庆宫春
当日下值后，苏禾立即兴高采烈回屋，从柜子里翻找出那件她没舍得穿的黄绿色夏衫，这就捻线穿针，在袖口上绣起花边来。
宫里的规矩，奴婢不能穿大红大紫，涂脂抹粉，也不能佩戴金银首饰，一年四季，低等宫女的衣裳都是绿，老绿、翠绿、浅绿，像苏禾这件果绿色显年轻娇俏的宫衣已是少有，还是她央做衣裳的奴婢许久，送出去一个银镯子才得来的。
衣裳的裁剪绣花上不能更改，她只好在袖口和领緣上做文章，用藕粉色的丝线绣起了金刚经的梵文，就企盼着到时能挨近皇帝，让他看见。
就她从父兄口中所知，当今皇帝是个失意之人，他十五岁登基，理政五年，惩治贪蠹，拨款赈灾、大兴改革，努力做一个仁君，然而折腾来折腾去反把国库掏空了，改革也没推行下去，后头他心灰意冷，把政事全权交由内阁和司礼监，自个儿修起了仙，然而一面修仙又一面大行淫乐，从太祖皇帝以来，后宫人数以当朝为最，甚至皇上身边好几个女官因怀孕而册封了婕妤，所以苏禾大约知道，皇帝爱修仙也爱美人。
她自认姿色不俗，至少比苏莹有过之，连苏莹尚能得宠，风头一时，她又有何不可？只要皇帝看见她，她使点儿伎俩就不信成不了事，而投其所好在袖口绣金刚经便是法子中的一个。
如此还不够，次日她又将自己从宫外带来的一串菩提子手串剪开，拆了个下来，请巾帽局做簪子的把这颗菩提子镶在木质短簪上。
这菩提子虽只有核桃大，其上却刻着十八罗汉，是当年法华寺主持送她的周岁礼，至于为何独独送她礼物不送苏莹，照她母亲说，是因那主持断言她的命贵不可言。
甚至，苏禾白日里还旁敲侧击地向如兰和文绣打听了惠妃的来头，这才知道她也是宫女出身，且不是苏禾这等被选秀刷下来的宫女，她就是太妃身边一小小司寝，苏禾虽没见过惠妃，但想着这样的身份还能得宠，且被册立为妃，必是绝色美人。
她又突然想到，沈阔是如何请到惠妃帮忙的，惠妃又为何答应帮忙？想不明白，大约他们有私交吧。
皇后寿宴那日下午，果然惠妃身边的海嬷嬷过来针工局，说惠妃的吉服有一处绣花破损了，命针工局派个绣娘过去，且指名道姓要当日给文贵妃绣吉服的绣娘，于是苏禾顺理成章跟着去了内廷。
通常娘娘们的吉服破损了要么让宫里的奴婢拆改，毕竟哪个宫婢不会做针线活儿，又或送来针工局缝补，少有指名道姓拉个绣娘过去缝的。
于是苏禾走后，针工局里议论纷纷，“你说，苏禾是不是得罪了惠妃娘娘，不然怎么惠妃娘娘要见她呢？缝补吉服只是个幌子吧？”
“说不定娘娘听说苏禾绣技好，想见见真人，提拔她上去伺候呢！”
“倒也是，不过苏禾生得太美，放在身边可不大好。”
……
苏禾由海嬷嬷领着去到长春宫，她一颗心七上八下，不敢左右乱瞧，跟嬷嬷直入正殿，殿中金砖铺地，踏上去清脆有声，苏禾低着头走到南炕前，见到放在花梨木脚踏上那双缀珊瑚珠的绣鞋，忙福身行礼，“奴婢给惠妃娘娘请安。”
“抬起头来，”一道软糯娇音。
苏禾依言抬首，望向惠妃，惠妃见苏禾美貌逼人，眸光一亮，旋即又有些不服气似的撇了撇嘴。
苏禾看惠妃的姿色却只算尚佳，与苏莹半斤八两，她眉眼细长，唇角含春，头上只随意挽了个低髻，松松垮垮的，用一支碧玉簪斜簪着，薄薄的香肩在雪青色交领堆纱上襦里若隐若现，下身是八幅的月华裙，风一来便荡起水纹，十分动人，而更动人的是她斜倚黄花梨木几逗鹦鹉的娇态媚态，恐怕京都最擅风情的勾栏女也不及万一，苏禾想想当日所见气度雍容的皇后，心觉这简直是天差地别的两样人。
“你同内官监的沈公公，什么干系啊？”惠妃漫不经心开口，手里捏着支柳条儿，在逗弄金鸟笼里的绿鹦鹉，那鹦鹉立即上窜下跳地喊：“沈公公”。
苏禾心觉奇怪，鹦鹉学舌也要主人常常教导着，怎的它会喊沈公公呢？
忽记起当日自己去送沈阔帕子时，有个太监说惠妃娘娘给他送京八件，后头又听黄公公拿惠妃调侃他，难道……
苏禾不敢再往下想，回道：“奴婢同沈公公不熟。”
“说谎！”惠妃用柳条轻抽了下鹦鹉的背，那鹦鹉更蹿得厉害，“你跟他不熟他为了你求本宫办事？”
苏禾忙道：“只因奴婢随手帮过公公一个小忙，公公不喜欠人人情，说也要帮奴婢一个忙，这才……”
惠妃面色稍缓，“那你为何要来这儿。”
“是娘娘让奴婢来缝补吉服的，”苏禾又道。
谁知惠妃柳条一摔，看着她喝道：“放屁！”
两个字把苏禾震得目瞪口呆，她简直不敢信，这样的粗话会出自一嫔妃之口，再看惠妃身边侍立的两个嬷嬷，面色如常，显然听惯她说粗话了，再转念一想，惠妃是宫女出身，不识字，说粗话也情有可原。
“绣吉服只是对外人的幌子，究竟为什么你心里不知道？”她指着苏禾，涂了寇丹的指甲红鸭嘴一般，但见苏禾低下头，便又倚回花梨木几上，缓和了声调，“本宫也是宫女上来的，你的心思本宫清楚得很，不过谁叫是沈公公托的呢，机会本宫会给你，你自己好好把握，只千万别弄出幺蛾子，不然饶不了你，听明白了？”
苏禾心道惠妃这人真有意思，虽说话粗俗，却真诚坦率，于是她福身道：“奴婢绝不给娘娘添麻烦。”
惠妃淡淡嗯了声，扶扶自己松垮的发髻，“听说你绣花不错？”
她身边的海嬷嬷端了茶奉上，禀道：“主子，前儿您看见的贵妃娘娘的吉服便是她绣的，上回皇后娘娘的吉服燎了块黑，也是这奴婢站出来为绣娘说的话。”
惠妃接过茶盏，哼笑了声道：“也是嘛，姿色平平，手艺来凑，不然在宫里怎么活呢，”说罢命海嬷嬷：“带下去吧，本宫乏了。”
海嬷嬷应是，立即领着苏禾去了西梢间。
梢间里有两个绿衣宫女在做针线，见嬷嬷领苏禾过来，又听苏禾说自己是针工局的，便把要拆改的衣裳都扔给她，二人惬意地吃起了果子，只有嬷嬷过来时她们才装模作样绣两针。