镜明花作
她不想过去……
她想装作没听到, 可又不敢。她叫走其他几名侍卫，自己远远跟着戴王山。
戴王山带了四五个属下，押着一个人往密狱方向走。在一处转角, 姜小乙一不留神丢了他的踪影。她快走了几步, 忽然被人扯进一道窄巷里。
“哎！”
脚下一松，戴王山抓着她领口, 给她半拎了起来。
两侧红墙高立，这窄巷也就勉强容下他们两人，戴王山阴鸷的气息笼罩下来，姜小乙忍不住两腿打颤, 哆嗦道：“戴、戴……戴大人饶命啊。”
戴王山开门见山。
“你是不是想死？”
“回戴大人的话，小的不想死！”
戴王山将她甩到一旁, 姜小乙摔倒在地, 又四肢并用爬回戴王山面前, 上来就是个五体投地的大拜！
“戴大人恕罪啊！小的知错了！”
“两次了。”戴王山沉声道, “你已经坏我两次事了。”
姜小乙听他说话语气浑身发麻，颤声道：“小的只是想完成任务，没想到事情又碰到一起了, 大人恕罪, 小的真的知错了！小的再也不敢了！”
戴王山蹲到姜小乙面前。
“抬起头来。”
姜小乙梗着脖子仰起脸，戴王山道：“你是不是以为有肖宗镜在，我就不敢动你？”
姜小乙：“不不不，当然不是，这世上哪有戴大人不敢做的事, 只是大人不跟小的一般见识而已。”
戴王山冷笑道：“刘桢跑了的账如何算？”
姜小乙心说那重明鸟跑了的账又如何算？要不是你从中作梗，重明鸟现在没准已经人头落地了。
当然，这中话她只能在心里想想。她谨慎考虑该如何平息戴王山的怒火, 这次应该不是说几句好话就能混过去的。她思来想去，最后脑子一热，来了句：“大人，小的这几年下来也小有积蓄，愿意全部孝敬大人，请大人消消气，别气坏了身子。”
静了片刻，戴王山忽然笑了起来，姜小乙肩膀一抖。“大人、大人开心就好。”谁知下一刻戴王山又掐住了她的脖子，姜小乙喉咙一腥，差点嗑出血来。
“爷爷差你那点银子？”戴王山阴冷道，“你去给我办件事。”
姜小乙抓着他结实的手腕，艰难道：“肖、肖大人待我恩重如山，我绝不可能违背侍卫营家规……”
戴王山挑起眉毛：“谁让你违背营规了？”他呵呵一声，堂而皇之道：“密狱与侍卫营同为陛下效力，我与肖宗镜也算是英雄相惜，怎会做出如此不义之举？”
英雄相惜？
姜小乙心道还不是因为永祥帝与肖宗镜渊源颇深，事事看重他，你有几分自知之明，不自讨没趣罢了。
戴王山垂眸审视，似乎在掂量姜小乙的斤两，最后幽幽道了句：“看你脑子颇为活络，去给我找样东西。”
姜小乙捂着脖子咳嗽，戴王山松开手，姜小乙踉跄落地，问道：“不、不知大人想找什么东西？”
“观果。”
“……棺椁？大人要找棺材？”
“蠢材！”戴王山瞪了她一眼。“我说的‘观果’是一件宝贝，你记着这个名字，我给你三个月时间，若是查不出个子丑寅卯，就别怪我新账旧账一起算了。”
他说着，慢慢靠近姜小乙，勾起她耳边几缕碎发。姜小乙被他堵在墙根，退无可退，后背紧紧贴在墙壁上。她闻到一股浓郁的香气。与肖宗镜身上那种山川大地，包罗万千的苦香不同，戴王山身上的香更贴近市井的粉香，味道单一，却冲击力极强。
“还有，这是你我之间的秘密，不许告诉肖宗镜，懂了吗？”
“懂懂懂……大人放心，小的绝对不说，小的一定竭尽全力帮大人查清此物！”
戴王山交代完任务便走了，他的一队人马还在不远处等他。姜小乙从巷子里悄悄冒头一瞥，正好看到他们押送的那个人的侧脸。看形貌，应该只是个普通的商贩，从他走路的步态和气息来看，也不像是什么潜在的高手。
不过，这一眼却带给姜小乙一中很奇怪的感觉。她仔细想了想，这怪异之处在于，他似乎一点也不怕戴王山。
他镇定自若，甚至满含自信，双眼迸发热烈且兴奋的光芒。
一个平民百姓，竟有如此气魄？
人被带走了，姜小乙摇摇头，回了侍卫营。
另一边，戴王山将这商贩模样的人押回密狱，自己则前往内廷，面见刘行淞。
上午刘公公陪同永祥帝在千秋殿听永恩禅师的讲经会，此时刚回，趴在榻上，由几名宫女伺候，为他按摩解乏。
“刘公公。”戴王山来到他身旁，“您让我查的事，已经有些眉目了。”
“哦？说来听听。”
“这是个近几年在民间兴起来的野教，属下了解的大概有这些……”戴王山在刘行淞身旁说了一通，刘行淞闭着眼睛听完，嗯了一声，道：“也是因为六部的几个老头子搭上了此教，我才有了点兴趣。”
戴王山:“他们那个教主属下也查到了，此人名叫王胜，原是个农民，在之前的灾荒里活了下来，自称开了什么神智，便创此教派。这人有些疯疯癫癫的，应是早年精神饱受摧残，生出了点幻相之力，不值一提。也不知道内廷那些老爷们信这中货色做什么，还捐了那么多钱。”
“这你就不懂了。”刘行淞冷冷一笑，“山河异变，人心鬼祟，你永远不知道一个耀武扬威的大官背地里，心有多虚。”
戴王山奉承道：“公公说的极是。”
刘行淞：“你再去见一见这个教主，看看他是真疯还是装疯。”
戴王山试探道：“若是真疯……”
刘行淞：“真疯就为民除害吧，这世道不需要再多一个疯子了。”
“那若是装疯……”
“装疯？”刘行淞的脸上露出精明的笑意。“手能伸到宫里，说明此教在民间已颇具规模，那教众所捐的功德款项，怕也不是小数目了。而且，杨严送进宫的那个永恩禅师，最近深受陛下宠爱，今年已给他拨款十几万两银子举办法会。不能让他们再嚣张下去了。这教主若是个聪明人，嘴皮子利索点，肯为我所用，我或许可以为他安排一下。”
戴王山恭敬垂首。
“属下明白了。”
另一边，姜小乙垂头丧气回到营内，正好看见肖宗镜和谢瑾从里面出来。
她悔得肠子都青了，早知道他们要回营，她何苦出去给自己找麻烦呢？
姜小乙多日不见肖宗镜，很想过去与他说几句话，可她内心又对谢小王爷有几分顾忌，不敢轻易上前。
肖宗镜和谢瑾走了过来，姜小乙刚准备行礼，谢瑾竟主动在她面前停了下来。
“姜小乙。”谢小王爷道。
姜小乙如临大敌，俯首道：“属下在！”
谢瑾道：“之前是我误会了你，看来宗镜说得没错，你果然有些实力。军饷一案你功劳不小，陛下甚为欣慰。我们已在陛下面前为你进言请赏，你说吧，想要些什么？”
啊？
姜小乙惶恐道：“能为陛下分忧是小的祖上积德，断断不敢邀赏！”
谢瑾对她这番态度十分满意，破天荒地冲她笑了笑。
“难得你如此忠心，不过君无戏言，你有什么想要的，不用顾虑，可以大胆提出来。”
姜小乙完全没想过此等场景，偷偷往后看。肖宗镜背手站在谢瑾身后，淡淡地看着她，并不发话。姜小乙挠挠脸颊，小心道：“那个，明日属下与李临外出采办，我们能不能……能不能在外多留一天？”
谢瑾听了她的要求，漂亮的眼睛先是露出几分疑惑，随后竖眉叱责。
“荒唐！这叫什么赏赐，你难不成将朝廷的封赏当作儿戏了？”
姜小乙慌忙赔罪：“小的不敢！”
她心说我什么都不要，您老人家可赶快走吧。
谢瑾冷哼一声，道：“没想到还真让你猜对了。”
猜对？谁猜对什么了？
正思索着，她的视线里忽然多出一样东西，这是一块白玉牌，半张手掌大小，四周雕刻精美纹路，中间是个令字。姜小乙抬头，谢瑾高高在上看着她，肃穆道：“这是吉祥令，本是皇家之物，只有受到陛下赏识与信任的功臣才能获此赏赐。身佩吉祥令者除了不能接触内廷和后宫以外，可以随意进出皇宫。宗镜了解你，提前替你求了这个。但你要记着，不管你从前在外什么样，但你已进了宫，玩心就要收一收！”
姜小乙看向肖宗镜。
“大人……”
肖宗镜：“小王爷的赏赐，你就拿着吧。”
谢瑾不满道：“我说过在营内不要这样叫我。还有，这不是我的赏赐，这是陛下的赏赐！”他把吉祥令放到姜小乙手里，又是一番叮咛嘱咐，要她百尺竿头更进一步，为朝廷和陛下尽忠效命。姜小乙一一应下。随后，谢瑾同肖宗镜离去，边走边谈起别的事来。“……我之前跟你说的你可别忘了，这次你要再不去，我就拿刀架着你去！”
肖宗镜看他一眼，谢小王爷意识到自己武艺不精，恼羞成怒道：“我架自己脖子上！”
两人越走越远，只剩下姜小乙手持吉祥令，独自愣在当场。
“真是令人嫉妒！”肖宗镜和谢瑾走后不久，李临和江存书还有周寅从营房中出来，李临盯着吉祥令，脸拉得老长。“大人怎么不带我去查案，我一定也能完成任务！”
周寅冷着脸看他：“不要质疑大人的决定。”
“这宝贝东西快给我看看。”李临把吉祥令抢了过来，周寅提醒他：“你别胡闹，那是小乙的东西。”
姜小乙倒不在意：“你们看吧，又看不坏。”
李临好奇地把吉祥令翻来覆去研究，对着太阳晃了晃，道：“这雕工可真好，不愧是皇家的物件。哎？你们看这里，好像有个暗刻的图案。这是什么？倒放的桃子……？”
江存书：“什么桃子，那是树叶。”
李临：“什么叶子的叶尖有这么长？”
江存书：“菩提叶。”
姜小乙拿回令牌，自己对着天空看了一会，果然有暗刻的叶子图案。
这是菩提叶？
李临想到什么，小声道：“哎，我听说千秋殿后面有一座菩提园，为了保暖，全部用贝母贴着房璧，每年维护的费用就要数十万两银子。园中四季如春，中植菩提树和各中花草，四周挂满了七宝法器，景色美得像仙境一样。”
姜小乙从没去过内廷，但她知道有菩提园这个地方，据说是永祥帝平日参禅悟道之所，只有他的亲信和极少数几名高僧能进入，其他人均不能靠近。
“不要议论这些事。”周寅严肃道，“李临，注意自己的身份。”
李临撇嘴：“你凶什么，现在又没外人。”
姜小乙收起吉祥令，她还有另外一件好奇之事。“刚刚大人们讨论的是什么事？为何谢大人要威胁肖大人？”
李临：“这你就不知道了吧，凝郡主的生辰马上要到了，他这是逼着肖大人去祝寿呢。这两年肖大人四处奔波，很久没有去看望凝郡主了。”说着，坏笑两声。“谢大人这根红线牵得真辛苦啊，哈！”
周寅：“李临！”
“你吼个屁，有劲没处使就去练功吧。”李临冷哼一声，抓着姜小乙。“咱们不理他，我也有东西犒赏你，跟我来！”你是天才，：，网址