嫡女为凰
老板摆了摆手，“嗐，那里只有十来匹，有些都快要老死了，都是卖不出去的。”
叶宁语神色一亮，“我们去看看。”
老板十分不解，“那里的马可……可不能跑路啊，有些老到站都站不起来，我养他们都是于心不忍……”
老板还未说完，几人便朝着那个小棚走去。
越靠近小马棚，里面传出的马嘶声越发明显。和这边大棚里的声音不一样，那边只有十来匹，声音并不高亢，而是低沉短促，听上去便知是老马，甚至还有病马。
叶宁语忘了一眼棚里的十多匹马，它们花色各有不同，品相其实还不错。
凭着数年的战场经验，她一眼便认出这十多匹里，有几匹是战马，而且是当年十分威猛的战马。
只不过如今它们到了老年，站立不稳，不能再驰骋疆场，只能半躺在马厩里了却余生。
“前辈，你来看看。”叶宁语看着那几匹品相上乘的，向麻子脸示意。
麻子脸依次缓缓走过每匹马的面前，有的马能站起来，便走动了两步，发出一阵低沉的嘶叫。有的站不起来，甚至不能挪动，只抬头看了一眼人，便继续躺下。
总之，这里一片暮气沉沉，大部分皆显露出将死之态。
走了一圈，又是一圈，麻子脸的心一直很平静，没有荡起半分涟漪。
“咴儿咴儿……”忽然，一阵长长的马嘶传入众人耳畔，这声音撕破夜空，似在悲鸣，又似在呼唤。
当听到这个声音时，麻子脸的步子一动，准备伸手抚摸眼前这匹马的手也停在了半空。
他一抬头，看向远处。那里没有马棚，只有一片大大的空地。
“哦，那是练马场，白天会把它们赶出去跑跑。”老板不知什么时候走了过来。
麻子脸直直往那片空地走，准确来说，是往那声马叫的地方走。
一开始，他的步子还是试探的，缓慢的。可当马声嘶叫得越发厉害时，麻子脸的步伐逐渐快了起来，开始小跑，以至于后来，步子竟如风般迅速。
马场老板双目圆瞪，“这……这是瘸子……？”
宁白二人和肖护卫似乎也意识到了什么，纷纷快速跟在身后。
当几人循声来到马场空地时，不由深深吸了一口气。
叶宁语看着那只躺在地上，浑身毛色黑得透亮的老马，感慨万分不知该说些什么。
毫无疑问，这是一匹步入垂暮之年的马。准确来说，应该是一只腿迈入了阎王殿的马。
它不像前面几个马棚那样，全身皮肉紧实。甚至不像刚刚那群十多匹的老马那般。眼前这一匹，比方才那些更老，更瘦，甚至更为奄奄一息。
它躺在地上，面前没有草，没有水，只睁着那双浑浊的眸子，像是一个到了垂暮之年的耄耋老者，毫无波澜地凝视着世间的一切过往。
麻子脸整个人僵在那里，他扑通一声跪在马前，颤抖地伸出双手，缓缓抚摸上那双眸子，颤抖的双唇吐出三个字：大……魔……王。
在触摸到马头的那个瞬间，许多清晰又虚幻的情形在麻子脸的脑海中逐一掠过——
“大魔王！”一个少年抚摸着一匹三岁的壮马，欣喜之声溢于言表。
“你若能驯服它，从今以后你就是它的主人。”一个慈爱的中年男子笑道。
“大魔王，你服不服？”少年仰头，意气风发。
“咴儿咴儿……”黑马仰天长啸，发出一阵长长的马嘶。
“大魔王，今年的狩猎就靠你了，我们兄弟一起把这座山搬空！”少年一拍马背，林中的地上落叶纷飞。
“大魔王，看到没有，前方就是犯我大燕的敌人，我们去把他们打得落花流水！”
“大魔王，我们去洛水城救父亲，他一定不会窜通草寇谋反！”
“大魔王，杀，给我杀！”少年的声音已变得成熟，伴随着刀光剑影，绝望而悲痛。
麻子脸的神态和动作已不受他自己的控制，一滴又一滴泪在满是麻子的脸上串珠成线。
他将自己的脸靠在马头上，一时人脸和马脸皆湿润一片。
马场老板看得惊呆了，他吞吞吐吐。“这匹老马养在我这十多年了，按它的身体状况早该死了，也不知道啥原因，一直拖着。我们前两天还说要……要给它安乐死呢。”
听到这话，麻子脸的双眼猛然变得猩红，他冲着身后的老板一瞪，整个人发出如野兽般的咆哮。如同一头烈虎，又似一头雄狮。
老板吓得一哆嗦，双腿发抖，一屁股坐在地上。
“你……你要是看中了它，我不……不要钱，送你。”老板被吓得面无人色。
叶宁语和白承之也愣住了，他们亦从未见过这般反应的麻子脸。即便是在青鸾山上与他最为陌生的时候，最多只是淡漠，也不见他有这般吃人的表情。
“前辈！”叶宁语忍不住唤了声。
“大魔王……”麻子脸再次喃喃，他捧着马头，目光里露出了久违的光亮。
原本双眼浑浊的黑马瞳孔不断收缩，它朝着麻子脸吐出一口热气，随后在他身上嗅了嗅。
“咴儿……”它发出一阵短促的嘶吼。随即，它挪了挪前腿，试图想要站起来。
一次，两次，三次……似乎那四条腿太过瘦弱，支撑不起这副身体，它并没有稳稳站起来。
“别费劲了，它躺了好几年了，这种年纪的马，站不起来了。”老板虽然害怕，可他还是好心提醒。
不过，宁白二人没有听到老板的话，凭着他们对马的了解，他们知道，眼前这匹被麻子脸称为“大魔王”的黑马，正在拼尽全力站起来。
黑马躺在地上，第四次，第五次，它又不停地挪着后腿。
麻子脸愣愣地看着这一切，没有说话，亦没有动。
无数声低沉的马鸣，无数次马蹄滑过地面的声音。地面，已经有了几缕浅浅的血迹。
“大魔王，你躺着吧。”麻子脸实在不忍心，伸手重新抚上它的脸颊。
忽然，黑马的一双前蹄猛地颤动，随着一声长长的马嘶，那匹躺在地上的老马终于颤颤巍巍站了起来。
麻子脸一喜，“大魔王！”