双子命运织锦
这颗星球的黎明格外绚丽，层层叠叠的霞光渲染了天际，红橙黄绿渐次纷出，将不同高度的云变成不同的颜色。
然而在这值得驻足仰望的景致之下，费拉多的人马却炸锅了。
对于昨晚发生的事，大家看法不一，而且都是猜测。有人说是执事官带着哨兵一起逃了，有人说是执事官杀了哨兵自己逃了，更有人说是有人杀了士兵和执事官，抢走了星尾羽……种种假设弄得费拉多头绪全无。他只知道甲板上有血迹，却没有打斗的痕迹，少了两个人和一只星尾羽，只有这些。
消息传到列巴姆巴那里。他立即挨个询问了昨晚值班的瞭望员，不过他素来知道这帮家伙晚上爱偷懒，所以没抱太大希望。
事实证明他是对的，瞭望员全都表示未发现异常。
这下事情成了悬案，引得人心浮动。列巴姆巴、费拉多、比利亚又开了一次紧急会议，决定加快速度，夜晚增加岗哨。
在采取了上述措施后他们又忐忑不安地航行了三天，平安无事。
航路走到中段，终于听不见东部武器的爆鸣了。比利亚分析这是由于东部军队的主力都在围攻两城，在中间形成了空白地带的缘故。他好像说得很有道理，所以不管是不是真的，大家紧绷的神经总算借此稍稍松弛了一下。
继续沿着河道向前，商队通过了无风盆地的边界——风神隘口。
森林在这里延伸到了尽头，河道在此豁然开朗。没有了山的阻挡，风力增强吹散了掩护行踪的雾。
列巴姆巴觉得这样一来危险就增加了，所以赶紧看了一眼地图，看看离回风海湾还有多远。
地图上显示商队现在进入的区域叫做哀鸣石林。从实地的情况来看，这个名字真的非常贴切。
在这里，气流从各种怪石的缝隙和孔洞中穿过，发出山鬼的哀嚎，同时缓慢地打磨着地貌。一些石缝里生长着一种叫做“网兜”的肉食性植物。它有柔韧粗壮的茎和一片巨大的像风筝一样飘在空中的叶子。特异性的进化令叶子的其他部分消失，只留下叶脉、鼓胀的气囊和表层分泌粘液的组织。这种粘液能够附着在叶脉上，粘住并消化捕到的有机物。因此驮兽从它们中间穿过时必须格外小心，一旦黏住很难脱身。
又过了一天半，商队接近了回风海湾。
列巴姆巴在指挥舱里祈祷：“神呐！请保佑我们平安到达，不要被发现，最后请让我们平安回家吧。”
陈述完愿望，他朝四方天地虔诚跪拜，可还没等站起来，不远处就又传来了可怕的爆鸣声。这次的声源很近，而且在不断接近当中。
“头儿，有什么东西朝我们来了！”瞭望员神色慌张地冲进来说。
列巴姆巴忙问：“看见什么了吗？”
“有三个……”瞭望员有点接不上气，“三个东西在右后方高处的云层里，看不大清楚。”
“带我去！”“传令所有人准备自卫！”列巴姆巴分别朝瞭望员和舱里的部下说。
来到尾甲板，让视线擦过驮兽巨大身躯的边缘，列巴姆巴看到三个纺锤形的物体在云层里时隐时现。它们的航向和驮兽差不多，但速度要快不少，高度也下降很快，所以双方的距离在不断拉近。
接着，列巴姆巴看到在那些东西身后还尾随着一支庞大的骑士军队。两者显然不是同一阵营的，因为有一个纺锤体已经着火，而另外两个上有人在朝后面射击以掩护自己和同伴。
这时费拉多所在的驮兽上发来一段旗语。头兽的信号手站在自己的位置朝列巴姆巴喊道：“他们说回风海湾的军队正在追击敌人。还说我们现在位置有利，应该立即靠过去截住他们。”
“欧！他在开什么玩笑。我疯了吗？告诉他们我们不卷入纷争，只按照约定送他们到地方。”列巴姆巴回答。
随后比利亚乘坐的驮兽上也发来一段话，内容是：“东部人正在失败，此时出手不仅稳操胜券，而且还能从战利品里分一杯羹。特别是可以搞几只喷火的管子。”
列巴姆巴突然有点心动了。他也想弄几把东部人的武器，不只是因为里面可能隐藏的巨大的商机，更主要的是纯粹的兴趣。为此他愿意冒一些风险，但又担心夏尔巴会反对。
接着，就在他犹豫的这一小会儿，那个起火的物体已经渐渐慢了下来，尾部的桨叶也不转了。骑士们迅速将其团团围住。另外两个物体见状想要拐一个大弯，赶回来解救，但很快也被围住。
列巴姆巴看那三个物体体积不大，只有驮兽的大约五分之一，完全没有在灯塔城看到的那么有压迫感。再加上东部人零星的射击在剔骨虫群一般的骑士军团面前毫无威慑力，战斗的结果已经再明显不过了。
这时夏尔巴走了过来，说：“他们劝你助战对吗？我觉得可以一试，十拿九稳的买卖不做白不做。”
“叔叔，这不像你呀，而且也不妥吧？就算今天得了点好处，说不定哪天我们公开参战的事情就会被哪个贸易联盟的战俘捅到东部人那里去。那样我们就没有后路了。”
“呵……真难得你居然考虑得挺周全，这是进步，不过晚了点儿。你要是考虑后路的话当初就不该让他们上来。”
“为什么？”列巴姆巴诧异地问。
“只要那好几百个灯塔人到了回风海湾，我们做的事就一定会传开。真该死，是我疏忽了，那天我脑袋不清楚。这几天也时不时被一些幻觉困扰。看来是真的老啦，被东部人激出了病。”
“那横竖我们都已经上了他们船？真狡猾，这帮贵族！”
听到列巴姆巴的抱怨，夏尔巴笑说：“好啦，事已至此，要么把灯塔人扔下去，然后回家，要么就面对现实。”
要把乘客们扔下去，列巴姆巴当然下不去手。他一手按着戈兰钩想了想说：“受人之托，忠人之事。再说也许东部人已经知道我们了，那个逃亡的执事官可能已经把什么都说了。所以我们至少不能两边都得罪，至于眼前的这个小便宜，就当是一笔小小的补偿金。”
“可以，我的主人。搞到东部人的武器也许就不用怕他们了。”夏尔巴点头同意并拔出了自己的剑。
列巴姆巴立刻兴奋起来，他大声喊道：“全体注意！保持并列纵队，顺次右转，爬升，准备战斗！”
旗语在各驮兽间传递，商队开始朝目标靠拢过去。为了表明身份，费拉多在舷侧张开了一面灯塔城的军旗。那是他从营地带来的，现在正好派上用场。比利亚也召集了自己的人，他们拿着五花八门的简易兵器，腰上系着绳索，准备跳帮作战。
可就在这时，东部人的援军也到了。一艘巨大的主力舰像小山一样突破云层降下，影子的面积轻松盖过了三头驮兽，同时也吓得骑士们阵脚大乱，四散奔突。
列巴姆巴命令商队紧急转向，赶在接敌之前再次变成看客。费拉多和比利亚显然也对此没有意见，灯塔人把那面军旗又悄悄地收了起来。
尽管这样看上去并不光彩，但阿特洛波斯明白事情往往就是如此。就像自然界中的动物，有实力就可以为目标进击，没有就老老实实做个投机分子。
相比之下，也许回风海湾的骑士们相信自己的实力。所以在被强势挤入战场的敌舰冲散后，他们迅速开始重新集结。
眼看一场硬碰硬的古代空战即将爆发，“神”不能允许自己错过。她飞离正在远离战场的列巴姆巴，给自己找了一个VIP专区，抵近观察战况。她看到一些骑士挥舞着带有各种颜色和纹章的旗帜，又听到曲调和节奏各异的号角声。然后骑士们追随这些信号纷纷汇集到各自的指挥官旗下，重新组成攻击队形。
接着，各队为首的指挥官举剑一挥，骑士们立刻高喊着朝战舰发起冲锋。
面对数以千计的星尾羽骑士从多个方向发起的围攻。东部人把战舰一横，舷侧朝向敌人最多方向。然后各种长枪短炮一齐发射，霰弹如雨点般飞出。骑士们纷纷中弹坠落，那场面应该就是灯塔城上空所发生事件的重演。
第一轮进攻被迅速地挫败了，骑士们开始寻找智取的办法。有几队骑士发现战舰的腹部部没有火力点，于是钻到下面试图纵火。可是东部人早有防备，他们在底舱培植了东部特有的肉食植物——索魂鞭。一旦敌人从腹部靠近，许多向下的舱门就会打开，放出密密麻麻且长度远超一般武器射程的藤条。骑士们中招了，冲在前面的成了植物的大餐，后面的自知无法靠近舰体，转而试图点燃索魂鞭。可是这种多汁的藤条并不易燃，加上东部人从底舱往下排水，火攻彻底宣告失败。
目睹了双方的巨大差距，同时也出于取材的需要，阿特洛波斯开始构思一段评论。可是她觉得自己不擅长描述复杂的战争行为，于是把焦点放在东部人的战争机器上：“我想说我佩服这些骑士的勇气和技艺，但东部人的战舰显然超出他们的认知。那是稠密大气催生的强大空中堡垒，也是本土和外星技术结合的产物。它身上那些由藤蔓编制的缆绳，以及用木头、动物皮革和金属构件组成的上中下三层甲板应该是东部人自己的手笔。而中央的椭圆形浮力体骨架所用到的合金工件，以及铆接、焊接技术则显然是由水灵提供。至于骨架外包裹的弹性蒙皮是用植物的提取物与硫磺反应后制成的，其技艺在东部的一些作坊里存在，但真正得到应用则离不开水灵的点拨。最后，在与浮力体连接的舱室里，我发现了使用蒸汽动力的机器。它们燃烧煤炭把加热后的空气排入蒙皮内部提供浮力，同时驱动四扇三叶螺旋桨为战舰提供动力。这个部分无疑是水灵传授的技术的核心，东部人掌握了多少尚有待实地考察。”
“所以我想……”看到骑士们还在前赴后继地冲锋，阿特洛波斯稍微停顿了一下后说：“我想对比我们历史上有过的类似的事情，我只能遗憾地说对于落后的一方这是一场灾难。他们首先很难认清与对手的差距，而在认识到以后要正确应对又是更难的事情。所以如果我现在是那帮骑士的指挥官，那么显然除了撤退以外我别无选择。”
……
其实办法不是没有，有时候神想不到并不表示凡人也不能。就在阿特洛波斯说完后不久，有一队骑士停止了进攻，转而飞到一个便于纵观战场的区域御着风停了下来。他们的指挥官名叫康齐格，位置正好就在“神”的身边。
康齐格是回风海湾远征军第三军团第十战术中队的指挥官，同时他还有另一个更为隐蔽的身份——回风海湾王位的第一顺位继承人。今天早些时候，他所在的军团击溃了倒戈的顺州军队，随后又截击了一队东部的运输船。大军一路追击残敌到此，这才有了“神”眼前的一幕。
“长官！军团损失惨重。第一、第四中队全灭，其余各中队也损伤不小，我们的情况算好的，只死了四分之一的人。我建议撤出战斗！”副官路修鸿驱策坐骑飞近康齐格身边说。
“不行！没有军团长的命令，我们不能撤退！”
“没有军团长啦，他已经和第一中队一起殉国！我们现在是各自为战！”
“我还想再试一次，毕竟抓住落单战舰的机会也不多！不干掉它太可惜了！我刚刚想到个主意，都跟我来！”康齐格说到这里便不再做更多的解释，而是驱使座驾奋力跃升，高度远远超过了战舰顶部。
第十中队剩下的全体骑兵见长官开始行动，全都毫不迟疑地跟了上去。他们像箭头一样在跃升到星尾羽的最大飞行高度后集体斜向下俯冲。然后用口令让胯下的星尾羽都收起翼展，像炮弹一样加速。
“标枪准备！”康齐格身先士卒，向身后大喊。
路修鸿高举令旗紧随其后。
发现有敌人逼近，战舰上的军官立即组织火力拦阻，但是由于康齐格选择的攻击角度几乎在正上方，所以只有最上层甲板能够有效地发挥火力。这里才是战舰真正的弱点，它被隐藏在火器的射程里，要稍微动动脑筋才能发现。
康齐格敏锐地察觉到了重力的影响。他带领部下在接近敌人射程上界的位置投下尖锐的标枪，而后急速拉起。这个高度是他凭借对战斗的观察分析得出的。第十中队在战舰上方划出了一个上挑的对号，重力和空气阻力改变了双方的射程对比，密集的标枪雨直插向浮力体的蒙皮和甲板上的敌兵。战术奏效了，大量东部士兵来不及躲避而被刺中，有的甚至好几个被串成了串。
“快！把伤员带下去！”上甲板的东部人军官大喊着。一些士兵立刻行动。他们拖动那些还没死的战友，血迹漫溢在甲板上。
第十中队爬升后转了个圈又兜了回来，准备再次发起进攻。其他中队见战术有效，也相继加入了攻击的行列。
战舰上的一些军官这下慌了，他们病急乱投医地命令士兵增加装药以提高射程，可是这样做造成的炸膛和击毙的敌人几乎一样多。
接着，见有机可乘，列巴姆巴又介入了战场，费拉多也再次展开了他的灯塔城旗帜。两大城邦再度聚齐，对战舰形成夹击之势。
在列巴姆巴指挥下，商队以双列纵队跃升到战舰上方。15头驮兽按驯兽师的指令从泄殖肢排泄出乌黑浓稠的糊状物，把整个上层甲板弄得臭气熏天、黏滑不堪。
东部人哪里想到会有这招，他们避之不及，相互拥挤、踩踏，导致一些人从船舷上掉了下去。
“干得漂亮！好孩子！”列巴姆巴兴奋得冲着自己的驮兽大叫。整个商队也发出胜利的欢呼。
然而这样的成功只是暂时的，东部人绝没有那么好对付。见敌人全部聚集到了上方，战舰也开始上升并加速突围。
列巴姆巴看到战舰逼近，且远远就能听到其内部传来的轰鸣声，立时发觉情势不对。
而与此同时，回风海湾的各个分队如果恋战就不得不上升来保持有利态势。可是战舰的升限大于星尾羽，所以这样做迟早会被追上。另外，随着标枪弓矢的消耗，各分队对甲板上敌人的压制力减弱，东部人因而又逐渐稳住了阵脚。
“敌军距离400！”……“敌军距离300！”舰船的瞭望员通过传声筒向上甲板播报。
“举枪……！”一位军官抽出佩剑命令道。
无数枪口直指向天，只等一声令下。
眼看着两大城邦的精锐就要被尽数纳入火器的射程，一些中队选择见好就收，急速向外围逃去。
列巴姆巴听取了夏尔巴的建议，也命令商队分散撤离。
很快，又只剩下康齐格的第十中队。他们还在做最后的进攻，可留给他们的回旋余地已经不多了。
“长官！标枪用完了。”路修鸿飞到康齐格前面一边拍拍自己的枪袋一边大声冲着康齐格喊道。不止是他，整个中队都已经耗尽了投射武器。
康齐格没有说话，只和副官交换了一个眼神，而后对副官点点头。副官明白他的意思，于是挥舞令旗打出旗语：“近战！”
疯了，简直是疯了！整个中队跟随在康齐格身后，直直向下俯冲。
东部人的枪口一波又一波地送来死神的请柬，第十中队照单全收。
接着，眼看离敌人越来越近，路修鸿一吹口哨，长官胯下那只平时由他照料的坐骑立刻慢了下来，扭头看向他。他趁此机会全速冲到长官前面，正好挡下了射来的子弹。
对路修鸿来说，这是他一直在做，也是眼下唯一能做的事情。他口吐鲜血，松开了缰绳，然后在滑出鞍座前奋力转身，让自己下落时能够仰面朝上，向长官告别。
“不……！”他听到康齐格大喊，看到长官向自己探出手臂，然后长官和战友们身后的天空中划过了一道闪电。
也许这就叫命不该绝，或者置之死地而后生，战场风云突变，电闪雷鸣，硕大的雨滴倾泻而下，甲板上东部人的火绳被浇灭了。
“风神显灵啦！冲！”康齐格高喊着。突如其来的逆转让将士们也坚定了必胜的信心。
东部人手足无措，望着逼近的骑士，过去被碾压的记忆压垮了他们的心理防线。事实上他们除了放枪放炮之外也不会别的，仅仅20年前他们都还是些苦工、农夫，只有被欺压的命，而现在他们又遇见了原来的自己。
第十中队冲上甲板几下就杀得对方人仰马翻。
接着，驮兽们也回来并靠近到了绳梯的高度。“登船！”列巴姆巴抽出戈兰钩一跃而下。
“杀光他们！”费拉多带领自己的人倾巢而出。
“消灭一般的敌军，留下关键技术人员和指挥官，我们要夺取这艘战舰。”比利亚对手下的头目们交代一番后也率众登船。
接下来的战斗或者说屠杀发生在舰桥和舱室内部……