佳人在侧
公孙佳才换好衣服, 章熙派的宫使就到了。元铮办事仔细，一次发出去两封信，章熙与公孙佳几乎是同时接到的消息。
并不是紧急的军务, 但是牵涉还是比较广的。此事从长远来说有利有弊, 就眼前来说是利大于弊。公孙佳在车上就打好了腹稿，到了宫中章熙已召了政事堂其他人都在御前了, 政事堂的对面, 坐着几个皇子，下面还坐着钟源、朱雄等人。
待公孙佳进来, 他还说了一句：“你脸色不大好。”
公孙佳半天的功夫进城、面圣、调解同事吵架、在外婆面前装可爱、回府议事、再进京, 光衣服就换了两回, 本该请假休息的也休息不成，一脸的“我快要累死了”的样子。她本人自觉精神不错，章熙看她眼珠子都有点往里抠了。
公孙佳道：“我觉得还行。”
章熙道：“坐吧, 大郎，你说说。”
章昺反射性地要开口, 却听钟源先开了口：“是。”章昺的脸阴了下去。章昭瞄了他一眼, 又装作无事发生，端端正正地坐好了。
钟源道：“半月前……”
半个月前，元铮又出门撩闲，这事儿他近来已经干得很顺手了。半路抓到几个牧羊人也不觉得很新鲜了, 新鲜的是这几个牧羊人既不慌乱也不激烈反抗, 为首的那个牧羊人淡定从容地要求见“你们本地说得上话的人”。
他就被带到了元铮的面前，来人官话讲得还挺流利，很快说明了来意——狼主派他过来接触，要求议和。
元铮不敢擅作主张，又担心其中有什么阴谋, 譬如以议和为幌子麻痹官军，暗中却备战，等到这边准备迎接使团的时候再杀个措手不及什么的。从边境上不知道多少年的互殴史来看，这种事情也不能说没有发生过。而狼主在元铮心里是个狡猾的人。
于是他先将牧羊人带了回去软禁在驿馆里，暗中派了探子再刺探消息，附近三百里并没有兵马集结的迹象。元铮这才派人将消息急传入京，请示该怎么办。
钟源说得挺明白，主要是讲给几个皇子听的，等他讲完，章熙就先问儿子们：“都说说吧。”
趁这个机会，钟源悄悄给公孙佳使了个眼色，他们俩中间还隔着延安郡王和江平章，说话并不方便。公孙佳摇了摇手，又点了点头，示意没事儿。他们两人之间有一些从小就熟悉的小暗号，钟源放心地坐正了。他的判断是：议和多半是真的，章熙也很同样很想议和，但是讲和也有讲究，武备还是不能忽略的。
拿定了主意再听这些大舅子小舅子说话，钟源就有点小失望。因为他讲解的时候说明了元铮已经查探了附近没有伏兵，皇子们着重说的就是“议和”，比如章昺就说，要称臣，要纳贡，要朝见，以及开互市的话对方不能禁止良马的贸易。
章昭还提出了：“每年交易的粮食、生铁、茶叶之类要限额。”
公孙佳对他们倒没有多少不满，因为她本来就对他们期望不高，能想到这些，可见也是经过思考的。没人叫嚣着痛打落水狗、要继续打一场大仗，判断局势的基本素养就算是合格了。
皇子说完，章熙又让钟源讲，公孙佳感觉到了，他也如先帝一般在培养下一代。钟源将他的想法说完了。章熙才郑重地问政事堂的意见。
江平章是赞同议和的，认为百姓应该休养生息了。霍云蔚也是这个意思，一旦打仗，他正在搞的事就要停下来，那怎么好？延安郡王先不说话，他肚里有一本账——说的这几个人对军事都不算很精通，他打算等公孙佳表明立场之后打个顺风旗。
章熙最后问公孙佳：“满朝也只剩下你与这个人交过手了，你的意思呢？”
公孙佳道：“从来华夷之辩、中原与胡虏之战和，前人先贤不知道论述了多少。不外那么些道理，在座的都读过。”
对面章昭含笑点了点头。公孙佳微微点头：“世间道理都知道，要看怎么吃透这些道理。就目今而言，有远、近两策，远的，将来必有一战，狼主不是一个没有心气的人，他既务实又有野心，他的臣民吃不饱、他的亲贵有贪念，他得满足这些人，则必有一战！近的，就说眼下，咱们也需要休养生息。”这就与钟源的话呼应了。
延安郡王跟着附和：“我也是这样想的！”
章熙道：“既然如此，议和的事就这么定了。现在说说，怎么议？”
皇子们已经将条件都提了，霍云蔚又点了几条：“还要限制工匠。”比如说造兵器、铠甲的工匠，送给人家那不是自找麻烦么？霍云蔚连木匠都不想给，因为木匠可以造大型的攻城器械。老贺州人，没见过也听过长辈讲战争，这点数他还是有的。
众人又说了几条细则，公孙佳道：“恐怕是要与那边的使者商议的，使者如果拿不定主意，还要返回请示狼主，然后再给回讯。途要经过许多城池，如今战和未定，最好不要给他能刺探的机会。”
章熙含笑点头，问道：“你预备怎么做？”
公孙佳道：“如果是寻常使者，就让元铮选派精明小校与地方派员随行，如果狼主亲来——他这个人时常出人意料这也不是不可能——就让元铮一路盯着，不能有片刻放松。让他们绕路！在雍邑与北上大道竣工之前，不能让他们窥知进度。”
章熙道：“可。”
章昭问道：“现在说的是近策，远的呢？”
公孙佳道：“该怎么样就怎么样，与民休息，鼓励垦荒，路修一修、河通一通，雍邑附近招徕百姓。边境安稳了，再迁民实边。打仗，就是人、粮。这两样做好了，也就不怕了。”
章昭道：“原来如此。”
公孙佳发现他的话是比以前多了不少，这个多，是指与章昺相比，以往这样的场合所有人都让着章昺说的，现在则是章昭挑头了。
章熙想了一下，将议和、接待使者的事交给了江平章。
江平章有些意外，他刚刚因为纪炳辉的事情跟章熙顶过牛，没想到章熙还是给他派活了。众所周知，“闲置”并不是厚爱，拼命使唤才是。江平章郑重地接受了章熙的委派。
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京城的指令下达得很快，数日之后，元铮便指到了示意——派人护送使者进京。元铮不敢怠慢，选派了一个自己的心腹又搭上荣校尉给他的老手，与当地州府的主簿一起，陪同使者上京。
路上，号称“前番出兵大军将道路压换了，正在修补，请稍绕远”，带着使者绕过了雍邑的范围，转了一个弧度之后才重新踏上进京的大道。
接待的事情由江平章负责，公孙佳便不再多问，只是向江平章提出一个要求：她让荣校尉带几个人就近观察一下这批使者，好做个军事上的判断。章熙指派江平章，是因为外交场合讲究礼仪，整个政事堂里就江平章最在行。同样的，江平章对军事也不在行，也怕自己办这个事被挑刺，江平章很痛快地答应了。
公孙佳放手给荣校尉，自己又回到了政事堂，她如今才是无事一身轻，雍邑暂时不用她去盯着，别的差使又卸了一些，主管个户部于她而言就不是个事儿了。闲着还能每天把递上的奏本挨个儿翻一遍，积极得要命。
霍云蔚心知她交出去不少权柄，想要在政事堂找补也是人之常情，戏言道：“怎么？闲不下来？要不要再找些事情做？”
公孙佳摆摆手：“罢了罢了，让我喘口气吧。”
“说着喘口气，这手上可没停呀。趁着年轻，你该好好享受一下生活。别到了我这个年纪回头一看，嘿！年轻的时候净傻读书了！你与我们不同，你这个年纪已如许高位，值得犒劳自己。”
公孙佳道：“我找东西呢。”
“找什么？”
公孙佳轻巧将一本奏本扔回了案上，笑道：“还有没有说要让纪宪一扶灵回来。”
霍云蔚也笑了：“我早就找过了，连着十天，一本也没有！”
两人齐刷刷地点头：“哎！”
霍云蔚道：“你心里明白就好啦。”
公孙佳道：“你心里明白就好啦！不管你了，我那府里的人手还没凑齐呢，自己的事都忙不过来，你要玩儿脱了，别找我给你收拾残局。”
霍云蔚斥道：“没大没小！这么跟叔父说话的吗？放心，我理会得，不会戳得他们发疯的。陛下也不想他们发疯，可是呀，他们把持朝廷太久了，该略松松手，让别人也分一杯羹了。一个地方，长久不出官员，那它的士绅对朝廷就容易离心，就像鸟身上的羽毛一样容易脱落。必须让他们做爪牙，离了躯干就是死物，才行。”
也许是心情好，也许是别的什么原因，霍云蔚今天特别像个长辈，语重心长地跟公孙佳说一些她或许早就明白的道理：“陛下亲检天下县令，难道只是为了看他们干得怎么样？也要看看他们都是些什么人。”
公孙佳听他讲古，心道，所以让你掌着吏部，好调嘛！虽不是主管，但她在政事堂，人又有心，多少了解一些官员的分布情况，知道章熙与霍云蔚的担忧是对的。章熙如果想要天下士人都心里有朝廷，势必要有个雨露均沾的姿态。
但是这个事儿是最难办的，顶好的位置、越往上越重要的位置，在文官系统里，大部分是京派的。京派又打着清流世家的名号，使得这个问题又夹杂了世卿世禄与寒门学子之间的矛盾。
局不好破。
霍云蔚又说：“咱们老贺州人，与陛下是一体的。”
公孙佳道：“这是自然！”
霍云蔚道：“可是呀，不太好弄。”
公孙佳道：“你再忍两年？两年之后雍邑落成，设衙立署是需要一批人的，到时候怎么安插不是安插？所谓清流，什么修书啦、编史啦，对吧？你就考核他们！实务做不好就踢去做清流。高高地把他们供起来，反正一帮子的斯文纨绔也是不事生产、人事儿不懂。容逸那般俊材当然要用，废物就养起来，让他们自己觉得这样很好，很符合身份，这笔俸禄花得也划算。再者，老贺州的子弟们多么的让人头疼？这些百年望族的子弟纨绔起来，比咱们的兄弟姐妹会玩儿。”
霍云蔚一挑大拇指：“到底是年轻人，脑子好使。”
公孙佳笑笑：“你是不是也得帮我一个忙呀？”
“什么？”
“纪家眼瞅着完了，我的哥哥——亲哥——已然颓丧了这么多年，让他废下去我于心不忍，可他不听亲人劝……”
霍云蔚道：“知道了，我让他别炸刺儿，给他安排个闲差？”
“我想让他先静下心来，再带他到雍邑去，侄儿侄女们也都该读书了，放到京师我不放心。”
“京城有什么不好的？”
“人心太杂乱了，他们太单纯了，容易惹祸。”
“好，交给我了。议和的事儿，你也看一看，不要只盯着户部、工部和雍邑，那也是个长久的事儿呢，以后说不定还要你帮着你表哥来筹划。嗯？”
“好。”
两人谈得愉快，公孙佳却没有主动找江平章询问进度，进度，她一直都知道的——吴选早就被她放到鸿胪寺去了。通过吴选，公孙佳知道对方是比较有诚意的，虽然条件也提了不少，要粮食、要茶叶等物，这边杀价也是有来有往。吴选给她的信中写道：虽不知大政，但于人心略知一二。他判断，对方应该没有什么阴谋，至少这个使者不知道有阴谋，谈得很尽心。
又过数日，使者与江平章谈妥了其他条件，但是在“称臣”的规格上没有谈拢。即便是藩属也分个三六九等，各有不同的排序和待遇。使者没有资格代拍板，须得去回复狼主，期间也知道章熙要立后的事。数了一数，如果一切顺利，等他回来，可以参加这个典礼。
江平章有意让这次大典多一个藩属，朝廷脸上也好看，特特嘱咐一路好好送他回去。
使者一路畅通地回去，回来时却在元铮那里卡住了一下——他这次带了一个人同行。
狼主亲至了。
原本狼主并没有打算声张，奈何元铮认出了他。于是一个普通订约使团，规格顿时高了起来。
元铮不敢怠慢，一面拖住狼主，一面紧急往京中送信。京中降旨，由元铮率部“护送”狼主入京。
作者有话要说： 我们佳佳，老缺德鬼了。