海底两万里

        

第十六章 在海底平原上散步

        

这个小房子，确切地说，就是诺第留斯号的军火库和储藏衣服的地方。

        

墙上十分整齐地挂着十二套潜水衣，等待海底散步者穿戴。

        

尼德·兰看到这些潜水衣，感到很意外。

        

“您可知道，老实的尼德·兰，”我对他说：“那克利斯波岛的森林是在海底下！”

        

“好嘛！”

        

鱼叉手失望他说，因为他吃鲜肉的梦想幻灭了。

        

“不过，您自己也要套进这种衣服里面去吗？”

        

“当然，尼德·兰师傅。”

        

“先生，随您的便！”

        

鱼叉手耸一耸两肩说，两个船员，遵照船长的嘱咐，走上来帮助我们穿这些不透水的、沉甸甸的衣服；衣服是用橡胶制成的，没有缝，可以承担强大的压力。

        

可以说这是一套又柔软又坚固的甲胄。

        

上衣和裤子是连在一起的、裤脚下是很厚的鞋，鞋底装有铅铁板。

        

上衣全部由铜片编叠起来，这样便可以保护着胸部，能够抵抗水的冲压，能让人自由呼吸；衣袖跟手套连在一起，并且还十分灵活，丝毫不妨碍两手的运动。

        

那些不完备的有缺点的潜水衣，例如十八世纪发明的被人称赞的树皮胸甲，无袖外罩，藏身箱等等，跟我们眼前这套完美的潜水衣比较，显得不值一提。

        

尼摩船长、他的一个同伴（一个体力过人，像赫拉克勒斯一般的大力士）、康塞尔和我，一共四个人，全都穿好了潜水衣。

        

现在只要把我们的脑袋钻进金属圆球中，就可以了。

        

但在戴上金属圆球之前，我要求尼摩船长给我看一看我们要带的猎枪。

        

于是一个船员拿一支很简单的枪给我看。

        

枪托是钢片制的，中空，体积相当大，是储藏压缩空气的容器，上面有活塞，转动机件等机构。

        

枪托里面装了一盒子弹，盒中有二十粒电气弹，利用弹簧子弹可以自动跳入枪膛中。

        

一粒子弹发出之后，另一粒立即填补。

        

“尼摩船长，”我说，“这支枪十分好，并且便于使用。

        

不过我们怎样到海底下去呢？”

        

“教授，此刻诺第留斯号停在海底下十米深处，我们跃跃欲试。”

        

“不过怎样出去呢？”

        

“您马上就知道。”

        

尼摩船长把自己的脑袋钻进圆球帽子里面去。

        

康塞尔和我也都各自戴上圆球帽。

        

我们又听到加拿大人十分不屑地对我们说了一声“好好地打猎去吧”。

        

我们潜水衣的上部是一个有螺丝钉的铜领子，铜帽就钉在领子上。

        

圆球上有三个孔，镶嵌着玻璃，只要人头在圆球内部转动，就可以看见四面八方的东西。

        

当脑袋钻进圆球中以后，放在我们背上的卢格罗尔呼吸器，开始作用；就我个人来说，我呼吸很顺利，感觉很好。

        

我腰间挂着兰可夫探照灯，手里拿着猎枪，就等着出发。

        

但是，说实在的，穿上这身沉甸甸的衣服，被铅做的鞋底钉在甲板上，很难走动。

        

但这种情形是预先料到的，我觉得，有人把我推进跟藏衣室相连的一个小房子中。

        

我的同伴，同我一样被推过来。

        

我听到装有阻塞机的门在我们出来后就关上，四周一片漆黑。

        

过了几分钟，一声尖锐的呼啸传进我的耳朵。

        

突然间好像有一股冷气，从脚底涌到胸部。

        

显然是有人打开了船内的水门，海水向我们冲来，很快，这所小房子便充满了水。

        

·在诺第留斯号船侧的另一扇门，这时候打开来了。

        

我看到一道半明半暗的光线。

        

一会儿，我们的两脚便踏在海底地上。

        

现在，我怎能将当时在海底下散步的感受写出来呢？

        

像这类神奇的事是无法用语言表达！就是画笔也没办法将海水中的特殊景象描绘出来，更不用说语言文字了。

        

尼摩船长走在前面，他的同伴在后面跟随着我们。

        

康塞尔和我并排在一起走，好像我们可以通过我们的金属外壳交谈似的。

        

我不再感到我的衣服，我的鞋底，这些物品的沉重了，也不觉得这厚厚的圆球的分量，所有这些物体，在水中失去了一部分重量，这个重量等于相同体积水的重量，因此我进一步了解了阿基米德发现的这条物理学原理。

        

我不再是一块呆立不动的物体，现在可以说能够运动自如了。

        

阳光可以照到洋面下三十英尺的地方，这里因而不太暗。

        

太阳光强有力地穿过水层，把水中的颜色驱散，我可以清楚地分辨一百米以内的物体。

        

百米之外，海水的颜色渐渐变深，在远处变成浅蓝，没入模糊的黑暗中。

        

真的，这时我感到在我周围的这水实在不过是一种空气，虽然密度要比空气大，但透明的情形是跟地上空气没有什么区别。

        

在我头上，我又看见那平静无波的海面。

        

我们在很细，很平，感觉十分柔软，像海滩上只留有潮水痕迹的沙上行走。

        

这种炫人眼目的地毯，如同反射镜，把太阳光强烈地反射出去。

        

由此而生出那种强大的光线辐射，便海水变得更为明亮。

        

如果我肯定说，在水中深三十英尺的地方，我可以像在阳光下一样看得清楚，估计没人会相信我所说的话？

        

我们踩着明亮的沙层走动，它是贝壳变成的粉末构成的。

        

像长长的暗礁一样出现的诺第留斯号船身，现在已经看不清了；但它的探照灯，射出十分清楚的亮光，在水中黑暗的地方，可以指示我们回到船上去。

        

人们只在陆地上看见过这种一道道的十分辉煌的白光，但是并不了解这种光在水下效果如何。

        

在陆地上，空气中充满尘土，使一道道光线像明亮的云雾一样；但在海上，跟在海底下一样，电光是十分透亮的，并没有什么阻碍。

        

我们不停地走动，广阔的细沙平原好像是漫无边际。

        

在水下行走如同穿过无数水帘，我的脚迹在水的压力下也立即就消失了。

        

走了一会儿，看见前面有些东西，虽然还不能看得十分分明，但轮廓已清楚地在我眼前浮现。

        

我看出这是一排海底岩石，石上满铺着最美丽的种类繁多的植虫动物，我首先就被这种特有的景色怔住。

        

这时是早晨十点。

        

太阳光在相当倾斜的角度下，投射在水波面上，因为海水的折射作用光线像通过三棱镜一样被分解，海底的花、石、植物、贝壳、珊瑚类动物，被这些光线照射在边缘上显现出太阳分光的七种不同颜色。

        

由于各种色彩交织在一起，真正是一架红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的彩色缤纷的万花筒，总之，它就是十分讲究的水彩画家的一整套颜色！如同处在一个童话世界之中！我怎样才能把我心中所有的新奇感觉告诉康塞尔呢！真不知道如何才能跟他一齐发出赞叹呢！我怎样才能跟尼摩船长和他的同伴一样，可以采用一种约定的记号来传达我的思想呢！实在是不知道如何去表达，所以我只好自己对自己说话，在套着自己脑袋的铜盒子里面自言自语；虽然我知道，说这些空话消耗的空气恐怕比预定的要多些。

        

在这海底世界中，康塞尔跟我一样惊奇地欣赏。

        

显然，这个守本分的人，要把眼前光怪陆离的植虫动物和软体动物分类，不停地分类。

        

满地都是腔肠动物和棘皮动物。

        

变化不一的叉形虫，孤独生活的角形虫，纯洁的眼球丛，被人叫作雪白珊瑚的耸起作蘑菇形的菌生虫，肌肉盘贴在地上的白头翁……布置成一片花地；再镶上结了天蓝丝绦领子的红花石疣，散在沙间像星宿一般的海星，满是小虫的海盘车，这一切真像水中仙女手绣的精美花边。

        

各种海中植物因我们走路时所引起的最轻微的波动而摆动起来。

        

把种类繁多的软体动物的美丽品种，环纹海扇，海糙鱼，当那贝——真正会跳跃的贝，洼形贝，朱红胄，像天使翅膀一般的袖形贝，叶纹贝，以及其他无穷无尽的海洋生物，践踏在我的脚底下，我心中实在难受，实在愧惜。

        

但是我们不得不走，在我们头上是成群结队的管状水母，它们伸出它们的天蓝色触须，一连串地飘在水中。

        

还有月形水母，它那带乳白色或淡玫瑰红的伞，套了天蓝色框子，像一把小伞一样遮住阳光。

        

在黑暗中，更有发亮的半球形水母，为我们发出磷光，这种光十分柔和，不过可以用来指路！

        

在这美丽的海底世界，我没有停步，几乎不断地看到这些珍品。

        

尼摩船长向我招手，我跟着他走。

        

不久，感觉有些不太对劲。

        

接连细沙平原的是一片胶粘的泥地，主要由硅土或石灰贝壳构成，美国人管它叫“乌兹”。

        

接着我们跑过一段海藻地，它们是未经海水冲走的海产植物，繁殖力很强。

        

这种纤维紧密的草坪，踩在脚下软绵绵的，感觉如同踩在沙滩上。

        

但是，不只我们脚下是绿草如茵，连我们头上也是一片翠绿。

        

水面上轻飘飘地浮着一层海产植物，它们都属于海藻类，这类植物，我们已经知道的，不下有二千多种。

        

我看见水中浮着很长的海带（有些作球形，有些作管状）、红花藻、叶子很纤细的薛苔、很像仙人掌的蔷薇藻。

        

最上面的一层是青绿色的海草，在更深一些的地方是红色的海草，黑色或褐色的水草就在最深处，它们在一起组成海底花园和草地。

        

这些海藻类简直可以说是造化的奇迹，宇宙植物界的一个奇迹。

        

地球上最小和最大的植物都产生在海藻类中。

        

因为五平方毫米的地方，可以有四万条这类肉眼不可见的微生植物，同时还有长一直超过五百米的海带。

        

我们离开诺第留斯号有一小时半左右了。

        

我看见太阳光垂直地照下来，再没有曲折作用了。

        

刚才神奇莫测的色彩也变得单调起来，翠玉和青玉的各种色度也从我们的头顶上消失了。

        

我们步伐很规律地走着，踩在地上发出异常响亮的声音。

        

很轻微的声响也很快地传出去。

        

这是在陆地上时的耳朵所不熟悉的。

        

对于声音，水比空气是更好的传音体，它传播声音比空气快四倍。

        

这时候，海底出现了一个斜坡，地面渐渐向下延伸。

        

光线的色泽是一致的。

        

我们到了百米的深度，受到十大气压的压力。

        

但我的潜水衣可以承受这个压力，所以我没有感到这种压力的难受。

        

我仅仅觉得手指不能灵活使用，但这种困难情况很快地就消失。

        

我穿上自己不习惯的潜水衣，在海底走了这么长时间，本来应该疲倦，可是现在却十分轻松。

        

我由于受水力的帮助，行动异常灵便。

        

到了三百英尺的深度，我还能看见太阳光，不过很微弱。

        

光线不再强烈颜色也变了，是红色的曙光，白日与黑夜之间的阴暗光线。

        

但我们还看得清楚，还不需要使用兰可夫灯。

        

这时候，尼摩船长停下来。

        

等我走到他身边，他指点我看那在阴影中不远的地方，渐渐露出来的一堆堆模糊不清的形体。

        

我想，那就是克利斯波森林了。

        

的确，我并没有弄错。