佳人在侧
任魁脸色灰败, 全没了之前在燕王军前时的劲头。他脸色灰败，不太像是个经常驰骋沙场的悍将。一身麻衣，还穿着故主燕王的孝——单凭这一点, 公孙佳看他就顺眼了许多, 眼神也柔和了一点。
任魁却明显不那么想，他一听到公孙佳的名字就心里发毛。公孙佳这个人，与他打交道的时间并不很长，却是能够洞悉他心中所想。一个人, 一旦意识到自己的思想在另一个人面前无所遁形，就会产生畏惧、焦虑等一系列负面的情绪。
任魁不是很想见公孙佳，可是又不敢不见, 他还是灰着一张脸, 带着将要受刑的心理准备到了公孙府。先是一个鬼一样的残废老头奸笑着说：“你就是任魁？不忘故主，倒是个有良心的人。”
这已是单良对一个陌生人最大的善意了——单良自认自己对公孙昂是有情有义、不离不弃，谁像他这一点, 谁就是一个灵魂闪光的人！
哪知任魁别有想法呢？任魁还没见着阎王先被个小鬼给拦了, 等真见了阎王, 他人已经木了。
公孙佳坐在公孙昂留下的厅事里接见了他，脱口就是一句要不要去守墓。
任魁一个哆嗦, 有点急切又有点自暴自弃地说：“下官情愿的！”
“不想再出征了吗？”
“下官愿意为燕王殿下守墓。”
公孙佳道：“成, 那就去吧。本来也该有人守墓的。唔, 你就移过去领这份差使, 俸禄不变，官阶不变。”
任魁惊讶地张开了嘴，公孙佳静静地看着他，等着他的回答。意识到自己的样子称得上无礼，任魁赶紧闭上了嘴：“是。”想了一下, 又扎扎实实磕了个头。
公孙佳道：“罢了，你去吧。”
特特地将人召了来，又没头没脑地说了一句话，接着就把人打发走。可公孙佳现在的身份地位，她就是能这么干，任魁也一点不觉得有什么不对，又叩了一个头：“下官替死去的人谢君侯。”
单良嘴角一抽，搞不清这货是不是故意的。一歪一倒地上前，说：“跟我来。”任魁以为他是代主人送客，没多想，跟着就出去了。单良带他走到一半，往左一拐，说：“君侯吩咐了，荒野守墓不易。你的诚意可嘉，这些都是给你的。”
公孙府里准备好一车吃穿用的东西，又有一箱子的钱帛，一共两车，配好了车夫好给他送出城外。另外还给了任魁一匹马，这马不能说是什么神驹，倒也比普通的军马齐整，鞍辔齐全，都归了任魁。
任魁这一趟云里雾里，简直不知道公孙佳这是什么意思。不过，应该是好运……吧？
单良将任魁送出门，回来见公孙佳，笑容是任魁认定的奸笑：“这个任魁，有点意思。”
单宇道：“阿爹这是什么意思？一个憨人罢了。”
“你不觉得他有趣么？”单良说，“君侯道破他心事之后他那个样子，啧！吓着啦！这样的人居然是燕王最喜欢的悍将？”
公孙佳道：“换了我，也不会讨厌手下有这样的人。他单纯。”
绝大多数人的脑子在公孙佳面前就像打开了一样，不用费劲琢磨。任魁的想法太简单了，不用看都知道他在想什么。而且任魁的处境比他的想法还要明显，结合他的为人处事，一语道破丝毫没有难度。
公孙佳叫他过来，也不是为了看一个呆子，又或者是考验他是不是有良心的。她摆了摆手，说：“这份公文还要先生来拟。”
单良问道：“您要发什么文书？”
公孙佳道：“发给燕王旧属的，他的部将们都安置得差不多了，人人有战功可做参考。旧属就不一样了，文官做的事情，难分辨。先生代我写份公文，召他们来考核。”
单良道：“考一考？留下有用的？唔，这么着，他那些没跑的人还有几十个，您定个名额，择优录用，录它个二、三十人？”他考虑得很周详，公孙佳不是章熙，所以人情就要做得巧妙，不能有明显的“市恩”行为。所以这是“奉旨选拔考核”，不是公孙佳自己要接手燕王的政治遗产。
五十个人里选一半儿，那也是给了这些人一条出路，通过了考核，就等于给他们有了个打成表。能保这选中的比较有能力的人承了公孙佳的人情。剩下的人里，如果有特别的人，那是公孙佳额外给他争取的，这人情就更大了。
照着这个思路，单良动笔又写了国家不会使野有遗贤之类的话，相当正气。
写完之后，公孙佳道：“阿宇看一看，再学一学，以后你要多写了。”单宇认真把这份稿子给背了下来，然后拿出去发抄。
考核的日期定在了十日之后，既留下了传达的时间，也给人临时抱佛脚的机会，又不至于给他们太多的准备，比较能够看出一个人的过往积累的水平。
公文发抄之后，第二天就有燕王旧属来报名。公孙佳手上有一份燕王旧属的名单，王府的属官名单齐全，燕王隐形的旧属她也不敢说就全弄明白了，只知道一些明面上的。非常遗憾的是，这一天来的都是些虾兵蟹将。
公孙佳将第一个来的人记了名字——无论此人能力如何，他都不会被淘汰。
接着，才有人陆续来报名，十天的时间，拢共报名了七十三人。其中除了燕王原先的长史，已决定不再出仕，比较有份量的人居然也来了不少。这个都在公孙佳的预料之中，她安置了任魁，也就是为了这个。
任魁虽然“憨”，却是燕王的左右，总会有人与他联络。公孙佳这里放出风声，必然有任魁的旧同僚去找他询问。无论是对任魁还是对燕王，公孙佳面子上做得都是很厚道的。武将里，她有好评，文官对她的评价就要靠这些来刷一刷，令这些人愿意相信。
虽然对依旧有上进心的人而言，她这儿开始选人了，必然会有人不顾原本的站队，过来谋个机会。但是，“愿意相信”和“迫不得已”，这差距就大了。
公孙佳问余盛：“你听懂了吗？”
~~~~~~~~~~~~~
余盛和吴选这一对临时被绑定的师生是来复命的，一则吴选还得忙唐王章旭的事，二则余盛离京总不能再拖了，再拖下去，天气火热，赶路也容易生病。
正遇到公孙佳拿到了名单要处份。
她对下属、晚辈颇有先帝、烈侯遗风，顺口就教导了外甥，捎带着也便宜了吴选：“同样是做事，给人留一些尊重，没坏处。要用阳谋，没事儿不要琢磨阴谋。这与兵法一样，以正合，以奇胜。眼皮子浅的人，看着奇兵突袭出人意料，热血沸腾，总想学那个。不好。永远记得，‘正’在‘奇’之前。”
余盛听着这一番大道理，就是“大道理”，他上学的时候思想品德课就是教的伟光正。他现在肯老实听，是因为这话是金大腿说的。金大腿这么说一定是对的，理解不了其中的奥妙就是他水平不够！
见他受教，公孙佳也不避他，人传话下去：“明日开始，连考三日。”考的一是经史，二是判案，三是策论公文。对文官来说，有这三样也就差不多了。卷子她亲自……呃，再找几个帮手来一起判，十日后出名单和考语。
余盛好奇了起来，考试并不新鲜，什么国子学太学里也是考的，官员考核也有，但是像她这样一次几十号人，集中的同时考试，还有固定科目的，就不多了。这种“公务员考试”的形式，余盛还记得，据说这事儿算到了他姨妈的名下，算是开一代先河。
他突然有了一点见证历史的荣誉感！小声央求：“我能看他们考完一场再动身么？”
公孙佳道：“什么叫看他们考完一场再动身？你跟他们一块儿考，完事儿我找人给你批了，抱着你的卷子去赴任吧！”
余盛下巴掉了下来。
吴选心头一动，也主动要求考试。公孙佳道：“你凑这个热闹干嘛？你已是唐王的人了，再考这个，你要怎么解释？题给你，自己看去。”
吴选也不挑剔：“谢君侯。”
公孙佳安排这场考试并不在任何的官方机构，而是放在了自己的府里，从头到尾都是她自己在主持。她的府邸此时也可以称一声“相府”，还没有掾属，不能算是正式的开府。但是，算是副丞相，在家某些公事是被默许的。
公孙佳向章熙请了几天假，专一办这件事，章熙瞧她办事认真也默许了她这么做。
到了考试的日子，余盛又突然发现一件事——考卷没有糊名！他赶紧向小姨妈建议：“不如把名字糊上！”
公孙佳诧异地看了他一眼，说：“很好。”这蠢外甥肚里居然还有干货！放他走之前，还得再跟他好好谈谈！
一连几日，余盛被考得头脑发昏，批完了卷子也只是将将合格，三门里余盛通了两门，经史和公文他写得尚可，判案就有些拉胯。用单良的话说就是“天真的正义”。
公孙佳道：“三者通其二，可以了。阿宇，我说，你写。”她口述了对这些人的考语，由单宇整理成文，公孙佳最后签个名，抱着这一叠名单和考语，又写了一份任用的建议。她先到了政事堂，奏本不好先给霍云蔚看，调整任命一整批的官员还得跟吏部沟通，她跟霍云蔚先通个气。
霍云蔚道：“知道啦。你写了什么先别告诉我，去奏与陛下，陛下准了，我自然就能知道啦！”
公孙佳这才让单宇抱着卷宗，跟自己去见章熙汇报。跨出门槛的时候，她扭头问道：“怎么不见司徒？”
霍云蔚道：“司空不再来了，太尉今天带着安国公去大营了，司徒……还是病假。”
“嗯？”公孙佳皱眉，“是请了今天一天，还是一直请？还是……”
“自打上次告病，中间就回来过一次，这些天我快忙死了。安国公资历还不够进政事堂，陛下又没明确意属添入别的什么人。我连个打下手的都没有……哎，你别跑！不抓你的丁！”
公孙佳提起衣摆轻盈地跑了几步就慢慢停了下来，难得的神色凝重，缓缓地走着。心里盘算着这个事儿，赵司徒年纪很大了，恐怕将要休致，病假这么多，再不退，会被说恋栈权位，保不齐还要被弹劾。政事堂的惯例是单数，方便表决，朱勋、她、霍云蔚，仨人只能当俩来用，其中朱勋不通文，她文武都懂一点体力上却是块废柴，将来至少要补进两个人……
有得磨了！
带着这样的心情，她见章熙的时候就格外的严肃。章熙收了厚厚一叠的卷宗与奏本，说：“放你一天假，顺便探望一下司徒。”
“是。臣方才听说司徒又告病了，也是很担心，后悔请这几天假，不然，也能早发现几天。”
章熙道：“你对他倒还亲近。”
公孙佳道：“能指点我的长辈不剩几个啦，要珍惜的。花白胡子的一大堆，让我觉得自己还是个孩子的，快没啦。”
章熙也心生感慨，道：“是啊，要珍惜。我已经没有这样的长辈了。”
两人正在对面感慨，郑须以与年纪不相衬的速度跑了过来：“陛下！司徒府上的急报！司徒快不行了！”
公孙佳与章熙同时站了起来：“什么？”
君臣二人面面相觑，同时醒过神来，章熙道：“快！摆驾！”公孙佳道：“臣请随行！不准我就自己跑过去了啊！”
章熙往她脑门上敲了一记：“废话这么多？！快走！”
两人心里有同样的想法：赵司徒不能死！
于公，这才刚开始清算纪炳辉呢，己方最稳最老辣最知道怎么卡掉纪炳辉的人要死？
于私，赵司徒算公孙佳半个祖父，对她也颇尽心，几十年前给章熙也当过一阵老师，尽忠职守。
章熙轻车简从，与公孙佳直奔司徒府！
~~~~~~~~~~~~~~
与上次告病不同，这一次赵司翰等人都一头汗地赶了回来。公孙佳与章熙两个人，一人扶着一个小宦官，像被宦官挟进门的一样！
章熙劈头问赵朗：“司徒的病情怎么会突然恶化？”
赵朗道：“御医说，上了年纪就不能跌跤……”
公孙佳心里咯噔一声，失声道：“跌跤？”她想起了政事堂里那一幕，心里更恨纪炳辉了。
章熙道：“前面引路。”
赵朗领路，章熙进了赵司徒的卧房，目光扫了一圈，郑须就会意，对赵司翰、公孙佳说：“陛下有话要与司徒讲。”两人识趣，带头离开，清场。郑须跟着出去，带上了门，亲自守在门外。
公孙佳有点吃不准，不知道两人会谈些什么，更不知道接下来他们会计划如何对付纪炳辉。就后悔，为了考那个试、选那个人，耽误太久了，以致不能早早与司徒沟通。她可不想两人劲没往一处使，自家□□头打架。
室内，章熙问赵司徒的却不是纪炳辉，而是：“司徒若是不幸，何人可以接替司徒？”
赵司徒躺在床上，气息微弱：“纪炳辉。”
“司徒糊涂了吗？”
赵司徒道：“就是他！陛下扪心自问，如果他不是纪炳辉，能不能接着参与朝政？没人比他的资历、威望、身份更合适啦！只是有一条，什么事都要听他的，他就能都给安排好……
如果不用他，政事堂就要多添两个人啦。朱勋属武不属文。霍云蔚年富力强，然而终究是与京派有隔阂。公孙佳倒是不错，也能兼顾贺州派与京派，可太年轻！钟源，陛下爱他，也年轻，功绩也不大够。皇子们对庶务也不精通。他们没有一个人能够马上统领政事堂。
尚书、九卿等，资历有了，也熟悉事务，人望上总差了那么一点。年轻一代如容逸等，更须磨炼。”
章熙道：“我何尝不知？司徒安心养病，你的家人，我会照顾的。”
赵司徒“呵呵”两声：“陛下但因材施用，不要揠苗助长呀。不是栋梁材强将他安到庙堂上，房子要塌，人也要被压垮”
“好。”