辞金枝
贺清宵审问赵郎中时，章旭等人被锦麟卫抓走的消息已经传到了章首辅等人耳里。
几位大臣匆匆进宫面圣，气愤锦麟卫作威作福的低阶官吏不能随意进宫，便集结在一起等在宫门外。
“贺镇抚使带着锦麟卫四处抓人？”听完进宫告状的臣子禀报，兴元帝露出吃惊神色，“是因为什么？”
兴元帝这一问，章首辅不好吭声了。
因为他孙儿骂先皇后养子，实际上很可能是皇上儿子？
这说出来，便是言语上能得皇上几句安慰，实际上能落什么好？
章首辅不好开口，一同进宫的杜御使却不怕：“回禀陛下，近来传闻翰林院辛待诏冒名松龄先生，沽名钓誉，蒙骗世人。此事引起仕林广泛议论，贺镇抚使竟以此为由随意抓人……”
听完杜御史禀报，兴元帝微微皱眉：“竟有此事么？”
“千真万确，听说贺镇抚使除了国子监的监生，还抓了许多官吏。”杜御史情绪激动起来，“陛下，因言获罪往往是暴政之始啊！臣恳请陛下下旨放人，并重惩锦麟卫北镇抚使贺清宵！”
其他大臣跟着跪下，以沉默表达对杜御史的支持。
“杜御史别激动，待朕传贺镇抚使进宫来问一问。孙岩——”
大太监孙岩应一声，立刻安排人去北镇抚司传口谕。
这个时候的贺清宵，已经问出了结果。
赵郎中惨白着一张脸，目露祈求：“贺大人，知道的我都说了，能不能——”
贺清宵失笑：“赵郎中该不会还想着走出北镇抚司的门吧？”
这时一名锦麟卫走来，附在他耳边低语几句。
“把人看好。”交代一番，贺清宵随着传旨内侍匆匆进宫。
“微臣见过陛下。”走进乾清宫，贺清宵没分给殿中臣子半个眼神，单膝跪下去。
“贺镇抚使，朕听说你抓了不少官吏与国子监的学生？”
“是。这些人传播谣言，污蔑辛待诏，而辛待诏乃陛下亲口封赏，他们这般做就是对陛下不敬——”
“贺镇抚使，你这是鸡毛当令箭！”杜御史愤怒打断贺清宵的话。
这奸佞小人，到了陛下面前不但不心虚，居然还要把大不敬的罪名扣在被抓的人身上！
“杜御史莫急。”兴元帝面上看不出喜怒，语气也淡淡，“朕听明白了，外头以讹传讹，令许多人误会了辛待诏，而贺镇抚使此举虽是为了维护朕的威严，却有些过了……贺镇抚使，这些人就不必在诏狱里占地方了，早些放了吧。”
“微臣领旨。”
“陛下，贺镇抚使无视法纪，肆意横行，若是不加惩治恐令百官心寒啊！”杜御史叩首。
其他大臣亦叩首。
兴元帝居高临下扫跪了一地的臣子一眼，语调淡淡：“锦麟卫的军纪法纪，朕记得是归南镇抚司掌管，传锦麟卫南镇抚使孔瑞进宫觐见。”
默默跪着的章首辅暗暗皱眉。
皇上的倾向也太明显了，锦麟卫的法纪虽说归南镇抚司管，可都到了皇上面前，真要有心处置一句话不就定下了。
看来此次进宫，也就如此了。
没等太久，孔瑞到了。
“微臣孔瑞见过陛下。”
外臣面前，兴元帝一副公事公办的口吻把情况说了，问道：“孔镇抚使，你觉得该如何办啊？”
孔瑞既没看贺清宵，也没看章首辅等人，淡淡道：“锦麟卫本就直接对陛下负责，维护陛下威严是锦麟卫职责所在，微臣不觉得贺镇抚使此举有何不妥。”
这几日的风言风语他也听说了。辛表弟从一开始就说了自己并非松龄先生，这些人人云亦云往辛表弟身上泼脏水，合该去大牢蹲上两日清醒一下。
“孔镇抚使，你这是包庇恶徒！”杜御史怒道。
孔瑞诧异：“杜御史何出此言？我与贺镇抚使又不熟，包庇他干什么？”
杜御史一噎。
章首辅等人亦皱眉。
锦麟卫南北镇抚使官阶都不高，北镇抚使掌管刑侦诏狱能直接向皇上负责，风头盖过指挥使也就罢了，这南司镇抚使从来都没什么存在感，谁想到会让静安侯孔瑞接任。
这只是单纯的南镇抚使？不，这是长公主之子，皇上的大外甥啊！
长乐侯任北镇抚使，静安侯任南镇抚使。一个无家无业什么都不怕，一个坐拥当朝最大靠山，难怪挤得锦麟卫指挥使冯年天天喝闷酒。
兴元帝开了口：“只是言语惹起的风波，把人放了便是。辛待诏早就对朕说过，他并非松龄先生，不存在冒名一说，诸卿也该约束子侄学生辨明事实，不要人云亦云。”
这一番话，便算为这场闹腾定了论。
“是。”几位大臣不管心中如何想，嘴上都没再坚持。
“诸卿退下吧。贺镇抚使，你留一下。”
“臣等告退。”
章首辅等人离开皇宫，刚走出宫门就被围住。
“大人，情况如何？”
“会放人吗？”
“今上有没有责罚贺清宵？”
……
乾清宫中没了旁人，兴元帝先问一句：“辛待诏可受了流言干扰？”
刚一听到这种流言时，兴元帝气个半死，可到底是不能做什么。悠悠众口靠堵是堵不住的，哪怕他是皇帝也一样。
“据臣观察，辛待诏没有表露出什么异样。”
贺清宵这话回得很有意思，没有表露不代表没有。
果然兴元帝一听，叹口气：“委屈他了。”
这孩子，太坚强隐忍了。
“清宵，那件事查得如何了？”
“回禀陛下，经过字迹比对，户部郎中赵庆云正是与周通书信来往之人。就在臣进宫前，他也招认了。”
早几日贺清宵就把周通留下书信一事禀报给了兴元帝，兴元帝吃惊震怒，但在百官面前没有流露半分。
今日锦麟卫借着关于辛待诏的流言大肆抓人，章旭等人是吸引人注意的幌子，真正的目标是赵郎中。
通过写保证书来确认，如果不是赵郎中就放回去，这样不会打草惊蛇，能继续暗中调查“冬生”的身份。
运气不错的是，赵郎中正是要找的人。