佳人在侧
算卦？
皇后的疑问几乎要冲口而出,话到嘴边又咽了回去。
她觉得皇帝的表情不太对，这两年皇帝与她谈心的时间变长了,初时让皇后有些喜悦，随着时日的推移，她又有些不安起来，现在就一门心思想把儿子的婚事给敲定，她没来由觉得害怕了。
皇帝在感慨，皇后还是要接句话的，她说：“她小的时候,不是算了许多次了么？”
公孙佳打小身体不好，皇太后和老太妃在世的时候，求神拜佛、打卦问卜的事不知道干了多少。每次都是些似是而非的话,气得两位后来都只自己去佛前摇签,再不找人问了。皇太后还顺手抢了人家寺里的舍利子。
皇帝失笑：“是啊，当时我还笑她们，不过是求个心安。如今我也要个心安啦。”
皇后好奇又恐惧的心思越发地浓了,她觉得皇帝似乎也不太想跟她说得太深，但是皇帝又好像想说点什么似的。于是也问起了毫无营养的问题：“问这个做什么呢？有咱们在，她怎么会不好？”
皇帝也不想在现在就跟皇后说得太深,但是这个决定太难下了,他还真有点想让公孙佳顶点大用的意思。公孙佳的意识非常的好,皇帝认为她可靠,唯一不可靠的是她的寿命。
皇帝不说话了，皇后巴不得他不再提,装作没事人一样，吩咐侍女来帮忙，服侍皇帝休息。
皇帝则回忆着四个字——“不绝若线”,富贵算什么呢？公孙佳生来就是富贵的，哪会有“不好”？皇后毕竟是妇人，她想的好与不好，与自己想的全不是一回事。自己问的是公孙佳的寿数，得出来的就是这四个字。
就是这四个字，与一直以来的批命都很一致，皇帝犹豫了很久，终是下定了决心。
既然“不绝”那就不必再犹豫了！
只是仍然有些感慨，所有的晚辈里，他最希望无事终老做个富贵闲人的大概就是公孙佳了。对别人还有些建功立业的期待，对最初的公孙佳，他是没有任何的任务想要她去完成的。这个孩子就好好的活着就好了，如今反倒是要这最该安闲的人开始操心。以前，她的存在就是砝码，如今，她不能只做个死物。
“造化弄人。”皇帝在床上翻了个身，裹了裹被子。
皇后没听清楚，问：“您说什么？”
皇帝随意地哼了两声，皇后便不再问了。皇帝则在思量：过两天，得召她过来仔细聊聊，这几天就继续放她个假吧。
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公孙佳没给自己放假。
以前她根本没有什么“放假”的概念，就那么活着，直到她开始上朝。
有个假是真的好！
她现在却不能休息，她还有一摊子的事儿要处理。最大的事儿她已经忙完了，剩下的是善后。先是回自己的府里，在自家的小祠堂里祭拜亡父。这一次祭得非常的郑重，以往的一切都是因袭父亲，这一次她算是凭自己的本事争了些荣耀回来。
祭拜完了，府里上下都很激动，这种激动更甚于公孙佳袭爵。连在佛堂里跟智生、智长两位一样早早地混日子养老的两位前任姨娘都哭着跑了出来，与从庄子上赶回来的蓝娘子，三个人抱在一起哭作一团。
阿姜边哭边笑，说：“瘦了。”
“屋子都收拾好了！单先生他们前几天回来时就安顿好了，阿宇和小元也都长高了些。可就是不见你，我心里好慌！下回我要跟着去！”她越说越有点乱，说到最后已不笑了，全然化成了哭。
公孙佳无奈地道：“行，都依你。”
接着，公孙佳又发了一回赏，才让大家都去休息。阿姜眼睛一错不错地盯着公孙佳回房，给她把被子铺好，服侍换了衣服，将人塞进被窝，说：“可算回来了，以后……不会都这样吧？”
公孙佳道：“不多，不过应该还有几次。”
“咦？”
公孙佳道：“我只要证明我‘能’就可以了，现在只是证明了一半儿，再把另一半儿做好，就差不多了。”
“那还好，”阿姜说，“以后能歇了？”
“嗯，会好过很多。”
阿姜高兴了：“那就好。”给公孙佳掖了掖被子，说府里一切都好，去年的账收完了，今年还没开始写签子安排，不过才正月，不急。她就按着旧例给家下发了年赏，照公孙佳之前下的指令，跟随出征的家将，给他们的家人年赏加厚。京城、宫里也没什么异动。
公孙佳哼了一声：“好。”
慢慢说些京中、宫中的家长里短。什么宫里面皇后娘娘很盼着公孙佳回来啦，什么钟秀娥和乔灵蕙都很担心啦，最后轻飘飘说了一句，丁晞如今也赋闲在家，没出什么夭蛾子。
公孙佳睁开一只眼，又合上，说：“哦。”
阿姜见她呼吸渐稳，轻轻放下帐子，毡底的鞋子踩在毯子上几乎没有声音，悄悄地退了出去。出了门，她就直奔前院，到了单良的住处。
单良兴奋得要命，祭完了公孙昂，他回到自己的房里又开了坛酒，招呼了单宇和元铮两个：“过来过来，陪我喝两杯。虽说嗜酒不好，小酌却是无伤大雅的！今天高兴！高兴！”
单宇道：“爹，您这高兴劲儿打从宫门前过，就没褪下去，这都多少日子了？”
“你不知道，这是好事！哎哟，你又不如小元了吧？小元，你知道不？”
元铮点点头：“从今往后，纪氏不能一家独大了。”
“对喽！一样东西，市上只有一家卖的时候，它说什么价就是什么价，只要有第二家，它就得降价！再拿个乔试试！君侯在陛下心里的份量，凯旋前后不可同日而语，”单良道，“烈侯在世的时候，说我布局大事差点火候，可一旦有变呐，我还是能比早人更早闻到味儿的！”他指着自己的鼻子，十分得意。
单宇有点生气，觉得自己认了个爹之后，跟这个爹居然有点像了，她也反应慢了半拍，等元铮说完，她也明白了。就这半拍，好气人！
单良高兴，说：“君侯这般努力，咱们就更不能懈怠啦！都准备准备，君侯还得见一见那些老部下。还有……”
他背后也搞些事情，这些安排都是手到擒来。借着酒意又说了一堆，阿姜来了。单良三个都站了起来，元铮问道：“怎么了？”
阿姜对他们摆了摆手，道：“没事，君侯已经睡下了，我来看看先生。”
单良道：“做什么？君侯有什么吩咐？”
“没有的，”阿姜看了看单宇和元铮，没让他们避开，说，“听那意思，君侯接下来还要忙，我寻思着，咱们还得给君侯看好杂事！”
她的脸显出一点与年龄不衬的冷硬来：“丁郎君那里，还得继续盯着，不能叫他坏事……”
几人凑在一处，又密谋了好一阵儿。元铮问道：“不问一下荣校尉吗？他出手更方便。”
单良道：“那是个榆木脑袋，要他瞒着君侯，以前君侯小的时候还行，现在是千难万难。先别对他讲，小元，你也不要与营里那些小朋友们生分了才好。”
“好。”
四人又凑一处，好一通商量。
第二天，公孙佳结结实实睡到日上三竿，吃了顿不知是不是早饭的饭，便去身去钟府。单良凑过来道：“我就不去啦，您看是不是将那些随您出征的都安排个时间见一见？宜早不宜迟，都是为您卖过命的人，晚了容易让人心冷。出征在外军纪言明，回来就要讲私情了，您说是不是？”
“先生要留下来拟名单下帖子了？”
“君侯的意思是？”
“先生说的是。”
“那名单？”
“都请了来吧。”
“呃？”
公孙佳笑笑：“既然都是为了我卖过命的，又怎么能在这个时候显得厚此薄彼呢？过了这个点儿，我想对什么人说多少话说不了？”
“是。”
公孙佳登上车，单良给元铮使了个眼色，元铮微微点头。
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钟府里，又是另一种热闹。
郁喜来等跟随出征的已经回来了，早已汇报过了一回。靖安长公主等长辈经得见得多了，自是欢喜异常，她们也能看出来公孙佳做得很不错。连钟祥今天似乎也更精神了一些，眼睛里都透着些笑容了。钟秀娥正月里也忙着交际，却有时间提前赶回了娘家，在娘家等着女儿，她还记得公孙佳想乔灵蕙了，把乔灵蕙也一道接了过来。
公孙佳进门，见到长辈便拜，被几位舅母拉住了：“快别弄这些个了，让我们好好看看。”
一家子乐得很，钟源也难得笑了：“看起来没太吃累，不过还是要好好休养。”
公孙佳冲他笑笑：“哥哥。”
钟源道：“来，拜见外公！”
拜过钟祥，公孙佳就在自己的习惯的位子——钟祥膝边——坐下，钟源道：“你比我强。”
公孙佳见他说这话的时候有些伤感的样子，说：“这从何说起？”
钟源道：“你接着跟我装糊涂？”
公孙佳摇头道：“哥哥，今天都是自家人，咱们只说实话。我都没有累死，只要你愿意，就一定也能。”
钟源的眼睛透出亮光来，又摇了摇头：“只怕难。”两宫都照顾他，也觉得对他有愧，不愿他涉险。不过表妹到底还是那个贴心的妹妹，他心里舒服多了。
六舅舅钟泰道：“我说，你们两个别都逞能了行不行？咱们家这样，还不够你们一世富贵的吗？大郎男儿，我不多说，药王你啊，你是个小娘子啊，京城这些人、这些事儿还不够你摆弄的？想怎么玩就怎么玩，不比外头好？外面多危险呐……”
靖安长公主想把最溺爱的儿子打一顿，骂道：“你放什么屁？”
公孙佳道：“舅，咱们想安稳，总得有点东西不是？”
钟泰被亲娘骂了，还是敢说话的：“你爹留给你的够使了！”
“我说的不是那些，是我自己个儿。大家是一体的，不能眼看着你们为我操心，我什么用处都没有。我这身子自己知道，太折腾了也悬，我得趁自己还年轻，把该做的事先给做了。以后呀，你们在外头拼杀，我在京中得能压得住。”
钟泰皱起了鼻子：“这又是什么说法？你在宗正寺不是做得好好的？”
“那个有用，但不够。得有底牌。”
“什么底牌？”
“我就是底牌。”
钟源笑了：“没见着底牌自己跑出去亮相的。”
“牌上没花纹，那还叫牌吗？我现在是给自己刻花纹儿呢。”
钟源长出了一口气，道：“我明白了。”
钟英娥察言观色，此时也松了一口气，说：“哎哟，好不容易凯旋回来了，尽说这些烦人的话做甚？快，开席，咱们好好乐一乐。”
于是开席，钟英娥跟外甥女凑一块儿，问道：“哎，你还回宗正寺？”
“对呀，得把这几桩婚事操办完呢。”
钟英娥乐了：“那我家的事儿呢？你怎么说？皇后娘娘我争不过，别的人……”
“皇后娘娘定了表姐的小姑子，放心，纪家的女儿不会当您的儿媳妇儿。”
钟英娥大喜：“那可是好！哎，要不，你帮我去江尚书家提亲，怎么样？”
钟秀娥道：“你给我滚过来，她一个黄花大闺女，保的什么媒？过来！妙妙，你们姐儿俩玩去，别理这小疯子。”
钟英娥不乐意了：“我怎么疯啦？”
姐妹俩闹在一处，乔灵蕙与公孙佳也坐到了一起。一个孕妇，一个病秧子，倒也文静。两人同时问：“身子还好吗？”又一起笑了，公孙佳问乔灵蕙的生活，又问余盛以及“二郎”，她更关注“二郎”一些，希望早些见到这个孩子。
乔灵蕙道：“我看你这精神头又是累过劲儿了，你好生歇歇，精神好了我再带他们给你磕头，现在你别想了。”
两人凑在一起叽叽喳喳。公孙佳还问姐夫余威，她知道这个姐夫，人品还不错，能力也不错。唯一的缺点就是安逸惯了，公孙佳有心用他，也不知道他的想法，想先探乔灵蕙的口风。
乔灵蕙道：“那敢情好！如今这家里呀……”家里孩子多了，再安逸的人，只要还有点责任心，当爹的就得开始犯愁。
公孙佳道：“那容我想一想。”
“你别现在想。”
“我想这事儿不耗神。”
“哎，大舅母看你呢。”
公孙佳抬头看去，对常安公主举杯，又仰头看钟祥，钟祥笑眯眯地，费力地抬手，按在她的头上。他已经放心了，不用再教公孙佳做事，但是有一件事，他还是很担心的。宴散的时候，钟祥吃力地说：“加强护卫，防刺客。”
公孙佳等人齐齐吸了口凉气：“是！”
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公孙佳在外婆家过得开心，最后被提醒了，就更开心了。
公孙佳就是干这杀人买卖的老手，讲理讲不过就直接上刀子的，这逻辑在她的脑子里完全没问题。她根本不会质疑“世上还有这样的事吗？”她自己也能想得到，当智斗不行的时候，一刀宰了也是赢。无论她的对手是谁，她都防着这一着呢。
或者说，从她爹去世之后，她就防着有人要谋夺她的家产。当时她能想到的最直接的方法就是弄死她，所以都会有那么多的护卫，且不断加强，从佩刀开始，到增加了箭、弩，到带盾……
开心不是因为可能有生命危险，而是因为钟祥神智还清楚，还能勉强表达。这块老姜，公孙佳虽不希望他再过多的操劳，也不想昔年的英雄人物活成行尸走肉。
这样很好。
公孙佳一直开心到接见所有应召而来的部将。
如今，这些人可以称为她的部将了。
部将也有些激动，这次发赏是太迅速了。公孙昂最炙手可热的时候，催赏也不可能比这个更快了。公孙佳是直接钉在宫里催的，其中固然有皇帝的意思，但有这么一个皇宫的钉子户，也是一大原因了。
人人拜服。
公孙佳道：“在营里板板正正就得了，今天就吃酒聊天儿。兴许过几天咱们还复个盘，回回这样，不嫌麻烦？坐好吧。”
谢普等也受邀前来，又恢复了一点京城名家子弟的派头，潇洒地坐着。容持已经知道自己的前程了，终于明白为什么占后一直有种被“教导”的感觉了，先起身，举杯相谢：“君侯赐教，感铭五内。”
“哎哟，可不敢当，”公孙佳示意他坐下，说，“事儿没那么大。”
“于君侯是随手点拨，于我是受益良多。”容持此时倒显出几分他哥哥容逸的影子来。
公孙佳道：“我不过是想到哪儿说到哪儿罢了。说起这个，我请功，先请颁布士卒的赏赐，再请颁布将校，不是不重视诸位，是因为这些士卒也是你们的根本所在。真心待士卒，待部下，才是长久之策。多少人就败在这一点上。多少名将死于哗变士卒之手？又有多少名将，在危难的时候被小卒所救？我不在了，你们也要做到才好呀。我只盼着以后，咱们这些人都还能一个不缺在地一起吃酒。”
她这段话说得很长，殷切倍至，众人听得直点头，这确乎是在说实话，且是手把手在教。
谢普感慨道：“君侯风光霁月、坦坦荡荡，虽是女子，亦可称为君子了。这领兵与治世是一样的，治世讲，民为重。”
“劳心者治人，劳力者治于人。既然劳心，就要有心。”
谢普也点头。
公孙佳却不再说什么正经的话题了，一面让赵俭给家里带好，她明天过去拜访，一会儿又让容持回家捎话，她跟江仙仙还有话要约。还催钟佑霖记得搜罗点京城杂记，她回京了，不用操心了，要看些杂记消遣。又问薛维的女儿，字学得怎么样了……
气氛重活跃了起来。
公孙佳心里估摸着，她得拜访各家家主，文的要见，武的里朱家也得去。还有信都侯等人，信都侯这二缺，跟着她一路混了个资历，功劳也只能算是她勉强给信都侯挂了一个，就不大扶得上墙。愁！她琢磨着，纨绔干这个事是真的不行，她得把纨绔们重新聚一聚，再找机会给他们试一试，看能不能找出点他们擅长的来。
直忙过了正月十月，各衙陆续重新开张，这些事才办妥。
公孙佳与安乐县公上本，请皇帝确定王妃、驸马人选，得开始准备了。准备的事儿，主要负责的不是宗正寺，她就只管丢问题下去，剩下的是“有司”负责。
皇帝即问：“可有人选？”
宗正寺早就准备好了，奉上的名单里，纪氏姐妹赫然在列，这让许多人又猜不透了，她跟纪家这关系到底是好还是不好？纪炳辉也多看了她好几眼，一时吃不透她这是不是要向自己示好，然后好谈条件。
各家之间的连横合纵其实都是那么一回事，纪炳辉心道：难道是她一战成名之后，要与钟氏别苗头了？倒也不是不可能，此女看似柔弱，内心刚强好胜……
皇帝道：“宗正、少卿留下。”
散朝。
安乐县公颠颠儿地抱着笏板就要跑，皇帝气道：“你跑的什么？让你留下呢！”
“不是说寒下少卿留下吗？”
皇帝道：“你给我靠着墙站着去！”
大臣们纷纷摇头失笑，活泼些的甚至翻起了白眼。公孙佳抬头，看到纪炳辉正在看她，于是也微微点头。出乎意料的，纪炳辉居然也微笑点了点头。
真是活见鬼了！
作者有话要说：不绝若线。
《公羊传·僖公四年》：“夷狄也，而亟病中国，南夷与北狄交，中国不绝若线。”
是说情况危急。但是我们都知道的，并没有完球。
后来演变出一个成语，不绝如缕。