双子命运织锦
时间过得很快，秋慈已经以殖民地成员的身份生活了74个行星日，并且凭借实实在在的作为迅速成为了在殖民者中受人尊敬的名人。不过令她感到好笑的是，首先使她大放异彩的并不是她所擅长的与宇航员职业有关的工作，而是与她的家和母亲有关的行当。
前哨有一间生殖服务中心，承担着延续海影国血脉的任务，但是随队的生殖医学专家早在当初降落的过程中就殒没了，所以在秋慈到来前一直是一群非专业人士在从事这项工作。她们有一项困扰了整整两代人的难题，那就是雄性幼体的成活率很高也很健康，可是成熟率偏低，少数成熟的活性也较差。对此，她们百思不得其解，最后只得把问题归咎于外星环境的未知因素。这显然对解决问题毫无帮助，而且严重制约了殖民地人口的增长。
秋慈到来后，无意中见人们提到了这个问题。她很快想到小时候母亲在培养室与员工们培育雄性个体时反复强调的一个窍门。那就是年幼的雄性为了保证其成活率必须在特定温度范围的温暖水体中生活，可到了成熟前的一段时间必须把他们转移到个体密度较小且水温更低的水箱中，以模拟他们在自然环境中离群迁移到较冷水域的状态。这样个体才能顺利转化。
带着这条重要信息，秋慈找到了生殖服务中心的主任，得知对方果然不知道这一点，而且一直在同一个恒温水箱里培育雄性。于是，难题就迎刃而解了。
此事彻底改变了殖民地的气象，执政官迎来了她做梦都没想过的婴儿潮。在她和许多人看来也许这就是命运的信号，是海影国复兴的信号。尽管陡然增长的幼年人口数加重了供应方面的负担，但是所有人包括提尼奥娜都不会因此有任何怨言。毕竟希望就是这么让人痛并快乐着。
当然，秋慈的贡献可不仅仅于此。她是一位技术全面的飞船载荷专家，她的头脑对前哨来说是无价之宝。她在短短的时间内升级了部分前人留下的程序软件，相继为湖区北岸的油井，湖床中部的矿区，前哨内部的工厂提出了相应的自动化改造方案。虽然这些方案受限于目前的产能，不能在短期内兑现，但是领导层都意识到这是一次难得的技术提升，一旦成功将节省出大量的劳动力。所以一时间很多计划都立项了，执政官雄心勃勃，想要在自己的任上显著改变国家的面貌。这样一来，做出牺牲的又成了阿喀托娜和前哨的武装。她的提案再次被否了，因为有限的资源要用到那些新项目上去。
对此，阿喀托娜又一次表示了理解。执政官也向她许诺，只要把生产搞起来，以后她要飞机要导弹要枪要炮随便。
理是这样，没错……
前哨登陆纪年395年零6日，阿喀托娜带着又一次被否决的失落回到允州，继续她为脑兽改良军事技术的工作。
目前这一工作已经初见成效。东部三国在她和技术工人的指导下改建的小型兵工厂已经能为前线供应定装弹药，为骑士配备后膛枪，生产的后膛火炮也已经装备了六艘战舰。可她觉得还不够，这次从前哨回来后，她预感到今后她可能需要仰仗脑兽做很多前哨自己做不了的事，便萌生了将“漩涡式”机枪的简化版本（即转管式机枪的手动样式）教给脑兽的想法。只不过这件武器不管是手动还是机动，技术原理的精要都是一样的，所以她还没有下定决心。
同日，前线的仇天行等来了铁拳号和怨灵号。她们是第五和第六艘回到大本营改造后又重返前线的战舰。随同她们一起来的还有运送弹药粮秣的补给船队。
此时的联盟已经逐步从瘟疫造成的困境中走出来，可以继续维持前线的战力。舰队后勤状态的改善极大地鼓舞了全军上下的士气，求战进城的呼声日益涨高。而在他们对面，帝国人依然如故，还是只有那支“雇佣军”能让舰队感受到威胁，但从最近几次交火来看他们也已露出疲态。仇天行觉得是时候行动了，于是下令舰队倾巢而出，对瑞泊宁根发起总攻。
战斗进行得异常顺利，帝国人再次全线崩溃。
此时列巴姆巴的商队只剩下7头驮兽，康齐格的骑士也死伤过半，士气低迷，再加上费拉多重伤未愈，比利亚因与帝国商谈成为雇佣军的军费问题而远在突杜塔莫拉等等原因，商队最后选择了避战自保。
于是，仅仅一个上午，仇天行就完全占领了瑞泊宁根城。
消息向两个方向传播开来。负责呈递军报的帝国信使飞向首都，将无数败退的军队和逃亡的难民甩在身后。而仇天行的信使则轻装向北，飞跃海洋。情势如此突变，推高了信心也压迫了恐慌，致使交战双方怎么都不会想到这会是他们最后一次交手。新的敌人，或者说在风眼中蛰伏着制造了这场乱局的罪魁祸首很快就要亲自下场了。
图兰帝国历30194年10日，舰队迎来了一位信使。仇天行纳闷儿，按理说这时候送捷报的信使应该才刚到允州，不可能有大本营的回复，那就一定是早就发出的别的情况通报或者命令。他不敢有任何迟疑，立刻把信使招到舰桥。信使交给他一份命令，里面内容如下：顺州反叛，舰队规模甚大，东部危急，速回师救援！
转瞬之间，所有的胜利都不再重要了，之前的努力也都化为泡影。仇天行当机立断，舰队放弃城池，全军返航。于是在这天晚上，帝国的斥候们惊恐地看着风神的宝珠被烈火吞没。他们不知道野蛮人的舰队已经趁着浓烟和夜幕的掩护撤走了，还以为敌人是在劫掠完财富之后纵火烧城……
顺州的反叛其实早有端倪，但是东部和水灵两方都没把太多注意力放在这个见风使舵的跟班国家身上。也许力所不及实在不能算是失误，但他们忽视的人现在给他们造成了致命的危机。
顺州一共出动了三支舰队，第一舰队直扑联盟的心脏允州，第二舰队分散向大陆西部和北部，目标是占领灯塔城等被征服城邦，而第三舰队则向南游弋到回风海湾一带，试图寻找并阻击回援的东部舰队。毫无疑问，这样的战略表明了顺州朝野上下的决心，不出手则已，一出手就要完全取代东部三国在万化大陆上的地位。
阿喀托娜这下有的忙了，事情完全出乎了她的意料，她甚至不敢相信顺州居然连神都敢骗，不敢相信它们那些表面上的谄媚恭顺都是笑里藏刀。然而事实上，顺州对水灵的态度远比她所想的还要遭。他们根本就不认为水灵是神，认定她们只是一群装神弄鬼招摇撞骗的术士。如果她们有任何利害的地方，那应该就是她们教给东部人使用的武器。可是现在同样的武器（水灵近期在东部传授的新技术，也由在允州实习的工人带回了顺州）他们也掌握了，所以根本不需要害怕。
就这样，在彼此错位的认知驱使下，顺州即将成为这颗行星上第一个与外星种族交战的国家……
仇天行开始撤兵一天半之后，图兰帝国历在这一天是12日，顺州第一舰队抵近允州。允州没有舰队防守，只能依靠骑士和地面部队。双方实力对比悬殊，顺州舰队向东部人下达了最后通牒，要求他们立刻放下武器投降。
允州城内人心惶惶，国王想要弃城逃走，阿喀托娜和另外两城的使者极力劝阻。最后，为了挽救危机，阿喀托娜被迫使用了她所有的手段，包括命令所属的技术工人制造简化版的漩涡式机枪，驾驶自己的飞艇亲自参战，还有就是与前哨联络派出战机救援。
5时4刻，顺州舰队没有等来允州方面的答复，决定开始攻城。
舰队以一高一低斜错开的双纵队向城内倾斜弹药。允州人在火山口的旧城堡里部署了刚生产出来原本计划用于舰队换装的后膛炮并据此御敌。双方炮战激烈，但数量较少的炮台在机动舰队面前渐处下风。
关键时刻，阿喀托娜出现了。她使飞艇变换为高速机动形态冲进敌阵用导弹和机炮攻击，可事实很快证明这些武器威力不够。由于两个种族的体型对比大概是5:1，所以身材较小的敏瑶人的仅供少量人员乘坐的载具和庞大的穆鸳战舰比起来那就更小了。载具小，武器就更小。况且前哨从未想过与脑兽正面交锋的问题，所以飞艇上搭载的都是对软目标进行破片杀伤的联合攻击弹药。这些东西对顺州舰队而言最多只能算是蛰刺，疼归疼，但不致命。而要想对这么庞大的目标造成有效毁伤，前哨必须对武器做大型化处理或者至少改变它的毁伤方式，可这都不是眼下能办到的。
冲杀了两轮，阿喀托娜又从一艘战舰的右舷掠过，用机炮从头到尾地扫射。子弹穿透了一些薄弱部位，杀死了几名在舷侧炮位上的士兵。这招来了舰上大量霰弹的打击。她向左横滚闪开，迅速与舰队拉开距离。
此时阿喀托娜的全部4枚导弹已经打光，而两挺机炮各备弹1000发，现在也已去大半。无计可施的她心下后悔，想想自己的载具是前哨最精锐的制空武器，可而今的实际表现却如此糟糕，实在是自己对脑兽的技术开放太过所致。可事已至此，要如何收场呢？她立刻通过无线电与正在赶来的机群取得联系，询问对方的武器情况。
“红刺，红刺，我是深海，是否收到？”
“深海您好，红刺1号向您报告。”
“表明你们的位置和武器情况！”
“长官，我们目前在允州西北，距离02，我们有战机6架，携带制空弹药。”
“没有攻击机吗？我这里麻烦很大，你们的武器不行，立即替我电请基地，派出攻击机携带镰足虫导弹过来！”
“您的敌人不都是空中目标吗？”
“你可以把它们理解成漂浮在空中的堡垒。”
“明白了，长官，我会照办！”
通讯结束，阿喀托娜兜了个大圈，等待援军赶到，而后会同6架战机一起向舰队俯冲。
战机相继发射导弹，阿喀托娜也使出了最后的武器——飞艇搭载的4架小型无人机。这些无人机携带两枚小型炸弹，而且自己也是一枚炸弹。它们受阿喀托娜座机的机载电脑指挥，瞄准一艘战舰直扑过去。
顺州战舰见有物体袭来，立刻发射霰弹拦截。
可是无人机在计算机的指挥下突然散开变向，贴着霰弹射程的边缘绕飞，待舰上一轮齐射过后又乘着装填的间隙，重新编队，加速冲刺。
它们对准计算机依据目标红外信号确定的动力舱所在位置，排成纵队拉开适当的距离向战舰的同一部位一个接一个地打击。
顺州战舰尽管考虑过抵御舰炮的打击而刻意强化了防护，可是这种前一架无人机爆炸的气浪刚刚消散，后一架就从甲板的破损处钻进去攻击的模式是绝对无法抵抗的。动力舱被最后一架无人机钻入内部引爆。尽管没有几人被爆炸和破片杀死，但锅炉泄漏的高温高压蒸汽令在场者无处可逃。这艘战舰最后失去动力，脱离了编队，遭到地面炮台的集中攻击而烧毁。
“很好，干掉一个。”阿喀托娜在通讯中表示。
“可是深海，我们已经没有导弹了。”一位飞行员接着报告。
“我们还不能撤，必须拖住舰队，直到攻击机到来。都跟紧我，保持编队，用航炮攻击。”
“是，长官。”
……
遭遇水灵的攻击，损失一艘战舰，这些事情似乎并没有动摇顺州舰队的决心。他们很快意识到这些小巧的水灵飞行器虽然难缠，但如果不去管她们就没什么大不了的。她们只有第一轮攻击比较吓人，那些绕着诡异路线乱飞的东西应该是她们的主要武器，可现在显然是用完了。没错，一定是这样，那样的小身板里怎么可能带得了许多？于是，顺州的旗舰这时候加入战团，发出命令指挥各舰继续围攻城堡，并且派出另外两舰升到城堡上空投下炸弹。
与东部人使用的球型炸弹不同，顺州的炸弹显然考虑过要攻击坚固的堡垒，所以其外形是柱状的，弹头的半椭球型倾彻部采用加厚的钢，尾部还有弹翼。其内部的导火索采用与东部人同样的投掷点火方式，保证弹体在坠地后爆炸。
咻……炸弹带着可怕的尖啸声落在城堡和它周围的山坡还有允州城里，在可怕的金属撞击声过后飞射出闪光、碎片和浓烟。允州的防御被严重地破坏了，一些炮台土崩瓦解，无数残骸散落，分不清是来自建筑还是人体。
“长官，这样下去脑兽要溃败了。”一位飞行员在信道里表示。
阿喀托娜回答：“我知道！都随我攻击旗舰！”
……
水灵的机群立即排成一个楔型队直扑向顺州旗舰。
而这艘旗舰显然对自保有过一些准备。只见它舰体上的多处管道阀门打开，释放出蒸汽弥漫在舰体周围，像云层一样模糊了它的轮廓。
“想躲起来？真是挺用心呐！”阿喀托娜这样想着，看来顺州绝对是个爱动脑子的对手。“可是愚昧无知限制了你们的想象！”她又在体表自言自语道，而后立刻在通讯器上输入：“注意你们的雷达和红外成像，保持距离，打光所有弹药！”
“红刺明白。”
……
哒哒哒哒哒……一阵暴风骤雨般的打击，机群从旗舰舰艏掠过，彻底用完了弹药。顺州人好像没受太大影响。
“我们攻击机还没到吗？”阿喀托娜焦急地问。
这时通讯器里传来这样的信息：“深海，深海，天火1号2号向您报到！请为我们指示目标。”
“好的，等你们很久了。”阿喀托娜高兴地表示，“我们会围着目标盘旋，先打它，这是旗舰！”
“明白。”
……
通讯结束，阿喀托娜立刻带着机群围着旗舰绕圈。天火1号确认目标，从西面切入，锁定并发射了两枚镰足虫导弹。这种导弹采用主动雷达制导方式，发射后会自主跟踪目标。
一时间，战场上的所有眼睛都看着两个粗大的物体在白炽明亮的尾焰推动下冲入蒸汽云中。旗舰的前部和中部中弹。接着弹头突破外层甲板，在龙骨附近爆炸。
顺州旗舰被强大的冲击瞬间扭曲变型，接着炸点附近的区域隆起、扩散、解体。最后，它像一条被撕咬死去的巨兽一样断成几截，带着烈火和浓烟坠落。
“水灵发威啦！哈哈！赞美神！”地上的允州人疯狂地欢呼……
“好，再上第二架，再打掉一个！这样它们肯定不敢来了。”阿喀托娜表示。
这时顺州舰队失去指挥，已经准备撤退。天火2号从西南面的低空上仰着飞过来，锁定了位于刚才的旗舰左侧的一艘战舰。
飞行员果断发射了导弹，可令她意外的是天空中突然飘落下许多金箔，导弹在箔条的干扰下迷失了目标，冲出战场后爆炸。
“这些东西是哪来的！”阿喀托娜不解地问，但没人能回答她。
事实上这并非顺州的防御手段，他们此时对电磁现象的认知为零，携带金箔是出于传统，要为战死沙场的少数贵族勇士裹尸。而旗舰上的骑士分队就是由贵族组成的，所以带了很多。
现在这些金箔随风飘散，在阳光下闪着鳞光，好似旗舰上死者的灵魂，守护了战友们的生命。
“深海，导弹用光了。”天火2号报告。
“你怎么从那个角度攻击？”阿喀托娜有些怨愤地责问。
“长官，我的飞机发动机刚刚有点异常。可能是供油出了问题。”
阿喀托娜这才警醒，自己的部下开的全都是缺乏维护的老飞机，能作战已经很勉强，再要逗留怕会出事。此外，刚才的导弹在正常情况下会在丢失目标后在弹载计算机的程序控制下兜回来重新搜索目标，直到燃料耗尽。可这两枚完全没表现出响应程序的迹象，恐怕也有问题。
为今之计只有撤了，好在顺州舰队受到威慑也开始撤退，那就赶紧回吧。阿喀托娜思索后下令：“天火，你们赶紧打完炮弹，然后撤。”
“是。”
……
两架天火立即对一艘战舰展开钳型攻击。突突突……大口径航炮在目标身上钻出了许多小洞。
战舰立刻还击。
两架飞机迅速分散，加速脱离。
就在这时候，刚刚油路出现过问题天火遇到麻烦了。本就老旧的发动机已经难堪重负，而机体的不合理改造埋下的隐患成了最后的导火索。原来，为了适应穆鸳厚重的大气，遗民的工程师们（已经不如前代）将机体做得更加短粗，增加了翼身结合部的容积。可是附面层隔道却没有做出适应性的改动（没有风洞和超级计算机的确很难做到），导致发动机工况条件变差。更糟糕的是，尺寸变化造成航炮与进气口的距离缩短，发动机极易吸入火药燃气而引起喘振。刚才的射击正好引发了这种情况，所以在一系列因素的联合作用下，这架飞机彻底失去了动力。它在上仰的过程中减速，进入螺旋。飞行员试图逃生但被一波霰弹击中。阿喀托娜看着她们随着战机一起跌入了下方的迷雾，无计可施……