嫡女为凰
江老太太的寿宴很成功，其排场之大，分量之足，话题之多，可以称为近百年剑南道从未有过之寿辰。别的不说，就说这两国天子参与进来，其他什么也比不过了。
黄大人并未在江家多作停留，寿宴之后不久便带着人马离了宜城，朝着潞州而去。
喧嚣声一直持续了一整日，直到亥时府上才逐渐恢复了安静。
不过如今江家府上姑娘大大小小十来个，她们可不想这么快就入睡的，所以干脆三五成群在后院玩起了牌。
这是剑南道一带有名的一种桌牌，几乎人人会玩。不过，叶家的姑娘就不会了。
江曼青和江琦美姐妹二人好一通教，叶宁冬是最先学会的，并且一点就通，一玩就上瘾。叶宁语虽然也会，不过对于此物，她却没有其他妹妹那般玩心大。她准备早些回房休息，就见苏嬷嬷来找她。
“姑娘，夫人请你过去一趟。”
叶宁语一愣，“嬷嬷，这么晚了，母亲可是有什么事吗？”
苏嬷嬷笑了笑，“姑娘去了就知道了。”
叶宁语没有再多问，跟着苏嬷嬷就到了江氏出阁前的院子。一进屋才发现，屋子里除了江氏，还有三人，分别是二舅母徐氏，二舅舅的姨娘周氏以及江淑琴。
一见到这三人齐齐出现在母亲屋里，叶宁语几乎瞬间就猜出来了缘由。
“阿云来了。”二舅母徐氏见叶宁语进门，忙将她拉到了一旁。
“二舅母。”叶宁语笑着称呼了一声，随后看向周氏，微微颔了颔首。虽说人家是侧室，可怎么说也算二舅舅的长辈。在这方面，叶宁语并无轻贱姨娘的心思。
周氏似乎有些受宠若惊，忙起身回礼。
至于一旁的江淑琴，叶宁语自始至终没有多看。
徐氏看了立在一旁始终一言不发的江淑琴，一副恨不能成材的样子。“五丫头，还不过来给你姑母和表姐赔礼。”
“是。”江淑琴的声音很小，这是叶宁语来江家的这些日子里，第一次和江淑琴如此近距离的打照面，也是第一次听她说话。
尽管今日是寿宴，他们姐妹几人也能坐在一桌吃饭。不过江淑琴倒像个隐身人，从不主动开口说话，也没有在叶宁语面前刻意显露什么存在感，以至于同桌一晚上后，叶宁语在饭桌上对于江淑琴的记忆，还是寥寥无几。
“舅母，不知这是赔的什么礼。”叶宁语虽然心里明白，不过还是多问了一嘴。
“阿云，这丫头之前在府上不懂事，白白让你们和阿珺陷入了麻烦。你们将她送回来后，我就罚了她禁足百日，又请了女夫子上门教授礼仪，学读书。如今孩子也学好了，不过这事我着实心里过意不去，就想着找个时间当面让她跟你们道个歉。”
说到这里，徐氏看到江淑琴，冷声道。“说吧。”
江淑琴一听，扑通一声跪了下来。“姑母，表姐，淑琴知错了。以往是我不懂事，没有分寸。如今再想来，当初自己行事幼稚可笑，实乃不齿提及。还请姑母和表姐莫要怪罪。如今珺表哥已为国殉难，淑琴后悔未能当面向表哥致歉，所以请姑母和表姐带表哥受这一礼。”
说罢，江淑琴跪在地上对着江氏和叶宁语深深一磕头。
江淑琴磕头之后并未起来，随后周氏又来到母女二人面前。
“我知自己身份卑微，不敢求二位原谅。我这一拜，只为替淑琴赎罪。”说罢，她也深深一磕头。
“三妹，阿云，淑琴叫我一声母亲，我亦该为她求这份情。不奢望你们能谅解，只是这一声道歉若是不说，我这心里也过意不去。”徐氏叹了口气，“淑琴此前不端，也有我这个母亲之失。”
“二嫂。”江氏将徐氏扶住，“这都是以前的事了。当初事发之时，我确实心中对淑琴有些意见。不过隔了这么久，当初也未酿成大错，也不在意了。”
叶宁语看着江氏，听她言语诚恳，便知她说出这番话也是真心的。
“那……阿云……”徐氏一脸期盼地看向叶宁语。
看着徐氏一脸认真的样子，叶宁语不由在心里暗暗感慨起二舅母的大度来。
叶家与江家一样，女儿就是女儿，不曾有太多嫡庶之别。大家相同待遇，庶女长得好不好，除了教养以外，全凭自己。
可即便如此，不过，这世上真正不在意自己庶女身份的寥寥无几。就拿叶宁秋来说，如此聪慧之人也会为此所困，更别说一般的闺阁女子了。
而徐氏作为江家二房主母，也算得二舅舅的一个贤内助。她不曾打压过这位周姨娘，也将周姨娘生的江淑琴当做自家女儿教养。江淑琴在叶家做了那等事，被送回后，最自责愧疚的不是周氏，而是主母徐氏。
如今，她领着江淑琴来道歉，何尝又不是为了江淑琴这个人。
若江淑琴的这个行为一直得不到叶家谅解，那么今后在江家，也不会有太多人跟她亲近，江淑琴也就没什么出路了。
二舅母虽然平日里是个刀子嘴的人，内里却是豆腐心。她的心肠，比谁都要软。
“二舅母言重了。”叶宁语扶了一把徐氏。“就如同母亲说的，既然事情都已过去，便不必再提了。再者，她说这句话阿珺也听不到，就算他听得到，恐怕他也觉得这个道歉是不用的。”
叶宁语没有言明是否原谅，态度不冷不热，却也没有驳徐氏的面子。“不过二舅母的吩咐，阿云也会牢记。二舅母放心，日后大家还是姐妹，互帮互助就是。”
徐氏一听这话，终于露出一丝笑意。“好，妹妹和阿云大度，我记下了。”
周姨娘和江淑琴一听，也面露喜色。
周姨娘神色松缓地看了江淑琴一眼，眼眶竟微微红起来。只有她自己知道，这一年多来，她为了这事流过多少次泪，生怕女儿在江家没什么出路。
好在叶宁语母女当初决定果断，发现得早，要不若真是出了什么事才把江淑琴送回来，那她们母女便都不用活了。
所以，周姨娘对叶宁语母女是既害怕，又感激的。
“对了，我们给淑琴许了人家。”徐氏看着江氏和叶宁语道。
“许配人家了？这么突然。”江氏有些诧异。
“是，年初许的，是宜城的一个贡生。家世中等，不过那少年着实不错，又上进。”听徐氏的语气，对这位贡生很是看好。