庆宫春
谢婴手上一顿，立即将豆青釉小酒杯放下，命身边的小太监，“再去内官监查查，咱家就不信扒不出他的底。”
那小太监应是，立即下去办差了。
小李子又道：“那李贵跟了沈阔多年，要不奴才再给他来一顿盐水鞭子，就在沈阔牢门前打？”
谢婴嗯了句，不多时，沈阔所在监房前便响起李贵嘶哑的哀叫声……
谢婴在这哀叫声中默默用起了午饭，吃到一半时李贵终于晕过去了，行刑的提着鞭子过来，喘吁吁道：“都督，这人也是个硬骨头，打得奴才手都酸了也不说一个字，牢里那个倒说话了。”
“说什么？”谢婴用洁白的帕子擦了擦嘴，摆手示意小李子把碗筷收了。
“他问咱家叫什么名字。”
“问你叫什么名字？”谢婴纳闷，接过小李子递来的茶，抿了一口，突然明白过来沈阔这是想着自己出狱之后报复此人呢！他将杯盖重重一盖，茶盏一顿，冷哼道：“犟种！”
正在此时，一小太监小跑着赶来，向谢婴打个千儿，“都督，司礼监的黄公公过来了。”
谢婴与黄程虽同为沈莲英效力，也都位高权重，然而一个在东厂管锦衣卫，一个在司礼监批红，平日少有交往。
他只知道黄程是沈莲英手底下一条很忠诚的狗，是而他今日过来极可能是为沈莲英传递消息给沈阔，可他也听说黄程与沈阔私下很不对付，一时道拿不准他究竟来做什么。
于是谢婴吩咐：“先领他去正厅吃茶，咱家就来。”
“不必谢都督来迎，咱家先来瞧你了！”人未到声先闻，只听见脚步声由远及近，毡帘掀开，一身褐色过肩飞鱼曳撒的黄程甩着拂尘走了进来，满面堆笑，“谢都督，许久不见啊！”
一个小太监追着黄程过来，不住向谢婴请罪：“都督恕罪，奴才拦不住黄公公。”
“罢了，下去吧，”谢婴抬抬手，旋即命小李子，“赶紧沏碗热茶来！”说罢做了个请的手势，请黄程上坐。
二人自然少不了一顿寒暄，最后，黄程才说明来意，果是为了见沈阔。
谢婴面上的笑色渐渐收敛，为难地叹了口气，将诏狱的律条法令以及皇上的特别关照都搬出来，黄程却一摆手，“谢都督，大可不必如此，咱家不是受掌印之托过来的，只是自个儿想见见沈管，咱家与他交情匪浅你应当有听闻，咱家不忍看他受牢狱之灾，只想来劝他把该说的说了，兴许就叫咱家劝开了呢？”一面说一面起身，丝毫不把自己当外人，直指着小李子命：“他人关哪儿呢？领咱家去瞧。”
小李子面有难色，偷觑了眼谢婴，见他一脸无奈地颔了颔首，这才陪笑着领了黄程去……
一刻钟后，黄程黑着脸出来了，谢婴迎上来请他喝杯茶再走，黄程压根没搭理，帘子一摔出了门。
谢婴冷笑了声，将手里那杯茶泼在墙上，招呼小李子，“他们说什么了？”
小李子这便将二人的话有模有样地复述了，自是一个奚落另一个，一个反击另一个，最后黄程败下阵来，至于本案子，他们是一样也没说。
“哦，最后说了句紧要的，”小李子做出黄程那贱兮兮的笑脸，学他口气道：“瞧瞧你这可怜样子，真该叫针工局那小奴婢过来看看，要不我行个好，这就把人带来？”
而后小李子又学沈阔怒目圆睁的样子，从喉咙里吼出一句：“黄程，你敢把她带来，咱家就敢把脏水泼你身上，这案子正要一个替死鬼，你掂量掂量，自个儿经得起查么？”
小李子最后道：“就这一句话，把黄公公气得脸都绿了。”
谢婴哈哈大笑，笑着笑着，面色微变，“针工局的小奴婢？小奴婢？真是想睡觉便有人递枕头，查，立即查！”
话罢，一早派去司礼监查探的也回来了，他进门来向谢婴禀报：“都督，奴才无能，没探出什么新消息，司礼监除李贵外再无人同沈阔走得近了，他一向公事公办，几个常被使唤去跑腿办事的，也都是李贵调派，里头错综的干系他们是一概不知，只听说年前沈阔出宫同小阁老吃了顿酒，那也都查过了，除了醉仙楼请了几个女子相陪，再没旁的逾矩之事，还有一件便更没要紧了，听说针工局有个宫女总来纠缠沈阔，这个可查不查？”
“查，这么要紧的事怎能不查！”谢婴斩钉截铁。
小李子领命，立即派了几个人下去暗查。
此案牵连甚广，尤其涉及太后最上心的皇陵建造，现还在正月，元宵才过，皇帝不想此事令太后伤神，便尚未在宫里大张旗鼓地查探，是而也不好大张旗鼓地捉拿苏禾。
……
苏禾那头已然急疯了，她日日黄昏时都要去一趟内官监，询问沈阔可回来了，可有消息传来。一老太监告诉她近日监内有许多传言，有说沈阔已丧命的，有说他做假账被关进诏狱，还有说不仅沈阔出了事，连沈莲英也被软禁起来的，不一而足。
听如此说，苏禾更寝食难安，加上针工局里谣言四起，说她白白伺候了皇帝一夜，皇帝没瞧上，连个选侍也不封她。
这日午饭后，苏禾正在屋里纳鞋底，有德匆匆掀帘进来，气喘如牛，激动道：“苏禾，沈管的事有眉目了！”
苏禾立即放下手里的活儿，起身直冲到他面前，“真的？他在哪儿，他还活着么？”
“人活着，在……在诏狱，听说人打得不成样子，快要死了，却无论如何不肯招供，唉……”
“打……打得不成样子了？”苏禾的声儿发颤，直跌坐在一旁的玫瑰椅上，她记得父亲说过，东厂的诏狱是人间炼狱，比刑部大牢更可怕得多。刑部尚礼待士大夫之流，诏狱却是把读书人也当畜生折磨，连战场上杀敌无数的将军、朝堂上铮铮傲骨的言官过去都挨不住那酷刑，待朝廷官员尚且如此，况乎沈阔一介微末之人。
有德见苏禾如此，忙告诉她谢都督身边的小李公公乐意领他们去探望沈阔。
苏禾喜出望外，立即拉着他往外走，“去，现在就去！”话罢却立即转过弯来，警惕地望着有德，“小李公公是什么人？你与他什么交情，他为何要帮我们？”