佳人在侧

        

皇帝去钟家并不罕见,也到过公孙家，但那都是之前。自打公孙昂过世之后，皇帝就很少再来公孙家了，府里也没想到他会在这个时候来。他年纪也不小了,近来甚少出宫,突然驾临打了大家一个措手不及。

        

钟秀娥是惯常接待的,她有经验,几道命令下去，整个府邸又有序的运转了起来。公孙佳这里也匆匆着衣,头发还没梳好就出去拜见了。

        

赵司徒夫人已经到了，在等其他两位夫人，闻说皇帝驾临也是吃惊：“陛下竟来了么？”

        

皇帝在府门前下了车,背着手,施施然往里走，边走边问：“今天都有谁来？”他知道钟家肯定会来人,问的是钟家以外的人。单良以前也是面过圣的，一瘸一拐地上前答道：“赵司徒夫人已到，李侍中夫人、容尚书夫人还未到，江尚书夫人会携女儿前来……”

        

皇帝听着这一串人名，微微挑了下眉，神色仿佛未变，又仿佛高兴了。走在他旁边的皇后听了,笑道：“那可真是热闹了。倒不用我们动手啦，只管看着就是。”

        

太子与太子妃口上附和，心中都想到了：他们走得倒近。同样的话，是喜是忧就只有他们自己知道了。

        

府里，靖安长公主与钟祥都到了,这是钟祥病倒以来第一次离开钟府，皇帝急上前几步，将他按在坐椅里，说：“你别动，你别动。咱们都消消停停地看着孩子，她也长大了。”

        

有人些看在眼里，开始觉得皇帝这是看钟祥的面子。再看钟祥当年一员悍将，如今不良于行，也都感慨万千。太子妃想使眼色，命人去自己娘家，多少叫几个人过来。这场面看着就有点尴尬，公孙佳不会下帖请纪家的人，倒显得被孤立了一般。

        

太子妃知道自己娘家近来与朝中大臣有些小摩擦，也在设法弥补，然而纪炳辉有他自己的想法。且这是亲爹，万没有女儿教训亲爹的道理。纪炳辉的道理也很明白：“你弟弟领兵在外，稍不留神就有灾祸，我们怎么能不为他守好家？紧要的位置必要换上自己人才可以！这些年要不是钟祥那条老狗，这些位置本就该是咱们的！”

        

太子妃也无法说服纪炳辉，反而被纪炳辉说得心头一动——纪宸可不能出事！

        

她认可了纪炳辉的选择。

        

选择的时候很简单，纪宸更重要、纪宸的要求更重要，选完了之后就要面对后果。前面在打仗，赵司徒等人没有在这个时节做什么过份的事情，但是他们的夫人出现在了公孙佳及笄的时候，并且与靖安长公主等人谈笑风生。看到这一幕，太子妃的心里也是五味杂陈的。

        

得想个法子，不能再这样下去了。太子妃又看了一眼公孙佳，她好像又长高了一些，女孩子在这个年纪正是抽条长个儿的好时候，脸上的稚气都消散了不少。太子妃听纪夫人说过，公孙佳并不是个娇滴滴的假姑娘，纪夫人对公孙佳很有一点小意见，也有一点提防之心。太子妃思之再三，再看到公孙佳，还是认为，这人还是得捞到自己家才能安心！

        

她在这儿一肚子的主意千愁百转，延福郡主这个女儿已经问候了一圈，问到她跟前来了。太子妃关切地问延福郡主身体如何，延福郡主也很恭谨地回答一切都好。

        

接着，容夫人等陆续赶到，见到皇帝也都吃了一惊，心里埋怨丈夫居然没有提前通知。她们并不知道，皇帝对谁都没有提前说这个事儿。

        

皇帝自有考量，皇帝很善于运用各种明言暗示来表达自己的意见，见公孙佳就是一种暗示。公孙佳的事儿摆在他心里有一阵了，不过他沉得住气，哪怕已有成全靖安长公主的意思，也没有明确的说出来——这事出格，它且得费一把子力气。

        

别的不说，纪炳辉那里有的是理由反对，纪炳辉甚至不用自己出面，自有腐儒代为声张。女儿袭爵，它不合理法。

        

皇帝心里明白自己时日不会太久，仍是耐下性子，想先花一点时间给所有人营造出一种“越来越重视”的印象，让朝臣能接受他对公孙佳的偏爱。最后再寻个借口降旨，以减少阻力。公孙佳为什么得人青眼？皇帝相信许多人根本不知道公孙佳是圆是扁，看她都是看中她背后代表的势力。想吞一个孤女的势力，就得让她名不正言不顺，阻力可想而知。

        

所以，皇帝来了。全程都笑吟吟的，他心情不错，公孙佳也给他挣脸，全程都表现得合乎规矩。在这场礼仪之外，公孙佳的表现也可圈可点。皇帝已下定了决心，纵使他突然驾崩，遗诏里也要写上这一条，对了，要提前写好。

        

写遗嘱这种事，在他的征战生涯里写过很多次，都是为了安排后事，那些东西都没用到，其中几份还被老婆扯烂了扔掉。没想到做了这些年皇帝，又要写了。

        

不过，如何能够安排好，那也不错，相信在协助钟源、制衡纪宸这件事情上，公孙佳也不会让他失望。

        

思及此，皇帝的心情更好了，看公孙佳一遍一遍地换了礼服，又佩上簪子，犹有心情与皇后点评：“她真是长大了，这样妆扮起来比小时明媚多了。”皇后道：“这孩子性情很好，平日也很节俭，您看她朴素的时候看多了，这一郑重起来就显眼了。”

        

钟佑霖即使在这个时候，也还是往外公身前凑的。他在宫里就是领了个守卫或曰侍卫的职，他认为自己要保护外公的安全，巴巴地凑在皇帝的身边。听帝后这般讲，插了一句嘴：“外公，这差不多了吧？这么厚重的衣服、这么多的头饰，她头都要压地上了。”

        

皇帝道：“你懂什么？压不倒她。倒是郑重起来好看。”

        

“不好不好，体弱，”钟佑霖反驳道，“挽起来就行啦，或者跟平日似的，戴个小冠。”

        

皇帝撩了他一眼，心说，真是个傻孩子。可这傻子招人疼，皇帝切了块烤羊腿往碟子里一放：“吃，别说话！”

        

一直呆到了最后开宴，他与皇后往上座坐了，饮了几杯酒，动了几口菜。对钟秀娥道：“味道淡了！”

        

钟秀娥忙命厨下重新整治。

        

皇帝就对公孙佳说：“滋味淡了虽说是养生之法，可人生要是没尝过些别的味道未免太过无趣了，偶尔也要尝尝，知道重滋味是什么。”

        

公孙佳乖巧地坐在一边，认真地听着，柔顺地点头，一副模范姑娘的样子。菜重新铺上，皇帝又尝了几箸，对钟祥说：“今天我很快活，又一个后辈长大了。”

        

钟祥也略吃力地点点头，说：“快活，都快活。”

        

皇帝笑笑，握着钟祥的手说：“你也不要过于忧心，孩子们都长大了，有什么事儿让他们操心去吧。”复又在钟祥的手背上拍了几下，示意自己要回去了，让钟祥不必相送。

        

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皇帝这一来，仿佛伸了根棍子进河里搅了一搅，搅得暗流涌动。公孙佳虽除了孝、又过了十五岁生日，依旧是“休养”。

        

既要及笄，十五岁的生日就算是个大生日。钟秀娥有着钟家暴发户一贯的张扬作派，给女儿连办了三天。皇帝来的那一天是正日子，此后一天是亲朋，一天是故旧，安排得满满的。这些人，公孙佳都得亲自见上一面。

        

公孙佳扶着杖，为“养病”作准备，无论谁扔下什么话她都不接。即使是公孙昂的旧部，她也只有：“陛下自有安排。”一句话，令人摸不着头脑。

        

她这里岁月静好，别人那里却无法安宁。

        

太子妃找了个理由就回了娘家。纪家的人口比钟家还要多一些，人多，生日就多，太子妃就近指了一个生日就回了娘家，她得跟父亲好好谈一谈，纪炳辉近来有些过于咄咄逼人了。

        

太子妃出宫就得预先通知，宫里宫外都知道了。皇后听说了之后，只淡淡地回了一句：“知道了。”转头又跟自己的娘家人商量起另一件事情来了——皇后已是皇帝的三娶，家世不错，却又不像纪氏那般势大，在开国勋贵钟、纪互殴等等吸引眼球的事件之下，皇后娘家显得低调又无害。

        

但皇后毕竟是有个娘家的，娘家人还不少，也有一批到了谈婚论嫁的年纪的人。皇后娘家人是比较着急的，皇帝近来的衰老是有目共睹的，一旦皇帝驾崩，新君必是太子，纪氏成为新的皇后。在纪氏耀眼的光环之下，谁还会注意到一个“皇太后”的家人呢？到那时候，无论是做官还是联姻，恐怕都要不如现在。

        

他们想趁现在订点亲事，其中一件就是想将皇后的小侄女嫁给公孙佳四舅的儿子。两家私下已经透过气了，今天是娘家人来找皇后商议。

        

皇后哪还有心情管太子妃？且她也没那么大的底气去管。

        

太子妃毫无阻碍地回到了娘家，纪家全家相迎。公孙佳及笄时皇帝亲临的事纪炳辉已经知道了，太子妃给他带来了赵家等几位夫人也出席的消息，纪炳辉听了，撇撇嘴：“他们可真是会添乱。”

        

太子妃道：“这些人都是谦和君子，世代名门，阿爹，您要慎重啊！”

        

纪炳辉道：“我自有安排。”

        

太子妃休说在东宫，就是在整个皇宫说话也都是算数的，亲爹这姿态她也不痛快了起来，必要问一个明白。

        

纪炳辉道：“赵司徒他们也老了，也该荣养了。我养士三十年，这一批人已历练得很好了，正好替上。赵司徒他们的子孙还显稚嫩，且还挑不起大梁，该磨练个十年，再慢慢选上来，到那时，才可依次递进。”

        

他又指指点点，给赵司徒等人的学生、子侄都安排了他认为合适的位置，问太子妃：“难道这样不好？难道我有揽权？不过是因为不合适。陛下毕竟是戎马出身，虽好学，长处也不在文事。他当年身边真有几个军师人物，有些宰相之材，可谁叫他们死得早呢？这才不得不用了赵司徒这些人。这些前朝的旧臣，带着前朝的味道，占着本该功臣据有的高位，合理吗？”

        

他一一分划：“朱勋也老了，你弟弟正好长成，待他凯旋归来，封侯有望。你看，咱们家也没那么多人将这许多位子都占满，那些个不还是他们的吗？既是谦和君子，他们的脾气就不会发得很大，现在小有委屈，他们也能忍得。待尘埃落定，他们再看我非但并没有如何损伤他们，还为什么安排好了子孙，就知道我的心了。”

        

太子妃想了一下，道：“阿爹擘画得长远，只是眼下咱们也难捱，总要受些冷眼了。”

        

纪炳辉笑道：“好言抚慰就是，只要过了这一阵，他们发现咱们并没有怎么样，也就过去了。”

        

太子妃道：“也好……”忽然心头一动，又劝纪炳辉，“侄儿侄女们也都大了，是不是要定几门亲事了？李岳、容逸已有了主了，赵朗似乎还空着？”

        

这倒是个好办法，婚姻一结，两家就算合一家了，亲家之间许多事就都好商量了。

        

纪炳辉道：“也好。不过……”

        

“嗯？”

        

纪炳辉心里头还有一件一直意难平的事，问道：“东宫还有郡主、郡王未婚的么？”他家除了一个太子妃，别的什么都没捞到，嘴上说着更倾慕世家名门所以与高门联姻，心里还是有疙瘩的，想再结姻帝室。

        

太子妃道：“容我想想怎么安排。”

        

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“主人，”荣校尉现在叫主人声音都更坚定了，“太子妃出宫去了纪家。说的什么不知道，不过呆了很长的时间。”

        

公孙佳点点头：“好。知道了。”

        

“章晃又到园子里去了。”

        

“燕王这么有钱吗？”公孙佳问，她是收章晃的游园费的。

        

荣校尉道：“他传了个消息，想见您。”

        

公孙佳道：“我就知道。”她与章晃一直保持着一种友好的表兄妹的“友谊”，燕王现在与钟源可是在一起，多少也算是个消息渠道，且东宫又没有很坚定的表态支持她的诉求，她又为什么要与燕王家断绝往来？

        

皇帝对她明显是有盘算的，太子多少应该知道一点，知道而不对她讲，这就不太厚道了。好歹她给东宫提了醒让太子别在皇帝面前因为燕王失态，还帮东宫那个大宝贝平了不少事呢，吴选的面具都快能摘下来了，还要怎样？

        

“走！”公孙佳说，她要看看章晃这回又能说出什么贴心的话。