嫡女为凰
“去问问姨母可要出去。”走到门口，叶宁语看向叶宁秋。
“她说有些乏了，让我们去，走之时我问过了。”叶宁秋道。
“好。”姐妹三人下了楼，在一楼大堂碰上了江君遥和柳一平。
江曼青见两人齐刷刷站在大堂，笑问，“这么巧？”
“这可不算巧，人生地不熟的你们要出门，我们自然要跟着。”江君遥笑道。
“没错，这青鸾镇虽小，不过街巷也不少，我怕你们迷路，找不到客栈的方向。”柳一平也道。
“柳神医是南唐人？”江君遥早听自家父亲提起过柳一平，知道这位柳神医曾在大都城救治过先帝，先帝也颇为喜欢。
柳一平笑了笑，“我只是曾在南唐游历多年，对南唐很是熟悉罢了。就像你们大虞的都城，我不也住了一年多了。”
江君遥点了点头，随后，两人便跟着三个姑娘一起出门。
青鸾镇的夜不像大多数小城那样，百姓们早早回家，关门闭户。这里的人们似乎很喜欢在晚上出来采买、逛街，街市两旁，有固定的商铺，也有临时摊贩。每个摊贩面前的货物，都是一摞卖完，又来新的，好像这些东西都能源源不断地供应。
“这是南唐人很喜欢的一种小食，以鲜花入酥饼，入口即化，你们尝尝。”走到一处糕点摊前，柳一平拿起面前的几个酥饼，付了钱，给了他们一人一个。
众人接过，边走边吃了起来。
“香香脆脆的，好浓的玫瑰味。”江曼青一口咬下去，脆渣沾了一嘴。
叶宁语拿起手里的酥饼闻了闻，“我这个是桂花味。”
“我这是槐花的。”叶宁秋笑道。
“这几个都不是现在季节开的花，他们竟能将饼保存得这么久？”叶宁语颇为诧异。
柳一平笑了笑，“这也是南唐人自己摸索的一种食物保存方式，可以存放半年。”
“南唐人真是聪明！”江曼青忍不住感叹。
“其实最开始，他们也不是聪明，只不过是想多活几天罢了。”柳一平望着热闹非凡的街市，一阵唏嘘。
众人闻言，都静静看着柳一平，等着他说下去。
“早年间，南唐陛下登基，政权还不稳，那时四处皆有匪患。百姓们纷纷带着自家孩子躲进山洞、地窖保命，一藏就是半月一月。有人因为没有食物，活生生饿死。后来，有人就摸索出了一种方法，将几种中药的汁液混在一起，抹于食物表面，再放置阴凉处，便可起到防腐的作用。这样，人们就算躲上一两个月，只要带够了吃的，也能活下去。”
听完柳一平的话，众人一阵感叹。
“这么好吃的花饼，我还以为会有一个浪漫好玩的故事，没想到这么悲惨。”江曼青吃着吃着，觉得这酥饼忽然有了一丝苦味。
“这世上哪有那么多浪漫好玩，很多事情的缘起和结束，都是血淋淋的缘由。”江君遥道。
“江兄说得对。”柳一平也道。
“能想出这个办法的人也是厉害，此举得救多少人的命。”叶宁秋亦忍不住说道。
“想出此法的人，便是明日我们要去寻的医者。”柳一平看着手里的酥饼，若有所思。
众人皆一愣，“是那位医者？他竟能让食物不腐？十多年前便有这样的心思和技巧，看来确实是有些本事在身上的。”
原本是个谈论美食的话题，被柳一平的跟追溯源给转了方向。柳一平显然也意识到了这个问题，忙笑了笑。“这条街看着小，里面吃的不少。那种东西，就是这里的人经常吃的。我们叫它——锅子。”柳一平指着一家路边摊贩道。
众人早就注意到了那种不同寻常的吃法，只见这些路边摊中设有数桌，每桌有一炉一锅，锅内是煮沸的高汤，香味阵阵扑鼻。
而每桌都有两三个食客，将桌上的一盘盘菜蔬放到锅里煮，煮上一两个回合便捞起来。
“这种吃法真有趣！”叶宁秋好奇地打量周围的食客。
“宜城与潞州相隔这么近，我们那边怎么没有这种吃法？”江曼青一副十分不解的样子。
“前些年南唐和大虞的往来还没这么密切，若按目前的情形来看，估计这些东西很快也会在大虞南境的几座城池流行起来。”
众人一想，都觉有理。
“你们可要试一试？”柳一平指着一旁的小摊道。
叶宁语原本没有心情在这个时候品尝南唐美味，只是看江曼青这般好奇，不忍坏了她的心情。叶宁语正在开口，便听江君遥道，“今夜大家还是早些回去休息，待秋表妹病情松缓，我们回程之日再来尝试吧。”
听闻此话，虽然有些小小失落，不过江曼青并未表现出来。她拿着叶宁秋，“对，先留着，回来再吃，万一今晚吃积食了可就睡不着了。”
“你还没吃就想着积食，下次给你一个人叫两锅。”叶宁秋打趣道。
江曼青嘿嘿一笑，“两锅就两锅，我肯定能吃下。”
众人一阵发笑后，又缓缓朝前走着。
叶宁语看了几眼走在后面的柳一平和江君遥，步伐放慢了一阵，直到跟柳一平并肩。
“前些时日我收到了他的信……”叶宁语一开口，没有指名道姓。
江君遥隐隐听到叶宁语这句没头没脑的话，不由转头看了她一眼。随后江君遥笑了笑，“我去和曼青她们说说话。”
说罢，江君遥加快了脚步，追上了江曼青和叶宁秋二人。
“他离开大都之前，说要出去寻些东西。他没细说，我当时也没问。几日前，他在信里说他在南境，却也只字未提他在做什么。柳一平，你告诉我，他是不是遇上了什么难事？”叶宁语的脸色十分郑重。
柳一平没有直视叶宁语，他吞吞吐吐扭扭捏捏了半天，“他……在信里没告诉你，他在什么地方么？”
叶宁语摇了摇头，目光里带着一丝审视。“所以，他到底在哪？”
“他……如今在南唐西境。”
“西境？”叶宁语的脑中几乎下意识闪过一个想法。