佳人在侧
钟王府院套院, 并不比唐王府小，吴选被引到一处小轩，道路也没有能够记全。
引他来的仆人很冷淡而客气：“郎君少稍, 君侯得空就来见你。”
吴选客气地与他道谢, 又谢了他些茶钱。仆人也没有变得很热切，反倒说：“郎君不必如此，您该把心思放在诣见君侯上。我们这些人，谁也不能左右君侯。”说完又给他拿了些小食, 礼貌地退了下去。
吴选内心十分忐忑，根本坐不住, 在小厅里不停地踱步。他害怕公孙佳根本不想见他，哪怕送了个消息进来他也怕。公孙佳与他见过的人全都不同, 完全无法归入君子、小人、伪君子等等类别里。他自诩十分明白人心, 也猜不透她在想些什么。
可是吴选知道自己想要的是什么！他想往上爬, 想要越来越好，不想只是系在裙带上了！何况他姐姐的这根裙带也不怎么牢靠。当初想要看住姐姐和唐王的主意就很馊！他该听从公孙佳的安排，去做一个县令的！
从唐王那里听来的消息, 陛下要亲自考核天下县令。他自认不比别人蠢也不比别人缺什么, 要是去做个县令, 这一步就是踩实了。不想一步错、步步错, 竟至成蹉跎。留在唐王这里，姐姐现在还得不到一个名份，他自己处境也是尴尬。
如果没有遇到过公孙佳, 他也就一门心思帮着姐姐争宠、求名份，自己继续攀着裙带往上爬。待新太子出现，拿唐王当个跳板，再攀新的关系。无休无止, 且风险极高。万一遇到一个像章昺那样一个不合意就迁怒把他姐姐赶走的人，就是前功尽弃。
吴选痛定思痛，决定还是脚踏实地，跑来再抱公孙佳的大腿！他所接触之人，没有一个像公孙佳这样开局艰难，终局却荣耀万丈的。那她就是最厉害的，就是最该听从的！
他也从未见过像公孙佳这样待人一片赤诚之人。公孙佳脾气并不算好，但是只要开口就不会是故意戏弄坑人。
可与这样的人打交道，吴选心里又是最没底的。她看重人的品性，像自己这样朝秦暮楚之辈恐怕不得待见。于是吴选精心准备了一个见面礼，递上去之后就更提心吊胆了——既怕自己两手空空不受待见，又怕带了消息过来显得像是交易。与公孙佳交易固然是公平得紧，可交易完了就完了。吴选想一直与她相交下去，或者说，想要一直得到这样一个人的指点，想傍上这样一座靠山。否则他心里总是没底，气是虚的。只要想到公孙佳，就能有安全感。
花言巧语又骗不动，也不敢骗，更不知道如何能够打动她。可是不试一试，总是不甘心的。
吴选心里揣摩了许多，直到公孙佳到来。
吴选的眼睛亮了一亮，公孙佳在钟府里与在公孙府是截然不同的，被亲外婆捋得可顺了。回来的便服也是靖安大长公主给选的，这样一个老太太，有什么样的审美呢？大红大金一堆，鲜亮、富贵、奢华！还是女装！还往鞋子上钉了小金铃铛。
一路叮叮当当地来了，吴选老远就听到了声音。掐了一把掌心，才声音带颤地见礼。公孙佳往上手一坐，道：“坐吧。”
吴选坐下来才发现公孙佳身边坐了一个少年，看衣饰当是她的晚辈，就猜这是延福公主与安国公的长子——钟黎，这让吴选想到了另一个少年——余盛。这些人真是好命，只要投好胎，就能得到公孙佳这样最好的教导，与悉心的安排。
公孙佳的声音将他拽了回来，问道：“你侍奉唐王，是为了你姐姐？”
吴选忙站了起来，讪讪地：“是，个中缘由有辱清听，不敢上禀，君侯还是知道了。”
“哦。”
公孙佳向身后勾了勾手指，单宇将那张字条捧到了吴选的面前。吴选道：“这是我无意中发现的……呃，发现不对，就盯了几日。”
单宇相貌平平，想装的时候就比较没有压迫感，她说：“郎君坐下来慢慢说。”将字条交还给了吴选，重新隐到了公孙佳身后。
公孙佳道：“你知道他们是什么人？”
吴选苦笑道：“他们的来历我本也不知道的，只不过王妃使人联络了他们，就算不知道也猜到了。”
钟黎双手撑在了扶手上，公孙佳看了他一眼，钟黎的手又放下了。公孙佳道：“王妃？”
“是，”吴选一鼓作气，“他们两个的事，我一发现就……我在唐王那里，是想多少看着他一些，陈王不是好相与的人。富贵人家里出了这样的事，郎君们顶多挨几板子跪个香，红颜祸水轻则驱逐发卖、重则性命不保。阿姐她只有更惨，不定是个什么结果。我对唐王府上下就格外的上心，王妃姓纪，是个厉害的人，府里上下她都管。我担心呐！就盯着她，怕她发现了什么。本以为纪炳辉完了，她也要立不起来了，却叫我发现她私下联络了这两个人。”
纪英有多大的本事，吴选还没摸清，但是捏住王妃的底牌肯定有用！府里还不知道吴孺人与章旭的私情，纪英也只以为吴选是因为吴孺人是章昺的妾，所以章旭才收下的吴选，后来知道吴选曾往北地，也有些本领，对他倒也有几分照顾。吴孺人被逐，纪家姐妹都觉得是章昺过份，连同纪英身边的丫环看吴选都带点同情。
吴选借着这个便利，从丫环下手套出了话：“纪炳辉虽然丧气，却并不甘心，他对陈王虽然失望，却还指望陈王万一能够立储。再不济，还有唐王也是纪家的女婿。只要熬过了陛下之怒，还是有望回来的。他临行前，只有王妃送行，他就把留下的人手交代给了王妃。”
说着，吴选从袖子里又拿出了一本小册子，小心翼翼地递了过去，薛珍拦在前面接了，转给公孙佳。公孙佳不动声色，没有打开。这纪炳辉还做司空的时候都没能翻天，现在再想兴风作浪也难。
公孙佳道：“你没有告诉唐王吗？”
吴选苦笑一声：“给了唐王，算是我帮着姐姐争宠？唐王又会如何处置呢？他总不会比您处置得更好了。且这里面怕还连着陈王妃。后果不是我们姐弟能够担得起的。给别人就更说不清了，他们原本看我们就是卑贱之人，不过将我们用过就扔。何必给他们呢？”
公孙佳道：“怎么说得自己像浮萍一样？”
“我们本就是浮萍，”吴选有点紧张，“凄惶无依。才以为有了依靠，就又被抛弃，唯有君侯待我们姐弟还有善心。”
他跪了下来：“我愿投效君侯，还请不要抛弃我们。”
公孙佳道：“唐王前两天找过我，为你讨情，是你的意思？”
吴选道：“一半一半，唐王现在还是好心，可是我们怕了。陈王初时待阿姐也是不错，结果又如何呢？”
公孙佳道：“回去待信儿吧。”
吴选大大地松了一口气，飘荡的心落到了地上，重重地三叩首：“是。”
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“吃里扒外！不忠不义！”钟黎冷着小脸，吐出了评价。
公孙佳道：“是吗？”
“难道不是？”钟黎瞪大了眼睛。
公孙佳顺手翻了翻册子，示意单宇拿去研究，摸了摸钟黎的小脑袋，说：“是，又如何？”
钟黎道：“他全无心肝，如此自私自利！姑母，您收了他，不怕他反噬吗？这等小人，平日不会如何，待到局势紧张的时候，他们会卖主求荣的。”
公孙佳笑了：“哎哟，你长进了呀！真是长大了，可是你只知其一，不知其二。那是一个人，不是个物件儿，人都是有心的。当年，我父亲去世的时候，你爹背着我，我们俩连夜安抚家将……”
她慢慢地讲着自己的经历，告诉钟黎：“忠心不是天生就得有的！要是以为自己是主，别人是仆，就可以高枕无忧了，陈王就是你的榜样！”
说到他大舅，钟黎就懂了，无他，他亲娘在家天天骂他大舅，他祖母有时候也跟着指责两句，曾祖母更妙，有时候骂得比他娘还凶。他说：“这个吴孺人……”这也不大指责得出口，因为延福公主对孺人也比较同情，常说，除了那个吕氏废妃，别的好女人配章昺都是可惜了！都该改嫁给别人。
一来二去，钟黎虽然认为这个不太对，倒也接受了这种评判。
公孙佳又给他说了些与下属相处之道：“伦理纲常，是非对错当然是重要的，这条尺子一定要在，可是啊，法理不外人情。人要是太死板，不知变通，自己就会变成礼法的工具，也把礼法变成了一个操控人的怪物。礼法，本该为人所用。”
钟黎稍有不解，问道：“不是说凡事大不过礼法吗？”
“圣王制礼，是为了什么？本就是为了教化天下，教化天下才是礼法的目的。为了教化天下，一旦天下大势变了，礼法也就要变。强盛之国，从不忌讳变法，因为那会让它变得更强。从三王到如今，官制就变了几回了？更不要提兵、财、地。放到这件事情里，礼法当然重要，可若是陈王那样还能得人敬爱忠贞……”
钟黎皱起了鼻子。
“是吧？就没天理了。谁都想不管自己怎么作夭，别人都笑嘻嘻地纵着，真这么干的，都死绝了！不信你看前朝末帝！他也是这么想的！只会指责别人不忠不孝，不反思己身，前朝的覆亡就是教训！前朝覆亡不过三十余年，可不能忘了这个教训。
不过呀，你舅舅们和孺人的事儿别告诉你外公，只要不闹大，就手指头松一松，漏一个孺人出去，权当放生又如何？”
钟黎点头：“那这个吴瀹？”
公孙佳道：“唐王已托过我，我自然有安排，先放在手边看一看吧，合用再用。况且，他心里还有一点肉骨亲情，为了姐姐才留在唐王身边。刚才的事儿，不能说出去。嗯？”
钟黎道：“呃，阿爹也不能说吗？”
“你要说出去，我就只好明令追究一下这些人，”公孙佳指了指册子，“他们无足轻重，可两位王妃就不好说了。不说呢，咱们暗中处置了，王妃不能有所作为，也就结了。”
钟黎小声地问：“两位王妃……”
“我也不想处置了她们。可如果事到临头，实在也是没有理由硬保的，只好看着她们触法。”
钟黎下了个决心，道：“那，还是把这名单交给外公，陛下，吧！”
“哦？”
“纪氏是国贼！”钟黎坚定地说，“您想保两位王妃，也必将这些党羽置于律法之下！”
公孙佳看了他一眼，笑了：“那，宫廷又要多事了。”
钟黎呆了一下：“为什么？”
“纪贵妃还在宫里，陈王早就想离婚了，你会有新舅母的。吴孺人的事儿怕也要瞒不住。”
“那御史可不会给五舅舅留情面……”钟黎吸了口凉气，“外公就要生气了，他老人家年纪也大了，阿娘就总是担心他的身体，气坏了可不行！不值当的。”
公孙佳道：“想明白了？”
“可这些人……哦，找个人参一下就好了。”这事儿他都能办。钟黎有点后悔，为什么因为看吴选不大顺眼，就跟姑母说这一长串，绕来绕去又绕回来了！打一开始他就应该直接想到这个方法的。至于吴选，哼！反正他不待见这个小人！那个吴孺人，他也听出来，就是跟他两个舅舅都……
钟黎翻了个白眼，心说，我且不与你们计较，全是为了不让大家脸上难看。你们也别闹出来，气着外公我也不会对你们客气了！
“天儿不早了，你正长个儿呢，早点睡。”
“是。”
单宇一直等到公孙佳见完今天计划要见的所有人，回房休息的时候才一边放帐子一边问：“您为什么要留着这个吴选啊？他这来历，他那个姐姐，麻烦的！如果不是陈王太惹人厌，连公主她们也看不下去这个吴孺人！且万一让陛下知道了……”
公孙佳道：“吴选早就是官员了，唐王求的我，陛下知道了，我也只是选个合适的人罢了。况且，不是什么人在唐王府里都能弄出这一份名册出来的，干实务他跳脱，做这些倒还可用。你明天拿去核实一下，证实了就开始动手吧。”
“那吴孺人，这……”单宇不知道为什么，自己竟有点像个老妈子了。
公孙佳道：“她是个苦命人，我看不惯她东飘西荡，可这个不怪她。她曾为我送出过消息，无论有用没用，我不能太凉薄。反正现在也送出去了，两不相欠，以后她与咱们不相干。而且，”公孙佳笑了笑，“我希望她活得比贵妃好！也希望也比章昺更自在！”
单宇有点莫名其妙，不晓得一个吴孺人何德何能可与纪贵妃拿来对比。她打算等一下问一问阿姜这里面的典故。
放下帐子，单宇慢慢地走了出去。今天不是她值守，她在外单嘱咐了薛珍等几句，才准备去自己房里休息。带上了门，转身走不几步，又被疾行而入的一个女护卫拦住了：“哎哟！怎么回事？”
“军报！君侯睡下了么？”
“什么军报？”
“奏凯！又打了一个胜仗！”
“什么？之前怎么没有风声？”
“那我哪儿知道啊？！快叫醒君侯吧，看一看要不要连夜送进宫里去！”
公孙佳还没阖上眼，军报来了，她坐在床上，单宇掌了灯来，公孙佳展开军报一看。得，又是元铮和梁平，两人上报，说是“偶遇小股敌军”不及上报，于是一路追击，侥幸获胜，得牛马、俘虏若干。
公孙佳冷笑道：“长本事了！敢骗我！”
薛珍不大懂：“为什么？”
“两个人，配合默契，居然严丝合缝地会师了？长途奔袭，不用准备粮草？不用摸清水源道路？还能这么准摸到人家家里？他要没洒出百八十个斥侯一直盯着，你挖了我双眼去！只是盯着倒还罢了，这怕不是他做的局引来的敌人！擅开边衅，我看他是找死！阿宇，写信，叫这个混蛋给我解释！说不清楚就滚回来，再也不要出去了！”
单宇道：“他总有些运气在身上的，不是听说他跑了几千里跑到京城遇到您的么？”这个时候她就有点同袍之情，不去落井下石了。
公孙佳道：“那他的运气也未免太好了些！唔，他与梁平两个，两支部队丢了，边城太守不报、县令不报、驻军不报！麻烦更大！我就得再去巡边了！不，我得先向陛下解释，为什么用了这么个胆大包天的混蛋！”
单宇额上冒汗，急的，到桌边开始磨墨。提笔写了两三行，又有来报：“小元的信来了。”
单宇心头一喜，笔也停了，想了一下，把骂元铮的话给涂掉，小声问公孙佳：“咱们这信，还写吗？要不，我给您读读小元的信？”
作者有话要说：
瞒住皇帝，是因为表面上看，是吴孺人被章昺赶出去，然后被章旭收留的。没被抓到脚踩两条船。肯定做得不好看，但是也没犯法。二是也怕把皇帝被这事儿气到了，毕竟这事好说不好听。他要知道了，吴孺人不定是什么下场。
而且一个吴孺人，不是什么大人物也不是什么大事，没必要闹出来。是的，这样的层面上，这些事都不算啥大事。就像公孙佳如果照顾一下吴选，也不费什么事，也不算什么大事，但是对吴选来说，那就是人生的大转折了。