嫡女为凰
屏风之隔的另一桌，女眷们齐刷刷停了筷子。
嗖!嗖!嗖！
叶宁语感受到了无数道注视着自己的目光，她放在桌下的左手掌心已渗出了一层细汗，而桌上的右手却缓缓拿起筷子，不疾不徐地夹了一口菜，旁若无人地放入嘴里。
沉默的气氛并未维持多久，叶宁语抬起头看着众人。“你们怎么不吃了？”
江氏最先反应过来，立马招呼大家。“哦……吃菜吃菜。”
段氏也反应了过来，起身夹了一块鱼肉，放入叶宁语碗中。
一位堂堂一品诰命夫人，一位当朝公主，此刻都有些手足无措，像是做错了事的孩子。
妯娌二人对视一眼后，又觉得好笑不已，却是什么也没有显露出来。
“曼青姐姐，你们不要走嘛，再住上几个月。”这时，叶宁希拉着江曼青的手不肯松开，一副委屈巴巴的样子。
按照江家两姐妹的安排，三日后她们就要启程回剑南道了，这顿家宴说起来也是为她们姐妹二人提前送行的。
“我们两个要是再赖着不走，父亲就要提着鞭子上门了。”江曼青喝了一口酒，又给叶宁希的杯子里倒了一些。
江氏缓缓开口，“虽然我也舍不得她们姐妹俩，可曼青的祖母要过寿，我也不敢拦着。曼青啊，你们姐妹二人的行李早早收拾妥当，姑母再给你们备些东西，到时候一并带上。”
“嗯。”江曼青点头，“多谢姑母。”
江氏又看向江琦美，“琦美，回去之后，代姑母和表姐向你们祖母祝个寿。”
江琦美闻言，抬头看着江氏。“姑母，你们今年不去给祖母过寿吗？”
叶宁语闻言也抬头看了自家母亲一眼，眼中莫名涌起了一股心疼。
江氏的语气有些心酸，可又极力压制着情绪。“今年就不回了，明年再回吧。”
她这几句话说得十分轻巧，可在座之人都能听出来，江氏有很多顾虑。如今叶宁语姐弟二人都还在孝中，回去后免不得家里的寿宴又要将就着他们，就不热闹了。
江氏一向孝顺，虽然她也知道自己母亲思念女儿和外孙，可……
“给母亲的寿礼已经备好了，到时候我让人跟着你们的车队一并送回去。”江氏又补了一句。
“好。”江琦美心中也颇觉酸涩，应了一声。
这个话题说着说着就太过沉重，一是对于江家姐妹的不舍，二是勾起了江氏酸楚的心思。
桌上的众人个个都如人精一样，一见气氛有异，大家便想着岔开话题。
叶宁冬看了平日里话多的江曼青一眼，露出一抹狡黠的笑意。“曼青姐姐今日是怎么了，话这么少，有心事？”
叶宁希立马接话，“她哪里是什么心事，是舍不得。”
“曼青舍不得谁？”一向不喜欢玩笑的叶宁语，此时也难得凑了一句，眸子中带着笑意。
江曼青抬头，正好对上叶宁语的目光，只觉得表姐好像要把她看穿一样。
“自然是舍不得我们咯？”
“我看是舍不得大伯母。”
叶宁秋和叶宁欢也少有地打趣了几句，众人说罢，纷纷看向江曼青。
江曼青迎上突如其来的几道目光，一张嘴下意识变得结巴。“都……都舍不得，大伯母，段婶婶、孟婶婶，众位姐妹，还有阿珺阿舒，我谁也舍不得……”
叶宁希皱起了眉头，“曼青姐姐，舍不得太多人，这份情就不珍贵了。我们就罢了，兄长们有什么好舍不得的？”
江曼青的脸顿时就红了，清了清嗓子，“嗯……那个……都是兄弟嘛，这次回家还不知道什么时候能再见，自然舍不得。”
众人见江曼青说得倒有几分真切，也不再打趣，纷纷给江家姐妹二人夹菜，说些宽慰的话。
叶宁语的目光微不可察地看了江曼青那翻红的耳根一眼，嘴角浮上一抹笑意。
女眷这桌的气氛又恢复了一片和谐，吃着菜的叶宁冬忽然想起什么，看向江氏。“大伯母，今日我们同长姐去看辩论，长姐一身男子装扮，您不知道她从辩论台下来后，有多少姑娘的目光移不开眼，还有人当场给长姐递条子呢！”
江氏对于女儿的男装打扮也不诧异，以往她就知道女儿在军中便是这般形象，只是听到有姑娘青睐女儿，一时觉得好笑。“阿云今日也上台辩论了？”
叶宁冬着急了，“大伯母，您的重点不对呀！”
孟氏看了自家女儿一眼，嗔怪道。“怎么和你大伯母说话呢！”
段氏也在一旁笑起来。“我们阿云本就貌美，要是个男儿，不知会迷倒多少姑娘呢。”
“可惜长姐不是男子，否则我都想嫁给她。”叶宁希凑到叶宁语身边，拽着她的胳膊，把头靠在她的肩上。
段氏斜睨了女儿一眼，“你一个未出阁的姑娘，动不动就把嫁人挂在嘴边，以后嫁不出去我看你怎么办！”
叶宁希抬起脑袋，冲着段氏讨好地笑了笑，又将头埋回叶宁语的肩上。
众人看到这一幕，又将取笑的矛头指向了叶宁希。“你这么粘着长姐，日后长姐出嫁了，我看你还缠着谁！”
众人闻言，又是一阵哄堂大笑。
而处于舆论中心的叶宁语，始终都只是微微笑着，直到最后才说了一句。“又不是非嫁人不可，我就待在家里，让小十靠上几年也无妨。”
叶宁语这句话听得江氏直皱眉，可她也知道，女儿要为父亲守孝，至少三年里是不能出嫁的。可三年后，女儿就满二十了。二十岁才出嫁，这也太……
江氏在心里长长叹了一口气，看着女儿的目光里不禁多了几分怜悯和心酸。可下一刻，她心念一转，余光不觉看向了屏风对面。
这世上，要说有谁事事为儿女考虑，那便只有父母了。虽然叶永长的离世让江氏心里难过万分，可她也不得不在这三年里尽早为女儿做些打算，最好能让她一出孝期就……
江氏将心思藏在心底，没有人知道她此刻在想什么。
酒过三巡，菜至五味，大家已经吃喝得差不多了，一场以谢师宴为名的家宴已接近尾声。
至宴席全部结束，已是亥时。叶家的女儿都还未出阁，自然也不便让外男留宿。
白承之向众人告辞，江氏忙安排人相送。“阿峥阿珺阿怀，你们兄弟三人就送送夫子吧。老身刚刚饮了些酒，不便送客，阿云代母亲相送吧。”