，她能做的就到此了。靠着别人相助，哪怕这个人是贺大人，也不能令她心安。
“先离开这里吧。”贺清宵提议。
“嗯。”辛柚提起小灯，视线落在匣子上。
“寇姑娘若是信得过，我先把这些信带走，锦麟卫在刑侦上有些手段，或许能有发现。”
辛柚没有逞强：“贺大人费心。”
二人绕过堆积的杂物，乘着如墨夜色悄然离开了纪家。
这般过了两日，辛柚又和贺清宵见了面。
明亮的雅室中，长条匣子上的每一丝纹路都清晰可见，被处理过的信纸摆在辛柚面前。
辛柚从两封信的一角和那张纸条上看到了同样的印记，仔细端详，像是一个变了形的“君”字。
“这莫非是‘君’字？”
“应该是，但暂时不知这个字背后代表的是什么。”
名字？身份？还是其他？
单从一个字来推断，并不实际。
“与那位佟主事关系密切的人中有叫冬生的吗？或者他本人会不会就是冬生？”
与周通留下的信上“君”字印记相比，至少能肯定冬生是个人名。
贺清宵摇头：“暂时还没有查到。冬生很可能是这个人与周通通信时所用化名。”
辛柚经过这两日调整，心态好了许多。
她一直是这样，有选择时或许会犹豫，一旦别无选择，那便一往无前吧。
“贺大人。”
听出辛柚语中郑重之意，贺清宵放下刚端起的茶盏：“寇姑娘请说。”
“你会把这些信交给今上吗？”
贺清宵轻轻点头：“会。”
锦麟卫拥有的自行刑讯之权是绕过三法司，直呈皇帝，而不是连皇帝都绕过去。这份特权说到底是皇帝给予的，报给兴元帝是必然，无非是何时呈报而已。
辛柚早就知道会是这个答案，她想说的其实是后面：“贺大人能不能等一等。”
没等贺清宵问，她主动说出来：“等斩立决的那些人人头落地。”
免得那个人因为出现新情况又磨磨蹭蹭，夜长梦多。