嫡女为凰
后院的宴席并不丰盛，不过是简单的家常菜肴。
成王若是今日不登门，叶家也准备在这里备一桌。不为别的，叶安珺一事，叶家孩子们也不是全都知情。
除了叶宁语外，只有叶安舒和叶宁秋有所察觉，其余的人都以为叶安珺是真的已经离世了。
叶家小辈沉寂了许多天，最终还是叶安峥说，不能这般萎靡。眼下最伤心的是长姐，便让府上的人在后院摆了一桌，兄弟姊妹们陪长姐吃顿饭。
原本是叫了江氏等长辈的，但这些长辈像是商量好的一样，都说年轻人吃饭他们不掺和。
成王进入后院，没有听到往日那般欢声笑语，院子要显得安静得多。
成王的位置也是最新加上的，坐在叶宁语和叶宁秋的中间。
众人对成王，不像对待一个皇子，更像是自家兄弟。成王平日在叶家也颇为随和，与大家关系都还不错。
饭桌上，众人谁也不敢提叶安珺，都只是埋头吃饭，偶尔有人给叶宁语夹菜，而后又偷偷观察叶宁语的神色。
而叶宁语目光平静，看上去并无大喜大悲之态。
“阿希。”叶宁语看向叶宁希，“今年你生辰之时，我送了你一个庄子，眼下已快一年，那个庄子打理得如何了？”
叶宁希忽然听到长姐叫自己的名字，一抬眼，又听长姐说起了庄子之事。她只当饭桌上大家太过沉寂，长姐这才有意聊些其他的东西。
“我……”叶宁希一时还未从失去叶安珺的伤痛里走出来，说话也吞吞吐吐的。“我用那六十亩的水田种了稻，十亩的空地种了丹木和果木，如今丹木还未成熟，稻的收入不高，果子已卖了一季，拢共还……还不到五千两。”
说到这里，叶宁希不禁想起去年他们众姊妹在秋水院的那场讲学，她说若是给她二十亩，几年之内可以得银二十万两的豪言，不觉有些羞愧。
“无妨，那个庄子本就是给你的，如何打理你说了算。”叶宁语柔声安慰，丝毫没有责备之意。
“长姐，对不起，我辜负了你的好意。”叶宁希自从那日在宫里被吓了一次，性子收敛了许多，行动不似以前那般冒冒失失，话也比往日更少了。
“得空了将账本送到你三姐那里，请她帮你看看就好。明年一定会比今年好些。”叶宁语又补了一句。
叶宁秋忙附和，“阿希，你空了就将账册拿给我，我帮你看就是了。”
众人见叶宁语愿意聊其他事，心里都松了一口气。
叶安珺离开了，他们也很悲痛，很难过，可他们也担心活着的人。去年大伯父的死已给长姐和大伯母沉重的打击，眼下又出了这事，她们一定痛不欲生。
若兄弟姊妹们再不开导，真怕长姐一时想不开伤了身体。
叶宁语不知弟弟妹妹的心思，她将一道菜推到成王面前，“殿下尝尝这个。”
成王夹了一筷子放入嘴里。
“如何？”叶宁语好奇地追问。
“初尝有些微涩，回味却很是甘甜。这是什么菜？可称美味。”
“这不是菜，是棠梨花。棠梨生于山野之地，花开之时，花苞微小，不甚起眼。可她缓缓长大，直至满树绽放，点缀一方天地。如此棠梨，殿下以为如何？”叶宁语轻声询问，同时目光在席间两个人身上流连。
不止成王，其他人也一脸好奇地看着叶宁语。
以前也没听长姐说她喜欢棠梨啊，今日是怎么了？
成王的神色一顿，他看了看叶宁语，又微微转身，看向另一侧的身影。“此花甚好，我很是喜欢。”
“是啊，这样的花谁人不爱呢？”叶宁语又看向叶宁秋，“阿秋，你之前素来不爱吃棠梨，觉得味苦，却不知回味甘甜。如今成王殿下品出了其中余味，我们方知此花绝非全然苦涩。这道菜你可愿再尝尝？”
叶宁秋微微垂头，放在桌下的左手不由捏紧。
别人不知道，可叶宁秋能听出来。长姐说花，本意却不在花。
“我……”叶宁秋将筷子缓缓拿起，却迟迟未夹菜。
成王一脸认真地注视着叶宁秋的手，不知为何，竟感觉心口一阵扑通直跳。
“三姐，你就尝尝嘛，老吃几种菜有什么意思，人就是要突破自己嘛。”叶宁希似乎想要活跃一下桌上的气氛，便强装欢喜道。
“是啊三妹，你就尝尝。”一向寡言少语的叶宁欢也开口劝说。
而众位公子则更是疑惑，不就是一道菜吗？吃也好，不吃也罢，怎么他们瞧着长姐那样子，今日是要三姐做出什么重大抉择来。
长姐说的话，他们越发听不懂了。
“三姐，真的好吃！”叶安锦夹了一筷子，尝了几口后道。
叶宁秋眼眶一红，终于将筷子伸入盘中，夹起一口菜放入嘴里，轻轻嚼动几下。
“如何？”叶宁语像刚刚问成王那样，一脸好奇地看着叶宁秋。
叶宁秋抬头又垂头，当她最后抬起头时，嘴角勾出了一抹淡淡的笑意。
“嗯。”她微微点头，笑意更浓。“殿下说的是，这菜甘甜胜过味苦，好吃。”
叶宁语和成王互相看了一眼，成王眼中的那抹欣喜未能逃过叶宁语的眼睛。
叶宁语拿起杯子，喝下一口温水，平复了内心涌动的思潮。
上一世，阿秋早早丧命。这一世，她依然承受着身世的痛苦。眼下，好不容易有一人愿意陪她，叶宁语不想叶宁秋因为身世的差异，错过这桩好事。
成王心地善良，日后堪当大任。纵然自己日后要向虞帝报仇，具体事宜她也不会让叶宁秋参与。
只有这样，他们二人以后才能心无旁骛地走到一起。
第二日，成王启程，为仁德皇太后守陵百日。
叶安舒在告了几日的假后，终于重回国子监上学。国公府的一切似乎又恢复了平静，可平静不过一日，就又开始人心惶惶了。
以往国子监酉时下学，最迟戌时初公子们就陆续回府了。可今日一直到亥时末，叶安舒都未回来。
与他同在国子监的叶安清说，叶安舒下学得早，他还以为八弟早回了。
段氏和叶永德一听，着急上火，先后派了几帮人出去找。
直到有人回来禀报，说国子监的门房告诉他们，今日下学后，叶安舒就被宫里的一辆马车接走了。见来人是宫里的，叶安舒上马车时也并无异常，门房就不敢多问。
段氏闻言，如遭雷劈。她来不及多想，吩咐了马车就准备往宫里去。
“我跟你一道去。”江氏拉住段氏。
段氏摇了摇头，“大嫂，宫里的事你不好参与，去了也徒劳。若阿舒真被他扣在宫里，我就是拼着一死，也要把儿子带回来！”