双子命运织锦
6时1刻，前哨和格威茨号的雷达都侦测到东面出现五六个强烈的回波信号。负责识别的军士报告称其中确定有战舰。
阿喀托娜得知此事，突然感觉眼前一黑。
卫生部长连忙将其搀住并安慰地表示：“别担心，还有格威茨号。它已经干掉了那么多，再来几个也无妨。”
阿喀托娜苍白无力地回应：“也只能靠她们了。”
这时前哨仍无法联系格威茨号。装备部长是自行做出的决定，转而迎击来犯的战舰。
格威茨号离开后，殖民者反扑的势头弱了下来。仓颉乘机竖起一杆军旗，成功聚集了一些战士，在败退的浪潮中形成了一块礁石。
执政官带队朝旗帜所在的阵地攻击了两轮，均被数倍于己的脑兽击退。
双方随即又一次陷入对峙。
6时3刻81摆，格威茨号在目视距离内确认了目标。五艘战舰，后面拖着一大团植物，不知道是干什么用的。不过，肯定不会是什么礼物，更不会是什么好东西。
“老大！我们的恒温服快没电了。”一位工程师向装备部长报告。
“再坚持一下，速战速决！”装备部长回答。
格威茨号于是保持全速，不顾已经破损变型的外壳和从脱落的舱门处灌入的强风，向当头的轻羽号撞去。
列巴姆巴的反应这回又慢了半拍，直到太迟的时候才下令断开牵引索，采取规避机动。轻羽号没有时间调整自己的航向，因而被撞碎了。
格威茨号从碎片残骸中冲出来后，迎面看到的就是巨大的虫巢。装备部长这时以她惯用的思维方式认为既然脑兽花这么大力气拖来这么个玩意儿，那想必是有什么用处。敌人想做的事，自己就应该去破坏它。于是她下令：“先撞毁那个东西。”
全舰上下一致执行。
克罗索这时在战场边缘和阿特洛波斯相遇，他顾不上和她聊什么，只是一边聚精会神地看着战况，一边在脑中联想到长子那些捅了马蜂窝的孩子。只不过和那种情况不同，殖民者这次没有后悔或者汲取教训的机会。
格威茨号冲入植物内部几乎没有遇到任何阻力。可是当它从植株里出来的时候浑身上下已经爬满了外壳亮闪闪的虫子。
虫群被激怒了，或许数百万年来，这是它们第一次被别的动物主动袭击。它们中的一些从敞开的舱门处钻了进去。
装备部长和她的手下们用轻武器拼命地同时也绝望地在走廊和舱室里进行了抵抗，但最后都被撕成了碎片。
阿喀托娜和地面上的人无法了解舰上发生的恐怖景象。也许这样更好，因为对任何具备移情能力的生物来说，看着同伴被活生生地撕咬、吞噬、大卸八块都会使心灵受到极大的冲击。
格威茨号的雷达信号最终于6时4刻15摆从屏幕上消失了。在息宁战斗的双方也目睹了它从失控到坠毁爆炸的惨状。
自执政官以下的每一个敏瑶人显然都无法理解眼前的景象。有某种活的东西伴着奇怪的令人不安的响声像黑云一样压过来。仆从军突然扔掉武器四散逃跑。然后在她们对面的脑兽阵地上，可以看见每个士兵都在点燃某种随身携带的材料。青色的烟雾随即升腾起来，浓烈得几乎遮住了那一杆旌旗。
“它们在干什么？”供应部长问。
“不知道。”执政官回答。
“那我们该怎么办？阿喀托娜，你给个命令。”供应部长又向指挥室请示。
阿喀托娜显然意识到那些东西与战舰的坠毁有关，于是下令：“保持队形，有序后撤。”
站在事实的角度讲这也许是个错误的命令，可站在阿喀托娜的角度却是最合理的。如果她们能在虫子飞过来之前撤进水里，那么她们确实能避免损失。可是她们刚刚进行的反冲击实在太过潇洒，简直可以写进教科书里，所以这时她们与湖水之间还隔了生与死的距离。
虫子很快就飞到头顶了。雄虫吹着它们的“笛子”，在最前面引路。所有联军士兵，不管是溃逃的，还是留在仓颉身边的都点燃了先知叶制成的盘香，在细雨中小心地护着火。
烟雾为他们制造了屏障。虫子无从下口，只有把目标锁定在那一群正向水域退去的活物身上。
“啊！救我……”殖民者的通讯器里很快就充斥了类似的惨叫声。那是来自一些落在后面，被虫子扑倒的仆从士兵的哀嚎。
执政官把机器的性能推到极限，一边狂奔，一边把通讯器的音量调小，不去听那些可怕的动静。接着，她看到在路边的矮墙下，一名受伤跑不动的仆从军官开枪射杀了几个伤兵，然后把枪顶住自己的头，用最后的力气冲水灵们喊道：“这是天谴！你们谁都跑不掉！”
砰……
枪声和那个脑兽头部碎裂的画面，还有他最后发出的诅咒瞬间印刻在执政官的脑海里，刺激她边跑边腾出两条触手来输入文字：“所有人不要受脑兽影响！它们做不到的事情不代表我们也做不到。离水边已经不远了，再加把劲！”
可是紧接着就有一条供应部长的信息进来：“不行啦！你们跑吧。我的机器过热了。我留下来掩护。鲁宾索娜，你一定要活下去，带领我们大家。海影国万岁！”
和执政官一样，这条信息是广播的。它引起了许多殖民者的轰鸣。很快，一两百名和供应部长一样无法逃脱的人都回过头去向虫群射击。各种口径的枪械和火焰喷射器杀死了一些虫子，可是却挡不住源源不断的虫潮。
数菜过后，一些虫子已经钻过火网扑到水灵们身上，用它们的口器戳穿外骨骼，撕咬里面的东西，吮吸里面的汁液。
一开始临近的士兵还会尝试救助战友，但很快所有人都自顾不暇了。她们有的被七八条虫子包成一团，在地上打滚。有的被撕裂后，又被雄虫的口器挑起带到空中，遭到更多的虫子分食。最后落下的只有破碎的空壳。
供应部长不久也被虫子按倒了。她感受到那些生物力大无比，外骨骼的动力无法挣脱它们，而且保护她的金属内胆也被刺穿了。她在生命的最后一刻看到一个仆从士兵躲在一处残破的屋檐下，一只手里举着某种冒烟的东西，另一支手又在身旁的脑兽尸体上翻出了同样的玩意儿。虫子没有杀死它，而是一贴近烟雾的边缘就绕开了。她赶忙敲击键盘，在虫子把她拖出来之前按下了发送键。
“脑兽身上有某种圆盘状的东西，快翻它们的尸体，找到它，点燃它，能驱走怪物！”
所有还活着的殖民者都收到了这条信息。同时虫子也吃完了阻挡的人，转而继续追击逃跑的家伙。
执政官见逃入水下已经无望，带着大家在遍地的联军尸体中翻找，而且果真找到了。她们迅速就近聚拢，三五成群，然后点燃盘香，释放烟雾。虫子在冲到她们面前的最后一刻被驱走，只能去吃那些离烟雾较远的尸体，或是盘旋寻找其他目标。
执政官开心地向全体人员宣告：“天不亡我呀！天不亡我海影国！”
“万岁！”“海影国万岁！”……
活着的人们也纷纷表达自己的喜悦。
这时，在前哨内部以及空中的永恒号上，双方的人心情都很复杂。惨烈的生存，惨痛的失败，难道这场厮杀还要继续下去吗？
慈悲的大自然很快给出了答案。
6时7刻，雨突然下大了，伴着猛烈的忽南忽北的阵风。硕大的雨点斜飞，威胁着所有缓慢燃烧的火焰。执政官急忙寻找可以避雨的地方，可是破坏严重的息宁城已经没有一处完整的房屋了。
无奈之下，她们只能聚在一起，用外骨骼护住火焰，然而雨水还是顺着机体外壳流下来。
“不要熄灭，不要熄灭，不要熄灭……”执政官在心里默念着，可还是有越来越多的盘香被打湿。
虫群就在距她们不远处，好像也因为越来越稀薄的气味而变得狂躁。
“不行了，所有人组成圆阵，边打边撤。保持好队形。”执政官在通讯器里表示。
所有人都没有异议。
“那好，看我倒数。”
“三。”
“二。”
“一，行动！”
执政官命令一下，殖民者们突然扔掉盘香，快速围城一圈，把执政官等军阶较高者围在里面，而后边跑边向虫群疯狂射击。
虫群也毫不犹豫地扑了上去。双方都有伤亡，但虫子无边无际。
此时在另一边的仓颉同样处境危险。盘香熄灭，虫子也开始攻击他们。
上方的列巴姆巴和库伯有战舰的喷雾保护，暂时没有性命之忧。可是看到底下的人因为自己的行动而遭殃，他们心里也不是滋味儿。
“我们还能救他们吗？”列巴姆巴问。
库伯说：“也许能。可以试试降下去，用喷雾驱散它们。”
列巴姆巴迟疑了片刻，为难地说：“不是我不想做。只我们的喷雾剂不多了。昨晚我检查的时候每个罐体大概都只剩下五分之一。”
“怎么会？为什么？都没怎么用过！”
“我也不确定，不过我猜是阀门闭锁不严。我在有些地方看到了渗漏的渍迹。”
“啊！那就是我的失误！该死的，千算万算……”库伯狠狠地拍了自己脑门一下说，“这样吧，不能看着他们不管。一刻钟，就一刻钟，能救多少是多少。”
“行，我们这就下去，不过能撑多久我也不确定。那么多虫子，释放的剂量会很大的。”
库伯听后仔细想了想，眼神中似乎透露着内心的斗争。最后他换了一副列巴姆巴从未见过的神情说：“如果没有那么多虫子，是不是可以撑得久一点。”
“当然。”列巴姆巴疑惑地回答，“你要干什么？”
库伯这时从腰带上抽出一根经过打磨的金属管子，举到对方面前说：“这是我模仿大虫子的嘴做的。那天在巢里，我发现这东西能影响虫子的活动，而且你看，现在也是大虫子在前面引导虫群。所以我想试试，看能不能把它们引走。”
“可是那样太危险了。你可能……”
“不用说了，我的责任我来负。告诉卡莉，库伯不是个懦夫。”库伯说完转身走出舰桥。
来不及告别，也没有功夫动容，列巴姆巴只能目送他消失在通道口，然后自己也抓紧时间指挥战舰转向。
不一会儿，一只星尾羽驮着库伯飞向虫群。在近到一定距离后，库伯吹响号角，发出比一般雄虫更加浑厚的声音。
虫群真的被他吸引了，跟着他往水灵的方向飞去。
仓颉突然间又看到了头顶的天空，然后永恒号降落下来，释放喷雾，接走了他们。
库伯的作战成功了，而他的生命也化作了云开雨霁后的彩虹。息宁城里的水灵全军覆没，联军至此取得了决定性胜利。虽然他们最后仅剩下不到一万人，但水灵的空中和地面部队全灭。阿喀托娜只能带着剩下的982名老弱病残缩在基地里，没有援兵，没有补给，备受煎熬，坐等死亡。
次日，仇天行率领生还的舰队成员与其余各部会师。而后剩下的四艘战舰对显圣天学（他们至今仍用旧称指代水灵的基地）进行了反复轰炸。
不得不说，事实证明殖民者的主体防御工事的确坚不可摧。仇天行尝试了各种办法，用了威力最大的炸弹，却依然不能撬开它。
阿喀托娜据此坚守，拒绝了仇天行的诱降，还挫败了脑兽三次试图潜入基地的行动。
仇天行随后意识到不能再派人进攻了。水灵会把杀死的士兵当做食物，继续顽抗，而且自己的人在水下根本不是那些能随环境隐身的敌人的对手。那么，他只能另寻他法，或者干脆进行长期围困。
前哨登陆纪年421年35日，联军停止了进攻，转而在水灵基地四周的湖水中填入沙土和石块。渐渐的，一道围堰筑起来，将显圣天学和周围的水域隔开。
422年10日，联军开始向围堰内侧投入死尸、垃圾和各种有毒的药物。前哨周围的水质急剧恶化。
阿喀托娜明白仇天行这是要把她们逼出来，在水面以上予以消灭。可是知道又如何呢？她还有办法吗？她唯一能做的就是把基地封闭起来，断绝与外界的循环，借助净化系统存储的化学物质维持水质和氧含量。也许这样她们能再多撑几日。然而这几日的意义何在？没有人能答上来。
15日，基地里的水质已经低于健康水平。人们连呼吸都变得吃力。秋慈明白这就是前哨最后的光景，不禁又想起了邮差一号。是啊。现在的基地不就像一艘失事的飞船吗？无法返航，没有救援，舱外是随时能夺去她们生命的环境，舱内也在变得越来越不适宜生存。她最后想把自己联络母星的事情告诉室友，可是话停在脑子里却没有进一步显现在皮肤上。也许这样做才是仁慈的，因为知道更多只会让人更加痛苦。母星的人们至今没有任何回复，所以不管她们想不想都绝对赶不及救援了。
这天晚上，秋慈关闭了无线电设备，封死了终审法官号的舱门。然后静静地坐在里面，再也没有出来……
前哨一直坚持到23日。体弱者这时不是病倒就是死亡了，只剩下大概两三百人聚集在精神有些失常的阿喀托娜身边，其中不包括赛依娜。最后所有人通过投票决定选择战死，于是全部爬上了前哨表面。
仇天行等的就是这个时候，于是果断用炮火和轰炸杀死了大部分水灵。最后当一切都似乎平息的时候，一副破烂的外骨骼从仇天行所在的围堰边上跃出水面，用枪连续向仇天行射击。可是子弹都被其他士兵和军官用身体挡住，终究没有伤到仇天行。
咔哒、咔哒、咔哒……
阿喀托娜的枪里没有子弹了。数百名联军士兵迅速将其围住。
“擒贼擒王？对吗？老师？”仇天行说，心里很确信这个能认出自己的水灵是谁。
阿喀托娜一言不发，只是拔出了一把用钢片草草磨成的刀，做进攻状。
仇天行一看对方的架势更加确信是老师本人，于是让所有人退开，拔出剑想要与她做个了断。
胜负已分，生死未决，美好的事物此刻本不该来捣乱。但是忽然一阵轻风吹过，带来了湖区的花香。使得二人在刀剑相碰之时，彼此眼中除了你死我活的敌人，还有人生初见以及随后共处的时光。
阿喀托娜的刀滑落了。仇天行的剑直刺入她的外壳，把她重重击倒在地。
仇天行见状立即将剑拔出，但在准备给予致命一击时迟疑了。
阿喀托娜因此有机会用机器发出仇天行熟悉的嗓音：“你赢了，我为你感到高兴，真的。我也终于要解脱了，终于有勇气以真面目面对你。”
仇天行听到老师的话，内心波涛汹涌，身体却如定格了一般。
接着，阿喀托娜打开了外骨骼座舱的入口。丑陋的她第一次用淡黄色的眼睛，与学生对视。“我不会无耻地恳求原谅，也不敢奢望你不恨我，但我希望你想起我的时候，公平地对待记忆里的一切。”
仇天行没有说话，没有任何反应，只是眼里泛着光。
阿喀托娜用尽最后的力气说：“记住我，记住我，我知道你会的。”然后像燃尽的油灯，她的眼睛黯淡了下去。
良久，仇天行终于意识到老师已经死了。他拿起剑，含泪做了他必须做的最后一件事，把老师的尸体挑起来，高举过头，大声宣布胜利。
将士们因此而沸腾，这颗行星上凡人的历史也因此翻过了旧的一页。
尘埃落定，两位神也终于放下了心中的悬念，在湖区的植被丛中现身。
“素材够了吗？”克罗索问。
阿特洛波斯回答：“我想把我们收集的影像结合起来，这会是个不错的故事。给我点时间整理一下。”
“没问题，多久都行。”
……