双子命运织锦
阿喀托娜在撤退的路上向基地汇报了战况，同时承认自己对敌人估计不足是造成失败的主要原因。
执政官看到报告，得知仆从军一战尽没，却并没有任何责怪之意。相反，她认为阿喀托娜已经承认了仆从们的战斗力，承认了训练脑兽作战可行，所以回复中只有鼓励宽慰和对牺牲飞行员的哀悼。
阿喀托娜没有收到预期的责难或者非议，心中并无庆幸，反而还多了几分不安。她让空军编队先行返航，自己脱离编队，在息宁周围空域晃荡。理由是检查脑兽边境巡逻队的工作状况。
当然，这只是个借口。她真正的目的是想等到晚上再返回基地。因为这样她既可以暂时不用面对同僚，又能避免脑兽们看到飞艇歪着身子降落时的狼狈样。
3时1刻，时间还早，太阳才刚升起来。阿喀托娜不想一整天都干呆着度过，于是决定真的检查一下边境巡逻队的工作状况。
“犹米安，把边境的态势图像传过来。”
“是，长官。”对端传来回复，然后右侧的显示器切换显示图像载入中。
等待了大概一摆，画面出来了。背景是东部地区的电子地图，上面覆盖着一些带有编号是黄色亮点。那就是各边境巡逻队目前所在的位置。
“第40、42、51号巡逻队为什么没有在它们负责的区域？”阿喀托娜扫了一眼后问参谋军官。
过了一会儿，通讯器里传来回答：“长官，那几个地区现在有风暴，它们只是稍微向安全地带撤了一点，应该没有问题。”
“好吧，告诉它们风暴一停就立刻回去，另外再派一架无人机过去，我担心这帮拖拖拉拉的家伙把什么人放进来。”
“这个可能有点困难，我们现在只有一架待命的长航时无人机，另一架坏了，允州的那架燃料将尽，需要替换。您可以选择一下，是继续盯着允州，还是派到那边去。”
“先去边境吧，那里比较重要。仇天行刚刚遭了重创，暂时不会有什么动静。”
“您和我想的一样，长官，只要我们把袋子扎紧，他就注定是囊中之物。”
“好啦，去做吧。”
“是！”
……
3时3刻，无人机出发了。它原来的任务被取消，转而服务于阿喀托娜孤立仇天行的战略。因为在阿喀托娜看来，塑造态势比什么都重要，它不仅关乎殖民地的生存，也对脑兽各国，乃至穆鸳的世界格局具有影响。
事实上，早在上次大战当中，阿喀托娜就通过在顺州的观察员见证了灯塔城、回风海湾、图兰帝国以及奥拉戈兰等等域外国家的变化。她当然明白技术已经传播开了，这些国家都渐渐具备了一定的力量，对前哨构成潜在威胁。同时她也怀疑仇天行与他们达成了某种同盟。所以在制伏东部三国之后，鉴于前哨处于极度缺乏自卫能力的危险状态，她先是命令东部三国派出使臣，到这些国家实施欺骗，宣称显圣天学已被摧毁，从而阻止了他国向东部进兵的脚步。然后又强令三国将军队派到边境巡逻，禁绝与域外国家的沟通贸易，从而确保了谎言不会被拆穿。
这样一来，世界进入了一个短暂的和平时期。各国都集中精力重建，消化吸收技术和新的生产方式，为未来做着筹划，所以也没有多少人去关注东部。当然，起初各国还是渴望进口东部的煤炭资源的。可是东部联盟莫名其妙地采取了闭关锁国政策，让他们不仅失去了市场和致富的机会，还令各国认为他们是想掐断能源，阻碍各国的工业发展。于是其他国家也干脆不与东部贸易了。随后，帝国和回风海湾相继发现了煤矿。灯塔城也利用无风盆地的木材生产木炭，从而加入竞争。行星居民的活动水平在这一时期前所未有地提升起来，而没有了共同的敌人，彼此之间矛盾龃龉又多了起来……
穆鸳的故事就这样演进到现在，阿喀托娜以一己之力撬动世界的图谋运行良好，直到一个缺席了一小会儿但天性爱闯荡的国家再次出现。
无人机出发的约半刻钟后，列巴姆巴、夏尔巴和他们的商队从风暴的云层里钻了出来。
“检查货物和所有缆绳，现在还不是松懈的时候！”夏尔巴精神亢奋地站在中层甲板上大喊。
列巴姆巴从头兽的指挥舱里出来，脱下上衣挤出里面的水，然后对老管家说：“夏尔巴叔叔，您这辈子见过这么大的风暴吗？真是太险了！哈哈！”
“我出发的时候就警告过你，货物装得太满，遇到风暴我们根本就飞不到云层上面去。呸，说什么来什么，我这臭嘴！”
“不不不，您说得对，是我太贪了。我只是太不想放过机会。您瞧瞧，160头驮兽！多壮观呐！一头都没少！”说着，列巴姆巴张开双臂，转向四周。就在他或者说头兽的周围，更多驮兽从乌云里穿出来。
夏尔巴看着意气风发的少主人，以家长式的慈爱语气说：“少主，欧，不，应该叫您贸易专员大人。说实话，当初我也没想到您的风险投资能得到如此丰厚的回报。虽然我们在战争中损失了一些驮兽，虽然现在这160头驮兽中只有一小部分是您的，但只要这一趟，您就能赚他个10倍！真要感谢祖先和神灵保佑。”
“我最应该感谢的人是您，夏尔巴叔叔。”列巴姆巴说，“没有您这一路操持，苦苦支撑，我恐怕早就把家底挥霍没了。”
“不不不，不是我的功劳。”夏尔巴连连摆手说。
“请您听我说完。您为我的家族贡献了一生，当然您现在依然身体健硕，所以您还要继续留在我的商队里。我们不能没有您。但是！这次的利润，我要分您一半。您应该给您的孩子置办一份家业。他们不是想学着现在列国的时髦投资办厂吗？我举双手支持，事实上连我自己都想去办。”
“我代表他们谢谢您，主人。我这一辈子都是维拉赛家族恩赐的。当年您的爷爷……”
“又提我爷爷，我知道，我知道，在阿达塔克救了您。您都说过无数遍了，那地方我真该去看看。”
这时，领航员走过来说：“主人，夏尔巴管家，因为风暴的关系，我们偏航了。”
“哦？那我们现在在哪儿？”列巴姆巴问。
“在东部，大概在拉法兹和允州之间。”
“哈，夏尔巴叔叔，我们刚刚还说要去阿达塔克，风神就把我们送到东部了。那我们就先跟东部人贸易吧。再顺道去看看您族人的圣地。”
“没问题，东部没有哪座城市容得下我们这么大的商队。我们最好兵分两路。”
“也对。”列巴姆巴想了想，“我去允州，你去拉法兹，如何？”
“我都行。不过少主，您要当心，道上的消息说东部人最近挺内向，不知道在捣什么鬼。”
“我知道了，放心吧。仇天行应该不会不认朋友的？况且我们还带来了这么多好东西。”
“那我们在顺州汇合？”
“可以。来人，把星尾羽给管家牵过来。领航员，待会儿我们去允州。”
……
4时1刻，商队一分为二，然后朝各自的方向飞走了。
一刻钟后，无人机姗姗来迟，没能捕捉到外来者的踪迹。
9时初刻，按照航速估算，商队应该已经到拉法兹了。夏尔巴非常诧异地在甲板上来回张望，又和领航员反复核对航向信息。没错，所有的测算明明都是对的，可奇怪的是下方仍一片漆黑，没有一点有人活动的迹象。
“叫几个人，跟我下去看看！”夏尔巴说。他现在有一种不祥的预感，是关于记忆中的那种怪物。
果然，当他们擎着火把来到接近地面的地方，看到的是被植物缠绕的废弃建筑。整栋整栋的房屋，整条整条的街道，整片整片的城区……
这里被废弃的时间应该不算太长，夏尔巴估计大概也就是几十年，和上次大战结束的时间差不多。
“怪了，东部到底发生了什么？”夏尔巴开动他全部的脑筋去思索，发现记忆总把这些怪像联系到怪物身上。这的确有可能，甚至只有这一种解释，东部也许没有赢！
他想到这些，全身的毛发战栗。然后，他意识到自己必须把消息传递出去。“快！你们几个，两人一组，分头前往灯塔城、回风海湾和顺州报信！说明这里的情况！东部人很有可能被水灵打败了，他们可能已经灭绝，而其他国家得到的消息都是假的！”
“是！”众人答道，然后各自乘坐骑离去。
夏尔巴随后也登上坐骑，全速返回到甲板上，对众人说：“提高警惕，这里并不安全！全队立即向允州靠拢！哦，对了，再派两个信使先去给主人禀报！挑最快的星尾羽！”
……
次日3时左右，仇天行正在为牺牲的人们举行葬礼。一位哨兵看见了天边的商队，一边大喊着一边朝山坡上的人群跑来。仇天行和所有在绝望中苦苦坚守了数百个日夜的东部人一样，纷纷跪倒在山坡上，向天叩拜，感激风神终于为他们送来了援兵。打败水灵，似乎又有希望了……
大概不到一刻钟后，在东部地区的西面和西南两个方向，边境巡逻队发现并拦截了总共四名信使，确认他们全都是奥拉戈兰人。两支巡逻队的队长立刻用水灵配发的设备向阿喀托娜汇报了情况。阿喀托娜不敢怠慢，立即向上级报告。执政官得知消息后也深感事态严重，随即召集了会议。
会上，执政官先把情况向大家做了介绍。在此期间，阿喀托娜没有抬头看任何人，而是专注地敲击键盘，像是在写什么东西。
执政官表述完以后，阿喀托娜立刻表示：“鉴于目前的情况，我们必须设法找到可能还在东部的奥拉戈兰脑兽，把它们全部消灭。同时，我们不能排除有个别脑兽已经把消息带出去了。它们能神不知鬼不觉地进来，就有可能同样神不知鬼不觉地出去。所以我们有必要做一些危机公关，以避免出现所有的脑兽国家合力围攻我们的情况。”
卫生部长问：“那您打算怎么做？武官阁下。”
阿喀托娜看后把自己刚编辑好的文字发到每位与会者面前的显示器上，其内容是这样的：东部联盟致皇帝陛下与列王书。昔战，天下纷乱，祸及友邦。虽系妖魔作祟，然诚起于我等之国，罪也。今四方安宁，感念诸君不讨我等征伐之罪，寝食难安。且旬日之上，遇人谓吾等曰罪人得赦而不思恩，更壑塞交通以绝人，何解？吾等闻之如梦方醒，愿与诸君道来。此事盖由将军仇天行始。其时，水灵之患已除，将军仇者拥兵自重，自视功高，几欲欺主。我等遂率忠勇兵民，败其寇，逐其人。此人既去，疫沴乍起，诚不知其故。然为保邻邦不再受东部之祸，遂绝商路，不通往来，信无他念。近，我三国情势稍解，愿量举国之物力，偿诸君劳师之资，亦释我等戚戚之怀也。唯愿诸君笑纳。
执政官看后问：“送礼就能让他们按兵不动？”
阿喀托娜回答：“多少会有点帮助，但这不是重点。重点是谁去送礼。”
“谁？”好几个人同时问。
“当然是王宫里那三个东西。”
供应部长立刻变换出高兴的体色，表示：“对，它们最能代表三个国家的存在。这样其他脑兽的话就不可信了。”
“对对。”“是啊！”……大家你看看我，我看看你，都赞同地表示。
“那这件事就这么定了？”阿喀托娜问，她很着急想要立即去实施。
“等一等。”执政官表示，“还有一个问题我们最好也在这里研究一下。那就是如果公关失败了，我们怎么办？或者将来还有别的事情导致局势对我们不利时，我们如何应对？”
众人沉默了。
阿喀托娜想了半天才表示：“没有了末日哨兵，我们在几代人之内都没有与整个穆鸳一战的实力，除非我们还能有别的什么武器。”
“对，别的武器。”执政官接着表示，“装备部长，我们能否也制造出像它们那么大的战舰？”
装备部长迟疑片刻后回应：“如果您要的是按我们的标准生产的战舰，而不是它们那种蹩脚货，那我想一半的大小应该可以。它能携带我们所有型号的武器，而且按照不同的自动化程度要求，成员可以从几十名到数百名。”
“停掉一些项目，开始干这个。我们要给阿喀托娜一些趁手的东西，别总是让她为难了。”执政官用明亮的颜色表示她在认真地做出指示。
其他几个部长又互相看了看，然后全部变成绿色。阿喀托娜随即向她们投去感激的目光。
最后，执政官又表示：“有没有可能……我的意思是先论证一下，我们可否制造出基元裂变弹。”
所有人瞬间被震惊了。装备部长兴奋地表示：“我会马上组织技术人员，还需要查很多资料，另外铀矿的勘探也可以同步进行！”
“好，去做吧。别人还有没有意见？”
“没有！”
……
“散会。”
会后，阿喀托娜游出会议室，准备去找三位国王交代任务，可半道被装备部长拦住。她表示要请阿喀托娜去参加一下战舰的立项会。阿喀托娜只好同意，然后让犹米安替她去面见三位国王。
而就在这之后不一会儿，在边境西北段空域，一名奥拉戈兰信使突破了巡逻队的封锁。他凭借高超的骑术，把追击的骑兵引入了索魂鞭的密丛，并且自己全身而退。
巡逻队队长叫停了追击，看着他飞走。
“队长，我们怎么办？”
“你们一个个都听好了。我们今天没有见过任何人，更没有人从这里飞过去。”
“是，队长。”
……