镜明花作
此地不宜久留, 姜小乙偷了村民的衣裳，幻化成一名普通商户的样子，又去买了一辆驴车, 把肖宗镜和裘辛装到车上, 启程回冀县。
一路上她都在思索昨晚发生的事，尤其是姚占仙的那些只言片语。
重明鸟……
其实, 直到进入侍卫营之前，姜小乙对那位江湖大盗都是有几分敬佩的。
自打这重明鸟踏入江湖以来，干的无一不是惊天动地的大事。而且难得的是他每每都是挑最难啃的硬骨头下手，且次次成功, 次次全身而退，不留一丝破绽。到现在, 江湖上连他姓甚名谁, 多大年岁都不知道, 真是想不服都不行。
想起那裘辛和张青阳也不是普通角色, 均是各怀绝技，如今竟与重明鸟搭在一起劫军饷……
是偶尔凑到一起的吗？
不对，此案难度极高, 他们分工清晰, 配合默契，可以说是一击即中。这不可能是临时凑人，给人的感觉……应是在一起搭伙有一阵子了。
虽然人数不多，可这一干人物均是可以独当一面的强将，实力远超普通江湖势力, 属实是不好对付。
姜小乙乱七八糟想了会，最后一拍自己的额头。不论如何，目前首要之事是把肖宗镜保护好, 他伤得太重，一时半会好不了，是不是该向京求援……
她犹豫片刻，回头看了一眼驴车内的情形。不看还好，一看顿吃一惊。肖宗镜本是平躺在驴车上，不知何时竟自己坐起来了，靠在板车旁，盘膝而坐，头微垂，双手交叠。姜小乙以为他醒了，连忙把车停在路边，过去查看。
她叫了几声，肖宗镜并没有反应。
她摸摸他的额头，十分热，皮肤也泛红，像是在发高烧。可她观他面色，却比昨夜安稳多了。他头顶的百会穴比往常更加有力地跳动着，呼吸也十分缓慢，每一次吞吐都极为深长，神色自若，眉目端正，气息稳定。看着看着，姜小乙渐渐觉得他这样子不像是晕厥，也不像是清醒，倒是有些像进入了禅定的状态。
姜小乙不敢打扰，小心翼翼为他盖好薄毯，忽然发现什么，把毯子拉开了一点。
除了几处较深的伤口外，肖宗镜身上还有一些细密的小口子，因为不严重，姜小乙没有进行包扎，此时这些伤口已经泛出新的肉色。
姜小乙以为自己眼花了，揉了揉再看，被她紧盯着的一道浅伤已然只剩淡淡的红印。姜小乙大惊失色，跌坐板车上，肖宗镜整个躯体完整地呈现在她的视线里，她仿佛看到他周身流动着的纯然真气。
姜小乙不知这究竟是何种功法，但她记得她师父曾经讲过，练气之人的至高追求，便是以天地为炉，自身为鼎，炼化先天之炁，最终达到周而复始，生生不息的境界。
她回忆起那个阳光明媚的午后，她抱着树听老道念经，昏昏欲睡。春园真人恨铁不成钢，喷着吐沫星子训斥她，说她若再这样懒惰下去，这辈子也难窥门径。
姜小乙看着肖宗镜，喃喃道：“我虽达不到此境界，但见到了，也算三生有幸。”她谨慎地为他盖好薄毯，再次赶驴上路。
应该是不需要向天京求援了。
回到冀县，姜小乙不敢去客栈，也不敢回吕坊，带着这么两个晕厥之人，太容易被盯上。其实最安全的去处是当地的盛坊布庄，但姜小乙和达七约定过，绝不能将外人带去布庄。思来想去，她只能故技重施，找了一户人丁稀少的人家，药倒一双夫妇，再次鸠占鹊巢。
她将肖宗镜安顿在主屋，照料妥当后，去柴房看裘辛。
算算时间，他的药效差不多也到时候了。
姜小乙弄了一盆冷水将他泼醒。
裘辛被点了穴道，卸了关节，加上五花大绑，完全动弹不得。不过从他神态里也看不出过多的痛苦慌张，他睁眼后，第一时间扫视了一圈，最后视线被什么吸引了，落在一处。
姜小乙问：“你在看什么？”
她原以为裘辛不会理她，没想到他很平静地回答道：“蜘蛛结网。”他声音发虚，虽没有致命伤，但肖宗镜也没轻饶他，昏迷时倒还好，一旦清醒，损坏的关节疼得他呼吸困难，面无血色。
姜小乙抬头，找了半天才在顶棚的角落看到一个小黑点，完全无法分辨是什么东西。她称赞道：“名不虚传，果然眼力惊人。”
裘辛看蜘蛛看入神了，姜小乙又问他：“你们劫的东西呢，藏在哪了？”
他不言。
姜小乙：“听说你这一身功夫都仰赖着这双特殊的眼睛，你说我若挖掉一只，影响大吗？”
裘辛：“不知道，你可以试试看。”
他语气不甚在意，姜小乙听得出来，他不是装腔作势，他是真的不怕。
姜小乙也不急，站起身，在房间里转了几圈，好奇道：“重明鸟到底分了你多少，你这样为他卖命。你别忘了，银子到手了，也得有命花才行。”
裘辛：“二百两。”
姜小乙眨眨眼，伸出脑袋在裘辛的视线里。“你再说一遍，他给你多少？”对方没回答，姜小乙加码道：“我出四百两，如何？八百？一千！不能再多了！”
裘辛哂笑不语。
姜小乙冷下脸，直起身：“耍我是吧？敬酒不吃吃罚酒，真当我没法子撬开你的嘴？”
虽然放着狠话，可姜小乙一时之间还真想不出什么好办法。她没干过严刑逼供的事，缺乏经验，万一手下没个准，把人逼死了，线索可就又断了。
而且，最怕的就是裘辛也是余英那种人，宁可死也不吐露半个字。
她瞄着裘辛，裘辛瞄着蜘蛛网，场面一时陷入沉默。
心中一叹，姜小乙闪电出手，封了裘辛穴道。回到肖宗镜的房间，他仍然处于昏迷之中。姜小乙将被子往上拉了拉，轻声道：“大人，我得出去一趟，马上就回来。这里还算安全，您好生修养。”
随后，她直奔盛坊布庄。
布庄掌柜的姓宋，姜小乙与之对接了信物。
宋掌柜一瞧玉佩暗刻的落款。“这朵花……您快请进。您来得巧，七爷的信今早刚到。”
“他回信了？”姜小乙惊讶道，“竟然这么快。”
宋掌柜将一个小竹筒交给姜小乙，竹筒外也刻着一朵小花的图案。
达七给每个人的信物都不同，上面都有独一无二的标记，布庄的掌柜们不靠名字和长相识人，只认信物。
宋掌柜：“您先看，若有吩咐尽管叫我。”
姜小乙一人留在书房内，拆开信函。
她不久前灵光忽闪，在应城飞书达七，为的并不是军饷的案子，而是戴王山。
她从戴王山口中得知他来丰州是为了抓捕白衣相士，而这位白衣相士好巧不巧，正是当初威虎军里跟达七接头的那位病痨军师，名叫刘桢。他当初找到达七，想买齐州的布防图和驻军将领讯息，价格出的虽然不高，但因为齐州地势偏僻，一直是达七做生意的空白地带，他有心涉足，所以就接了下来。
这刘桢也是个聪明人，可以说是他一手将不成器的威虎军带了起来，可惜后期被杨亥给截胡了。
姜小乙并没有跟刘桢直接接触过，但她在暗处观察过他，此人年岁二十五六，身体似乎不太好，气虚体弱，一幅文弱书生的模样。
姜小乙读完达七来信，当场烧掉。
达七信中所言，这刘桢身患顽疾，属寒心之症，需日日服用温热药引，严重的时候每天要泡两个时辰的汤泉。自从上次威虎军被杨亥屠杀殆尽，达七就再也没有见过刘桢，也没听说他有什么别的动作。
姜小乙对他本没多大兴趣，只是因为他惹上了戴王山，她就多了问一句，也顺带提醒达七，对密狱多加提防。
但此次虹舟山之行后，她又冒出点别的想法。神珠峰上，姚占仙似乎有意暗示，重明鸟一行不止三人。
刘桢……
这些人当真就这么巧，在同一时间，全跑丰州来了？
姜小乙的直觉告诉她，该去查一查，就算刘桢跟军饷的案子没有关系，也可以用他的信息与戴王山进行交换。所谓术业有专攻，在审讯逼供这方面，密狱可执天下之牛耳，他们或许有办法撬开裘辛的嘴。
姜小乙眉头紧锁……那只鹰颇通灵性，裘辛被擒，它八成会去报信，也不知这重明鸟现在人在何处，被什么事耽搁。
她必须抓紧时间，在这大盗赶来之前把军饷找到。
姜小乙一边思考，一边离开房间。她找到宋掌柜，问道：“掌柜的，同您打听个事，冀县当地最大的药铺在哪？”
宋掌柜道：“我们县一共十几家药铺，都差不多大小，您可是需要什么药材？告诉我就行，我去准备。”
“我不需要药材。”姜小乙琢磨了一会，忽然又问：“冀县可有汤泉？”
“汤泉？”宋掌柜笑道，“嘿，你还真问着了，我们这可是有闻名天下的药泉呢。不过不在城内，从南边出城顺官道走，大概二十几里有一座牛头山，山脚下有个佻屋村，那有许多汤泉眼。”
二十几里路，也不算很远，姜小乙决定去碰碰运气。
她胡乱塞了顿饭，安顿好肖宗镜和裘辛，动身出发。
申时左右，她赶到卧牛山，山如其名，远远望去就像头酣睡的老牛，山野青葱，鸟语花香，仙气环绕。
佻屋村规模不小，大概两百多户人家，依山傍水，颇为富足。
姜小乙在村口碰到个玩耍的男童，笑着一作揖，问道：“小公子，请问本地汤泉如何去呀？”
那男童看了看她，也没太奇怪，似乎已经习惯了这些慕名前来之人。
“往这边走，半山腰有两个大池子，大部分外地人都在那边游玩，你要是想长住，就找户有小池子的人家，给点银子就好。”
姜小乙：“现下有外人在村里住吗？”
男童指着东边，道：“有啊，那边有几家有人的。”
姜小乙点点头，辞别男童，朝东而去。