农家状元郎
小伙伴们的宽慰和嬉闹，暂时纾解了陈平的心结。
不过，就算表面上再怎么装作若无其事，但陈平也不能当真把这件事情彻底放下。
无论是因为未知的原因，要延缓道路修整的幕后黑手。
还是因为筹划了好多年，如今终于开始走上正轨的道路修缮。
全都化作一股无形的压力，压在了陈平的心头。
他知道自己现在人小势微，无论说什么都不可能让叶老和王县令离开这个是非的旋涡之后，便决定另辟蹊径。
几日后，骄阳烈日。
陈平不时的擦拭着额头上的汗水，眼睛一动不动，盯着地面上的一堆物件。
等了两刻钟，那些呈薄板状的灰黑物件，终于晒干了水分。
陈平抢先冲过去，将其拿在了手上摩挲，又掂量了几下，便如获至宝般地小心捧着。
这可是道路修缮的一大助力。
何青选、叶崇文也跟了上来，颇为好奇地打量着陈平手中拿着的，好似泥板的粗糙物什。
何青选身为商人之子，对新奇事物更有一种天生的兴趣。
他凑近瞧了瞧，以他的见多识广，却依旧没有瞧出任何门道。
这才开口问道：“这就是你说的，能够代替石板的好东西？”
“你确定，这不是一块丑陋之极的粗劣陶板？”
“当真能代替石板，载车马行走？”
陈平这两天倒是没那么疯狂地读书了。
而是换了个疯法，除了读书上课之外便是在不停的玩泥巴。
先是将各种各样的东西碾碎成泥粉，再将之和在一起。
然后将混合好的泥粉塞进陶罐，放到厨房的灶膛里烧制。
烧制好了，还要加水调和，压成薄板，再度晒干。
每日还手持黄纸，不断记录各种物材混合的比例、烧纸的时间、加水的多少等事项。
种种匪夷所思的操作，如同中邪鬼上身。
两个小伙伴差点去山上请道士前来做法。
幸好陈平及时制止了他们的行动，给出了合理的解释。
说是只要成功烧制出了自己想要的东西，并将其流程全部记录在册。
永顺县修路的耗资，至少能够削减一半。
自此以后不仅是修路之事，凡是需要用到砖石的地方，都会大大节约营造成本。
听陈平说得神乎其神，就连一向不关心此类事务的叶崇文，都对之充满了好奇心。
更何况是出身于商人之家，自幼就对“成本”这两个字，敏感至极的何青选。
对于何青选的疑问，陈平不置可否，而是选择了让事实来解答。
陈平站定了身姿拉开架子，招呼他们两人后撤几步。
而后举起自己手中的泥砖，铆足了劲，朝着墙角的石头上狠狠的砸了过去。
“啪！”
清脆的响声传来，何青选、叶崇文两人同时发出一声惊呼，并向后跳了一两步。
唯有陈平呆愣愣地看着石头上，那些碎得七零八落的玩意儿一脸失落。
软磨硬泡了几日，并稍稍借用了一下叶老的名分，好不容易才让书院伙房管事通融，同意他们三个瞎胡闹，这才弄出来的手搓“水泥”。
竟然如此不堪一击，完全起不到任何作用。
别说和石板相比了，其硬度甚至都不如厚实一些的陶板。
陈平仔细地回想了一下，有关于水泥制作的所有流程和要点，还是想不明白自己到底是在哪一环节出了错。
按照前世从网上了解到的说法，水泥并不是什么高科技，更没有什么技术壁垒，早在前世的几千年前就有人烧制出了简易版本。
而制作水泥的原料，包括石灰石、黏土和矿渣，也一样不少的全都用到了。
可为什么，就是烧制不成功呢？
陈平双目无神地盯着一地狼藉沉思，何青选则直接上了手。
何青选很是认真的将碎片放在眼前瞧了瞧，然后又亲自试了一下，将之摔在石头上。
结果一模一样，没用多大力，碎片就变得更加支离破碎。
叶崇文也凑了过来，指着这些泥板嬉笑道：“我看那本所谓的古籍，应该是某个穷秀才臆想出来，哗众取宠专门忽悠人的，世上怎么可能有这种东西？”
“古往今来几千年，诸多营造之事都离不开石板，不知愁煞了多少能臣贤吏。”
“若是真有人曾经烧制成了水泥，可以代替石板，怎么可能鲜有人知？又怎么可能没有推广使用。”
陈平在烧制之前，为了使人信服，假借了一把古人的名头。
谎称自己在县城书室里的某本古籍中，看到了水泥烧制之法的只言片语。
如今叶崇文直接在逻辑上，彻底否定了那本不存在的古籍。
陈平愁眉苦脸，何青选失望叹惋，之前的种种实验也只是当做胡闹消遣。
水泥确实是存在的，也当真有着诸般妙用。
最大的问题是试验多次之后，都拿不出来一个足以服众的成品，只造出这些糙陋脆弱的泥板。
陈平失望地蹲在地上，苦思冥想着解决之法。
何青选却没有像叶崇文那般武断。他曾涉猎过这些事物，也知道陈平所用的那几种原料，都是建材所需之物。
而且石灰乃是岩石煅烧而成，黏土更是烧制陶瓷必备之物，矿渣中又含有残余铁渣。
软趴趴的黏土都能烧成坚硬的陶瓷，这诸般材料混合在一起，能够煅烧出一种坚硬度堪比岩石的东西，并不算异想天开。
眼看着陈平忧愁不已，何青选便上前拍了拍他肩膀，温言相劝道：“我觉得你说的水泥应该是存在的，只是我们暂时没找到具体的烧制之法罢了。”
“若是能够锲而不舍的屡次尝试，不计时间和物料的成本，终究会有一天，能如愿烧制出能够替代岩石的水泥。”
何青选的话，陈平只当做了兄弟间的安慰之词。
实际上，陈平本就不是动手能力强的工科大佬，甚至前后两辈子都没有亲手制作过任何工业品。
此次试制失败，已经打消了陈平先前的想法。
既然没法通过科学技术救急，那就老老实实的按照这个世界的规则，去走科举之路。
反正这个世界又不是没有能工巧匠，等到自己以后有了话语权，有的是机会指导他们按照自己的思路，去试验前世存在的种种科技造物。
陈平已经没了继续制造水泥的心思，打算继续回去沉浸书海，何青选却是被勾起了好奇心。
拉着陈平一通事无巨细的询问，很快就将陈平知道的，所有关于水泥制作的知识淘得干干净净。
何青选郑重的将这些知识要点记录下来，并且详细画出试制的所有步骤。
看到何青选着了迷似的，准备继续投身此事，叶崇文老气横秋道：
“你们两个都是怎么了，一堆泥粉而已，莫非你们还像那些小娃娃一样童心未泯，还残存着玩泥巴的爱好？”
“咱们可是读书人呐，万万不可玩物丧志。”
此言一出，立刻将陈平和何青选的注意力从碎片上引开了。
陈平无奈的拍了拍何青选，郑重说道。
“该你出手了！”
“孩子缺教育，别打死就行！”
……