嫡女为凰
辰时初，两辆马车一前一后入了西城门。
回到叶府时，叶宁语先回了秋水院，换了一套自己的衣裳，这才往福来院走，准备去跟江氏说说话。
不想在福来院门口，碰到急匆匆出院的江氏。
“母亲。”
江氏一把拉住她，“刚刚听人来报，说你回府，我正准备差人去叫你。”
“怎么了？”
“你三妹妹病了，咱们去看看。”
“阿秋病了？”叶宁语心里一惊。
叶宁秋的身体自去年开始便确实不太好，叶宁语还陪着她去了一趟安寿堂。这些日子以来，叶宁秋也是一直陆陆续续吃着药的。可这件事，江氏和江姨娘都不知道。
“她怎么了？”
江氏叹了口气，拉着叶宁语边走边说。“昨夜你三叔回来，提及了陛下的一件事。”
叶宁语一顿，“是不是朝臣让陛下封后纳妃，绵延子嗣。”
江氏稍微有些诧异地看着叶宁语，“你怎么知道？”
“陛下年轻，又无妃，朝臣有此想法也无可厚非。”叶宁语也叹了口气。
“你三叔对他们两个的事不知情，昨夜吃饭的时候当成闲话讲了出来，当时我便觉得阿秋的脸色不太好，不过也没想到昨晚半夜，她……她竟高烧不退。”
叶宁语大致明白了事情的经过，她扶着江氏快步往里走。
到了叶宁秋的院子后，径直走到她的卧房。
江姨娘正坐在床边，望着熟睡中的叶宁秋，眼眶绯红。
叶宁语的目光落在叶宁秋身上，只见她面色苍白，眼睛微微有些肿。
“姨母，可让大夫来看过三妹了？”叶宁语小声问道。
江姨娘点头，“开了药，吃了便睡下了。”
“姨母也守了三妹一晚上了，这会儿让我看着她吧，你们回去休息。”叶宁语走到床前。
“也好，一会阿秋醒来，你多陪她说说话。”江氏拉着叶宁秋的手道。
“女儿知道。”
江姨娘起初不肯走，江氏又开导了几句，江姨娘这才起身，同江氏离开了屋子。
门被轻轻关上，叶宁语看向床上的叶宁秋，微微叹气。“想来，你昨夜是一晚没睡了。”
叶宁秋缓缓睁开眼，眸子中透出一抹悲伤。“长姐，我睡不着。”
“我就知道你没睡。”叶宁语扶着叶宁秋起来，拿了个靠枕垫在她的背上，又探手摸了摸她的额头，“还烧着呢。”
“长姐，我没事。”叶宁秋说着，就咳了几声。
“事情我都听说了。”叶宁语将她的一双手放到被子里，叹了口气，“这件事你准备怎么办。”
叶宁秋摇了摇头，“登基前几日，他来府上找我，那时我已经做了心理准备。知道他一旦为帝，就算日后能走到一起，他也绝不可能是我一个人的。即便我有这个准备，可……”
说到这里，一滴泪毫无征召地从叶宁秋眼角滑落，“可我听到这个消息，还是忍不住难过。长姐，我是不是太小气了，明知道他是天子，还有这般想法。”
“难过是正常的。”叶宁语伸手替她拭泪，“你在他成帝之前，与他相识，与他确定心意，从始至终你看重的都只是这个人，无关他如今新帝的身份。”
“可是长姐，他总有一日会妻妾成群，妃嫔无数。我只要一想到会有好多女人与我拥有同一个男人，我就不愿……可是这话，我不能在他面前说。”说着，叶宁秋的泪就一滴滴落下来。
“我知道，我知道……”叶宁语轻抚着叶宁秋的背。
“我本是一个庶女，在他还是成王之时，我想着反正也是一个闲散皇子，若两人真心相爱，倒也罢了。如今他身份尊贵，我知自己无法做他的正妻，也不想做他的妃嫔。那日在府上，他与我立下三年之约，现在看来，还是我想得太简单了。”
听到庶女二字再一次从叶宁秋嘴里冒出来，叶宁语在心里长长叹了口气。
这个词已经很久未听叶宁秋提及过了，叶宁语也是用了许久的时间，才将这个妹妹从身世的泥潭里拉出来。她以为叶宁秋已经重生了，谁知在遇到新帝这件事后，她一夜之间就又变成了以往那个自卑怯懦的三妹。
“谁说你不能做皇后的！”叶宁语郑重地看着她，目光里带着一丝冰冷。“你要真与陛下相爱，若陛下有意立你为后，我叶家就是你的后盾。谁要是敢说三道四，我定不放过！”
叶宁秋愣愣地看着叶宁语，一抹感激从眼中涌动。可随后，她还是低下了头。
“母仪天下的位置离阿秋太远，阿秋没什么大志，只想与心爱之人共度余生。”叶宁秋言语哽咽。
这句话让叶宁语觉得异常熟悉，似乎也曾在哪里听到过类似的话，不过大意是“我对那个位置没兴趣，只想自由自在地活着。”
叶宁语觉得，自己这个三妹和新帝倒真是般配得很。
“我听说朝中好多大臣这几日都将嫡女关在家里，暗暗请了宫里的嬷嬷教授礼仪，有意送女入宫，侍奉天子。”叶宁秋说话时，语声都变得虚浮了许多。
“你先不要想这么多，好好养身体。等你病好了，我们去问问他。”叶宁语倒了一杯热茶递到叶宁秋手里。
叶宁秋没有喝茶，只愣愣地看着叶宁语。“去问他？”
“自然要问，这件事得看他是什么想法。”见叶宁秋没有喝茶的意思，叶宁语又将她手里的茶杯拿开。“他对你的心意或许比你想象的要重得多，所以你先好起来再说。若他能在百官施压之下坚持等你，你为何不可大胆地迈出一步，与他并肩站在一起？”
“与他并肩站在一起……”叶宁秋喃喃地重复着叶宁语的话。
“对。”叶宁语郑重看着她，“情感能让人变得软弱，但往往也是人往前走的动力。只要他不退，你也不能退。”
叶宁秋有些恍惚地看向叶宁语，时而眼中有些光亮，时而神情又变得落寞。
“你先好好休息，我晚些时候再来看你。”叶宁语拍了拍叶宁秋的肩。该说的话她已经说了，接下来便是需要叶宁秋自己想通。
毕竟，两个人的事，总要他们自己彻底全心全意考虑好。