镜明花作
姜小乙和肖宗镜回吕坊取了行囊, 姜小乙觉得与吕家姐弟大概是此后无见了，便留下些许银两，悄无声息离了冀县。
姜小乙一路走一路想, 越想越觉得疑问重重, 终是叫住了肖宗镜。
“大人。”
肖宗镜拉紧缰绳停了下来，姜小乙道：“我还是觉得不对, 那余英定是有事瞒了我们。”
肖宗镜道：“那你觉得，他口中关于劫案的内容，是真是假？”
姜小乙想了想，道：“倒不像是假话。”
肖宗镜：“这就是了, 只要这些话是真的就行了。与其在这想办法严刑逼供，不如就顺他的意思见一见钱啸川, 来得更快。”
“可是, ”姜小乙犹豫道, “我总觉得……”
“不要紧。”肖宗镜淡淡道：“只要有劫案的线索, 就是龙潭虎穴也要闯，事不宜迟，抓紧上路。”
姜小乙听他这么说, 整理好心情, 正色道：“是！”
二人趁着夜色赶路，马不停蹄，在当日下午便赶到了应城。
应城位于丰州正中央，是丰州的商业中心，比起冀县, 这里更为奢华，城中到处都是酒肆茶楼和玩乐场所，路上人满为患。姜小乙此时已经无心游玩了, 他们饭都来不及吃，便来到余英给出的总舵地点。
有些出乎她的意料，这里只是位于城区内部，一处极为普通的民宅。
姜小乙叩门，很快出来个小丫鬟，轻声询问：“二位有事吗？”
姜小乙说出余英给的口令。
“生死道上淋金雨，金兰殿内照祥云。”
小丫鬟面色不动，打开门。
“二位请进。”
他们步入后才发现宅院内有乾坤，先是一座四方形的石头小院，三个方向各自有门，小丫鬟带他们进去西边的门，然后又是一个四方小院，还是三道门……就这样反反复复，穿来拐去，每处院子都一模一样，全是青灰色的石头，两三个看守的护卫，绕得姜小乙头晕眼花。
最后，他们来到一栋二层小楼前，小丫鬟停下了脚步。
姜小乙松松眼睛，看清楼前站着的两个人，不禁哎呦一声。
“你们两个脚程不慢啊。”
这二人正是王常捷和徐扈，他们经过昨夜惨败后，接到余英的眼神示意，日夜兼程赶到应城，来给钱啸川通风报信。牛树高则因昨晚被肖宗镜那一记头槌伤得不轻，留在冀县休养。
王常捷和徐扈乍一见姜小乙和肖宗镜，魂都要吓出来了。
“是、是你们！”
两人心中焦急，可是奈何就是进不去屋子，也见不到帮主。
小丫鬟用同样的理由把姜小乙和肖宗镜也拦下了。
“帮主现在有贵客，二位请稍等。”
姜小乙从怀里取出信，道：“这是冀县管事余英写给你们帮主的，你交给他，我们最多只能等你送信的这段时间。”
“这……”小丫鬟有些为难，“帮主已经吩咐过了，这次见客不能被打扰，就是天大的事情也要放后面。”
姜小乙笑道：“什么客人？这么大排场？”
小丫鬟道：“这奴婢就不知了。”
王常捷在旁质问：“你们怎么找到这里的！”
徐扈止住他的话，低声道：“既然余爷写了信，他们肯定是私下商量好了什么。”
王常捷：“商量什么？唉！余爷糊涂！他怎能将总舵位置告诉敌人呢！”
姜小乙没工夫跟他们废话，对小丫鬟道：“我不管你们帮主在见谁，总之我们等不了，你要是不送信，我就亲自去送了。”
王常捷怒道：“你敢闯总舵！爷爷给你好看！”
姜小乙挑眉嘲讽：“手下败将也配叫嚣？”
王常捷气得龇牙咧嘴：“你——”
小丫鬟听得眉头紧蹙，心道最近这是怎么了，哪来的这么多个硬茬子。她正想着找个什么借口拖延一下，二楼一个房间走出一名护卫，小心关上门。
他下楼来，环顾院内情形，最后对小丫鬟道：“绿绮，让他们安静些，帮主正与贵客相谈要事。”说完，又冲王常捷等人抱了抱拳。“诸位堂主稍安勿躁，帮主很快就谈完了，到时再请各位堂主上楼详叙。”
王常捷心想，要汇报的事已经在这摆着了，还详叙个屁。可嘴里又不好这么说，只能支支吾吾点头。
姜小乙冲这人道：“这有余英的一封信，麻烦你交给钱帮主。”
那护卫并不认识他们，以为是余英介绍来拜码头的，颇为不耐。“你听不明白话吗？不管有谁举荐，你们现在都只能在这等着。”
姜小乙转头看肖宗镜，后者扬扬下巴，姜小乙把信收回怀中，抬起头，手掐腰，猛吸一口气——
“钱啸川！给老子滚出来！”
这一声吼把在场所有人都吓出一身汗来。
“听见没有！出来！”
众人都被喊傻了，还是护卫最先回神，几步冲了过来，“你不要命了！”他要堵姜小乙的嘴，但中途被肖宗镜扣住手腕。
“钱帮主是不是就在你刚刚出来的房间里？”他问完，也不等回答，脚下一绊，两手分别抓住这护卫的后背和腰身，给人提了起来。“哎哎！”侍卫叫唤两声，挣脱不开，肖宗镜抓着人，以右脚为中心，画了半圈，竟将这大活人原地抡起来。一圈，两圈，三圈，他找准时机一脱手。“去！”护卫顺势飞了出去，正好砸在刚刚出来的房间门上，摔进门内。
“哎呦喂——！”这护卫滚了几圈，被一只黑靴踩住。
紧接着，这黑靴主人一声冷哼，将护卫一脚踹到墙边。护卫被肖宗镜抡上来倒没受什么重伤，被踢这一脚却直接吐了口血，昏死过去。
小楼并不高，视野开阔，这大门一开，屋里院里，互相看了个清清楚楚。
姜小乙刚准备新一轮骂战，看到桌旁那人，一口气差点没上来。
那高大的身型，那恐怖的视线，那阴森的嘴脸。
不是戴王山又是谁？！
其实在来的路上，姜小乙设想了诸多状况，她多少也感觉出目前青庭帮应该正面临着难以解决的困境，所以余英才想让她与肖宗镜前去破局。但她原本猜想，来找麻烦的应该是些眼馋军饷的江湖势力，她万万没想到，竟是戴王山。
他不是在天京吗？他什么时候来到丰州的，来这做什么，难道也是为了军饷的案子？
姜小乙一时头大，嘴里的话也忘了喊。
戴王山身旁还坐着一个身着华服之人，一只眼睛蒙着金色的眼罩，想来便是独眼金镖钱啸川了。
钱啸川走出门来，看着楼下两位不速之客。
“二位是何人，为何在此闹事？”
不用他们开口，王常捷仰头道：“帮主！就是他们！这两个是铜花双侠，一个是翻山鼠，一个是混江龙！他们昨天在冀县闹事，属下无能，没能拦住他们！”
“铜花双侠？”钱啸川嘀咕一声。“不曾听闻……”
身旁戴王山也走了出来，站在栅栏旁。
他与肖宗镜四目相对，互不作声。
姜小乙硬着头皮取出信函，飞给钱啸川。
钱啸川接过，拆信，沉吟几许，收信道：“原来是远方的贵客，有失远迎，还望见谅。”虽然余英信中已有预警，但他还是颇为顾及戴王山，斟酌道：“这位是北方来的玉石商戴先生，正与在下谈些生意，可否请贵客稍等在下……半柱香的时间。”
姜小乙看向肖宗镜。
肖宗镜：“半柱香我等不了。”
小楼上凭栏而立的玉石商戴某人，抱起手臂，挑挑眉。
“半柱香我谈不完。”
“这……”钱啸川夹在中间，难上加难。
姜小乙万分同情钱啸川，被这样前后阻击，场面真是说不出的尴尬。但这么僵持下去，除了浪费时间，没有半分好处。她悄悄蹭到肖宗镜身旁，低声道：“大人，要不我们……”她刚想劝几句，戴王山却忽然一改语气，对钱啸川说道：“算了，钱帮主，我这人比较好说话，我不为难你，让他们先谈，我可以等。”
姜小乙心里一惊，戴王山竟然主动让步了？随后她马上想到，不对，他这是另有想法，这次谈话谁后谈谁有利，因为他们都有实力从钱啸川嘴里逼问出先谈一方的内容，再做后续打算。
密狱虽然也是朝廷势力，可是跟侍卫营完全是两回事，有些事情上更是水火不容——就好比之前在齐州的案子。
现在他们的关系更是敌暗我明，朝廷内部不少人都知道军饷的案子落在肖宗镜头上，但他们却丝毫不知戴王山为何会出现在这里。
如果也是为了劫案，那可就出大事了……
就像是看出了她心中的焦虑一样，戴王山冲她微微一笑，道：“看来二位还是有所担忧，那不如先让这位混江龙进去谈话，这位翻山鼠暂且留下，咱们互相打消一下对方的疑虑如何？”
姜小乙：“这……”
她有心，但有点没胆。
正犹豫不决时，肩上轻轻落下一只手，一股清凉之气游走周身，将姜小乙的不安躁动全部抚平了。
“不用想太多。”肖宗镜低声道，“他不敢怎样，你只要记住我们来此地的目的便够了，其余不用担心。”
姜小乙定下心来：“是，那我就留下与他一谈。”
肖宗镜嗯了一声，顿了顿，又吩咐道：“不要离开这间院子。”
好不容易达成一致，钱啸川也松了一口气，禀退了王常捷等人，与肖宗镜一同进了房间。
院子里只剩下姜小乙和戴王山，他从二层翻下，落地悄无声息。
姜小乙内心一赞，真是高明的轻功。
戴王山走到她面前，姜小乙恭敬施礼：“见过戴大人。”
戴王山哼笑道：“哪来的‘大人’？听不到钱帮主是如何称呼我的？侍卫营的人难道都像你这样，嘴上也没个把门的，肖宗镜就是如此调/教的？”
姜小乙听他张嘴就呛人，心下不满，脱口道：“戴先生，‘侍卫营’这三字可比‘大人’更加引人耳目吧。”
戴王山可能还从没被下属顶过嘴，当即冷下脸。
“放肆！”
姜小乙突然醒过来了。
“大人恕罪！”
戴王山冷笑一声，偏着头扫视她。
“看来你最常用的就是这副皮相了。”
姜小乙心下一凉，难道他已经知道了？
她故作疑惑：“小的不知大人在说什么？”
戴王山弯下腰，一张阴森的脸逐渐靠近。
“你当爷爷是傻的？”
其实戴王山长得不算难看，实打实地说，他也称得上是浓眉朗目，英武非凡。可不知为何，姜小乙就是不敢看他，他一靠近，她就浑身难受。
姜小乙想来想去，觉得戴王山可能是杀人太多，命中缺德，所以才煞气环身，如此不招人待见。