嫡女为凰
大都褪去了暑热便缓缓入秋，叶永长下葬七日后，叶府取下了白灯笼。
叶家的孩子们这些日子格外安静，叶安珺将自己关在屋里整整七日，没人知道他在做什么，下人送去的饭菜如何端去的，就如何端了回来。就连他一向敬重的四哥叶安峥几次前往门口劝说，也无功而返。
江氏对于丈夫的死满怀悲痛，可她也关心儿子，这些时日不知为他垂了多少泪。
叶宁秋受了长姐的意，全力照顾好叶安锦和小江氏。叶安锦病了一场，高热三天不退，江氏和小江氏彻夜不眠守在床前。
安老神医来过几次，后府医又日夜照料，虽说几天之后退了热，可自此叶安锦总是时常咳嗽，身子不如从前。
一向最为跳脱的小八叶安舒和小十叶宁希也没有来烦长姐了，他们被段氏拘在院子里。事实上，如果段氏不拘着，这兄妹二人也无心作什么妖。他们为大伯父的离去感到悲痛，为长姐浑身的伤感到担忧。
国子监给叶府的孩子们放了七日的假，毕竟护国公下葬，全城都挂白三日，叶家的儿郎自要过了头七才能再去上学。
叶府的孩子们也每天都来秋水院看看长姐，见叶宁语的气色一日日好起来，他们总算放下了心。
不管再悲痛，活着的人终究要向前看，叶宁语明白这个道理。特别是她经历前世比这更悲惨的结局，重活一世，叶宁语在意留在身边的每一个人，也感激老天给自己一个回来的机会。
她不仅要筹谋，也要为家人、弟弟妹妹们做好筹谋。她，不能一直陷在悲痛之中，家人也是，他们要带着父亲的夙愿和不甘，往前走。
国子监的七日假期已过，这一日，叶府的公子们要去念书了。
卯时初，叶宁语到门口送五个弟弟上学。
一个月前，他们还是大都城中人人羡慕又意气风发的少年，如今个个精神萎靡，面色苍白，眼眶发红。
叶宁语拉过叶安珺的手，强忍住一抹心疼。“记住阿姐说的话，路还长。”
叶安珺望着明明比自己辛苦却从不将疲惫外露的长姐，明白她的意思。父亲的冤屈也好，叶家的未来也罢，日后都需要他们自己来博。
“阿珺知道，长姐放心。”
叶安舒走到叶宁语面前，“长姐好好养伤，阿舒会收敛性子，不给兄长们惹麻烦。”
叶宁语看着以往每日出门去国子监都要闹腾一番的叶安舒，如今却乖乖跟在兄长们身后。经此一事，叶家的孩子似乎个个都长大了。
“你又不是穷凶极恶的纨绔子弟，做你自己就好。阿姐相信，你有分寸。”
叶安舒顿时红了眼。他觉得，这世上如果有人懂自己，那必然是长姐。凭良心说，他不想去国子监上学，喜欢去武场比试，武场的人都说他有大才。他的志向是如同大伯父那样沙场驰骋，万里豪情。
“阿姐知你志向在何处，不过书一定要念。念书让你明事理，知荣辱。日后不管在哪里，看问题都能比旁人更深更远。”
叶安舒朝着叶宁语郑重行礼，鼻子发酸。其实他是可以听劝的，他觉得长姐说得很有道理，可每次阿娘就知道揪他的耳朵。“阿舒明白了。”
叶宁语又看着其他三个弟弟，叶安怀和叶安清平日少言少语，从不惹事，叶安峥更不必说。
“阿峥，照顾好弟弟们。”
叶安峥郑重点头，兄弟五人坐上了两辆叶府的马车，往国子监的方向而去。
叶宁语回头，看着跟在身后的绿珠。“你去四婶院内看看她起了没。”
没等绿珠应下，便听一旁的方管家道，“四夫人昨晚入宫了，还未回。”
叶宁语一愣，虽说段氏是太后亲女儿，可她幼时一直跟随父亲住在王府。后来父亲去了，曾在宫里跟着太后小住了些时日，出嫁时是从宫里出的。自从嫁入叶府，段氏便极少在宫里留宿。
“宫里，可是发生了什么事？”
“听四夫人身边的嬷嬷说，似乎是陛下病了，太后让四夫人去探望一番。”
叶宁语明白太后的心思，父亲的事让皇帝忍痛处置了太子，这其实有几分是看在了太后和段氏的面子上。不管怎么说，这次也算是下了皇帝的脸。太后让段氏进宫探望皇帝，也是想修补一些他们兄妹之间的关系。
对于太后的做法，叶宁语不愿置喙。只是皇帝怎么就忽然病了？
她原本想请四婶入宫，暗中答谢刘公公一番。此前种种，刘公公定是起了作用的。叶宁语并不认识刘公公，可那日在早朝之上，她不经意看过皇帝身边的内侍。她注意到在自己质问皇帝之时，有一个人的目光与旁人不同，对自己没有那么大的不屑与敌意。
受人之恩，便要相报。既然四婶不在，那便过些天再说。如今皇帝病了，想必现在那位刘公公也是心力交瘁，无暇顾及旁的吧。
“回吧。”
有关皇帝的事，她没有再多问，她想等三叔回来，再去打听一些。
她正要回院练功，就见叶永和的马车停在府门口。
叶宁语回到门口迎着。“三叔，你怎么这个时候回来了？”
一般这个时辰，早朝都要开始了。按理说，三叔不应该出现在家里。
“今日不上朝了。”叶永和随意挥了挥手，将下人遣散。
下人知道，有些话不是自己能听的，便恭敬地都退下了。
叶宁语心下了然。“是陛下病了？”
“你怎么知道？”叶永和一愣，如果不是他今日走到宫门口听其他同僚说，他都还不知道这件事，这侄女的消息竟比自己灵通。
叶宁语将段氏昨夜进宫的事说了，叶永和苦笑摇头，原来如此。他自然不会像侄女这样打听自家弟妹的起居，所以此事也说得通。
叶永和忽然又想起了什么，压低了声音道。“听说昨夜成王回来了，还带了一个神医入宫。”
“成王回宫了？”
如果叶永和细细品味这句话，便能听出叶宁语说的是‘成王回宫了？’而不是‘成王回都了？’。这说明叶宁语早就知道成王回来了。
叶永和听见侄女这么问，只觉得哪里不对，可他并未多想。
“听说是忽然回来的。这陛下的寿辰要到了，估计是回来贺寿。”叶永和语气平常，这个理由在他看来非常合理。
可叶宁语知道，成王早在一个月前就回来了，只是他不愿回宫，和自己的朋友住在了城西的一处简舍。
“陛下怎么忽然就病了？”叶宁语低声道。