佳人在侧
薛珍悄悄地往单宇身边靠了靠, 样子有点像做贼。
单宇心下暗恼：大意了，忘了告诉她这个！
薛珍自以为动作隐蔽，其实并不熟练, 一看就知道她有什么小话要问, 而且是问单宇的。跟在公孙佳身边时间略长些的侍女已经有人憋笑了, 另一些老人则面无表情, 实是见多了这样的新人。
单宇丢了一个眼风给薛珍，止住了她的行为, 故意打开双肩站得笔直。薛珍见状倒也明白了过来，不再挪动了, 表情还不是那么的平静。
吴选到了车前，毕恭毕敬地长揖为礼：“恭迎君侯。”
单宇与薛珍上前把车帘打开，公孙佳向下一望, 道：“吴瀹, 很好。”吴选心中一阵激动，他本能的希望得到公孙佳的表扬, 恭谨地答道：“恪守本份而已。”公孙佳点点头，单宇却上前，出言询问：“县令何在？”
吴选道：“他押粮到燕王殿下军前了。”
公孙佳道：“扎营。”
吴选小心地问：“您不进城么？有城墙总归安全些，馆舍已经洒扫干净，一切都是新的。”
“不急。”
这里的县城并不大，公孙佳带着几千兵马，县里怕施展不开，依旧是在城外扎营，她也没有在陌生的地方与自己的人马分开的习惯。扎营很快，先圈地打下栅栏，再划分区间, 大帐也立了起来，半天功夫，公孙佳就从车里移到了大帐里。
吴选身后两个小吏，心中惴惴，小心地问他：“主簿，这位君侯看起来不好相与呀，这可如何应付？万一应付不来，等到县尊回来，我们如何交待？”
吴选此时心里哪还有什么“县尊”？有点敷衍地道：“知道不好相与还不老实一点？县尊有燕王呢，你且操心你自己。”
他这话说得半真半假，公孙佳等闲不会去与一个县城的小吏计较，他吴选自己抢风头还来不及，也不会让这小吏出头。只是厌烦小吏找他说话，故意吓唬罢了。
不多时，单宇从大帐里出来，道：“君侯请主簿进去说话。”两个小吏挪动了一下脚步，想跟着，没走两步就被拦了下来，小吏不敢辩解，老实退了下去——拦的人刀已出鞘。公孙佳出行一向小心，上回遇刺之后就更小心了。
吴选心下一阵畅意，入了大帐之后重又见礼。
公孙佳道：“出来历练是对的，坐吧。临行前去宫里向陛下辞行，顺便去了趟东宫，你姐姐有信给你。她还托我给你捎些东西。”
吴选从马扎上又弹了起来：“谢君侯。还捎什么东西……”后一句小声嘀咕着，看起来比在京城的时候从容多了。
公孙佳有点欣慰，她一直认为吴选会拖吴孺人的后腿，今日一见，他比以前长进多了。他的样子也与在京城的时候有了很大的改变，不再是宽袍大袖作风流倜傥状，而是一身青色的窄袖绵袍，黑色的官靴，一条朴素的腰带。变化最大的是表情，不再是刻意地将脸冲人摆出最好看的角度，而是正正的面对。以前的吴选，就像朵绢花，技艺高超的师傅能做得跟真花一样，却是死丁丁的没丁点儿意思，如今是鲜活多了，也多了点自信。这是一股“人”的自信，不是花魁式的以“身价”自傲。
吴选收了信没有马上看，东西也没有马上抱回去，而是向公孙佳汇报本县的情况。公孙佳这回判断各地官员的水平，第一是看“通畅”，通畅就代表着条理清晰，前头打仗呢，后头自己人乱成一团麻线，还打个屁？
听吴选报了本地的收成、人丁户口，已向前线输送若干物资之类，公孙佳一抬手：“别说虚的。”
吴选会意：“这些是账面上写的，凭谁来都要报上去的。君侯是我恩人，自当告知君侯实情。若无战事之意外，本地县令是能安安稳稳做到升迁的。然而……”
然而遇到麻烦了，这也是许多平庸的官吏常有的麻烦，他们也不全是混日子，正常的活还是干的，也有点上进心。然而官场的积弊之类不会因为改朝换代就扫除，当官的还是那么一帮子人。有些人甚至从前朝把官做到了今朝。
本地要说通畅也是通畅，但是有一个大问题——它没粮了。这是积弊，做假账倒卖，各级监守自盗这种事，绝不会因为你开国才二十年就没人敢干了。粮食保存是有损耗的，每年都有个定额，年年给它按最多的报，又是一笔。
日积月累，一任接着一任的亏空，实在不行，还有个万能的法子，一把火给它扬了，死无对证。本地县令不是公孙佳的人，也不是她任何一个盟友的人，是燕王的人。燕王走右路，他就算是坑了朝廷，也不能亏了燕王，所以这位县令东拼西凑了粮食亲自押去了燕王大帐。
公孙佳心里诧异，口气却很平淡：“是吗？他倒忠心！”如果知道是燕王的人，她肯定不能给吴选挑这么个地方。
吴选却误会，以为是她特意给选了个锻炼的地方，他在这儿可做了不少事儿，样样都值得拿出来说道说道，什么他都有准备。公孙佳一开口，他就能接着往下说：“他与燕王妃有些关系。”
公孙佳对军官将校的关系门儿清，这文官方面的还是差一点，说：“燕王妃也是名门淑女，不意外。你现在的粮仓里，是满的吧？”
吴选抬头，口气里带着点奇怪的惊喜：“您怎么知道的？”
公孙佳道：“你的主意还是他的主意？”
“呃，是县尊……县令的意思，虽说库里空了，可不能叫您看了着急，先给填满了，等他回来，总有办法凑上给燕王殿下的粮草。”
单宇忍不住动了动胳膊，公孙佳对她说：“你知道这用的什么法子么？”
单宇眨眨眼，道：“阿爹说过，没想到在这儿遇到了。”薛珍小声咳嗽，有点催促的意思，她想听。公孙佳道：“别急，不是什么难事，听完了你就知道没什么意思了，都是用老了的手段。”
单宇道：“是，向城中富户借粮。从前朝开始就是这样了，上头有人来查，一看，东西都在，再大的纰漏都能圆过去了。等人一走，东西一还，一切太平。可是，这粮草不济，下回……”
“加征呗，”公孙佳说，“只要不把人逼反，哼！他走了多久？什么时候回来？他们知道你知道这些事情吗？”
“估摸着时日也快回来了，他也不太放心我一个人在这儿，我知道得太多，对他不好。”
公孙佳道：“阿宇，咱们就在这儿停下了，发文，叫他快点给我滚回来！叫小高带人，去附近拿几个催逼捐税的污吏，写进公文里，他怕不飞着过来！吴瀹，收拾你的行装，你跟我走。”
吴选愈发惊喜，单宇看得挺不舒服，总觉得这货比元铮还要讨厌！小元好歹与她算“同学”这是个什么东西？！提示了一句：“他是朝廷命官，您是去监军的，他不归咱们管……”
“那就行文。”
“哦。”单宇委委屈屈到一边上桌上草拟，一面盘算着，得把小元那家伙叫过来，把这姓吴的给挤走！心里带恨，下笔十分狂野！写完了自己都傻眼了，这一笔草上飞！赶紧把纸团巴团巴扔火盆里，重新写了。
公孙佳扫了一眼：“成，发吧。吴瀹，你就别回去了，那城我也不进了！今天你带来的人，一个也别走了。阿宇，让小元给他们安排住处。”
“是！”单宇答应得痛快。吴选答应得更痛快！答应完了，从袖子里掏出了一本册子，双手捧过头顶，躬身道：“这是下官的手札，本县风土人情、县衙往来行事，都在里面了。还有风闻周边各县之情状，大军途经时的补给供养，账目虽未经我手，我也看出一二。请君侯过目。”
公孙佳道：“很好。”
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薛珍捱到很晚才回到帐里，回去的第一件事就是急匆匆地问单宇：“今天那个主簿，我怎么看着他像是一个人？”
“你还能认识他？”
“我在家的时候，有时候也跟着进城看景儿的，有一年……看到一个好看的乐户，叫吴选！我看就是他！别是这个乐户害了主簿，自己冒名顶替的吧？就跟县令借富户的粮食充官粮一样。”
单宇笑了：“没错，就是他！他现在叫吴瀹了，是广安王的吴孺人的弟弟。记着，别提以前。”
薛珍道：“瞧你说的，我又不是缺心眼儿，不提就不提。可是，君侯把这个人带着走了，会不会有人说难听的话呀？”
单宇冷笑一声：“他们敢！行啦，睡吧，明天还早起……哎？你怎么过来了？今天谁守夜？”
“元校尉。”
“艹！”单宇骂了句脏话，“这个妖精又他娘的往前凑了！”
薛珍有点小兴奋：“要我去赶他吗？”
“君侯已经睡下了，别惊动她了。可恶的小元！”
“那我以后都拦着他。”
“算了吧，他能打，有他守着也安心，”单宇嘀咕了一声，“你要努力呀，把他挤走！君侯夜里要是有个什么事儿，你光会打可不行。小元是个混蛋，也确实贴心。”
被单宇判断为“已经睡下了”的公孙佳此时没有睡下，半坐在床上，问元铮：“你怎么看？”
元铮道：“看前线如何，只要时间不长，这个县令能将此事遮掩过去，也不会生出民变来的。如果拖得久了，百姓就受不住了，迟早要出事。吴瀹……长进了。”
“噗，你才多大，就说他长进了？”
“本来就是，”元铮说，“比以前正派了一些，干过正事的样子。”
公孙佳将吴选的手记往元铮那儿一扔：“你念，我听。”
元铮打开手札，先自己扫一眼，心里有数再慢慢读，这样读起来会比较连贯，断句、意思也能说得比较清楚。吴选是真的做了功课的，种种概况，表面如何，内情如何，都讲得条理清楚，并且写了自己的感想。
读了十来页，一篇读完，元铮就不再读了，将手札合上放在案上，再给公孙佳把被子盖好，将炭盆又拨了拨，移了移，自己才到一旁小榻上合衣而卧。
次日，吴选也不再回县城，早早梳洗了过来听差。公孙佳没有什么差使给他，就让他自己来讲解他的那本手札，公孙佳就爱听这些东西。吴选吐字清晰，声线也清冽悦耳，公孙佳一心二用，听着听着又想起了钟佑霖，这个表哥也爱写杂记，他出了孝之后该好好安排了。
吴选给公孙佳读完了下一篇，单宇捏着公文进来：“燕王殿下处来文。”
此时，燕王还不知道本地发生的事情，公孙佳昨天发的公文还没到他的帐前，这一份依然是燕王说纪宸的坏话。说纪宸的人太浪费了！口粮比燕王手下士卒的口粮要多两成，还不肯好好吃，都浪费了！
公孙佳看过了就往一边一放，亲自写信给皇帝。之所以用信的方式而不是奏本，是因为她要写的事比较麻烦。就是吴选揭露的本地的这种地方官左手腾右手，库里其实没啥存货的情况。治大国如烹小鲜，如果现在疾风骤雨给他办了，看起来解气，可接下来怎么办？
像这种情况肯定不止一处，如今前面打仗，后面贪墨，怪不得赵司徒很担心后勤。原来不是杞人忧天，也不是老人家经过乱世之后胆子太小，面是太了解下面是个什么德行了！
公孙佳的意见是，不问。
是的，以她的脾气，给皇帝的建议是，从今天开始，前面的事，一笔勾销，要地方官甩掉以前的包袱，先同心合力把眼前的局面应付过去。以前的账，朝廷认了！以后的账，从今天开始算，再有纰漏，严惩。
写完了信，封上火漆，加急递回京城。
公孙佳这一路走得其实很急，正好这个点儿上休整几日。她也有空等着，又洒出些斥侯，将周围府县悄悄摸了一回。因为她这回是“监军”，不是巡行的御史，地方上防她不是很严，又让她摸出一些情况。
到第五日上，传令兵来报：“报！斥侯探得燕王世子与本地县令在二十里外！”
章晃竟亲自来了！