佳人在侧
说到这个程度已经差不多了, 公孙佳无疑是最出彩的那一个，还是踩着老仇家纪炳辉出的风头。
公孙佳并没有得意，打击纪炳辉是她必须做的事, 也可以说是她的使命, 不这么干就是自己完蛋。而且, 她认为自己没有发挥好, 对手质量太次，影响了她的发挥。她权衡了一下情势, 纪炳辉一直在看着皇帝，估计有许多话要跟皇帝说。她也有话想对皇帝讲, 并且还想要见一见皇后，岷王在外，皇后听到消息必会担心, 公孙佳不希望自己与皇后之间出现任何的误会。
先离开, 见皇后，等纪炳辉说完了再折回来。公孙佳拿定了主意, 跟朱勋他们一同走了出去，还想问朱勋对这场战事的看法，见朱勋正在掐朱雄的后背，将朱雄掐得呲牙咧嘴，遂作罢。赵司徒看了她一眼，公孙佳心中一突，微微点头。朱勋拎着儿子去教训，赵司徒就领着“孙女”去提醒。
公孙佳跟着赵司徒缓慢地走着，宫廷宽阔的广场上一平坦荡，连树都不敢往这一片场地的中间长。两人面圣都没有带随从，一路走来也就只有他们两个人。赵司徒道：“长话短说, 万一陛下再宣你，一定要谨慎。”
公孙佳微有不解，她一直都很小心的，赵司徒这个“谨慎”所指为何呢？她问道：“您指的是——”
赵司徒侧过脸来看了她一眼，眼神清而透，带着真正几十年的智慧迎面压来：“你刚才，太急切。”
公孙佳眨眨眼，赵司徒道：“老夫几十年见过的名将没有一百也有八十，老夫不懂兵事，作为旁观者还是能看出个高下来的。他们里有一多半儿天赋不如你。这是你的长处，然而你有一样比不过他们。”
“敢问是什么？”公孙佳心道，总不能说我是个病秧子不能打吧？
赵司徒却又不顺着这个话往下说了，而是说：“你该收敛一下身上的锐气，不要那么的坦诚，就事论事，你说得太深了。陛下面前，戾气太重的话说说仇家倒还罢了，论政国事还是不要讲的好。你今天是赢了纪炳辉，也是有几分颠覆朝廷的能耐了。”
公孙佳打了个寒颤：“陛下一向待人以诚，他从来不是一个多疑的人。我家四代都是他最亲近的人。”
“陛下最亲近的人都住在这宫里了，”赵司徒不客气地说，“你毕竟不是一个莽夫。这就是你比不过那些名将的地方。他们当然也有些心思，他们的心眼儿在陛下面前等于赤-裸。你不一样呐……”
“我……”
赵司徒摇摇头：“论年纪，你该是个无忧无虑的姑娘。能走进政事堂的人，能在陛下面前论政的人，哪个单纯了？你是在瞧不起自己吗？”
赵司徒简直要把“别在我面前装单纯”拍在公孙佳脸上了。
公孙佳道：“是。”
赵司徒叹了一口气：“我愿死心塌地效忠陛下，正是因为陛下胸襟宽广。我提醒你，是因为你年纪还小，我们却已经老了。等我们死去，再也无人会提醒你了。如果我活着的时候不节制你的脾气，以你的天赋，到无人辖制的时候你的脾气会变成什么样子，我是不敢想的。你只要还想在朝上立足，就必然会树敌，政敌不会放过你任何一个疏漏，一个人的脾性是最好利用的弱点。一个臣子，脾气养大了，终归不是好事。纵然是君王，性情刚□□戾也讨不到好，何况于你？”
公孙佳这才明白赵司徒今天这一出的意思。公孙佳道：“我承袭父亲的旧业……”
赵司徒一声冷笑打断了她：“我没见过烈侯吗？没见过先太尉吗？你与他们可不一样！同样的仗，你们的打法就不同。你有些手段，杀人于无形啊，都不是一个将领该有的城府心机。陛下圣明，比我看得明白。只因他信任你，不愿疑你而已。你一旦克制不住……”
公孙佳肃容到：“谢翁翁提点。”
赵司徒微微一笑：“你有些像你父亲，又有些像你的外祖父，知道你与他们最大的不同是什么吗？”
“请教翁翁。”
“你比他们阴险，”赵司徒仍然在笑，“凭谁经历过你经历的事情，那么艰难的熬到现在，都要有些能够自保的心机。能当朝议政的人，有几个没点心机呢？老夫也有自己的算计。只提醒你一句，正视你自己。知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。万不可失态。”
公孙佳道：“是。”
赵司徒道：“兵事老夫依旧不精熟，只知个大要，你有什么安排，只管去做。”
公孙佳道：“我要重新想一想。”
赵司徒道：“这便不必与我一个外行讲啦，你放手去办，我去六郎那里看一看。”
公孙佳一笑，估计这爷儿俩得有一番好商量。赵司翰才升任尚书不久，倒不负仕林对他即将成为文官领袖的期望。
这事还与公孙佳有点关系，吕氏姐弟俩办了件蠢事，刺杀公孙佳不成，连吕宏都被连累得丢了尚书的官职。这一职位经过几双手的博弈，最终落到了赵司翰的头上。赵司徒不要她汇报，他们要商量什么事，公孙佳也就不过问了。
两下分开。
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公孙佳先奔到了钟府，御前的消息不能泄漏。不过钟保国已接到随时要披挂上阵的旨意，朝廷打仗的事是不必瞒着他们的。公孙佳此来是为了问钟源一个问题：“要是能重新上阵，你去不去？仗很不好打！”
钟源很惊讶：“纪宸不也不成吗？”
公孙佳含糊地说：“出了点意外，对手有点硬。”
钟源想了一想，一咬牙：“我去！”
公孙佳道：“不是冲锋陷阵，哥哥想，前线总督各部的是燕王，你能争得过他？我的意思是，敲边鼓。我上次巡边，把咱们的人都安排在西路，这些人更愿意听你的，你做驰援的后军，调度起来更容易出彩。”
钟源一声叹息，又打起精神来：“这对我已是最好的安排了。”
公孙佳道：“不是瞧不起哥哥，而是，你不做后军，陛下不会放你走。咱们的陛下和太子殿下，都是有情义的人，不会再送你上前线。”
钟源严肃地道：“好。”
兄妹俩又商议一番，公孙佳留在京中，钟源与钟保国出征在外，内外呼应。公孙佳在兵部，可解了这叔侄俩的后顾之成，无论是补给物资还是兵员都会比别人更省心。钟源出京之后也不跟燕王面前争强，随便燕王去出风头，他离得远远的最好！燕王是成是败都不干他的事，他只要保护好一个岷王、一个安定王，齐活。
他们兄妹俩还有最后一招，万一对方过硬，己方队友燕王是猪，那也没关系，就临时下令各府县各自为战，据城自守。自地宗族豪强聚族自保。先把地盘守住了再说。钟源出外，他的儿子们公孙佳给接过去教养。
两人议定，公孙佳就告辞离去，再度进宫找皇后，她要向皇后解释一下。
到了中宫，皇后脸上笑盈盈的，又透一点焦虑，见面就打听岷王的消息：“他还好吗？”
公孙佳道：“北边就算开战了，也不用他去上阵呀。只要没有军报，他就没打起来。”皇后不知道，她就不跟皇后泄这个密了。公孙佳向皇后保证：“陛下给岷王殿下的安排，是三王里最安全的。万一他遇险，我亲自去救，如何？”
皇后笑道：“你这孩子，说这么认真做什么？你有本事我知道，可你呀顶好不要动。何曾见那礼乐重器轻易挪换位置的？”
公孙佳：“我是兵器。”
皇后嗔道：“越说越歪了。”
公孙佳陪皇后说了一会儿话，又跟她把讲过无数次的岷王出镇之处的情况再陪她复述一遍，才得以脱身。回到府里，这回不让元铮代笔了，亲自写奏本，同时吩咐元铮：“你准备一下，出征。”
阿姜在一边惊道：“什么？您要出征？大军不是才走么？纪宸、燕王殿下虽然不如烈侯，可也不至于输得太惨吧？您北上，还来得及抢救吗？哎哟，安定王、岷王……这……您荐的人……天爷！”
公孙佳翻了个白眼：“想到哪里去了？纪宸的本事，拖一拖还是成的！我与哥哥在设法为哥哥争取一个机会，机会难得，小元跟着哥哥北上，接着练手。我给你三千兵马！”
元铮的呼吸重了一下。
公孙佳眼珠子一错不错地盯着他：“以前你也跟着出去过，那时咱们俩都还没经历过战阵，都半懂不懂的。现在咱们都知道了，你也该明白朝廷局势复杂，你还敢去吗？”
元铮单膝跪下：“敢！”
公孙佳逼近他，与他对视：“去了之后，只管照你的心意来打，把我哥哥留在后方。前方，不要有任何的顾虑，不必围着三王转，你只要能打赢，哪怕三王都被胡虏剁成碎片，后面的事。我顶着！”
元铮心如擂鼓，被她的眼睛盯着，这目光直直照进了他的心里，全身骨血跟着叫嚣，一种情愫几乎要破胸而出。
元铮全身发烫：“是！”
公孙佳慢慢站起身，说：“好，很好。”
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公孙佳想得很丰富，现实却骨感得比她的健康状况还令人哭泣。她与钟源的奏本再无音信，公孙佳直接去找到了太子。
太子坐在东宫里，看到她也是苦笑：“知道你们想的什么，不成！我不能对不起他的父母！你不知道，他爹……是我最好的兄弟！为了我……”说着，他眼眶红了。
公孙佳看得眼睛都直了：“您干嘛呢？您要真心疼他，就该扶他站起来。惯子如杀子！我们哪怕明天就死了，今天也不能窝窝囊囊的活着。”
太子擦擦眼泪，也恢复了平静，道：“你上的那些个奏本陛下与我都看过了，你也不想想，左路纪宸一个人掌管尚且不能协调。右路这些鬼神得乱成什么样子？大郎他能压得住吗？那个孩子又忠厚，又要被燕王欺负了。你忍心吗？”
“我把我的义子派给他！两百刀斧手够不够？”公孙佳生气地说。
太子笑着摇头：“陛下已经决议了，点了老将赵成德持天子剑赴前线，襄助燕王整顿右路军，统一号令，以免为敌所乘。还不知道吧？又有军报了，竟叫你料中了，他们果然是不停奔袭，以战养战。好在纪宸不像他爹那个废物，还勉力支持得住。你管好你的兵部，高度好人员军械才是正经！去吧。”
这就没得谈了，又不能真的跟太子掀桌，再说她也掀不动，公孙佳只得怏怏而去。因为老将赵成德也是开国元勋，也颇为能打，当年跟第一任兵部尚书就在这宫里互殴过，兵部尚书被打得破了相，伤害不大，侮辱性极强，气得兵部尚书自己辞了官。他也就被冷藏了好一阵，是“泥腿子一朝翻身骨头轻”的典型代表，但是本事是有的。
此人有资历、有经历、有战绩，还是公孙佳和钟源的前辈，争，是争不过的。兄妹俩再次铩羽。
哪知第二天峰回路转——赵成德冷藏之后也未得重用，如今一朝担当重任，痰气上涌，他把自己个儿给开心死了！
公孙佳连夜叫开了钟府的大门，与钟源叩阁请见。
皇帝上了年纪，此时还没睡，正为赵正德的事烦心，他上了年纪，越发见不得同龄人的死亡。见他们两个又过来闹，必不肯答应，公孙佳道：“您爱护我们，也请给我们报答的机会吧！从在贺州开始，我们与陛下就是一体的了！”
皇帝道：“还嫌右路不够乱吗？”
公孙佳道：“哥哥就是去理乱的！”
皇帝平静地看了看他们，说：“滚。”