佳人在侧
大军是开拔之后, 雍邑街上的气氛有了些微的改变。士民还是照常生活、店铺还是照顾营业，只是其中不少人行动间不免带了点紧迫的意思。
前面打仗，后方总要有相应的配合, 粮草从城外的粮仓里直接运走看起来不用惊动城内, 但是搬运的脚伕之类也不是平白变出来的, 还是有些惊动的。城内大小的官员，凡与此相关的, 也都要动起来。
商旅们在雍邑及附近一切行动都还一如往昔，却又担心走远了因为战事商路不通, 不免要打探消息。
“影响还是有的。”余盛一板一眼地汇报。他已被公孙佳一路薅到了副都副留守的位子上，给自己亲姨妈当副职。由于公孙佳身上还有更重要的几个兼职，雍邑的一般事务就都落到了他的肩上。抱上金大腿让他的晋升十分顺利，这份顺利也是要付出代价的，他又忙碌了起来。
公孙佳又问了雍邑的储备之类，最后才说：“很好。前面打仗, 后面就指手划脚了，把这些做好就成啦。”
余盛心底佩服了起来, 小姨妈丈夫出征她居然还能坐得稳，他都觉得压抑忍不住想叨叨呢。想到这里, 他就说：“没别的事儿了，我找妹妹玩儿去。”
公孙佳道：“去吧。”
不多会儿，后院里就传出来一憨一疯一大一小两个的尖叫了。公孙佳扶着杖走过去, 站在院门外看他们俩又闹腾上了也觉得好笑，余盛跟别人在一块儿, 人都得说他是个痴人，偏偏妹妹从小跟他一起玩儿不觉得他有什么异常。妹妹呢，别人或多或少都供着、哄着, 又或者用特别严格的目光审视她，只有余盛当她是个正常的表妹。虽然年纪差了将近三十岁，两人居然有了“知己”之感。
“他们俩倒是投缘。”钟秀娥听到响动也走了过来。她现在最重视的就是妹妹，别人都得靠后一点，妹妹有了动静她就过来了。
“都是小孩儿，当然能玩到一块儿啦。”
钟秀娥看公孙佳一脸的平静样，别人看不出来，亲娘还能看不出来么？她说：“想小元啦？”这么些年看过来，钟秀娥对元铮的评价一路走高，人老了，经了许多的事，也更能看出来一个人的性情了。也只有元铮这样的，才合适公孙佳。换个什么名门公子，公孙佳走到现在这一步，不定会生出多少是非来！
公孙佳怔了一下，痛快地承认了：“是啊，有点想了。”
钟秀娥道：“以前你爹出征的时候，我也是这么盼的，那会儿……”其实有些事情已经记不太清了，只记得那会儿她只要心里不安就带着闺女往娘家跑。那时候钟祥还在，老太妃也还在，更早些时候她的大哥、钟源的亲爹也在，不管是听消息，还是求照顾都是极方便的。
她看看公孙佳，公孙佳能求谁呢？只有别人求她的，什么事最后都是她在扛。钟秀娥心头一酸，说：“小元会好好回来的。”
“是啊，他最好回来。”公孙佳说。
钟秀娥听这话有点怪，问道：“你这是什么话？”
公孙佳看向母亲，钟秀娥在许多事情上很精明，但是或许是生在一个亲情极佳的家庭里，她即使见过许多闹哄哄的事儿，却极少把糟心事往自己家人身上想。公孙佳朝妹妹那里扬扬下巴：“在我还能生的时候，她最好能长成形，让我看一看。”
“这话更奇怪了。”
公孙佳道：“阿娘，这一个是我必得生的，不惜一切代价。下一个，就不是必须得生的了。只要她能好好长，我就不用赌命，只要好好养她。她要是养不成个人样儿来，我不能把基业都押在她的身上，就只好赌一赌运气，再生一个，总不能生了两个都是废品吧？”
钟秀娥是真的惊呆住了！“我是不是什么时候说过什么话，倒叫你记住了？！”她反省了一下，不对啊，她这心事只跟亲娘大长公主说过，“养儿防老是不假，怎么都是自己的孩子。我生了你们几个，指望着你们几个养老，十个指头有长短，偏谁一点儿都有，可都是心疼的！多点儿少点儿而已。你可不能把孩子全都称斤论两了啊！”
公孙佳轻笑一声，摇了摇头：“咱俩不一样。我从来没指望谁养我，我在乎的是谁继承我的基业。”
说起来，钟家废物子孙不少，与钟秀娥平辈的如钟泰这样，就是个漂亮的废物，这都不算特别离谱的了。与公孙佳平辈的里，钟佑霖是漂亮且平庸，公孙佳还有一个纯废物的表弟，仅止比朱瑛那样废得离谱的强一点而已。但是钟秀娥从来没想过让他们肩负什么，又或者要抛弃他们什么。
钟家子孙真的太多了，老一辈如公孙佳的大舅，就是个人才，钟保国当个大将也是称职的。平辈里的钟源也是个精英，钟源的儿子钟黎也四平八稳的。谈不上谁好谁差，大家凑一块儿过日子，多好多差的，缺不了一个出身良好的老婆，好一点的标配就是娶公主。
公孙佳就不一样，她只有自己，妹妹现在也只有自己。妹妹比公孙佳略好一点的地方就在于，她从一出生开始，她亲娘就有了培养她的打算，不像公孙佳，长到十岁左右公孙昂才试探性地教她点东西，没多久公孙昂就死了。
可公孙昂当年，有一个把他当儿子看的太-祖，后有一个还比较厚道的太宗，公孙佳现在敢指望章嶟维护妹妹吗？但凡妹妹本事差点儿，他跟别人一块儿把妹妹骨头给嚼了都还觉得自己办了件大好事呢！
妹妹得自己够聪明够狠才行。
否则……公孙佳就真的只能赌一赌命，再生一个来教导了。
“我总不能让全家死无葬身之地，成了别人口中的谈资笑料！”公孙佳手中的竹杖在地上狠戳了几下，“最好还是跟元铮生，他得给我好好的回来！”
钟秀娥听她这话，一把抱住了她，泪珠扑扑往下滚，更咽道：“别说了，别说了，我都知道，我都知道。谁又想嫁那么多呢？”
公孙佳缓缓抬起手，在空中停了一阵，才抱住她：“好了好了，都过去了。”
“那你呢？”
公孙佳想了一下，说：“总会有办法的。”
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公孙佳的诸多优点里，其中一条就是沉得住气。与钟秀娥抱头痛哭了一场之后，钟秀娥还继续死盯着外孙女，生怕妹妹出意外，公孙佳已经头一转，又处理她那一摊子事儿去了。
第一件是给霍云蔚去信。
她与霍云蔚保持着联系，很是关心霍云蔚的状况。近期内让章嶟与霍云蔚和解是不可能的，可是霍云蔚这年纪还没赵司翰大呢，就这么废了也太可惜了。得让他保持着一点信心，就章嶟这个样子，非得跟赵司翰他们杠上不可！
照公孙佳看，等苏、陆等南人士子与京派杠上了，章嶟势必还得需要人来平衡，到那个时候就是霍云蔚的机会了。
第二件是与京城保持联系，京城动向直接影响着她对战争之后的安排。如果一切顺利，她就安排更多的士卒在战后返乡，如果出现变故，那这一步她就会走得缓一点。
第三件着手从现在开始就准备战后的事宜。计划哪些人返乡、哪些人留下，返乡的如何安排，不愿回家乡的到哪里安置，留下的人又要安排什么样的职位。战后，她就没有理由常驻雍邑了，雍邑的官员又要如何安排才能既保证自己的影响又不至于引起中枢朝廷的忌惮。
第四件是自己接下来要保留的班底以及给妹妹安排铺路。女官的事儿几年来已推进一些，雍邑周围推行得还算顺利。这也与雍邑的大环境有关，尤其是近两年，一打仗男丁一抽，缺失的劳力就要女人顶上。官吏的职位也是一样的。有些特殊的职位还需要相应的技能，比如核个账什么的，总不能大字不识只因为是男子就推上去做官了吧？
但是，公孙佳一旦离开，这个进程可能会被阻断，甚至可能打回原形。公孙佳近来最忧虑的反而是这一条。
一条一条地写着计划，公孙佳每条都只写很简略的几个提示词，她的脑子转得很快，手上就只来得及写个单嘣的字词，脑子又转到下一条上了。一张纸上写得十分凌乱。
才放下笔，门上又有来报：“有几个小娘子跑到街上喊救命来！后头还有人追，副留守就把人带进来了。”
听到是余盛在管闲事，公孙佳额角青筋一跳：“他不是跟妹妹在玩呢吗？”
“玩了一会儿，带妹妹出门，就遇到了。”
公孙佳皱眉道：“他又在搞什么鬼？”余盛是副留守，等闲的事儿他就能处置了，非得带到她这儿来，公孙佳怀疑背后有什么故事。一般的副留守带人过来，她就能下断言：一定是这几个小姑娘关系重大。换了余盛就还有另一种可能，这熊孩子又犯蠢了。
“叫她们过来吧。”
几个人过来，公孙佳抬眼一看，余盛和妹妹带了三个姑娘过来，看起来年纪都不大，从高到矮的排着，最大的不过十七、八，小的只有十二、三。这三个人一看就不是穷苦人家出身，虽然比余盛和妹妹两个的衣饰差了不少，仍能看出来是小康以上，且眉眼虽带点不安，却不是面黄肌肉又或者日晒黧黑。见到了公孙佳，行礼仓促，却也不像一般百姓来了就扑通往下跪。
可即使这样，公孙佳也看不出来三人有什么值得余盛特意把人带过来的。头上也没长角，身上也不发光的。
公孙佳等着余盛的解释。
余盛忙说：“阿姨，这是凌大娘，这是她的妹妹二娘、三娘，她们的父母死了……”
公孙佳道：“让她们自己说。”既然余盛敢把人带来，她就要看看这都是些什么人，躲她家傻外甥后头算什么事儿？
凌大娘上前一揖，声音微颤，道：“妾姓凌……”
姐妹仨家离雍邑足有五、六百里地，她们是偷跑出来的。偷跑是因为她们这命比公孙佳还不好，她们爹娘一口气生了仨，全是闺女。她们的爹急病死了，这已经很惨了，她们居然是有叔伯的。这就要命了！叔伯们打算给她们各说一门亲，收完聘礼将人一嫁，分了她们家产。她们的娘一着急，又是伤心又是生气，这哪受得了啊？她们的亲娘上吊死了。
这还不算完，她们倒是有舅舅的，两个舅舅，小舅舅觉得，姑娘家有个婆家就是有个归宿了，也行。大舅舅有儿子，觉得亲上做上，把外甥女儿重娶过来当儿媳妇，妹妹、妹夫的家产可以当成嫁妆，也不至于便宜了别人。
两头的安排都不咋地，凌家父母擅经营，小有家产，可无论叔伯还是舅舅都穷，想一想，就算认命嫁人，这两头能给她们安排什么样的人家呢？还是得跑！
姐妹仨的父母因生的都是女儿，家里也有几个闲钱，也给她们读书识字，教些经济营生，三人还有点主意。老大更是主意坚定，她眼看事情要坏，先把爹娘的灵柩寄放到寺庙里，自己先不管家中田宅，带着妹妹们先往庙里住了号称守孝。不管怎么样，先离两方亲戚远点儿总没有错，父母遗骨也不能落到任何一方手里。到了庙里，再开始谋划如何出逃。几人将细软贴身藏了，计划缝几件僧袍，装成庙里的尼姑趁人不备跑掉。
也是命不该绝，近来又是征兵又是征粮还要拉伕，人都忙，她们才觑了个空儿能够跑出来。半道改装，拿首饰雇了辆骡车，一路往雍邑而来。凌大娘知道公孙佳，知道这招女官、女学生的事儿，跟妹妹们一说，决定跑到雍邑去。一则听说公孙佳也是个孤女，应该会对她们的身世有点怜惜之意，二则雍邑这地方是新城，前阵儿还招人去垦荒呢，现在虽然免税没那么优惠了，但大家都是新来的，她们过去也不至于太受欺负，三则既然都是陌生人，也可防止两边的长辈找到她们，将她们捉了回去卖了换钱。
姑娘家没出过太远的门儿，赶路自是不如长辈男丁那么方便，路上还小病了几天耽误了，后头被叔伯追着进了城，恰好遇到了余盛。
余盛本就是个看不惯恃强凌弱的人，呵退了凌家叔伯，命衙役把人带到衙门里一问。听到凌家三姐妹的时候，他眼睛一亮——豁！我好像有印象的，问了姓名籍贯来历，问了父母名讳，与他久远的记忆合上了！不过你们怎么这么小？
电视剧大家都知道的，最喜欢把年纪不同的人扯一块儿，根本就是相差了十几二十岁，演得跟同龄人似的。凌大娘可是他小姨妈的好帮手啊！多少年了，余盛早放弃了按图索骥找牛人的事儿，但是送上门儿来的他可就不能不管了。
再说了，欺负孤女，还是人吗？！余盛想想就生气，想到小姨妈当年的处境，他就更生气了。
转头就把人带到了公孙府里来。
公孙佳听了凌大娘的话，没有像她想像中的那样义愤，公孙佳非常的冷静，实因凌家姐妹的遭遇在这世上太常见了，公孙佳自己是这样，妹妹往衙门里去旁听断案，多少家长里短的官司里都有这样的事情，要义愤得把自己气成个河豚再气炸。别说没有儿子了，有儿子如当年的胡老太妃，还不是连夜提着儿子跑路？
她问余盛：“追来的人你怎么处置？”
余盛道：“呃……打发他们返乡，她们三个考上女学女官，一切就都好办了。”
“糊涂！第一，她们未必考得上，第二，我不怜香惜玉，到我这里来是要卖苦力的，第三，就算做了官那些也还是她们的宗族长辈！这三条，怎么解决，说！不许支吾，现在就想！”
余盛冒了一头汗，头脑却冷静了下来，他到底是经过历练了，很快就说：“您先让她们考成不成？考不过，就算让她叔伯带走，她们也好歹试过了，不枉挣扎这一回。考过了……就……害！宗族长辈哪比得过爹娘？就说是爹娘的遗愿！盼她们能像您这样支撑门户！长辈再摆谱儿也大不过人家亲爹去！”
公孙佳被这熊孩子逗笑了：“成，就这样。”她也不过是需要一个糊人眼的理由罢了。
凌大娘一手一个妹妹扯住了一起叩头，谢再造之恩。
公孙佳道：“是不是再造，考过了再说。”
凌大娘道：“不是您在这儿我们也不敢跑到这里来。”因为有这样的一个人，证明了孤女也不是必得等着被欺负、被安排发嫁，还能守住家业的，她们才能有一个目标。否则，逃跑是肯定要逃跑的，跑出来之后呢？就两眼一抹黑了，漫无目的半道被劫了、被拐卖了也说不定。
她又担心，怕自己考不过。哪知公孙佳给她们的题目看起来并不很难，随手抽了一张题目给她们，书写、简单的计算、一些浅显的经史之类，再考个写作。三人都写了，凌大娘的卷面尤其齐整。半天之后，三人交了卷子，公孙佳还是比较满意的。
仓促之间能答成这样就不错了。
公孙佳道：“成了，普贤奴，照你说的办吧。她们几个么……”公孙佳把凌家姐妹安排到了慈幼局去。
这与余盛的印象并不相符，不过人留下来了就好，接下来他也会继续推荐的！
公孙佳一瞧他这样子，就知道他又想歪了。余盛这个人真的很好懂，这个表情就是他又“知道”点什么了，但是公孙佳对余盛颇为了解，从来不肯依赖余盛的“先知”，说了一句：“让小杨安排她们的食宿。”
余盛就又把“推荐”给扔到了脑后，傻笑着说：“好。”带着凌氏姐妹出去，边走边告诉她们，小杨是他的夫人，现在兼管着慈幼局，人是很好的，也是自己考试考上的女官。不过小杨的品级还不高，现在才是个八品。叽叽喳喳，说个没完没了。
凌家姐妹却都张开了耳朵来听，觉得新鲜又有趣。余盛把人带到了地方，交给了“杨夫人”，三姐妹悄悄打量这位夫人，她身形颀长肤色白皙，看着人有点冷，不爱笑的样子，任余盛又把事情唠叨了一遍，听到是“阿姨吩咐”，“杨夫人”脸上才滑过一点笑，又收了：“好。交给我，你去忙吧。晚上别乱跑。”
余盛乖乖地答应了，跟妻子道别：“她们就交给你了。我走了。你等儿先吃点东西，别又忘了吃晚饭。”唠叨了一堆才走。
“杨夫人”比凌大娘高半个头，看人都像是在俯视：“来这儿就是要正经做事的，你们那不叫考试，也不是选官，选官没那么容易。丞相是动了恻隐之心为留下你们有个说法出的题。”
凌大娘本以为题目不难，自己可以胜任之心被压了下去，认真地应道：“我们姐妹，什么事都可以做。”先留下来，有了靠山，就可以把父母的灵柩好好安葬了，然后再说别的。她们也不比别人缺胳膊少腿儿，养活自己也没那么难。至于考试，接着学就是了，她们也不是不识字，只要自己不放弃，比现在本事强些还是能做到的。
再不济，即使女官考试很难，先在雍邑落了脚，等一阵儿变卖了细软，略置点产业重新经营也行。她管过家、也帮过父亲经济，还是有把握能养活自己的。当然，这收留的人情是不能忘的，人家让干啥就先干啥，接下来再看自己能帮着做什么。
“杨夫人”又说：“有上进心是好事，你们也是好人家的女儿，也读书识字的，兰庭那里一直都收女学生，你们真有心就把书捡起来，不妨试一试。你们有这个心我就要先提醒你们——那儿不是给谁家养媳妇、养奴才为了说亲的时候脸上贴金的地方！是要与女公子一起读书做人的，女公子将来前途无量，丞相是不允许将女儿当猪养的！谁要跟女公子说不思进取的话，脑子都给她打烂了！”
凌家姐妹心中一凛，齐声道：“是。”我们也不想那样！
从此三人就在慈幼局里栖身，“杨夫人”并不天天过来，她还有别的事，倒是给她们带些书本、纸笔。
余盛眼看着这三个留下名字的姐妹天天在慈幼局里带孩子，也不知道小姨妈是个什么意思。居然不是“一眼就相中”，另一方“纳头就拜，许以生死”？
在余盛的疑惑中，时间飞快地流逝。前锋发回来的军报仍然是不固定的，有时候三、五天一封，有时候十天半个月也没音信。后队的汪斗那里倒是很有规律地往回发军报——顺利。
就太顺利了，元铮在前面锤狼主的部族，狼主就带队去锤旧王族，旧王族往梁平那儿一跑，狼主跟着旧王族就过去再锤一锤梁平。
狼主并不好打，元铮与他打了几个月，虽然战果可观，仍到了需要撤回休整的地步。梁平那里情况就更难。元铮可以完全放心自己的后方，那里有公孙佳坐镇，源源不断的补给、兵源丝毫不用担心。狼主损失不小，但是可以通过追击旧王族补充。梁平就需要朝廷的支援，负责与他对接的是苏铭，苏铭能力不错，在户部却是个新人，手生，对军事也不够了解，自然比不过公孙佳给元铮的安排。
总的来说，却是一切向好的。
好到狼主不得不再派人求和，同意划分草场给旧王族，要求两下罢兵。章嶟这回却硬气了，他只接受与旧王族的和谈，并且下诏指责狼主谋逆，要人家认罪，迎奉“旧主”。
这就是不想讲和了，摆明要逼狼主动手。
狼主却是个能屈能伸的人，他居然表示：可以谈。可以谈就是要派使者，要慢慢的争吵。狼主想借此得到一点喘息的机会，公孙佳心知肚明，因为元铮的队伍也需要修整、补充。两下除了一点边境的小摩擦，进入了冬季和谈期。
毫无意外的，来年一开春，没谈拢，接着打！
狼主是有苦说不出，冬春是很难熬的，过了一冬的牲畜掉膘掉得厉害。元铮则完全不需要考虑这些问题，这都有公孙佳在安排，公孙佳在调度上做到了最佳，保障了元铮的后勤，元铮从来没有为后勤、与后方主帅的关系发过愁。
新的一年，又开始了“你打我、我就打他”的链条，只是这一回与去年不同，元铮准备停当，一鼓作气向前推，汪斗率部跟上，不给狼主喘息之机。
狼主终于做了个决定——西迁！
我不跟你对上了还不行吗？我往西走，顺便暴打一顿旧王族和梁平，抢点东西当路费，一路往西过瀚海，到那儿我还是最强的。
公孙佳收到狼主西迁的确切消息之后，终于松下一口气来，说：“我们也要回京城了。”