嫡女为凰
在大都百姓的心里，这件牵扯了一个月的事似乎可以过去了。顾家已将顾洪下葬，一应事宜由礼部准备。顾将军为国赴死，追封忠烈公。大都上下挂白三日，百姓食素三日。
可叶家，叶永长的葬礼一直迟迟未动。
自叶永长的尸身被运回来，已近二十天，皇帝没有下旨让礼部操持叶府的丧事，就连叶永长是否被下葬，他也没问。只说国贼有罪，不入祖坟。
叶宁语不服，她在等。
如果此刻将父亲下葬，父亲就是不配入叶家祖坟且人人得而诛之的叛国贼。她绝不会让父亲生前被污，死后还带着一身的污名。她要让父亲风光下葬，让那些陷害父亲的人，为他跪地送行！
快了，就快了！
三日后，酉时。叶宁语正在灵前盘算边境的情况，方管家小声来报。
“大姑娘，回……回来了！”
叶宁语心中一震。“谁回来了？”虽然她知道，但还是要确认一番。
“延庆。”方管家小声道，那声音几乎听不清。叶宁语是从方管家的嘴型辨认出来的。
“人带回来了吗？”
方管家郑重点头。当初方延庆从叶家走时，叶宁语就叮嘱过，他们回来时，叶家势必处于被人监视之中。方延庆先带人在城里落脚，再以信号相告叶府。
方管家这几日几乎彻夜未眠，一直注意着城西的方向。就在刚刚，城西天空出现了三发白色信号烟花。那是方延庆的暗号，如一切成功，就放三发。如没有将人带回，或事情有变，则只放一发。
方管家确信，他看到的是三发烟花。
叶宁语心里一阵狂喜，她一把抓住方管家的手腕，不断深呼吸。“好，好！”
“我和肖护卫跟大姑娘出去。”方管家道。
叶宁语摆手，“此事我有安排，方叔不要向任何人提起。你记住，叶府一切如常。”
说完，叶宁语走进了灵堂后面的书房。片刻，青连捧着一个包袱也进了书房。
青连从包袱里拿出一套紧身黑衣给叶宁语换上，腰间束带勒的伤口有些痛，她眉头皱了皱，没有说什么。
青连虽然担忧，却没让大姑娘带着自己。她知道大姑娘要去办大事，自己肩不能扛手不能提，反倒拖后腿。只能尽力将大姑娘的行头准备好些，让她穿着舒服。
“你出去吧，若有人找我，就说我睡了。”
“是。”
青连走出书房，她没有问叶宁语怎么躲避门口的禁卫军出门，但是她相信大姑娘一定有办法。
叶宁语站在书房内，望着墙上的那幅松柏图，泪流满面。
当年，父亲在书房作画，画毕后将叶宁语叫进书房，慈爱地看着她。
“阿云觉得为父这幅松柏图如何？”
叶宁语几乎不假思索便道，“松柏傲骨峥嵘，四季常青，历严冬而不衰。就像父亲英勇神武，护国万年。”
那时的叶宁语才八岁。叶永长爽朗大笑，将女儿抱在怀里。
叶宁语盯着画又道，“只是……画上少了首诗。”
“那阿云替为父选一首。”
“孤松停翠盖，托根临广路。不以险自防，遂为明所误。”叶宁语缓缓念出一首诗。
叶永长重复了一遍女儿的诗，满意道，“柳河东这首诗志向远大，矢志不渝，不以一时之失而衰，不以一时之得而喜。与松柏之志，着实相配。阿云，你来替为父题诗。”
八岁的叶宁语字迹清秀，与这苍遒的松柏实在不甚匹配。不过，这么多年，叶永长却是最喜这幅画，在书房挂了将近十年。
叶宁语将思绪拉回来，一把抹掉眼泪。她拨开画卷，露出一面干净的墙壁。
叶宁语将手心放在墙壁上摸索着，忽然，她五指齐发力，朝墙摁了下去。平整的墙面上，顿时浮出一个暗格。
暗格内，是一个圆形开关。叶宁语握住开关，向左拧动了几圈，又朝右拧了几圈。
只听一阵轰隆响声，书房另一侧的墙忽然转动，露出了一条暗道。
叶宁语戴上黑色面纱，腰间别上佩剑，闪身进了暗道。
待那抹身影消失在暗道内，墙缓缓关闭，书房恢复了平静。
叶宁语不知在暗道内走了多久，待她看到一丝微弱的光亮，心跳也快了不少。
她扣响暗道的门板，很快便听见那头隐约的回应声。随后，身前的门被拉开，一个身型壮硕，目光凌厉，穿着寻常百姓服饰的中年男子站在叶宁语面前。
“大姑娘。”那男子躬身行礼。
“林叔，可有异样？”
“一切如常。”
“我去城西的轩园客栈，你派几个人远远跟着我。没有我的命令，不要现身，以免引人注意。”
“是。”
叶宁语拉开了门走了出去，身姿矫健地下楼。楼下人来人往，食客们大快朵颐，店小二放声吆喝。
这是大都有名的酒楼鹤鸣轩，经营多年，菜品价廉美味，寻常百姓和一些文人喜欢来这里喝酒吃饭，达官贵人们来得少，尽管菜品一绝，但因为价格太便宜，他们觉得不符合身份。
这么多年，鹤鸣轩的菜品并未涨过价，掌柜林思才曾明言，咱家酒楼就是开给大都百姓的，永不涨价。
百姓一听，更愿来这里了。
已近戌时，天色暗下，鹤鸣轩内却是灯火通明。
一袭黑衣的叶宁语从鹤鸣轩的侧门出，一路朝着轩园客栈的方向小跑而去。
她身姿轻盈，轻功极好，可身上的伤口并未痊愈，不过跑了一小会就觉伤口被撕裂了，小腹处渗出丝丝血迹。
可叶宁语不敢停留，方延庆还在那里等着她。这件事，她必须亲自去，她要亲眼见到那个人，从他口中听到真相！
“姑娘可需要帮忙？”
忽然一个声音在夜风中响起，悠闲中带着试探，仿佛能穿透人心。
叶宁语手心一紧，循声望去，只见一个颀长的身影站在不远处的屋顶。那人身着白衣，衣袂被风吹起，直直望着自己，面带微笑。
是他！
叶宁语此时不想答话，只想立马赶到客栈，正欲要走，只见那人从屋顶落下，如同一片羽毛般轻盈落到叶宁语身旁。
叶宁语有些诧异，前世只当他是个病秧子，竟不知此人功夫这样好！
不过也只是片刻诧异，她想起了自己的紧要事，冷冷道，“不用。”
白承之轻笑，“几日不见，看来姑娘是把在下忘了。”