庆宫春
苏禾回到长春宫时，惠妃已赌气夹了两筐核桃，夹得手酸面热，听说苏禾已回来，她忙命人把她召来，自己则去净面梳洗，令苏禾等了好一会儿才慢悠悠从里间踱出来，在贵妃榻上安坐，状似无意地问：“可见着沈阔了？”
“回娘娘的话，奴婢去时见着沈管理被绑在刑架上，满身伤痕，奄奄一息，想是用了重刑，”苏禾说着，特意留心惠妃的脸色，果见她面色有异。
“那……那他可有什么话交代你？”
苏禾自不会把沈阔所受屈辱大肆张扬，只道：“沈管理不想见奴婢，叫奴婢走，奴婢问了两句他的伤便不得不回来了。”
惠妃心里舒坦了些，心知定是东厂捣的鬼，沈阔压根没想见苏禾，于是她摆摆手命苏禾退下。
苏禾却步退出正殿，回了自己屋。
没被分派活计，她在宫里像个多余人，无事可做，回屋后见床头一只勾了几针的鞋底，她料是素问的，便拿过来纳起了鞋。
屋里静悄悄，她脑子里却停不下来，监牢中的情形缠绕着她的思绪，愈想她愈怒，把手上的鞋底子当作谢婴，用力地扎，狠狠地扎。
不多时素问端着午饭进来了，见如此，她笑道：“这鞋底子都快被你刺出洞来了。”
苏禾忙做出笑脸，不好意思地放下活计走过去。
“你午饭没用，我才给你热了热，你快趁热吃，”素问开始布菜。
苏禾见又是顿油腻腻的，笑道：“想见点儿绿叶子都难啊，”说着坐下了，示意素问也坐，而后她捉起筷子夹了块叉烧酥递到素问口边，“你又要伺候娘娘，又要照顾我，真叫我不好意思，往后你跟我一处用饭吧，我不说给旁人知道。”
素问笑着咬了一口，而是走到镜台前，从底下的小抽屉里拿出一叠纸，一面咀嚼一面道：“这是娘娘命我给你的，你瞧瞧。”
苏禾接过看了，都是些曲谱，什么《雨霖铃》、《菩萨蛮》、《江城子》，都是些精致小调，说男女情爱，立意不高，难登大雅之堂。
“哦，还有一事，方才邹婕妤来寻过你，给你送了瓶玫瑰露和几样尺头，我给你放柜子里了。”
“邹婕妤？”苏禾蹙眉，心道自己并不认得这个娘娘啊，素问指了指西配殿方向，苏禾立时明了，这定是听说她得了皇帝的喜欢，先来布局套近乎的。
她想着，一个奴婢收婕妤的礼自是不妥，用罢午饭得送还回去，顺带会一会这人，可惜惠妃听说了从事，甚是不悦，命苏禾将这两样礼交上去，亲自去还给邹婕妤，顺带敲打了一番。
日子流水般过去，苏禾每日在惠妃宫里练曲，有时也被逼迫着练舞，然她身段太硬，跳得不堪入目，惠妃也不好再勉强她。
白日练曲时一切如常，夜里她却心绪不宁，忧心着沈阔。
她将那串刻十八罗汉的菩提子攥在手里求神佛保佑他平平安安。若世上真有神，而她也真如当初法华寺主持所说是凤凰命格，那她愿意以她的凤命换沈阔一命，她做个妃嫔便尽够了。
眼见着到了二月中旬，草长莺飞，天气和暖，乾清宫中早早熄了地龙。
皇帝吃丹药多年，身子燥热异常，福全他们奉承他是真龙天子，才与常人不同，如此，皇帝更要做出真龙天子的样子，只穿一件夹棉的长袍就敢站在窗棂下吹风。
刑部侍郎朱茂青进来禀报时，皇帝便站在风口上，朱茂青冻得直打哆嗦，他奉上王汲的口供，战战兢兢禀报王汲咬舌自尽一事。
皇帝将口供拿来看了，每看一页便冷笑一声，最后随风一散。
“这口供同前几日送上来的有何不同？小小一个案子审了月余也没审明白，最要紧的证人还咬舌自尽了？是大庆朝的刑部没有能人了，还是有人故意不想审出来，嗯？”
朱茂青跪在皇帝面前，哆嗦着不敢作声，只重重叩首。
当今的内阁阁老是皇后的亲哥哥，阁老之子张海端为工部侍郎，金砖案必是他的主谋，可这群外戚在朝野根基极深，此时动他们还不是时机，皇帝暂不敢大肆彻查，只敲山震虎罢了。
前朝的他可暂且容忍，身边的人背叛却绝不能姑息，他想通过沈阔牵出沈莲英，又不舍得这个陪了他二十多年的大伴，尤其沈莲英才能出众，他一走东厂尚寻不着接班的人，谢婴嘛，还嫩了点儿。
皇帝举目远眺，天幕是一望无际的灰蓝，一只雄鹰飞过，直发出嘎嘎的啼鸣。
当不能抉择时，便得交给天，而这天意，很快便来了。
皇帝吃丹药多年，身子燥热异常，福全他们奉承他是真龙天子，才与常人不同，如此，皇帝更要做出真龙天子的样子，只穿一件夹棉的长袍就敢站在窗棂下吹风。
刑部侍郎朱茂青进来禀报时，皇帝便站在风口上，朱茂青冻得直打哆嗦，他奉上王汲的口供，战战兢兢禀报王汲咬舌自尽一事。
皇帝将口供拿来看了，每看一页便冷笑一声，最后随风一散。
“这口供同前几日送上来的有何不同？小小一个案子审了月余也没审明白，最要紧的证人还咬舌自尽了？是大庆朝的刑部没有能人了，还是有人故意不想审出来，嗯？”
朱茂青跪在皇帝面前，哆嗦着不敢作声，只重重叩首。
当今的内阁阁老是皇后的亲哥哥，阁老之子张海端为工部侍郎，金砖案必是他的主谋，可这群外戚在朝野根基极深，此时动他们还不是时机，皇帝暂不敢大肆彻查，只敲山震虎罢了。
前朝的他可暂且容忍，身边的人背叛却绝不能姑息，他想通过沈阔牵出沈莲英，又不舍得这个陪了他二十多年的大伴，尤其沈莲英才能出众，他一走东厂尚寻不着接班的人，谢婴嘛，还嫩了点儿。