嫡女为凰
一个颇为高大的身影闪身进了屋子，随后门被飞快地关上了。
那人身着虞军盔甲，腰间悬了一柄长刀，脸上留着不长的胡茬。眼睛极大，自进屋之后便闪着迥异的神采。
见屋门被关上，他从袖中掏出一根红巾，缓缓系在脖子上。
在红巾出现在脖子上的那一刻，叶宁语忽然眼眶涨红，鼻子酸痛。那是叶家军的标记，卫齐山来见她时，是以叶家军的身份。
卫齐山一步一挪走到叶宁语面前，左手握住悬在腰间的刀柄，右手斜放至胸前，单漆跪地。声音十分小，却沉稳有力，干脆果决。“叶家军副将卫齐山参见叶将军！”
只短短一句话，卫齐山说的时候喉咙发堵，语声自带三分哽咽。
一片湿润模糊了叶宁语双眼，她弯身双手扶住卫齐山的胳膊，压低同样哽咽的声音。“卫将军请起！”
此时没有男女大防，只有曾经并肩作战的同袍情谊，以及蒙受天大冤屈的复仇热血。
卫齐山起身，叶宁语抬头端详了他一眼，忍不住感叹。“数年不见，卫将军苍老了许多。”
叶宁语还记得，几年前她在北境军中时，卫齐山时常出入叶永长的军营，是她见过次数最多的副将之一，也是叶家军唯一残留的一位副将。
卫齐山苦笑，“北境风霜大，天气冷，也不比年轻时候。”
他的话说得轻描淡写，只字未提叶永长去世后，他和叶家军在张衡手里被打压磋磨的经过。
叶宁语怎会不知他的苦心，“你的事我都知道了。你放心，如今还存的叶家军将士日后必定不会再受这般对待。”
叶宁语从不轻易许诺，可一旦说出口的话，她就不会让其成为一句空话。
“眼下时局紧迫，我们先说正事。”叶宁语很快便收敛了情绪。
“姑娘，里头有间屋子，在那里说话会安全些。”孟校尉指着里面道。
“嗯。”叶宁语带着卫齐山进了里面的屋子。
韩孟二人并没有跟着进去，而是留在外屋，看着外面的情况，以防有人忽然闯入。
“关上门会不会让外面的人起疑？”韩校尉看着那道紧闭的屋门，有些担忧。
“不会，住在这个屋子的人原本是个单身汉，一个月前得天花死了。外面的人觉得屋子晦气，这个门一直关着，不会进来的。”
“天花！”韩校尉猛然一惊。
“放心，我早就撒过药粉了，不会传染的。”孟校尉笑了笑。
自从猜测到叶宁语要来金州，他前前后后来踩过几次点了，要传染的话早就染上了。
韩校尉这才松了口气，眼睛一眨不眨地盯着外面。
内屋并不宽敞，也没有窗户，显得十分黑暗压抑。只有门缝的一束光浅浅照进了半束，方能让人不至于摸黑。
“城中还有多少叶家军？”叶宁语直入正题。
“一千三百人。前几日抵御梁军那一战，损了七百多兄弟。”卫齐山的语气很沉重。
叶宁语的眉头也没有舒展，她叹了口气，“你将这一年来在北境的情形说与我听，不论大小事。”
“这……”卫齐山似乎有些犹豫。这一年来，他带领的叶家军时常被打压，这些话可以对老兵孟校尉说，却不忍告诉叶大姑娘。
“卫将军只管说，我想从其中寻找一些蛛丝马迹，方能为叶家军的未来谋划。”叶宁语自然知道他的顾虑，解释道。
卫齐山没有再矫情，他从去年的灰狼山一战开始，到前几日沈良带兵驰援金州。这期间他所知之事，以及张衡的所作所为，悉数道来。
去年那一战，原本叶家军是要悉数迎敌的。可出发之前，叶永长留了一名副将和两千兵马。
这是叶永长的一惯作风，不到万不得已的生死关头，叶家军不会悉数出动。就算是悉数出动，生死攸关之际，他也会想尽办法保全一队人马。
若战场上的叶家军遭遇不测，这些人马便是叶将军的后路。只要还有一个人，叶家军这面旗帜就不会倒塌。
这并不是叶永长存的什么私心，而是一种长远之虑。
组建一支威勇的军队有多难，不是武将根本想象不到。从最基础的军纪军术，到军威军魂，没有十年二十年，根本难以做到。
叶家军从先帝创业之际，叶绍轩白手起家，到如今也有三十余年。历经两三代人，才有了镇守边关的这么一支神勇之军，他们不仅是叶家人所创的军队，更是一国的底气所在。
说得悲观一点，若这支军队在战场上全部殒命，还有一支后路之军。他们重新招兵买马，以叶家军的一切规制来训练，这些新兵也将继承叶家军的底蕴，成为新一批叶家军。如此传承，方有百年军魂。
而去年那一战，卫齐山便是叶永长留下的后路。
正因为如此，卫齐山才在金州隐忍一年。也是因为这样，叶宁语才会费尽心思来金州，与卫齐山见这一面。
卫齐山纵使被万般压迫，可他明白自己的使命，依然坚信会有叶家后人重振旗鼓，重树军魂。
他以为这个人会是镇北将军的嫡长子，原本打算再在金州忍耐两三年，至少也要等到叶安珺十七八岁才能来北境，或许等待的时间还要更久。
可他没想到，一年之后，来的人却是镇北将军之女。
卫齐山看着叶宁语那双坚定的眼睛，继续说道。“镇北将军常告诉我们要爱民如子，可张衡不同，他的人常视百姓如草芥。这一年来虽镇守金州，百姓对他亦颇有微词。”
这件事叶宁语已听说了一二，所以她此刻并不诧异。
“有一件事我一直不明，不知叶将军可知晓情况。”
“你说。”
“张衡是前太子的人，可前太子早在一年前就被废。按理说，张衡没了靠山，不该横行至今，可事实并非如此。末将能想到的只有一个原因。除了前太子，张衡在朝中还有其他靠山。”
叶宁语听闻此言，神色松缓了几分。“你说的没错，他确实还有其他靠山。”
卫齐山眼中的光芒顿时散了开来。这样说来，要扳倒张衡，让叶家军在北境免受压迫，就很困难了。
叶宁语自然看出了他的想法，笑了笑。“张衡的靠山是谁我很清楚，此事你不必担心。最迟待大军回都，那个靠山也该倒了。”
她的话语声低沉，却铿锵有力。那一瞬间，卫齐山的心一惊。他仿佛在叶宁语的身上看到了镇北将军的影子，自信、沉稳，又不失狠辣。
他并不觉得叶宁语这句话是大话，反而从心底坚信，并有了一丝期盼。