嫡女为凰
“在兴隆酒楼当厨子。”
叶宁语一怔，厨子？兴隆酒楼？
叶宁秋忽然想起了什么，转眼看向叶宁语，却发现长姐也在看自己。
叶宁秋还记得，兴隆酒楼的红契在长姐手里，算起来，兴隆酒楼的真正东家还是长姐。两人目光对视，心照不宣。
“老陈入伍前就是厨子，如今也算是重操旧业了。不过他竟在兴隆酒楼，属下也着实没想到。”林掌柜暗暗感叹。
前些日子叶宁语把兴隆酒楼的红契也给林掌柜看过，两人还认真分析了一番，得出的结论是这个酒楼有问题。
“林叔，你可与这位陈都尉见过面？”
林掌柜摇头，“属下只是打探了消息，不知大姑娘接下来如何安排，所以还未曾与他相见。”
叶宁语赞许地点头，如今正是非常之际，用人之前必要细细考量，不得冒然决定。
“这位陈都尉，可有何过人之处？”
略微想了想，林掌柜忽然想起了什么，“大姑娘可记得当年您入军营的头一日，有几个兵在校场打起来了。叶将军一怒之下，要军法处置。一个都尉出来告罪，愿以身代罚。那都尉脱了外衣，众目睽睽之下挨了一百军棍，差点丧命。说起来，他应该也是见过大姑娘的。”
听到这里，一个趴在军凳上血淋淋的身影浮现在了叶宁语面前。“原来是他！”
此事叶宁语印象颇深。那是她第一次见到如此重的军法，事后她还去问父亲，为何这位都尉明明没有罪，却要承受如此刑法。
叶永长耐心地告诉他，治军严格是叶家军的立身根本，处置几个触犯了军法的兵，本不是大事，不过他们挨了军棍，充其量只能对其他人警示一番。可叶家军的都尉愿意以身作则，普通的兵就会想，叶将军连一向信任有加的都尉都敢处置，他们这些小兵哪敢再不听话。如此一来，既正了军心，陈都尉也收拢了人心。
叶宁语当时闻言，若有所思。
林掌柜说起同袍往事，当年军营的一幕幕也不免浮上心头，令他唏嘘不已。他看了眼前的叶宁语一眼，她今日的装扮格外不同。林掌柜忽然就想起叶宁语在军营的那些日子，也是这般男子装扮，意气风发。
她当时女扮男装倒不是为了掩人耳目，所以女子身份也并未瞒着军营里的人，纯粹是女子装扮行动多有不便，所以叶将军爱女来军营的事，军中几乎无人不知。
军营的人向来不易服人，可一旦对谁服气，日后必定忠心耿耿。最初，大家只当叶将军太过宠女儿，扭不过女儿的无理要求，应付一下罢了。不出几天，这位叶大姑娘自会离开军营。
谁知过了好一段时间，叶大姑娘不仅没有离开，还常和众位将军们正大光明地讨论战术，和军士们一同在校场练武。后来大家纷纷发现，这位叶大姑娘不仅有勇有谋，还行事果决，重情重义。
时间一长，叶家军的兵已经习惯了她的存在，对她的称呼也从叶大姑娘便成了叶小将军。
这份荣耀，不是她凭着安齐侯之女的身份得来的，是她自己凭能力挣来的。
叶宁语丝毫未注意到林掌柜的目光，也对他心中所想一无所知。
往事不堪回首，林掌柜在心里感叹了一番，又道，“这位陈都尉当时在军中颇得人心，常常一呼百应，就连属下和老方也时常感到自愧不如。如若不是在战场伤了耳朵，他如今早就出了头。”
说到这里，林掌柜叹了口气。“受伤退伍之时，不管是不是他麾下的兵，都夹道相送，满目热泪。那情形，着实感人。”
陈都尉比林掌柜和方管家退伍要早，所以后来陈都尉去了哪里，林掌柜在军中并不知。这么多年过去了，如今再想起此事，当年的同袍之情依然让人动容。
叶宁语心中暗自感慨，叶家军的将士就没有差的。
“陈都尉的耳力如今不太好吗？”叶宁语想到了什么，问到。
林掌柜点了点头，“当年他伤的就是耳朵，不知这些年他过得可清苦。”
叶宁语想了片刻，“林叔有空去见见这位陈都尉，顺便探一探他的心思。”
林掌柜很快就领会了叶宁语的意思，虽说之前陈都尉是叶家军的好将士，可如今他离开多年，也不知心性如何，可再堪重用。
说完，叶宁语又补充了一句。“若他还怀有初心，叶宁语定当委以重托，以礼相待。”
林掌柜点头应了。“剩下还有十来个校尉，大部分都回了老家，属下也都派人一一去查探过。有的没了身手，有的已生儿育女，有的撒手人寰了。”
他们本就是伤兵退下来的，退伍时领了军饷，可叶家军的退伍兵都另有一份叶永长个人补贴的份例，后半生吃穿倒也是不愁了。想来，这些人的生活不会特别惨淡。
“如今可用的，且没有成家的，还有几个？”
这个问题林掌柜早已在心里盘算过，几乎不假思索道，“十人之中，有位罗校尉，当年在战场十分骁勇，后来伤了眼睛，如今在城中的一个铁匠铺。还有个孟校尉，武艺谋略皆善，不过当初被敌军断了一臂，如今在乡下一个学堂做武学先生。另有一位韩校尉，以前是军中探刺营的人，此时极善伪装，只是后来在一次任务中被烧伤了脸。如今在城中的一个戏班子。此三人如今都可用，且未成家。”
戏班子？乍一听叶宁语觉得有些诧异。可细细一想便想通了。就算是男子，毁了容貌想必也是心绪郁结，不便见人的。戏班子里整日勾脸，倒也不必以真面目示人。
叶宁语长叹了一声，这就是虞国伤残将士们的结局。尽管他们是叶家军，叶永长已经做得够好了，可叶家之力毕竟有限，他们的生活还是令叶宁语感到心酸。
如果虞帝能善待这些伤亡将士，他们的命运又何至于此。
“林叔，你抽空也尽快去见见这三人，见了他们，你就这么说……”
叶宁语低声交代了一番，林掌柜仔细听着，一一记下。
“长姐！”叶宁希的声音在外面响起。她转了大半天，终于累了，欢欢喜喜地往叶宁语所在的茶室走来。
“林叔，那你先忙着，我们走了。”
叶宁语随即向林掌柜道别，不准备让叶宁希看到这一幕，有些事现在让小十知道还为时尚早。
当叶宁语和叶宁秋从茶室出来时，两人的神色又都恢复如常。
“小十。”叶宁语唤了声。
叶宁希笑着走过来，手里抱着几罐茶叶。
“你想把这些都买下来？”