嫡女为凰
叶宁语缓缓道，“以百姓利为利，德要正，身要勤，心要明。振作有为，不畏上威，此乃阿云心中的为官之道。”
叶永长听后哈哈大笑。“那何为为将之道啊？”
叶宁语答，“泰山崩于前而色不变，知理而举兵，知势而加兵，知节而用兵。以忍击百勇，以静制百动。”
叶永长再次仰天大笑，叹“我儿有百官之能，将帅之才！”
叶永长深爱自己这个女儿，比其他孩子们更甚。
叶宁语坐在父亲的书案前，往事一幕幕浮现。看着外面逐渐布置好的灵堂，她心如刀绞。
元庆二十六年八月十七，太子回都。不仅朝堂，全城百姓也在议论此事。
队伍已至城外，太子骑马走在最前面，连日奔波后疲惫不堪，他原本想坐马车的，东宫谋士告诉他，这次是从战场回来，要在百官和大都百姓面前做出号令将士的样子，太子深以为然。
太子身后，是一百骑兵。骑兵之后，一辆宽大的马车上放置着一口楠木棺材，马车四周站着几名军士，神色郑重，步履小心。马车后跟着一百步兵。
在队伍的最后，八名军士抬着一口轻薄的棺材，缓缓前行。
从西城门入，经过太平街，先到大理寺，再至顾将军府，最后回宫，这是太子原先定好的行程。
辰时初，天已大亮，太子一行人从西城门入，步入太平街。太子从队伍最前面走到了那口金丝楠木棺材旁，他眼眶绯红，努力让自己挤下几滴眼泪。
两旁早已围满了百姓，右相崔敬宗带着兵部侍郎、礼部侍郎等官员在此相迎。
太子原本准备在大都城内上演一番“将军百战死，太子扶灵归”的感人戏码，却在队伍被人拦住的那个瞬间，彻底结束。
“太子留步，叶将军之女叶宁语有冤要诉！”
一个清脆的声音从队伍最前方传来，字字句句，掷地有声。
“谁啊？”太子不耐烦地问身旁的人。
一个护卫模样的人急行至前方，回来禀告。“前方有一群自称是叶家的人，要向太子申冤。”
“叶家？侯府的？”太子眉头紧蹙。
“叶宁语有冤要诉，请太子准许叶将军回府！”
叶宁语带着家人跪在地上，口口声声请求，语气里却全是冰凉。
“去，让人把他们拉开。”太子本就心虚，极不愿在此和叶家人纠缠。
很快，两个护卫又回来禀报。“衡阳公主也在，臣等不好出手。”
太子一愣，心知今日必须要直面叶家人。便给一旁的谋士使了个眼色，谋士会意，跟着太子骑马走到了队伍前方。
定眼一看，衡阳公主的确在人群里，和叶宁语跪在了第一排，身后跪着十来个人，看年纪应该都是叶府的孩子。
“姑母，你们这是干什么？”
当今皇帝并非太后亲生，太子虽称呼段氏一声姑母，却也没有太多亲情。
段氏没有答话，叶宁语抬头，看着太子道，“叶将军一腔忠心，不会通敌叛国。请太子允许我们带叶将军回家！”
“叶大姑娘。”
叶宁语早年跟随父亲出征，她的事迹曾传遍大都，无人不知叶家有位文采极佳，英勇似男儿的嫡长女，太子自然是认识她的。
“孤听说父皇下令，叶家人不许出府，你们私自出府在此阻拦，是要抗旨吗？”
段氏冷冷道，“太后已向陛下求了情，准许我等在此恭候太子。”
太子不耐烦道。“将国贼的尸身押往大理寺，是父皇的旨意，你们在此阻挠孤也无用。”
叶宁语心下早就知道太子所做的一切，她将袖中的拳头捏紧，站起身。“太子称我父亲为国贼，请问太子，父亲与敌国何人勾结，可有证据？父亲又是如何绞杀的顾将军，随军史官何在？行军记录何在？”
太子愣了愣，看向一旁的谋士。
证据就是从叶永长营帐搜出的那封通敌书信。可在他后来得知真相后，才知书信是假的。行军记录他早已销毁，让人伪造了一份。至于随行史官，从边境离开的时候，他就让人秘密处理掉了。
这些，他都不能说，况且还是当着大都百姓的面。
“大胆，竟敢如此质问太子！”谋士看着叶宁语道。
段氏眼中带着愤怒，瞪向谋士。“她的话就是我的话！我问自家侄儿几句话，难不成你还要砍我脑袋！”
谋士一噎，看着太子，没有说话。
叶宁语没有理会此人，直视高头大马上的太子。“我父亲十四岁随先皇出征，十六岁随今上大战十余场，被封少年将军。我朝历经二十六年，父亲便守卫边境二十六年，征战数千次，剿敌百万人。多少次血溅沙场，多少天骨肉分离。如今他马革裹尸，身首异处，我们连问……都问不得了么？”
叶宁语句句带泪，字字带血，心如刀割，神情冰凉。
好一张伶俐的嘴。太子暗叹，知道今日恐怕要费些口舌了。
“叶将军此前英勇护国是真，可这一战他通敌叛国也是真。不能因为他此前立下过些许功劳，便否认叛变的事实。人，都是会变的。”太子语气轻缓，似在安抚，又似说教。
“谁都会变，我父亲一腔忠心，宁战死，不卸甲，他绝不可能叛国。”
谋士冷哼，“空口白话！军中之事，岂是你一介女子可以置喙的？”
说完，谋士似乎才想起来，这个女子也是出过征的，又道。“战事多变，一介武将叛国，实属正常。”
“一介武将？”叶宁语冷冷地看着谋士，从袖中掏出一把明黄卷轴。她打开其中一个，念了起来。
“近日边廷告急，为扬我国威，宣朕之仁义，兹命安齐侯、镇北将军叶永长为大元帅，统兵十万，讨伐凶逆……”
谋士皱眉，听了一会才缓过神来。那是……圣旨！她竟然在念圣旨！
叶宁语换了一道圣旨，又念。“大将军叶永长以千骑精兵破十万敌军，朕之幸甚，民之幸甚，国之幸甚……”叶宁语字字句句，言语中已带着哭声。
“住口，叶宁语，你住口！”谋士想要阻止。
“此次边疆一战，务使边境小民知我国威。卿所到之处，如朕亲临。望卿勉励，不负朕托！”
太子看着泪流满面的叶宁语，不知为何，心下一紧，一种透不过气的压迫随之而来。他知道，不能再让她这么念下去。他强装镇定，语气凶狠。“叶！宁！语！”