嫡女为凰
“这是四婶的公主手令，你拿着。虽然在战场上不能调动兵马，可要是在军营里遇到刁难你的，把这个东西拿出来，还是有些用的。要是谁欺负你了，立马写信告诉四婶，雍王、严华，或者是那些将士，四婶都能扒他们的皮。”
段氏将一块令牌交到叶宁语手里，言语依然是一如既往地霸道专横，不失公主风范。
叶宁语红着眼接过令牌，只觉得喉头堵塞，难以言语。“有四婶在，断断无人敢欺负我。”
这话并非扯谎，此次叶宁语虽然是参军谋将，可也是雍王举荐，陛下亲封的，军营里众人巴结都来不及，断然没有欺负的胆量。段氏明显是多虑了，可叶宁语不会拂她的好意。
“阿云，三婶没有什么拿得出手的，做了几套护膝。北境不比大都，天气冷，要多保重身子。”一向少言少语的孟氏将几套软软的貂绒护膝交到叶宁语手上。
望着这上面密密麻麻的针线，想必段氏这三日定然熬夜缝补了。
“多谢三婶，到了北境，阿云一定日日穿在身上。”叶宁语接过护膝，紧紧握住孟氏的手。
其实，江氏也在这几日里连夜未睡，像是护膝、披风、内衬的衣裳鞋袜，江氏都带人赶工做了几套。
如今，孟氏的心意叶宁语同样十分珍视。
“长姐！”弟弟妹妹们从大人身后走出来，个个眼眶绯红。
二妹叶宁欢、三妹叶宁秋满脸担忧，叶安峥、叶安怀强忍着露出一抹笑，七弟叶安清的脸上又多了一份向往和自豪。叶安珺笑得比哭还难看，叶宁冬和叶宁希互相拉着手，年纪最小的叶安锦没有像众人那般控制住情绪，两颗眼泪挂在脸上。
“你们长姐是去退敌的，哭丧着脸干什么，叶家又出了一个少年将军，大家都要高兴才是。”段氏实在不忍送别的场景太过悲凉，提着声音道。
这句话似乎很有用，小辈们立马换了副面孔。
“长姐，等我两年，到时候阿舒和长姐一同上战场！”叶安舒满脸写着振奋和激动。
“还有我，阿清也去！”一向不爱说话的叶安清，竟然在这时开了口。
叶宁语的脸上浮现出笑意，她郑重许诺。“好，长姐等着这一天！”
叶宁语望着众人如出一辙的表情，泪再次在眼眶里打转。她眨了眨眼，硬生生将它们憋了回去。
她将手里的东西交给身后的肖护卫，放下银枪，郑重跪在国公府正门口的台阶上。
小辈们一看，立即退到了一侧。
叶宁语对着江氏、叶永和夫妇、叶永德夫妇拱手抱拳，提高音量，字字铿锵。
“叶家女儿今日出征北境，拜别诸位长辈。阿云发誓，定当承祖父、父亲遗志，早日歼退敌兵，护边境安宁！”
随即，她俯下身子，重重地在台阶上嗑下三个响头。
江氏再也忍不住，扑到一旁苏嬷嬷的怀里抽泣起来。其余人等，眼泪也簌簌地往下掉。
“愿长姐此去，早日退敌，平安还都！”众兄弟姐妹立于一侧，朝着叶宁语一拜，齐声道。
叶宁语起身，也对着众兄弟姐妹深深抱拳躬身行礼。千言万语，尽在这一拜之中。
随后，她果断转身，再也不看身后的家人。
“出发！”叶宁语率先上马，身后的肖护卫、方延贺，并叶府的二十名府兵跟在她身后，齐齐翻身上马。
她要去城外的军营，那里还有近三万大军严阵以待。
“驾！”叶宁语手勒缰绳，马长嘶一声，奋力朝着前方的黑夜行进。
二十人的队伍很快消失在昭平街，叶府众人依然立在门口，望着远方夜色朦胧的方向。
卯时初，叶宁语一行到达了西城外五里的军营。
此时，战士们刚刚整顿完毕，叶宁语却在军营见到了一个熟悉的人。
“叶将军。”那人率先走过来，跟叶宁语打招呼。
“顾二公子？”叶宁语看见来人，微微有些诧异。
这位身着铠甲的少年，正是顾洪将军嫡子顾钰。她微微打量着顾钰的军服，看出了他的军职。
“你不是在禁卫军吗？怎么来军营了？”
顾钰望着灯火通明的军营，“敌军犯境，叶大姑娘自荐出征，令人钦佩。姑娘尚且如此，更何况堂堂热血男儿。我向陛下自荐，随大军一同出征。”
叶宁语有些诧异。前日，顾甄儿来看过叶宁语，却未曾提及顾钰也要出征的消息。
叶宁语看着顾钰，从他的眼中看到了属于少年人的热血和志气。她双手抱拳，“顾二公子高义，叶宁语钦佩万分。”
“顾都尉！”
顾钰正要再说什么，旁边一小兵小跑而来。“队列清点完毕，请顾都尉入伍。”
“我先过去了。行军路上，叶大姑娘保重。”顾钰拱了拱手。
叶宁语也微微颔首。
卯时二刻，军营灯火通明，近三万将士已整齐罗列，手持长枪，望着前方高台之上的一众将军，目光凛凛，全身上下充斥着战意。
雍王身着褐色铠甲立于正中，太子身着朝服站在雍王身侧，叶宁语、严华分立于两侧。成王、右相崔敬忠、兵部尚书刘景中同样立在一旁。
他们受天子之命，为大军送行。
“梁敌犯我北境，扬言要夺我虞国城池，掳我虞国百姓，我们是战还是退！”雍王看着三万将士，提声问道。
“誓死一战，护我城池！”
“誓死一战，护我城池！”
将士以抢杵地，振臂三呼。
看着战意满满的将士，雍王很是满意。“今日本王携严将军、叶将军两位大将，代太子出征，以血肉之躯搏杀梁敌。本王在此立誓，不退敌，不还都。”
“不退敌！不还都！”将士再次振臂三呼。
雍王看着底下的将士，满脸得意。
一旁的叶宁语，此时在雍王此眼神里看到了战意。不过，那并非退敌护国的战意，而是对兵权的贪婪和欲望。
有小将端上来几碗水酒，众人各自拿了一碗。
太子举着酒碗，看向雍王。“祝三弟此去，英勇退敌，早日凯旋，得胜还朝。”
成王、崔相、刘景中等纷纷敬向雍王几人。
“祝三哥早日凯旋，得胜还朝。”
“祝雍王殿下早日凯旋，得胜还朝。”
太子将酒碗举向下方，看着黑压压的队伍，提高音量。“敬我大虞国的将士！”
说罢，将碗中酒一饮而尽，重重将碗摔在地上。
其余人等也一饮而尽，摔碗声络绎不绝。
卯时三刻，战鼓擂动，号角声起，大军开拔。
前方步兵两百人开路，高举虞国战旗。雍王、严华、叶宁语三人坐在战马之上，并驾齐驱。身后，则是一众黑骑和步兵。乌泱泱一片，从军营一直排到了城外两里地。
太子和成王立在军营门口，目送着大军远去。
太子一回头，看到了神色有些异样的成王。