海底两万里

        

第十七章 海底森林

        

我们到底走到森林的边缘了，这可能是尼摩船长的广大领土中最美好的一处。

        

他把森林的所有权归他自己，像正如同世界开辟的时候，最初出现的一批人霸占所有权一样。

        

其实，又有谁能够跟他争夺这海底财产的所有权呢？

        

应该没有比他更大胆的开荒者，手拿着斧子，在这里砍伐荆棘，开垦田地。

        

这森林中生长的都是高大的木本植物，我们走到树林中间阔大的拱形枝干之下，首先就被林中树枝排列的奇特形状所吸引，因为陆地上的树没有这样的形状，我从来没有看见过。

        

林中地上并没有生长什么草，小树上丛生的细枝条没有一根向外蔓延，也不弯曲垂下，也不向别的方面伸展。

        

所有草木都笔直伸向洋面。

        

不管怎么细小，都是笔直的，像铁杆一般。

        

海带和水藻，受到海水的影响，都十分笔直地沿着垂直线生长。

        

而且这些水草又是静止不动的，当我用手分开它们的时候，一放手，它们立即回复原来的笔直状态。

        

真是令人惊讶。

        

等我习惯了这种古怪的形状，同时也习惯了我们四周的有些黑暗环境。

        

林中地上随处有尖利的石块，很不容易躲开。

        

海底植物，据我看，种类已非常齐全，比产量较少的南北两极地带或热带区域，可能更为丰富。

        

可是现在我不知不觉地把动植物两类混淆起来，把植虫动物当作水产植物，把动物当作植物。

        

这也不必大惊小怪？

        

在海底下，动物界和植物界是十分接近的。

        

在海底所有这里的植物界产品，跟土壤只是表面上连接起来。

        

它们没有根，支持它们的不管是固体、是沙、是贝、是甲壳或石子，无所谓，它们所要求的只是一个支点，彼此而已。

        

这些植物只是自己发展起来，它们生存的唯一资源就是身体四周的海水。

        

它们大部分不长叶子，只长出奇形怪状的小片，并且颜色也不多，只有玫瑰红、洋红、青绿、青黄、灰褐、古铜等颜色。

        

我在这里又看到的，不是像在诺第留斯号船上风干的标本，而是十分真实有生命的作扇子般展开的孔雀彩贝，大红的陶瓷贝，伸长像可食的嫩笋一样的片形贝。

        

一直长到十五米高的古铜藻，茎在顶上长大的一束一束瓶形水草，以及其他许多的海产植物，都没有花。

        

一位很幽默的生物学家曾说过：“动物类开花，植物类不开花，大海真是令人不可捉摸，古怪新奇的自然！”

        

在这些像温带树木一般高大的灌木中间，在它们的湿润的阴影下面，有许多带有生动花朵的真正丛林，植虫动物的篱笆行列，上面像花一般开放出弯曲条纹的脑纹状珊瑚，触须透明的黑黄石竹珊瑚，草地上一堆一堆的石花珊瑚，并且又有蝇鱼，它们像成群的蜂雀，从这枝飞到那枝，至于两腮耸起、鳞甲尖利的麦虫鱼，飞鱼，单鳍鱼，那简直就像一群鹌鹑，悠闲自得地生活。

        

到一点钟左右，尼摩船长发出暂时休息的信号。

        

我很高兴能休息一下，我们于是在一个海草华盖下面躺下来，这海草的细长枝条像箭一般直插着。

        

这一刻的休息我觉得很舒服，但是我们不能彼此交谈。

        

我仅仅把我粗大的铜头挨近康塞尔的铜头。

        

我看见了这老实人的眼睛闪出兴奋的亮光，又为表示满意起见，他在铜壳子里面表情十分夸张地作最滑稽可笑的怪样子。

        

虽然走了四小时的路，我并不感到肚子很饿，心里很为惊异。

        

我也不知道是什么原因。

        

但另一方面，像所有潜水人一样，我感到很想睡觉，有些难以控制了。

        

所以我的眼睛也就在很厚的玻璃后面闭起来，很快便进入到昏睡中，这昏睡，刚才也只是靠向前的走动才暂时制止了它。

        

尼摩船长和他的壮健同伴，现在已经躺在清澈的水晶体中，先给我们作出睡眠的榜样了。

        

我沉迷在这种昏睡中有多少时候，但当我醒来的时候，这才发现太阳已经向西边低下去了。

        

尼摩船长已经站起来，我也伸展我的四肢，此刻，出现一件意外的东西，我立即站起两脚。

        

离我们几步远的地方，有一只高一米的梅蜘蛛，斜着眼注视我，就要向我身上扑来。

        

虽然我的潜水衣相当厚重，可以保护我不会被它咬伤，但我仍旧害怕得浑身直打哆嗦。

        

康塞尔和诺第留斯号的水手就在这个时候醒来。

        

尼摩船长把这个家伙指给他的同伴看，他的同伴一枪打死了它，这个怪物的丑陋脚爪作怕人的抽搐，拼命挣扎。

        

这次碰见这个怪物就使我想到可能还有其他更可怕的动物会到这黑沉沉的海底下来，我的潜水衣可能无力保护我，无法抵抗它们的袭击。

        

我起先没有想到这事，这时想想应该小心才对。

        

此外，我又以为这次休息是我们这次旅行的结束，但是，尼摩船长并不让我们回到船上去，仍然继续他的大胆的旅行。

        

地面总是往下陷，斜度更是明显，我们越走越往下沉。

        

这时候，想是快要到三点了，我们到了一座狭小的山谷中，这山谷在一百五十米深的海底下。

        

由于我们使用的器械极完善，我们可以超越好像大自然拿来限制人的在海底旅行不得超过九十米的深度。

        

处在这样的深度；虽然没有什么器械可以让我测量，不过即最清澈的海水，阳光也不能再往下照了。

        

因而周围变得漆黑。

        

几乎是伸手不见五指。

        

所以我只能摸索着走，这时我发现一道相当明亮的白光忽然闪出来。

        

是尼摩船长使用他的电光机器。

        

他的同伴照他那样做。

        

康塞尔和我也学着他们的榜样。

        

我转动螺丝钉，使电磁铁跟曲玻璃管接通，灯亮了，海中有我们四盏探照灯的照射，四周不再显得那样黑暗了。

        

尼摩船长继续向里面走去，沿途树木渐渐稀少。

        

我注意到，在海底，植物界要比动物界消失得早些。

        

海产植物品种变得少了，但数量很多的动物、植虫动物、节肢动物、软体动物和鱼类仍然到处皆是。

        

我一边走一边想，我们带的兰可夫灯的灯光必然要引起那些沉黑的海底下居民的注意，齐集前来。

        

可是，它们虽然前来，但总是停在远处，不敢靠近。

        

好几次，我看见尼摩船长停步，瞄准他的枪，但过了很长时间，他又把枪放下，再向前行。

        

后来，大约四点钟左右的时候，新奇惊人的旅行结束了。

        

一道高大的岩石墙和一大堆怪石群矗立在我们面前，这前面有巨人般的岩石层，花岗石的悬崖，沉黑的岩洞，但并没有可以攀爬上去的路径。

        

这是克利斯波岛的尽头。

        

尼摩船长突然停住脚步。

        

他示意要我们停下来，我虽然很想穿过这道墙，可不能再走了，这里是尼摩船长的领地的最后界限。

        

他不愿意走过这界限。

        

因为过这界限便是他的脚步不愿踩踏的地球的陆地部分了。

        

我们开始往回走。

        

尼摩船长又在前面带领他的小小队伍，他一直都在毫不迟疑地向前走。

        

我觉得，我们转回诺第留斯号船上去，应该不是走原来的路。

        

这条新路很陡，不太容易前行，显然它是比较接近海面。

        

不过，回到海水上层的行动不能过于急躁，防止压力的减小太快，因为压力减小太快，可能在我们机体中引起严重的疾病，可能会导致有性命危险的身体内伤。

        

所以我们是慢慢地上来。

        

很快光线又出现了，又扩大了，太阳快要落下，曲折作用重新又把七色的光圈套在各种不同的物体上了。

        

在十米深的地方，我们就走在一大群各种各类的小鱼中间，鱼的种类繁多，但还没有值得我们枪击的水产猎物在我们眼前出现。

        

这时候，船长突然迅速地拿起枪来对着丛林间一个正在走动的东西瞄准。

        

枪响了，我听到轻微的啸声，那个动物在离几步远的地方被击中倒下来了。

        

这是一只很好看的水獭，一只水兽，它应该是住在海中的唯一的四足兽了。

        

这水獭有一米半长，价值一定非常大。

        

它的皮，表面是栗褐色，底面是银白色，可以制成十分好看的皮筒，在俄国和中国的市场上，可以卖个好价钱。

        

皮毛的柔软精细和它的光滑色泽决定它的价格至少也是二千法郎。

        

我仔细观察这新奇的哺乳类动物，圆突的头，上面有短短的耳朵，圆圆的眼睛，像猫须一般的白色瓮须，掌形带甲的脚，团簇的尾巴。

        

这种珍贵的肉食动物，因为渔人的追赶和捕获，现在已经十分稀罕，它们都躲藏在太平洋的北极圈里，不过虽然在北极圈里，它们这一族也快要灭绝了。

        

尼摩船长的同伴跑上前去把水獭捡起来，我们又向前走。

        

这会儿一片细沙的平原在我们脚下摆开。

        

平原升至距海面不及两米的深度。

        

我当时看见我们的影子反映在水中，清楚地现出来，方向正相反。

        

在我们上面，现出同样的一群人，一切都相同，就是脑袋垂在下面，两脚倒悬在空中。

        

这里另有一番景象。

        

一阵阵的浓云飞掠过去，这些云可以说是来无影去无踪；但仔细一想，我明白，这些所谓云是海底厚薄不一的波浪所反映出来的。

        

我又看到浪头向下折落时演成无数泡沫飞溅的滚滚白涛，像羊群一样。

        

当然还有那些在我们头上的巨大鸟类的阴影，它们从海面疾飞掠过。

        

这个时候，我亲眼看到一次射击，也许从来没有一个猎人曾经发射过这样准确、漂亮的枪。

        

一只大鸟，两翼张得很大的飞翔前来。

        

尼摩船长看见大鸟飞得很低，尼摩就瞄准、射击。

        

大鸟被击落下来，一直掉到这位敏捷的猎人的近旁，这是最美丽的一种海鹅，同样也十分罕见。

        

我们继续朝前走。

        

在两小时内，我们有时沿着细沙平原走，有时沿着藓苔草地走，相当难走。

        

我实在不能再走了，这个时候，就在离我们不远的前方有一道模糊光线冲破了海水的沉黑。

        

那是诺第留斯号的探照灯。

        

看来很快我们就可以上船了，一到船上，我便可以自由呼吸，因为我觉得我的空气储藏器中的氧气已经用得差不多了。

        

不过我这样打算，并没有估计到下面的意外遭遇，使我们耽搁了一些时间才到达船上。

        

我走在尼摩船长后面约二十步左右，这时尼摩船长突然向我面前转回来。

        

他用他有力的手，把我按倒在地下，他的同伴对康塞尔也同样做。

        

此刻我怎么也想不出他们为什么要这样做，但我看见船长也躺在我近边，不敢动，心中就安然了。

        

我于是躺在地上，正好躲在藓苔丛林的后面，这时我发现有巨大无比的躯体发出磷光，气势汹汹地走过来。

        

我此刻吓得一动不动！我看见逼近我们的是十分厉害的鲛鱼，是一对火鲛，是最可怕的鲨鱼类，尾巴巨大，眼光呆板阴沉，嘴的周围有很多孔，孔中喷出磷质，闪闪发光。

        

它们的体形巨大，它们的铁牙床，可以把整个人咬成肉酱！我不知道康塞尔是不是正在把它们分类，我与其说是拿生物学者的身份，不如说是拿将被吞食的人的身份，浑身颤抖地观察它们的银白的肚腹，满是利牙的大嘴。

        

上帝保祐，这对贪食的动物视力很差，看不太清楚。

        

它们并没有看见我们只是它们的黄黑的尾巴略略触到我们，我们能躲过这次危险真像是个奇迹，不用置疑这次危险比在森林中碰见猛虎还要大得多。

        

半小时后，在灯光的指引下，我们到达了诺第留斯号。

        

外部的门仍然开着，尼摩船长一见我们都已经走进了第一个小房中后，就把门关起来。

        

然后他手按一个圆钮；这时船内部的抽水机活动起来，我觉得我周围的水渐渐低下去，没用太长时间，小房中的水便完全排出去了。

        

内部的门打开来，我们走进了储衣室。

        

在储衣室，我们把潜水衣脱下来，不过十分费劲；我非常疲乏，走回自己房中，一方面对于这次海底的惊人旅行，眉飞色舞，赞叹不已，另一方面，浑身疲惫，躺在床上昏昏沉沉地睡着了。