嫡女为凰
“嗯……”叶宁语想了想，“我觉得小九更好看，你看她落落大方，这件鹅黄的衣裙也颇应景。哪像你，活脱脱一只兔子。”
此言一出，众姊妹一阵哈哈大笑起来。
叶宁希不由嘟着嘴，“长姐偏心，明明是我好看。”虽然这么抱怨了一句，可叶宁希也不恼，下一刻就忘记了和众姐妹比美，端详起叶宁语起来。
“不过，还是长姐最好看……”良久之后，她真挚地拍了拍叶宁语的马屁。
叶宁语失笑，一语道破了她的心思。“你是不是想在我这里用早膳？”
叶宁希有些尴尬，“我……有那么明显吗？”
叶宁冬终于逮到机会了，捂着嘴笑。“怎么不明显，你一进来就望着桌上的饭菜，就差流口水了。”
“好意思说我，你要是没看桌上的饭菜，怎会知道我也在看？”叶宁希也不甘示弱。
“好了好了。”叶宁秋笑着阻止了继续吵闹的两人，随后又看向叶宁语，“长姐，我们就是来你这蹭早饭的，她们几个今日一早连自己的院子都呆不得了，非要往秋水院跑。四婶三婶拦不住，便让我管着他们。”
叶宁语摇头笑了笑，洗漱完毕后，便陪着众人坐上了桌。“再让厨房备些小菜和点心。”叶宁语招呼青连。
叶宁秋忙打住，“母亲知道我们几个要来叨扰长姐，今日的早饭昨晚就吩咐下去了。”
叶宁秋口中的‘母亲’，自然是江氏。
话音刚落，只见一群丫头端着各色大大小小的碟子进屋，多是开胃的热菜，也有几盘凉菜。其次，便是各色面点和小食，还有粥品和面条。
“长姐院中的早膳也太丰盛了些，也不知长姐是怎么吃的，天天这样吃都不长胖。”叶宁冬由衷感慨了一句。
一直没说话的叶宁欢不免笑道，“长姐平日的饭食颇为朴素，今日是大伯母知道我们要来，这才让厨房多备些。你们倒好，以此来打趣长姐。”
“嗯，二姐说的在理。”叶宁秋赞同地点头，“你们两个，吃东西都堵不住嘴，等这顿吃完，看长姐不去三婶四婶那里告状。”
“哎？”埋头吃包子的叶宁希猛地抬头，“我刚刚可没说话啊，明明是九姐说的，二姐三姐怎么又算我头上了！我不服气！”
叶宁冬哈哈大笑，又将一手搭在叶宁希的肩上，搂着她的脖子。“谁让我们两个臭味相投？”
“哎呀你放开我！”叶宁希打算从这个魔爪中逃脱，大喊大叫着，“发髻都给我弄乱啦！”
叶宁冬笑得停不下来，“就不放就不放……”
屋里的笑声一直持续，冷清了三个月的秋水院又迎来了欢声笑语。
众人一直在这里待到日上三竿，若非各房夫人差人来请，她们还不会回去。
姐妹们都散去，独留叶宁秋还在此处。
“我看你用早饭时一直咳嗽，怎么，身体还未调理好？”叶宁语给她倒了杯热茶，关切道。
“这几个月一直在吃药，想必是入了秋，天气凉了，受了些风寒。”说罢，叶宁秋又开始咳起来。
未等叶宁语发话，叶宁秋便从身后自己丫头的盒子里拿出几本账册，“这是几个铺子的账，请长姐过目。”
叶宁语接过账本，并未打开。“我看，这些东西日后还是教给林叔。我之前就说过，你的身子最要紧。三个月了还未调理好，得让安老神医再来看看了。”
“长姐。不可将安老神医叫到府上来，要不我还是直接去安寿堂吧。”
叶宁秋知道在这件事上，她争不过叶宁语，索性痛快地答应了。
叶宁语看着三妹那张咳得有些发红的脸，忽然脑海中浮现出了一个人影。叶宁语遣散了屋子里的所有丫头，嘴角露出一丝笑意，不经意问道，“昨日回都，在西城门见到成王殿下。三个月不见，我觉得他似乎越发成熟了些许。”
“嗯，是成熟了些。”叶宁秋下意识接了话，端起一杯热茶喝下了肚。
待她将这口茶喝完，忽然觉得有些不对，抬起头看向叶宁语时，脸色竟变得通红，比刚刚猛烈咳嗽之际还要红。
叶宁语不觉直直看着自家三妹，心中一动。果然，事情如她所料。
“你和成王殿下……”叶宁语试探地问了一嘴。
叶宁语手里的杯子一个没拿稳，掉到了桌上。她慌忙将杯子捡起，手忙脚乱中，手指触到了盛茶的热壶。“啊”了一声，又忙把手伸了回来。
叶宁语拉过她通红的手指看了看，又亲自起身在柜中取出一瓶清凉的药，替她擦上去。
“长姐，我……”
“我还没说什么呢？你怎么就慌成这样子。我以为你这些日子胆子大了许多，可见这几个月都是白过了。”叶宁语的言语中颇有打趣的意味。
“我与他，也就见了……见了几次面。”叶宁秋如实交代。
“哦？可单独说过话？”叶宁语一时来了兴趣。
叶宁秋将头埋得很低，差点看不到她的脸。“嗯。”她点了点头。随后，似乎又想起什么，“长姐，我日后不……不见他了。”
“为何不见？”叶宁语拉着她，笑问。
“阿秋虽不知长姐这一年来在做什么事，可也能略微感知一二。我们和段家的恩怨暂且不提，单说我与他。阿秋只是姨娘所出，不比府上嫡女……”
说到这里，叶宁秋的声音越来越小。
看到她这个模样，叶宁语恍惚看到了数年前的叶宁秋。
其实，自从去年叶宁秋与她推心置腹地说了关于她的身世后，这一年多来，自己这个三妹倒是开朗活泼了不少。
叶宁语以为，她会一直好下去。没想到一遇到这种事，她依然会为自己的身世自卑。
“段家，也不是全无好人，你看四婶，深明大义，对我们府上的晚辈百般疼爱，嘴里哪提过什么嫡庶之别？还有太后，明里暗里替叶家说了多少好话。”叶宁语低声道。
“至于成王，我与他打的交道虽然不多。不过……”叶宁语说到这里，下意识闭了嘴。
“不过什么？”叶宁秋看过来。
“不过我想，他差不到哪里去。”
不过，既然白承之愿意和他交朋友，想必成王是个仁义忠厚之人。这才是叶宁语欲言又止的部分，可当着叶宁秋的面，她不好将这句话说出来。
“长姐你……”叶宁秋似乎有些不敢相信，“你不怪阿秋？”